Barcos y helicópteros militares israelíes asaltaron los buques y tomaron el control de la flotilla. Nueve de los activistas a bordo del buque más grande, el Mavi Marmara, fueron asesinados a quemarropa por comandos israelíes que dispararon munición real. Furkan Dogan, ciudadano estadounidense de 700 años, recibió un disparo en el pecho y cuatro en la cabeza. Israel se apoderó de los seis buques y arrestó a unos XNUMX activistas y periodistas, los transportó al puerto israelí de Ashdod y los mantuvo alejados de toda comunicación significativa con familiares, prensa y abogados durante días. El gobierno israelí confiscó todos los dispositivos de grabación y comunicación que pudo encontrar (dispositivos que contenían casi todas las pruebas grabadas del ataque), permitiendo así al Estado controlar lo que el mundo supo sobre el asalto. Los israelíes seleccionaron, editaron y publicaron imágenes que querían que el mundo viera.
Cuatro días después de su captura, la mayoría de los detenidos fueron deportados por el gobierno israelí, mucho después de que se hubiera elaborado la historia.
Me reuní con dos periodistas veteranos que cubrían la Flotilla de la Libertad de Gaza para el Sydney Morning Herald de Australia, el corresponsal jefe Paul McGeough y su fotógrafa, Kate Geraghty. Estaban en Estambul, donde habían sido deportados de Israel. Habían pasado tiempo en la mayoría de los barcos de la flotilla, pero estaban a bordo del Challenger 1 más pequeño, con bandera estadounidense, cuando se produjo el ataque.
Geraghty describió cómo le dispararon con una Taser: “Estaba fotografiando a comandos israelíes subiendo una escalera. Hubo un destello blanco, esta cosa me golpeó el brazo. Me tiraron un metro y medio. Me dolió e inmediatamente me enfermé y comencé a vomitar”. Ella gritó que ella y McGeough eran del Sydney Morning Herald, y uno de los comandos respondió, en inglés con acento australiano: "Sabemos que eres del Herald". A pesar de su amplia experiencia cubriendo zonas de conflicto en todo el mundo, encontró que el maltrato por parte de los israelíes era “más personal”. Sabían quiénes éramos, me robaron el equipo, nos encarcelaron falsamente cuando estábamos en aguas internacionales cubriendo una historia legítima”.
Le señalé a McGeough la encuesta de Rasmussen que encontró que el 49 por ciento de los votantes estadounidenses cree que los activistas pro palestinos en los barcos de ayuda son los culpables de lo sucedido. Él respondió: “Si los estadounidenses comunes y corrientes hubieran visto debajo de la cubierta, a los hombres con bridas en las muñecas, arrodillados durante horas, sin permiso para ir al baño, obligados a ensuciarse los pantalones, a las mujeres suplicando poder darles bebidas”. hombres, eso puede haber cambiado su percepción de lo que sucedió en los barcos”.
Cuando los periodistas tienen libertad para funcionar, pueden informar la verdad. El ejército israelí se ha visto obligado a retractarse de su afirmación de que los pasajeros a bordo de la flotilla eran agentes de Al Qaeda. Un comunicado de prensa de las Fuerzas de Defensa de Israel enviado dos días después del ataque dice que aproximadamente 40 pasajeros de la flotilla “son mercenarios pertenecientes a la organización terrorista Al Qaeda”. El periodista independiente Max Blumenthal dice que tanto él como un colega israelí pidieron a la oficina de prensa militar israelí que fundamentara su afirmación. No se aportaron pruebas y un día después se modificó el comunicado de prensa. El titular original fue cambiado de “Atacantes de los soldados de las FDI encontrados como mercenarios de Al Qaeda” a “Atacantes de los soldados de las FDI encontrados sin documentos de identificación”.
McGeough me dijo: “Esto es lo que hacemos: nos integramos con las fuerzas estadounidenses en Irak y con las fuerzas australianas en Afganistán. He hablado con funcionarios israelíes, y en Cisjordania y Gaza he hablado con Hamás, con jóvenes aspirantes a terroristas suicidas, porque así es como recibimos las historias. Si sólo cuentas un lado de la historia, entonces la gente no puede tener una visión sensata de un conflicto dinámico para entender cómo podría resolverse”.
McGeough y Geraghty y todos los demás periodistas aún no han recibido sus computadoras portátiles, cámaras, videos, fotografías y otras posesiones de los israelíes. E Israel ha dicho que no aceptará una investigación independiente de su ataque. Los continuos intentos de Israel de ocultar la verdad sólo ponen en peligro aún más la seguridad de los israelíes, los palestinos y todos aquellos que trabajan por una paz justa en el Medio Oriente.
Denis Moynihan contribuyó con la investigación para esta columna.
Amy Goodman es la presentadora de “Democracy Now!”, un programa diario de noticias de radio y televisión internacional que se transmite en más de 800 estaciones en América del Norte. Es autora de “Breaking the Sound Barrier”, publicado recientemente en edición de bolsillo y ahora un éxito de ventas del New York Times.
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