Rápido: nombre los cinco libros más importantes, influyentes y conocidos sobre la guerra de Afganistán. Bien, nombra tres. Vale, me conformo con dos. ¿Qué tal uno?
Mientras la guerra estadounidense en Vietnam hacía estragos, los editores produjeron libros cuyos títulos aún resuenan. Sólo en 1967, clásicos como el de Mary McCarthy Vietnam, de Howard Zinn Vietnam: la lógica de la retirada, Thich Nhat Hanh Vietnam: Lotus en un mar de fuego, por no hablar de Norman Mailer ¿Por qué estamos en Vietnam? Una novela todos llegaron a los estantes.
De hecho, entre 1962 y 1970, cuando la participación estadounidense en el conflicto se aceleró y alcanzó su punto máximo, se escribieron unos 9,430 libros sobre la guerra de Vietnam. De 2002 a 2010, se han escrito menos de la mitad (4,221 textos de todo tipo) sobre la guerra de Afganistán.
Por supuesto, no ayudó que, entre 2003 y 2008, la guerra de Irak absorbiera toda la atención y dejara a Afganistán en gran medida "olvidado", analíticamente y de otro modo, ni que la guerra de Afganistán nunca tuviera un movimiento pacifista significativo. El movimiento vibrante y a gran escala de los años de Vietnam, lleno de gente ansiosa por aprender más sobre aquello por lo que protestaban, resultó ser un motor que impulsó a los editores. Un número significativo de libros producidos por y para miembros de ese movimiento investigaron aspectos del sufrimiento civil que la guerra estadounidense trajo a Indochina. No sorprende que la guerra afgana haya producido muchos menos trabajos sobre las consecuencias humanas del conflicto, y que libros como el de Zinn, que piden la retirada, hayan sido pocos y espaciados.
Hace cuatro décadas, se estaba produciendo una serie de libros para audiencias populares que exponían la naturaleza de la guerra y centraban la atención de los lectores en la miseria causada por las acciones militares estadounidenses en el extranjero. Hoy en día, un porcentaje sorprendente de los autores que se molestan en centrarse en el conflicto actual están produciendo obras dedicadas a librar mejor la aparentemente interminable guerra estadounidense en Afganistán.
Listas de lectura del Pentágono
Recientemente, el Pentágono publicó un libro centrado en la guerra de Afganistán, Operación Corazón Oscuro del teniente coronel Anthony Shaffer, en la lista de libros más vendidos. No es una hazaña fácil en sí misma. La versión inicial del libro de Shaffer, examinada y autorizada para su publicación por su cadena de mando de la Reserva del Ejército, ya estaba impresa y a punto de llegar a las librerías locales cuando el Pentágono se resistió a dejar que el hombre que dirigía las operaciones de la Agencia de Inteligencia de Defensa fuera de El aeródromo de Bagram en Afganistán en 2003-2004 tiene su opinión. A un costo de casi 50,000 dólares de los contribuyentes, el Departamento de Defensa llegó rápidamente a un acuerdo con Shaffer y su editor para comprar y luego destruir la mayor parte de esa tirada: unas 9,500 copias. La publicidad resultante de la quema oficial de libros por parte del ejército hizo saltar una versión recientemente redactada al número uno en la lista de libros más vendidos de Amazon.com y, según Tiempos del ejercito, "una semana después de salir a la venta, estaba en su tercera reimpresión con 50,000 copias vendidas o a la venta".
Operación Corazón Oscuro El camino hacia la prominencia puede haber sido atípico, pero cuando se trata de libros sobre la guerra afgana, el Pentágono ha impulsado las ventas y moldeado el mercado de otras maneras poderosas. Por un lado, la guerra ha producido una plétora de listas de lecturas militares profesionales repletas de libros diseñados para ayudar a los oficiales y al personal alistado a educarse en el tema más candente en los asuntos militares: la doctrina de contrainsurgencia (COIN), la misma forma desastrosa de guerra que, en durante los años de Vietnam, produjo indirectamente tantos libros para listas de lectura contra la guerra.
Tome la "Lista de lectura de contrainsurgencia del comandante" del Centro de Armas Combinadas del Ejército de EE. UU. Contiene siete claves. textos, la mayoría de ellas obras clásicas, entre ellas La evolución de una revuelta por TE Lawrence (de Arabia), pero sus "lecturas adicionales" contienen nuevos favoritos como coronel retirado del ejército y súper animadora de COIN John Nagl texto de 2002, Aprender a comer sopa con un cuchillo: lecciones de contrainsurgencia de Malaya y Vietnam. De manera similar, una lista de lecturas previas al despliegue para el personal del Ejército que se envía a Afganistán desglosa las selecciones por rango, asignando a los soldados una serie de textos, que incluyen Talibanes: Islam militante, petróleo y fundamentalismo en Asia Central por Ahmed Rashid, mientras a sus coroneles se les pide que lean el libro de Nagl, entre otras obras.
"El pensador militar de hoy debe apreciar las muchas dimensiones (política, ambiental, económica, informativa y otras) que comprenden la seguridad internacional". dijo El Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Norton Schwartz, en julio, marcando la última de las recomendaciones trimestrales de libros para leer de su oficina. Entre las selecciones se encontraba la oferta de 2009 del ex oficial de infantería australiano y experto en contrainsurgencia David Kilcullen, La guerrilla accidental: librando pequeñas guerras en medio de una grande, que también apareció en la "lista de lecturas militares sugeridas" de la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU. de este año.
Pero no crean que esto es estrictamente un fenómeno militar. Las obras de Nagl y Kilcullen y otras similares, centradas en mejorar las capacidades bélicas, sin suscitar un debate sobre la sabiduría o la moralidad de la guerra en cuestión o sobre cómo hacer la guerra en general, también se venden cada vez más al público civil. En los últimos años, los periódicos y revistas han contribuido a publicar selecciones de dichas listas de lectura militar y de figuras militares o exmilitares. El proceso, que involucra artículos, positivo. crítica literaria, oportunidades de opinión, así como los elogios de expertos y comentaristas, ahora pueden transformar incluso algo que alguna vez pasó desapercibido. Tratado aprobado por el Pentágono en una lectura obligada para el público comprador de libros.
Confesiones de un COINdinista
Con la implosión profesional Del general Stanley McChrystal el verano pasado, Kilcullen se convirtió en el segundo "COINdinista" más importante de Estados Unidos, como se llama ahora a los defensores de la guerra de contrainsurgencia. El número uno, por supuesto, es el general David Petraeus, quien fue el primero en desempolvar la doctrina de contrainsurgencia de Vietnam, descartada durante mucho tiempo por el ejército estadounidense, y la hizo brillar en un manual de 2006 elaborado para el ejército y los marines. Incluso obtuvo su propia edición comercial completa con un prólogo escrito en coautoría nada menos que, como habrás adivinado, el propio Petraeus. Luego empleó a Kilcullen, quien (como Nagl) fue uno de los muchos coautores del manual de campo, como su principal asesor de contrainsurgencia mientras comandaba la Fuerza Multinacional en Irak en 2007. Hoy en día, Kilcullen se desempeña como presidente y director ejecutivo de caero, una firma de consultoría privada que vende asesoramiento a quienes operan en áreas en crisis, como zonas de guerra y desastre.
Este año, Kilcullen tiene un nuevo libro. Su título de una sola palabra no podría ser más amplio: contrainsurgente. No hay peros, ni peros, aunque, como el autor informa inmediatamente a los lectores, el libro es simplemente "una instantánea del pensamiento en tiempos de guerra", una colección de selecciones nuevas y publicadas anteriormente "escritas principalmente en el campo durante los conflictos en Irak y Afganistán." En realidad, la última oferta del gurú COIN es otro manual más, completo con esquinas redondeadas y una "cubierta resistente" biselada y fácil de agarrar, diseñado para ser arrojado en una mochila y llevado a la guerra, o simplemente destinado a emocionar a un determinado Clase de sillón COINdinistas.
Nadie que lea este libro o el anterior puede dudar de que Kilcullen es inteligente, incluso si algunas de sus observaciones parecen todo lo contrario. Un ejemplo de ello son algunos de sus "veintiocho artículos" (una referencia a los famosos "Veintisiete artículos" de TE Lawrence sobre cómo librar una insurgencia, una elección de título que logra dar a entender que Kilcullen es el nuevo Lawrence de... bueno, el Gran Oriente Medio). Estos fundamentos para la contrainsurgencia a nivel de empresa, distribuidos en línea indefinidamente por la comunidad COIN, ya se han vuelto muy influyentes dentro del ejército estadounidense.
He aquí un pequeño ejemplo: "Prepárate para los contratiempos". Nada de mierda. "Tenga un plan de juego". Ídem. "El rango no es nada: el talento lo es todo". Muy bien ya. Entiendes la idea.
Si bien Estados Unidos envía meros los niños en combate, uno espera que los chicos un poco mayores que los lideran ya hayan descubierto muchos de estos verdades. Probablemente, los fanáticos militares hayan adoptado el 27 más 1 de Kilcullen, porque es una lectura breve en el siempre popular formato de lista de verificación.
Lo más interesante que nada en el nuevo libro de Kilcullen es lo que dice sobre los temas que están sobre la mesa para la multitud militar y lo que editores como Oxford University Press, que envió el texto al mundo, piensan que es importante sobre la guerra afgana. La contrainsurgencia es in. Los manuales de guerra son in. Las cubiertas de trucos diseñadas para la zona de guerra son in. Análisis sobre la conveniencia de librar tales guerras, investigación de los verdaderos costos de la guerra para los más afectados, planes para poner fin a guerras sangrientas y costosas: todo definitivamente salir.
La imprenta del Pentágono
Kilcullen, que ahora trabaja por cuenta propia "en la sala de juntas, el espacio de batalla y en cualquier lugar intermedio" (según el sitio web de su empresa), representa un segmento militarizado de esta tendencia editorial abrumadoramente pro-guerra, o al menos anti-antiguerra. Otro responsable de aumentar las cifras de libros sobre la guerra afgana es el propio ejército.
Durante el último año, las propias ramas editoriales del Pentágono han estado publicando una tormenta. Llevar La contrainsurgencia en Afganistán y el enfoque indirecto, publicado a principios de este año por la Universidad de Operaciones Especiales Conjuntas, una escuela profesional del Pentágono diseñada para satisfacer las "necesidades educativas específicas de los operadores especiales y los tomadores de decisiones de seguridad nacional que no pertenecen a las SOF [fuerzas de operaciones especiales]". Es sólo una de las muchas monografías que salen de las imprentas del Pentágono que investigan diversos aspectos de COIN y conceptos relacionados con miras a mejorar la suerte de Estados Unidos en Afganistán. En el libro, Thomas Henrikson, ex oficial del ejército y ahora miembro de alto rango de la Institución Hoover, realiza un análisis histórico del "enfoque indirecto" de COIN. (En otras palabras, cuando los estadounidenses se asocian con fuerzas locales o dependen de ellas para llevar a cabo guerras estadounidenses en el extranjero). ¿Y adivinen qué? el piensa que es exactamente el camino a seguir, siempre y cuando se haga con "consideración", por lo que aboga por más de lo mismo en los años venideros.
Otra monografía de la Universidad de Operaciones Especiales Conjuntas sobre conceptos COIN publicada este año, la de Joseph Celeski. Equipos cazadores-asesinos: Atacar los refugios seguros del enemigo, analiza esfuerzos pasados en "operaciones cazadoras-asesinas": misiones letales a largo plazo realizadas en refugios enemigos diseñados para superar a las guerrillas enemigas. Celeski, un coronel retirado que pasó 30 años en el ejército y sirvió dos períodos al mando de unidades de operaciones especiales en Afganistán, ofrece un estudio de la historia del cazador-asesino que abarca desde los brutales esfuerzos coloniales estadounidenses contra los nativos americanos hasta la despiadada guerra antipartisana de los nazis. jagdkommandos Durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras lo hace, no puede evitar catalogar una sórdida historia de soldados que hacen la guerra a no combatientes en nombre de la contrainsurgencia.
Se podría pensar que, dado el linaje de las operaciones de cazadores-asesinos y hacia dónde siempre parecen conducir, Celeski podría sugerir que son ineficaces en un entorno COIN, donde "los corazones y las mentes" son clave y un camino seguro hacia los crímenes de guerra y sufrimiento civil. No tan. En cambio, aboga por la creación de nuevas unidades especializadas de "cazadores-asesinos" dentro del ejército estadounidense. Y resulta que sobre el terreno está en buena compañía. En este momento, según las New York Times, el comandante de la guerra afgana, Petraeus, amenaza con (más) operaciones terrestres transfronterizas en Pakistán y "expandir considerablemente las incursiones de Operaciones Especiales (hasta una docena de incursiones de comandos por noche)".
Guerra - Qué Is ¿Es bueno para?
Un mercado lleno de libros escritos por ex militares dedicados a ajustar, potenciar y mejorar las capacidades de lucha en la guerra clama por algún contrapeso. El texto escrito por civiles más importante de este año sobre el conflicto en Afganistán es, sin duda, el de Sebastian Junger. Guerra. Si bien no se parece en nada a los textos pacifistas de los años 1960 y 1970 que pusieron al descubierto la locura y el terror de las campañas estadounidenses en el Sudeste Asiático, Guerra todavía ofrece una rara visión de los horrores que autores como Celeski, Henrikson y Kilcullen tienden a pasar por alto o descartar.
Al principio de su libro, Junger relata la admisión de un Navy SEAL de que lo único que le impidió ejecutar a tres afganos desarmados fue la preocupación de que la prensa se enterara de los asesinatos. Una página más adelante, escribe sobre un intento estadounidense de eliminar a un líder talibán de nivel medio en Chichal, una aldea muy por encima del valle Korengal de Afganistán, que en su lugar mató a 17 civiles. El ejército responsable de entrenar a ese combatiente de élite que no se sentía limitado por las leyes de la guerra y los hombres que convocaron el ataque aéreo contra Chichal es el mismo que Kilcullen y varias mentes del Pentágono creen que puede llevar a cabo el tipo COIN.
Como libro, Guerra sufre muchos de los problemas que afligió a su compañero de película, el documental Restrepo. El título excesivamente ambicioso contradice el hecho de que no se trata de "guerra", sino de un aspecto de la guerra, el combate, tal como lo experimentaron las tropas del ejército estadounidense en el valle de Korengal. Además, hay una cantidad desalentadora de hipérbole favorable al combate y retórica de celebración dentro y alrededor del libro, desde la prosa de la sobrecubierta del editor que etiqueta el combate como "la prueba definitiva del carácter" (un tema que resuena a lo largo de todo el libro) hasta un capítulo famoso. -Cita principal de George Orwell o Winston Churchill (Junger se niega a decidir cuál) que nos dice que todos "dormimos profundamente en nuestras camas porque hombres rudos están listos en la noche para infligir violencia a aquellos que quieran hacernos daño".
Desafortunadamente, como lo demostró el siglo pasado, demasiados "hombres rudos" estaban demasiado dispuestos a cumplir las órdenes de líderes como Hitler, Stalin, Pol Pot, Suharto, Brezhnev, Johnson y Nixon, por nombrar sólo algunos, en detrimento de de muchos millones que terminaron muertos, heridos o con cicatrices psicológicas. Todo esto sugiere que tal vez si dejáramos de celebrar a los "hombres rudos", todos podríamos dormir mejor.
Dicho esto, hay mucho que aprender de la versión impresa de Junger de Americans-at-war. Sus relatos paso a paso de acciones de combate de pequeñas unidades, por ejemplo, resaltan la tremenda potencia de fuego que las tropas estadounidenses desatan contra enemigos a menudo armados con poco más que rifles y granadas propulsadas por cohetes. Página tras página enumera la tecnología y la potencia de fuego estadounidenses: rifles de asalto M-4 (algunos con lanzagranadas M-203), armas automáticas de escuadrón o SAW, ametralladoras calibre .50, ametralladoras M-240, lanzagranadas automáticas Mark-19, morteros, artillería de 155 mm, drones de vigilancia, helicópteros de ataque Apache, cañoneras AC-130 Spectre, A-10 Warthogs, cazabombarderos F-15 y F-16, bombarderos B-52 y B-1, todos ellos a menudo utilizados contra chicos que pueden estar empuñando nada más que Rifles de cerrojo Lee-Enfield - un arma de última generación cuando se presenta. Sin embargo, eso fue en la década de 1890.
El despilfarro que supone depender de una potencia de fuego tan abrumadora no se le escapa a Junger, quien ofrece una visión útil con respecto a otra pieza de armamento estadounidense de alta tecnología y alto precio, "un enorme cohete lanzado desde el hombro llamado Javelin". Junger escribe: "Cada bala de Javelin cuesta 80,000 dólares, y la idea de que sea disparada por un tipo que no gana eso en un año contra otro que no gana eso en toda su vida es de alguna manera tan escandalosa que casi hace que la guerra parezca ganable."
Pero "casi", como dice el viejo refrán, sólo cuenta cuando se trata de herraduras y granadas de mano. Y las bombas lanzadas por B-1, como la lanzada de noche cerca de la aldea de Yaka Chine, ciertamente no son granadas de mano. Junger narra las secuelas de ese ataque cuando las tropas estadounidenses se encontraron con "tres niños con los rostros ennegrecidos... una mujer que yacía atónita y muda en el suelo [mientras] cinco cadáveres yacen sobre plataformas de madera cubiertas con tela blanca fuera de la casa, todas víctimas de los ataques aéreos que la noche anterior." Y continúa: "Las bajas civiles son un asunto grave y requerirán diplomacia y compensación".
En cambio, un teniente coronel estadounidense interviene en helicópteros para sermonear a los ancianos de la aldea sobre los males de los "malhechores" entre ellos y se jacta de la destreza educativa de sus oficiales y de cómo puede beneficiar a los afganos. "Ellos nos miran impasibles", escribe Junger. "Los estadounidenses salen volando de Yaka Chine, y los ancianos del valle se reúnen para decidir qué hacer. Cinco personas están muertas en Yaka Chine, junto con diez heridos, y los ancianos declaran la yihad contra todos los estadounidenses en el valle". Viñetas como esta ilustran las razones por las que, después de casi una década de potencia de fuego abrumadora, la guerra de Estados Unidos en Afganistán aún no ha demostrado ser "ganable", a pesar de los cuidados de Kilcullen y su tripulación.
Más adelante en el libro leemos cómo Junger sobrevive a un artefacto explosivo improvisado que detona debajo de su vehículo. Sólo lo salva un gatillo nervioso que toca dos cables de una batería demasiado pronto para matar a Junger y a los demás ocupantes del Humvee del ejército en el que viaja. En respuesta, Junger escribe: "[E]ste hombre quería negar Todo lo que había hecho en mi vida o podría hacer alguna vez se sintió malicioso y personal de una manera que el combate no te da la oportunidad de reaccionar bien y las bombas no permiten nada".
Jünger, al menos, viajó por todo el mundo para ponerse en peligro de forma consciente y deliberada. Imagínese cómo se habrán sentido los pobres de Yaka Chine cuando un avión estadounidense de 300 millones de dólares se abalanzó sobre ellos para arrojarles una bomba en plena noche. El libro de Junger ayuda a revelar estos hechos mucho mejor que su película.
Obtener una lectura sobre la guerra
Examinar la literatura sobre la guerra afgana de este año, desde los más vendidos populares hasta las monografías del ejército poco notadas, es en general desalentador pero esclarecedor. "La base moral de la guerra no interesa mucho a los soldados", escribe Jünger al principio de su libro. "Por lo general, dejan el panorama general a los demás".
Los combatientes estadounidenses en el frente no están solos. De manera similar, la mayoría de los estadounidenses han optado por ignorar la "base moral" de la guerra y también el panorama general. En esto han sido ayudados e instigados no sólo por un presidente evidentemente empeñado en intensificar el conflicto a cada paso, sino también por un círculo de autores –muchos de ellos conectados con el Pentágono– contentos con criticar sólo la doctrina, la estrategia y las tácticas. Cada uno de ellos está ansioso por impulsar su estilo de guerra favorito, pero reacios a abordar cuestiones más importantes. Quizás esta sea una de las razones por las que las tropas de primera línea de Jünger (si es que realmente están probando lo mejor que las listas de lecturas prescritas por los militares tienen para ofrecer) tienen una tendencia a ignorar cuestiones fundamentales y saltarse la investigación intelectual y moral.
Si Kilcullen, consultor del Pentágono convertido en potencial contratista de defensa, y el cuerpo de autores de la Universidad de Operaciones Especiales Conjuntas no van a abordar cuestiones morales y de "panorama general", entonces los Sebastian Jungers del mundo deben dar un paso al frente y cubrir los verdaderos problemas. La cara cotidiana de la guerra: la difícil situación de los civiles en la zona de conflicto. También deberían centrarse en cuestiones generales como si Estados Unidos realmente tiene algo que se acerque a una verdadera visión estratégica en lo que respecta a sus guerras y ocupaciones en el extranjero, si realmente existe una insurgencia islamista global como sostiene Kilcullen, si alguna vez podría fusionarse en una amenaza mundial y si todo lo que existe debe ser atacado con la fuerza de las armas. Necesitan ofrecer más ayuda para iniciar un debate generalizado serio sobre el estado de guerra permanente de Estados Unidos y sus consecuencias.
No sorprende que las listas de lectura del ejército estadounidense estén dedicadas al combate y la contrainsurgencia. También lo son sus autores favoritos. Para ellos, el combate es la guerra. Los civiles en zonas de guerra lo saben mejor. Saben que la guerra es sufrimiento porque viven con ella, no de forma intermitente sino constantemente, día tras día, semana tras semana, año tras año. Los civiles fuera de las zonas de guerra también deberían saberlo. Sería útil si tuvieran autores con la habilidad, el intelecto y el coraje para ayudarlos a comprender la verdad.
Nick Turse es el editor asociado de TomDispatch.com. Periodista galardonado, su trabajo ha aparecido en el Los Ángeles Times, el Nación, y regularmente en TomDispatch. Su último libro, El caso de la retirada de Afganistán (Verso Books), que reúne a destacados analistas de todo el espectro político., acaba de ser publicado. Turse es actualmente miembro del Instituto Radcliffe de la Universidad de Harvard. Puedes seguirlo en Twitter. @NickTurse, El tumblr, Y en la Facebook. Su sitio web es NickTurse.com. Para ver a Turse hablando sobre la "imprenta del Pentágono" y la guerra de Afganistán en una entrevista de audio de Timothy MacBain TomCast, haga clic en esta página o, para descargarlo a tu iPod, esta página.
[Este artículo apareció por primera vez en Tomdispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor de publicaciones desde hace mucho tiempo, Cofundador de el proyecto imperio americano, autor de El fin de la cultura de la victoria, ya que de una novela, Los últimos días de la publicación. Su último libro es El estilo americano de guerra: cómo Bush'Las guerras se convirtieron en Obama's Libros de Haymarket.]
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