Cada sábado, el presidente de los Estados Unidos pronuncia un discurso radial a la nación. Le sigue la respuesta demócrata, generalmente dada por un senador o representante. El pasado sábado los demócratas eligieron para dar su respuesta al teniente general retirado Ricardo Sánchez, el mismo general acusado en al menos tres demandas en Estados Unidos y Europa de autorizar torturas y tratos crueles, inhumanos y degradantes a prisioneros en Irak. Esto, combinado con el respaldo de los demócratas al Fiscal General Michael Mukasey a pesar de su renuencia a etiquetar el submarino como tortura, indica que los demócratas están cada vez más alineados con las políticas de tortura del presidente Bush.
Sánchez dirigió las operaciones del ejército en Irak desde junio de 2003 hasta junio de 2004. En septiembre de 2003, Sánchez emitió un memorando autorizando numerosas técnicas, incluidas "posiciones de estrés" y el uso de "perros de trabajo militares" para explotar el "miedo árabe a los perros" durante los interrogatorios. . Estaba a cargo cuando ocurrieron los abusos en la prisión de Abu Ghraib.
Bergantín. El general Janis Karpinski, que dirigía Abu Ghraib en ese momento, trabajó bajo el mando del general Sánchez. Fue degradada a coronel, el único militar castigado. Me habló de otra práctica ilegal, la de mantener a los prisioneros como los llamados detenidos fantasmas: “Fuimos dirigidos en varias ocasiones a través del general [Bárbara] Fast o del general Sánchez. Las instrucciones se originaron en el Pentágono por parte del Secretario Rumsfeld, y se nos ordenó retener prisioneros sin asignarles un número de prisionero ni incluirlos en la base de datos, y eso es contrario a las Convenciones de Ginebra. Todos sabíamos que era contrario a los Convenios de Ginebra”. Además de mantener a los prisioneros fuera de la base de datos, hubo otros abusos, dijo, como temperaturas en la prisión que alcanzaban entre 120 y 140 grados, deshidratación y la orden del general Geoffrey Miller de tratar a los prisioneros “como perros”.
Y no se trata sólo del trato a los prisioneros. En 2006, Karpinski testificó en un juicio simulado, llamado Comisión de Crímenes de Bush. Reveló que varias mujeres soldados estadounidenses habían muerto de deshidratación al negarse agua. Tenían miedo de ir a orinar por la noche a las letrinas, por temor a ser violadas por sus compañeros: “Porque las mujeres, por miedo a levantarse en horas de oscuridad para salir a los portillos o a las letrinas, no bebían líquidos después de las 3:00 o 4:00 de la tarde. Y con un calor de 120 grados o más, debido a que no había aire acondicionado en la mayoría de las instalaciones, se morían de deshidratación mientras dormían. Lo que [el subcomandante general de Sánchez, Walter Wojdakowski] le dijo al cirujano que hiciera fue: 'No le des más detalles sobre esos detalles. Y no digas específicamente que son mujeres. Puede proporcionar eso en un informe escrito, pero no lo informe más abiertamente'”. Karpinski dijo que Sánchez estuvo en esa reunión informativa.
El ex interrogador militar Tony Lagouranis, autor de “Fear Up Harsh”, describió el uso de perros: “Usábamos perros en el centro de detención de Mosul, que estaba en el aeropuerto de Mosul. Pondríamos al prisionero en un contenedor de envío. Lo mantendríamos despierto toda la noche con música y luces estroboscópicas, posiciones estresantes y luego traeríamos perros. El prisionero tenía los ojos vendados, por lo que no entendía muy bien lo que estaba pasando, pero teníamos al perro controlado. El perro ladraba y saltaba sobre el prisionero, y el prisionero no entendía realmente lo que estaba pasando”.
Reed Brody, de Human Rights Watch, dio más detalles sobre Sánchez: “Durante esos tres meses de caos que ocurrieron delante de sus narices, él nunca intervino. Y, además, engañó al Congreso al respecto. En una audiencia en el Congreso le preguntaron dos veces si alguna vez aprobó el uso de perros guardianes. Esto fue antes de que saliera el memorándum. Y en ambas ocasiones dijo que nunca lo aprobó. [F]inalmente recibimos el memorando real, en el que aprueba 'la explotación del miedo árabe a los perros'. Brody desestimó el informe militar que absuelve a Sánchez de cualquier delito: "Simplemente no es creíble que el Ejército siga investigándose y se siga declarando inocente".
Esto no se trata de política. Se trata de la brújula moral de la nación. Los demócratas pueden estar celebrando a un general retirado que se ha vuelto contra su comandante en jefe. Pero el público debería hacer una pausa.
Los demócratas tuvieron la oportunidad de trazar una línea en la arena, de exigir absolutamente a Mukasey que denunciara el submarino antes de su ascenso a fiscal general. Ahora han elegido como portavoz a un general desacreditado, vinculado a los abusos más atroces en Irak. La administración Bush pasó por alto a Sánchez para un ascenso, preocupada por revivir el escándalo de Abu Ghraib durante el año electoral de 2006. Ahora son los demócratas quienes lo han resucitado. ¿No tienen vergüenza?
Amy Goodman es la presentadora de “Democracy Now!”, un programa diario de noticias internacionales de radio y televisión que se transmite en 500 estaciones en América del Norte.
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