“Esto no fue un ataque a la historia. Este is historia. Es uno de esos raros momentos históricos cuya llegada significa que las cosas nunca podrán volver a ser como antes”.
Y la estatua derribada de un traficante de esclavos del siglo XVII, ahora al pie del puerto de bristol, de repente es más relevante que nunca, a medida que el clamor por un orden social compasivo –provocado por el asesinato de George Floyd– comienza a envolver a todo el planeta. Tal vez . . . Oh, esperemos. . . Estamos en el punto de un cambio real, un cambio en la conciencia colectiva que mantiene unidos nuestros sistemas sociales.
Las protestas contra la violencia policial no sólo se han vuelto globales, sino que han calado profundamente en la historia occidental: en su racismo y colonialismo, que, hasta ahora, han permanecido silenciosamente incuestionables y arraigados en nuestra “normalidad” institucional. Ha comenzado un movimiento a repensar la naturaleza de la seguridad pública y, de hecho, a repensar quiénes somos.
Por ejemplo, la mayoría de los concejales de la ciudad de Minneapolis recientemente prometido disolver –y reimaginar– la fuerza policial de la ciudad: “poner fin a la actividad policial tal como la conocemos”, como lo expresó la presidenta del consejo, Lisa Bender, “y recrear sistemas de seguridad pública que realmente nos mantengan seguros”.
Este es el renacimiento y la continuación del movimiento por los derechos civiles y puede ser la ruina más grave de la normalidad racista que he visto en mi vida. Y, como digo, las protestas y mítines han desaparecido global, surgiendo en toda Europa, en Canadá, Australia, Japón, Zimbabwe y Kenia. ¿Podría ser, a pesar de las interminables declaraciones políticas en sentido contrario, que este sea un solo planeta?
¿Será que podremos desarraigar nuestra historia y empezar de nuevo?
Nunca había oído hablar de Edward Colston y no sabía prácticamente nada sobre la ciudad inglesa de Bristol. Pero cuando leí sobre el derribo de su estatua, me di cuenta de que este movimiento no sólo fue amplio sino también profundo. Desde 1895 había una estatua de Colston en el centro de Bristol. No es de extrañar. Este rico y benevolente comerciante había donado su riqueza a escuelas, iglesias y hospitales de Bristol, dando a generaciones de padres de la ciudad motivos para honrarlo e ignorar una incómoda realidad: Colston era el vicegobernador de la Royal African Company, el mayor traficante de esclavos de su historia. día. El comercio de esclavos fue la fuente de la riqueza de Colston.
Historiador david olusoga, citado al principio de la columna, escribe que Colston “ayudó a supervisar el transporte a la esclavitud de aproximadamente 84,000 africanos. De ellos, se cree, alrededor de 19,000 murieron en los vientres estancados de los barcos de esclavos de la compañía durante el infame Pasaje Medio desde las costas de África a las plantaciones del Nuevo Mundo. Los cuerpos de los muertos eran arrojados al agua donde eran devorados por los tiburones que, a lo largo de los siglos de la trata de esclavos en el Atlántico, aprendieron a buscar barcos de esclavos y a seguir los sangrientos caminos de las rutas de esclavos a través del océano. Este es el hombre que, durante 125 años, ha sido homenajeado por Bristol. Puesto literalmente sobre un pedestal en el mismo corazón de la ciudad. Pero esta noche Edward Colston duerme con los peces.
Resulta que la estatua de Colston había sido controvertida durante mucho tiempo. Más de 10,000 personas habían firmado una petición exigiendo a la ciudad que lo retiraran, pero, por supuesto, esto fue ignorado. Así que el 7 de junio, en medio del levantamiento global contra el racismo institucional, los manifestantes hicieron el trabajo ellos mismos. Después de que cayó, Olusoga señaló que un manifestante apoyó su rodilla contra la garganta de bronce de Colston, vinculando la violencia racista pasada y presente. Luego, la estatua fue arrojada al puerto.
¡Esto, escribió Olusoga, es historia! La historia no son sólo artefactos y recuerdos atrapados por la eternidad detrás de vitrinas, o monumentos a un pasado sentimental, sino algo que se crea en el momento presente.
Y parte de esta creación implica enfrentar la verdad del pasado, mirarla en el contexto del momento presente: verla tal como fue y, lo más importante, abordar su impacto en el presente. Sin esto, el cambio es superficial.
Curiosamente, Edward Colston no es el único racista honrado que ha caído en los últimos días. Otra estatua que ha perdido su lugar de honor es la del alcalde de mi ciudad natal, Dearborn, Michigan. Su alcalde de 1942 a 1978 fue Orville Hubbard, un racista descarado conocido como el George Wallace del Norte, que fue franco en sus esfuerzos por mantener su ciudad, que limitaba con Detroit, completamente segregada. El lema de la ciudad durante mi infancia, estampado en los coches de policía, era "Mantener limpia a Dearborn", que generalmente se entendía como "Mantener a Dearborn blanca".
La estatua de Hubbard no fue derribada, pero hace un par de días fue retirada del frente del Museo Histórico de Dearborn. Antes de que eso sucediera, los manifestantes adornaron al alcalde de bronce con una camiseta de Black Lives Matter, que le quedaba sorprendentemente bien.
Y si podemos eliminar las estatuas del pasado, también podemos empezar a reimaginar las instituciones basadas en el pasado que damos por sentado, como la policía. Y esto ahora se está haciendo no sólo en las manifestaciones de protesta sino también dentro de los órganos de gobierno, como el Ayuntamiento de Minneapolis. Sólo en las últimas semanas algo así parecía posible, pero ahora vemos que las instituciones estadounidenses son tan vulnerables como sus estatutos.
Después de todo, la actuación policial tiene raíces profundamente racistas. En el Sur, la policía era originalmente patrullas de esclavos: grupos de vigilantes organizados para capturar esclavos fugitivos. Este racismo arraigado es dolorosamente evidente hoy. Quitarle fondos a la policía no significa abandonar a nuestras comunidades, sino protegerlas verdaderamente. También podría significar, como CNN informó, desfinanciar y poner fin a “la cultura del castigo en el sistema de justicia penal”.
CNN, citando a la organización de defensa comunitaria MPD150 de Minneapolis, señaló que “la ley y el orden no son instigados por la aplicación de la ley, sino a través de la educación, el empleo y los servicios de salud mental que a menudo se niegan a las comunidades de bajos ingresos”. Además, los socorristas no deberían ser “extraños con armas” sino más bien “proveedores de salud mental, trabajadores sociales, defensores de las víctimas” y otros profesionales cuyo objetivo sea el bienestar de la comunidad.
En muchas comunidades de color, la “aplicación de la ley” es poco más que una justificación abstracta para actuar como un ejército de ocupación.
A medida que continúan las manifestaciones y protestas, también deben hacerlo las conversaciones –nacionales y globales– sobre lo que viene después.
Robert Koehler ([email protected]), sindicado por La paz, es un periodista y editor premiado de Chicago. Es el autor de Courage Grows Strong at the Wound.
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