¡Estados Unidos tiene 460 bases en el extranjero! ¡Tiene 507 bases permanentes! ¿Qué está haciendo Estados Unidos con más de 560 bases extranjeras? ¿Por qué tiene 662 bases en el extranjero? ¿Estados Unidos realmente ¿Tiene más de 1,000 bases militares en todo el mundo?
En un mundo de estadísticas y precisión, un mundo en el que “responsabilidad” es ahora una palabra de moda en Washington, un mundo donde toda la información está disponible con un clic del ratón, hay un número que ningún estadounidense conoce. No el presidente. No el Pentágono. No los expertos. Nadie.
El hombre que escribió el libro definitivo al respecto no lo sabía con certeza. El premio Pulitzer New York Times El columnista ni siquiera estuvo cerca. Este servidor ha escrito numerosos artículos sobre bases militares estadounidenses e incluso parte de un libro sobre el tema, pero fracasó como el resto.
Hay más de 1,000 bases militares estadounidenses repartidas por todo el mundo. Para ser específicos, el recuento más exacto es 1,077. A menos que sea 1,088. O, si se cuenta de otra manera, 1,169. O incluso 1,180. En realidad, la cifra podría ser incluso mayor. Nadie lo sabe con seguridad.
manteniendo la cuenta
En un reciente artículo de opinión, New York Times El columnista Nicholas Kristof hizo un comentario mordaz: “Estados Unidos mantiene tropas en más de 560 bases y otros sitios en el extranjero, muchos de ellos un legado de una guerra mundial que terminó hace 65 años. ¿Tememos que si retiramos nuestras bases de Alemania, Rusia pueda invadir?”
Durante años, el difunto Chalmers Johnson, el hombre que literalmente escribió el libro sobre la situación del ejército estadounidense imperio de bases, Los dolores del imperio, hizo la misma observación y la respaldó con la investigación más detallada sobre el archipiélago americano de bases que se extiende por todo el mundo que jamás se haya realizado. Hace varios años, después de examinar los propios documentos públicos del Pentágono, Johnson escribió: “Estados Unidos mantiene 761 'sitios' militares activos en países extranjeros. (Ese es el término preferido del Departamento de Defensa, en lugar de 'bases', aunque las bases son lo que son)”.
Recientemente, el Pentágono actualizó sus cifras sobre bases y otros sitios, y han disminuido. Sin embargo, si han caído al nivel avanzado por Kristof es una cuestión de interpretación. Según el Informe sobre la estructura de la base de 2010 del Departamento de Defensa, el ejército estadounidense mantiene ahora 662 sitios en el extranjero en 38 países de todo el mundo. Sin embargo, si se profundiza en ese informe, comenzarán a surgir lagunas del tamaño del Gran Cañón.
Un legado de bases
En 1955, diez años después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Tribuna diaria de Chicagopublicó una importante investigación sobre bases, incluido un mapa salpicado de pequeñas estrellas y triángulos, la mayoría de ellos agrupados en Europa y el Pacífico. "La bandera estadounidense ondea sobre más de 300 puestos de avanzada en el extranjero", escribió el periodista Walter Trohan. “Los campos, cuarteles y bases cubren 12 posesiones o territorios estadounidenses en fideicomiso. Las bases extranjeras están en 63 naciones o islas extranjeras”.
Hoy en día, según las cifras publicadas por el Pentágono, la bandera estadounidense ondea en 750 sitios militares estadounidenses en naciones extranjeras y territorios estadounidenses en el exterior. Esta cifra no incluye pequeños sitios extranjeros de menos de 10 acres o aquellos que el ejército estadounidense valora en menos de 10 millones de dólares. En algunos casos, numerosas bases de este tipo pueden agruparse y contarse como una única instalación militar en un país determinado. Una solicitud de mayor aclaración por parte del Departamento de Defensa quedó sin respuesta.
Lo que sí sabemos es que, en los puestos de avanzada extranjeros que cuenta el ejército estadounidense, controla cerca de 52,000 edificios y más de 38,000 piezas de infraestructura pesada como muelles, embarcaderos y gigantescos tanques de almacenamiento, sin mencionar más de 9,100 "estructuras lineales". ”como pistas de aterrizaje, líneas ferroviarias y oleoductos. Agregue más de 6,300 edificios, 3,500 piezas de infraestructura y 928 estructuras lineales en territorios de EE. UU. y tendrá un total impresionante. Y, sin embargo, no se acerca a la historia completa.
perdiendo la cuenta
En enero pasado, el coronel Wayne Shanks, portavoz de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) encabezada por Estados Unidos, me dijo que había casi 400 bases estadounidenses y de la coalición en Afganistán, incluidos campos, bases de operaciones avanzadas y puestos avanzados de combate. Añadió que esperaba que ese número aumentara en 12 o más en el transcurso de 2010.
En septiembre, me comuniqué con la Oficina de Asuntos Públicos del Comando Conjunto de la ISAF para realizar un seguimiento. Para mi sorpresa me dijeron que"Hay aproximadamente 350 bases de operaciones avanzadas con dos importantes instalaciones militares, los aeródromos de Bagram y Kandahar”. Perplejo por la pérdida de 50 bases en lugar de una ganancia de 12, me comuniqué con Gary Younger, Oficial de Asuntos Públicos de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad. "Hay menos de 10 bases de la OTAN en Afganistán", escribió en un correo electrónico de octubre de 2010. "Hay más de 250 bases estadounidenses en Afganistán".
Para entonces, parecía que Estados Unidos había perdido hasta 150 bases y yo estaba completamente confundido. Cuando me comuniqué con el ejército para resolver las discrepancias y enumeré los números que me habían dado (desde el recuento de 400 bases de Shanks hasta el recuento de aproximadamente 250 de Younger), me entregaron una y otra vez hasta que aterricé con el sargento de primera clase Eric Brown. en Asuntos Públicos del Comando Conjunto de la ISAF. “El número de bases en Afganistán es aproximadamente 411”, escribió Brown en un correo electrónico de noviembre, “que es una cifra compuesta por bases grandes, hasta el nivel de Puesto de Combate”. Incluso esta, advirtió, no era en realidad una lista completa, porque no se contabilizaban “las posiciones temporales ocupadas por elementos del tamaño de un pelotón o menos”.
En el camino hacia este recuento “final”, me ofrecieron una serie de explicaciones (desde diferentes métodos de contabilidad hasta el fracaso de las unidades en el campo para proporcionar información precisa) sobre las cifras contradictorias que me habían dado. Después de meses de intercambiar correos electrónicos y ver que las cifras oscilaban enormemente, terminar con aproximadamente el mismo recuento en noviembre con el que comencé en enero sugiere que el comando estadounidense no está llevando un seguimiento cuidadoso del número de bases en Afganistán. Aparentemente, el ejército simplemente no sabe cuántas bases tiene en su principal teatro de operaciones.
Sitios negros en Baseworld
Lea el Informe sobre la estructura de la base de 2010 del Departamento de Defensa en busca de sitios en Afganistán. Adelante, lea las 206 páginas. No encontrará una mención de ellos, ni una cita, ni una sola referencia, ni un indicio de que Estados Unidos tenga siquiera una base en Afganistán, y mucho menos más de 400. Ésta no es una omisión insignificante. Agregue esas 411 bases faltantes al total de Kristof y obtendrá 971 sitios en todo el mundo. Si lo sumamos al recuento oficial del Pentágono, nos quedan 1,073 bases y sitios en el extranjero, alrededor de 770 más de las que Walter Trohan descubrió en su artículo de 1955. Esa cifra supera incluso la cifra de 1967 bases estadounidenses en el extranjero de 1,014, que Chalmers Johnson consideraba “el pico de la Guerra Fría”.
Hay, sin embargo, otras maneras para contar el total. En una carta escrita la primavera pasada, el senador Ron Wyden y los representantes Barney Frank, Ron Paul y Walter Jones afirmaron que había sólo 460 instalaciones militares estadounidenses en el extranjero, sin contar las de Irak y Afganistán. Nicholas Kristof, que contó 100 más que eso, no respondió a un correo electrónico pidiendo aclaraciones, pero es posible que haya hecho el mismo análisis que yo: buscar en el Informe de estructura de base del Pentágono y seleccionar los sitios obvios que, si bien tienen una “huella” considerable, sólo pueden considerarse tenuemente como bases, como los complejos de viviendas para familias dependientes y las escuelas, hoteles resort (sí, el Departamento de Defensa los tiene), áreas de esquí (ellos también) y el más grande de sus cursos de golf – el ejército estadounidense afirmó poseer un total de 172 campos de todos los tamaños en 2007 – y se obtiene un total de alrededor de 570 sitios en el extranjero. Si a esto le sumamos el número de bases afganas, obtenemos unas 981 bases militares extranjeras.
Sin embargo, resulta que Afganistán no es el único país con un apagón en el mundo base. Busque en el recuento del Pentágono sitios en Irak y no encontrará una sola entrada. (Eso era cierto incluso cuando, según se informa, Estados Unidos había más que las bases 400 en ese país.) Hoy en día, la huella militar estadounidense allí se ha reducido radicalmente. El Departamento de Defensa se negó a responder a una solicitud por correo electrónico sobre el número actual de bases en Irak, pero los informes publicados indican que todavía hay no menos de 88 allí, incluido Camp Taji, Campamento Ramadi, Base de Operaciones de Contingencia Speichery Bala base conjunta, que, por sí sola, cuenta con unos 7,000 soldados estadounidenses. Estas bases faltantes elevarían el total mundial a aproximadamente 1,069.
Las zonas de guerra no son los únicos lugares secretos. Mire de cerca naciones del medio oriente cuyos gobiernos, por temor a la opinión pública interna, prefieren que no se dé publicidad a los militares estadounidenses. bases en su territorio y luego compararlo con la lista oficial del Pentágono. Para dar un ejemplo, el Informe de Estructura de Base de 2010 enumera un sitio estadounidense sin nombre en Kuwait. Sin embargo, sabemos que el Estado del Golfo Pérsico alberga varias instalaciones militares estadounidenses, incluidas Campamento Arifjan, Campamento Buering,Campamento Virginia, Base Naval de Kuwait, Base aérea Ali Al Salemy Cordillera Udari. Si se añaden estos sitios faltantes, el número total de bases en el extranjero llega a 1,074.
Verifique el recuento de bases del Pentágono para Qatar y no obtendrá nada. Pero si observamos la cantidad de personal del Departamento de Defensa que presta servicio en el extranjero, encontraremos más de 550 hombres y mujeres en servicio desplegados allí. Si bien esa nación del Golfo Pérsico puede haber construido oficialmente la propia Base Aérea Al Udeid, llamarla de otra manera que no sea una instalación estadounidense sería falso, dado que ha servido como base. importante centro de logística y mando por las guerras estadounidenses en Irak y Afganistán. Súmelo y el recuento de bases extranjeras llega a 1,075.
Arabia Saudita tampoco figura en el recuento del Pentágono, aunque la lista actual de personal en el extranjero indica que cientos de tropas estadounidenses están desplegadas allí. Desde el período previo a la Primera Guerra del Golfo en 1990 hasta la invasión de Irak en 2003, el ejército estadounidense estacionó miles de tropas en el reino. En 2003, en respuesta a la presión fundamentalista sobre el gobierno saudita, Washington anunció que retiraría del país a todas sus tropas, excepto a una pequeña cantidad. Sin embargo, Estados Unidos continúa entrenando y asesorando desde sitios como Eskan Village, un complejo a 20 kilómetros al sur de Riad donde, según cifras de 2009, se encontraban 800 efectivos estadounidenses (500 de ellos asesores).
Descontados, no contados y desconocidos
Además del número desconocido de microbases que el Pentágono ni siquiera se molesta en contar y de las bases de Oriente Medio y Afganistán que pasan desapercibidas, hay zonas aún más oscuras en el imperio de las bases: instalaciones pertenecientes a otros países que utilizados pero no reconocidos por Estados Unidos o reconocidos por la nación anfitriona también deben contarse. Por ejemplo, ahora es bien sabido que los aviones teledirigidos estadounidenses, que operan bajo los auspicios de tanto la CIA como la Fuerza Aérea y llevar a cabo una guerra no tan secreta en Pakistán, quitarse desde una o más bases en ese país.
Además, hay otros sitios como la “base de operaciones avanzada encubierta dirigida por el Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) de EE. UU. en la ciudad portuaria paquistaní de Karachi”. expuesto por Jeremy Scahill en el Nación revista, y uno o más aeródromos administrados por empleados del contratista de seguridad privada Agua negro (ahora renombrado Servicios Xe). Si bien el recuento de personal del Departamento de Defensa indica que hay más de cien tropas desplegadas en Pakistán, no cuenta ninguna base allí.
Tampoco se cuentan los de la Marina de los EE.UU. grupos de ataque de portaaviones, flotillas que consisten en masivas portaaviones, los buques de guerra más grandes del mundo, así como un crucero de misiles guiados, dos destructores de misiles guiados, un submarino de ataque y un barco de municiones, engrasador y suministros. Estados Unidos cuenta con 11 de estos portadores, bases flotantes del tamaño de ciudades que pueden viajar por el mundo, así como muchos otros barcos, algunos con más de 1,000 oficiales y tripulación, que pueden, dice la marina, viajar “a cualquiera de los más de 100 puertos de escala en todo el mundo” desde Hong Kong hasta Río de Janeiro.
"La capacidad de llevar a cabo funciones logísticas a flote permite a las fuerzas navales mantenerse estacionadas en cualquier lugar", se lee en el Departamento Naval de la Armada. Concepto de Operaciones: 2010. Así que estas bases que pasan desapercibidas también deberían contarse.
Una explosión, un gemido y el Álamo del siglo XXI
Hablando ante el Subcomité de Construcción Militar, Veteranos y Agencias Relacionadas del Comité de Asignaciones del Senado a principios del año pasado, la subsecretaria adjunta de Defensa Dorothy Robyn hizo referencia a las "507 instalaciones permanentes" del Pentágono. El Informe de Estructura de Bases de 2010 del Pentágono, por otro lado, enumera un total de 4,999 sitios en los EE.UU., sus territorios y en el extranjero.
En el gran esquema de las cosas, las cifras reales no son tan importantes. Ya sea que el total más exacto sea 900 bases, 1,000 bases o 1,100 puestos en tierras extranjeras, lo que es innegable es que el ejército estadounidense mantiene, en la famosa frase de Chalmers Johnson, un imperio de bases tan grande y oscuro que nadie (ni siquiera en el Pentágono) – realmente conoce su tamaño y alcance total.
Lo único que sabemos es que provoca la ira de los adversarios. como al Qaeda, tiene una tendencia a irritar incluso el los aliados más cercanos como El japonesy cuesta a los contribuyentes estadounidenses una fortuna cada año. En 2010, según Robyn, los costos de construcción militar y vivienda en todas las bases estadounidenses ascendieron a 23.2 millones de dólares. Se necesitaban 14.6 millones de dólares adicionales para mantenimiento, reparación y recapitalización. Para alimentar sus instalaciones, según cifras de 2009, el Pentágono gastó 3.8 millones de dólares. Y eso probablemente ni siquiera toca la superficie del mundo base de Estados Unidos en términos de su costo económico total.
Como todos los imperios, el imperio de las bases del ejército estadounidense algún día se desmoronará. Estas bases, sin embargo, no tienden a caer como tantas fichas de dominó en alguna secuencia de última batalla en la pantalla grande. Es decir, no se irán con el “bang” de Álamos futurista, sino con el “quejido” de la insolvencia.
El año pasado, retumbar Incluso entre los legisladores de Washington comenzó una discusión sobre esta perspectiva cada vez más probable. “No creo que debamos gastar dinero para tener tropas en Alemania 65 años después de la Segunda Guerra Mundial. Tenemos un déficit terrible y tenemos que recortarlo”, afirmó el congresista demócrata de Massachusetts Barney Frank. De manera similar, la senadora republicana Kay Bailey Hutchison, de Texas, anunció: “Si Estados Unidos realmente quiere dar seguridad a nuestros aliados y disuadir a nuestros enemigos, deberíamos hacerlo con fuertes capacidades militares y políticas sólidas, no manteniendo tropas estacionadas en el extranjero, no desviando fondos de equipos y armas y ponerlos en construcción militar duplicada”.
De hecho, hacia finales de 2010, la comisión bipartidista de déficit de la Casa Blanca (oficialmente conocida como Comisión Nacional sobre Responsabilidad y Reforma Fiscal) sugirió reducir en un tercio las guarniciones estadounidenses en Europa y Asia, lo que, según sus estimaciones, ahorraría alrededor de 8.5 dólares. mil millones en 2015.
El imperio de las bases, aunque todavía esté en su apogeo o cerca de él, está destinado a reducirse. El ejército tendrá que reducir sus presencias en el extranjero y disminuir su huella global en los próximos años. Las realidades económicas lo requerirán. Las decisiones que tome el Pentágono hoy probablemente determinarán en qué condiciones regresarán mañana sus guarniciones. Por el momento, todavía pueden elegir si regresar a casa será un acto de magnánimo buen estadista o una retirada sin gloria.
Cualquiera que sea la decisión, el tiempo corre y antes de que comience cualquier retirada, el ejército estadounidense necesita saber exactamente de dónde se retira (y los estadounidenses deberían tener una idea precisa de dónde están sus ejércitos en el extranjero). Un recuento honesto de las bases estadounidenses en el extranjero (una lista verdadera, completa y completa) sería un pequeño primer paso en el necesario proceso de reducción de la misión global.
Nick Turse es periodista de investigación, editor asociado deTomDispatch.comy actualmente miembro del Instituto Radcliffe de la Universidad de Harvard. Su último libro es El caso de la retirada de Afganistán (Libros al reverso). Puedes seguirlo en Twitter. @NickTurse, El tumblr, Y en laFacebook. Su sitio web es NickTurse.com. Para ver la última entrevista de audio de TomCast de Timothy MacBain en la que Turse analiza cómo contar el imperio de bases de Estados Unidos, haga clic aquí o, para descargarlo a tu iPod, esta página.
[Este artículo apareció por primera vez en Tomdispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor editorial desde hace mucho tiempo y cofundador de el proyecto imperio americano, autor de El fin de la cultura de la victoria, ya que de una novela, Los últimos días de la publicación. Su último libro es El estilo americano de guerra: cómo las guerras de Bush se convirtieron en las de Obama Libros de Haymarket.]
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