Roger Annis: El 7 de febrero, el pueblo haitiano eligió presidente a René Préval. Prometió reformas profundas a favor de la mayoría pobre de Haití. ¿Cómo ve las elecciones y su resultado?
Patricio Elie: La elección es una señal muy positiva para el futuro de Haití. Porque a pesar de que estaba amañado, bajo un régimen de ocupación extranjera, el pueblo logró apoderarse de él y utilizarlo para avanzar en su lucha por la justicia social.
Hubo muchos obstáculos que bloquearon la participación de los pueblos. Tuvieron que obtener una tarjeta de registro informatizada. Sólo había 800 colegios electorales, en comparación con los 12,000 de las elecciones de 2000 en las que se eligió al presidente Aristide. Y, por supuesto, el recuento de los votos estaba en manos de quienes querían utilizar las elecciones para elegir un candidato de la élite haitiana.
Pero el pueblo intervino en dos momentos decisivos. En primer lugar, se movilizaron masivamente para salir a votar el 7 de febrero. Votaron por el único candidato, René Préval, que representaba su lucha histórica por una sociedad justa. Luego, seis días después, se movilizaron nuevamente en masa para bloquear el robo de votos. Fue esta acción la que obligó a las autoridades electorales a aceptar la realidad de que Préval había obtenido una victoria abrumadora.
Estas acciones del pueblo haitiano son un testimonio de su valentía, su ingenio y su profunda comprensión y compromiso con la democracia.
RA: ¿Cuáles son entonces las perspectivas de un retorno al régimen constitucional que fue derrocado en 2004?
EDUCACIÓN FÍSICA: Bueno, el futuro es muy incierto y lleno de peligros. El poder de ocupación todavía está en su lugar y no da señales de irse. Se han pospuesto las elecciones legislativas, que debían celebrarse en marzo. Préval necesita una legislatura electa antes de poder asumir la presidencia, y la legislatura debe estar compuesta por candidatos que apoyen su programa para poder llevarlo a cabo. La última vez que fue presidente, de 1996 a 2000, sus oponentes en la legislatura bloquearon muchas de las políticas que deseaba implementar.
RA: ¿Qué pasa con las potencias ocupantes? Algunos amigos de Haití se preguntan por qué el presidente electo Préval hizo declaraciones recientemente en Brasil y Chile pidiendo que las fuerzas armadas de la ONU permanezcan en Haití en el futuro previsible. ¿Cuál es tu punto de vista?
EDUCACIÓN FÍSICA: Comparo la situación con una en la que estás sentado en un barco y un invitado no invitado salta y casi hace volcar el barco. Lo quieres fuera; él no es bienvenido. Pero no puede simplemente saltar y arriesgarse, una vez más, a volcar el barco. Tiene que ser una salida ordenada.
Si la ONU se retirara de la noche a la mañana, dejaría un vacío de poder que las fuerzas derechistas están en mejores condiciones para llenar que nosotros en este momento. Esto crearía un peligro extremo de una nueva ronda de violencia y asesinatos dirigidos al pueblo. Exigimos que las fuerzas de la ONU cesen sus operaciones represivas y controlen a la Policía Nacional de Haití. Se debe realizar una retirada de manera que se garantice la seguridad del pueblo.
Yo y otros militantes tenemos la responsabilidad de exigir que la ONU retire su ocupación de Haití y devuelva al país un gobierno soberano. El Sr. Préval y su gobierno tienen la responsabilidad de llevar esto a cabo de manera oportuna y responsable. Los dos roles no son idénticos.
RA: ¿Se uniría usted a un gobierno encabezado por el señor Préval?
EDUCACIÓN FÍSICA: No lo haré. No porque no esté de acuerdo con el gobierno que creará el señor Préval, sino porque debemos trabajar para fortalecer los movimientos de base. Debemos desarrollar y fortalecer organizaciones para garantizar que la democracia no sólo sea representativa, sino también participativa. De lo contrario, no tendremos ninguna posibilidad de ganar esta lucha.
Me quedaré afuera y seguiré presionando desde afuera, por así decirlo. Es nuestra responsabilidad defender al gobierno del Sr. Préval de las amenazas de golpes de estado y de la interferencia extranjera, para que él y sus colegas puedan gobernar libremente. Será su responsabilidad darnos el espacio para organizar y fortalecer los movimientos populares.
RA: Nos acercamos al vigésimo aniversario del levantamiento popular que derrocó a la dinastía Duvalier en Haití. Desde entonces, ha sido una lucha larga y difícil por la democracia y las mejoras sociales. ¿Cómo describirías estos años?
EDUCACIÓN FÍSICA: Los últimos 20 años han sido una época de choque constante entre un pueblo, en su mayoría pobre, y una élite pequeña y rica. El pueblo está manifestando con mucha fuerza su voluntad de tener un sistema democrático, un sistema en el que se reduzca la terrible brecha entre ricos y pobres y en el que prevalezca la justicia social.
El pueblo haitiano ha demostrado su determinación y el carácter pacífico de su búsqueda. La violencia y la inestabilidad en el país provienen de la terquedad de la minoría rica y de la constante interferencia de potencias extranjeras. La primera vez (golpe de 1991), fue Estados Unidos quien interfirió. Pero la última vez '”y hablo de 2003 hasta la actualidad'” un triunvirato compuesto por Estados Unidos, Francia y Canadá dio otro golpe de estado.
Lo que hemos aprendido a lo largo de estos años es que la determinación del pueblo haitiano en su búsqueda de la democracia no puede detenerse. Dependiendo de cómo reaccionen la élite y las potencias extranjeras ante la última victoria del pueblo, avanzaremos o no. Pueden seguir haciéndonos sufrir, pero no pueden detener el movimiento.
RA: ¿Cuáles son algunas de las lecciones que extraes de esta experiencia?
EDUCACIÓN FÍSICA: Hemos luchado contra probabilidades increíbles. Hemos enfrentado tanta violencia contra el pueblo y hemos sufrido tantas muertes. Las potencias extranjeras y las instituciones financieras internacionales redujeron a cero las capacidades financieras de nuestros gobiernos. No hubo una solución milagrosa para nuestros problemas.
En lo que quizás nos hemos quedado cortos es en la construcción y el fortalecimiento de los sindicatos de las organizaciones populares, los comités de derechos de las mujeres, los comités vecinales que trabajan en los servicios sociales, etc. En 1991, por ejemplo, vimos llegar el golpe contra nuestro gobierno con meses de antelación. Estábamos recibiendo todo tipo de información. ¿Pero qué podríamos hacer? No controlábamos al ejército y los movimientos populares todavía eran bastante débiles. No teníamos la relación de fuerzas necesaria para detener a los golpistas, como vimos que el pueblo de Venezuela lo hizo con éxito en 2002.
RA: ¿Hay algún papel para un partido político en esto? Lavalas parece ser más un movimiento social o una coalición electoral que un partido político.
EDUCACIÓN FÍSICA: Creo que aún está por verse la forma exacta que el pueblo dará a su organización política. Obviamente, en Haití no desarrollaremos los tipos de partidos políticos que se ven en países como Francia o Canadá. Pero definitivamente debemos dar un paso adelante para pasar de ser un movimiento, en gran medida desestructurado, a formar una nueva dirección política a partir de los movimientos de base.
Debemos desarrollar algo que esté en sintonía con nuestra historia y nuestra cultura, y que abra muy amplias puertas a la participación de las masas. Éste es el desafío para los próximos cinco años. Es una tarea difícil, pero es indispensable y creo que podemos lograrlo.
RA: ¿Qué tipo de programa defendería usted para un partido Lavalas?
EDUCACIÓN FÍSICA: En primer lugar, debe ser un programa en el que todos los niños puedan ir a la escuela y todos los ciudadanos tengan acceso a la educación y la atención sanitaria. Deben adoptarse leyes para una mejor distribución de la riqueza nacional. Es intolerable que el 5% de la población controle el 60% de la riqueza colectiva, y el 1% superior controle el 50%, mientras que el 80% de los haitianos vive con menos de dos dólares al día. Son cifras con las que ninguna sociedad puede vivir. Hemos llegado al punto de ruptura.
Tenemos varios activos, el más importante de los cuales es la extraordinaria determinación del pueblo haitiano, su creatividad y su altísimo nivel de conciencia política. A esto también debemos sumar la contribución vital que puede hacer la diáspora haitiana. Son dos millones.
Estamos desarrollando una diplomacia entre pueblos que nos permitirá obtener apoyo de gobiernos y pueblos amigos de la región y de países como Canadá y Estados Unidos. Hasta ahora, Haití ha estado muy aislado de otros países caribeños y latinoamericanos. Debemos trabajar para romper este aislamiento y crear unidad entre los pueblos.
RA: En toda América Latina, los movimientos populares están ganando fuerza y llevando al poder a nuevos gobiernos. ¿Tiene esto un impacto en Haití?
EDUCACIÓN FÍSICA: Creo que sí, aunque sólo sea indirectamente por el momento. Es bueno que usted señale los cambios en la región. Lo que debemos hacer en Haití es establecer vínculos más fuertes con estos países de la región y comenzar a aprender unos de otros.
Notarán que en países como Venezuela y Bolivia, los cambios no se produjeron a través de partidos políticos tradicionales, sino de vastos y profundos movimientos sociales. Se parece mucho a lo que ha estado sucediendo en Haití desde 1986. Entonces, tenemos experiencia que podemos compartir con estos hermanos y hermanas, y ellos pueden enseñarnos algunas cosas que aún no hemos experimentado.
RA: ¿Cuál es la actitud de los jóvenes haitianos ante la ocupación extranjera y la represión que han sufrido?
EDUCACIÓN FÍSICA: Su reacción es de ira. Se han sentido muy frustrados, a pesar de que respetaron las reglas del juego democrático. Ira, pero también resolución. Estas personas que viste en las calles el 7 de febrero, votando en las urnas, luego una semana después protestando contra el intento de robarles los votos, votando nuevamente con los pies, son jóvenes. Menos de 25 años. En verdad, las masas jóvenes tienen un coraje y una determinación extraordinarios.
Hoy nos enfrentamos a una situación muy grave con la amenaza de una represión continua en los barrios pobres de Puerto Príncipe, como Cité Soleil y Belair. Los jóvenes de allí han contraatacado. Muchos están armados. Es vital que encontremos una manera de evitar un mayor derramamiento de sangre y reducir la intensidad del conflicto armado.
A estos jóvenes se les llama todo tipo de nombres difamatorios: “bandidos”, “mafiosos”, etc. Pero estas descripciones son falsas. Se han visto obligados a defenderse durante los últimos dos años como lo haría cualquier persona que se precie. Son el futuro de nuestro país y debemos actuar para protegerlos. El nuevo gobierno y las potencias ocupantes deben ofrecer una vía para la reinserción social que sea real y significativa.
RA: ¿Cuál es su mensaje para el gobierno canadiense? Recientemente, después de las elecciones del 7 de febrero, recibió una visita oficial del primer ministro no electo Gerard Latortue. Luego visitó al primer ministro de Quebec, Jean Charest. Mientras tanto, usted enfrentó interrogatorios y acoso por parte del CSIS, la agencia de espionaje de Canadá, cuando llegó a Canadá para su gira de conferencias.
EDUCACIÓN FÍSICA: Mi problema de viaje es una molestia, una molestia, pero palidece en comparación con el daño que la última iniciativa política hacia Haití ha causado a Canadá. El apoyo del gobierno canadiense al golpe realmente ha dañado su imagen, tanto en Haití como en la región.
Podría haber recibido con agrado una visita del presidente recién elegido, como incluso Estados Unidos parece dispuesto a hacer. En cambio, recibió la visita del Sr. Latortue, el representante de un gobierno no electo e ilegítimo. Ésta es una muy mala señal.
Hacemos un llamado al gobierno canadiense para que deje de imponer un régimen al pueblo haitiano. Es obvio que esto no funcionará. Nuestro mensaje al gobierno canadiense es el mismo que a la élite haitiana. Hay una nueva realidad en Haití a partir del 7 de febrero, y sería mejor que usted se adaptara a ella y tratara de trabajar con el pueblo haitiano y sus líderes electos, en lugar de intentar, una vez más, perturbar el progreso del país. Si la élite y sus patrocinadores extranjeros persisten en obstruir la democracia, el resultado sólo puede ser desastroso para el país en su conjunto.
Hacemos un llamado al gobierno canadiense para que utilice su influencia para presionar por la liberación de cientos de presos políticos. No ha habido ninguna moción al respecto desde el 7 de febrero y esto es escandaloso.
También es crucial que las próximas elecciones legislativas sean libres y justas.
RA: ¿Cómo va tu gira de conferencias por Canadá?
EDUCACIÓN FÍSICA: La gira ha sido excelente. En todo Canadá encuentro un gran interés y apoyo por las aspiraciones del pueblo haitiano. La asistencia a mis reuniones es alta, nos hemos reunido con miembros del parlamento en muchas ciudades y estamos atrayendo cierta atención de los medios.
Esta gira está creando nuevos lazos de solidaridad que deben crecer y fortalecerse en los próximos meses. Con nuestros colegas de la Red de Acción Canadá-Haití y sus afiliados locales, estamos discutiendo proyectos específicos para hacer avanzar nuestro trabajo. Nos gustaría ver que más personas vayan a Haití desde Canadá para ver por sí mismos lo que está pasando. Y esperamos ver más giras de conferencias que traigan a líderes de base haitianos a Canadá.
Durante la gira, les presentaré un proyecto clave para SOS en el próximo período: el lanzamiento de una "Universidad Popular Jean Dominique".* Un proyecto de transmisiones educativas por radio sobre temas de importancia social y política. El cincuenta por ciento de la población haitiana es analfabeta, por lo que las ondas de radio y las cintas de audio serán el medio para que podamos transmitir los programas educativos del proyecto. Estamos buscando apoyo financiero para este proyecto de nuestros amigos de todo el mundo.
* Jean Dominique fue el periodista radial más reconocido y querido de Haití, asesinado en 2001. Sus asesinos nunca han sido identificados.
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