El silencio de los medios corporativos sobre Fukushima ha sido ensordecedor a pesar de que la radiación marítima de la planta de energía nuclear derretida ahora está llegando a las playas estadounidenses.
Cada vez más agua radiactiva continúa llegando al Pacífico.
Al menos tres conjuntos combustibles extremadamente volátiles están atrapados en el aire en la Unidad 4. Tres años después del desastre del 11 de marzo de 2011, nadie sabe exactamente dónde podrían estar los núcleos derretidos de las Unidades 1, 2 y 3.
En medio de una limpieza arriesgada infiltrado por el crimen organizado, es posible que en cualquier momento se produzcan emisiones de radiación aún más masivas.
El agua subterránea radiactiva que pasa por el complejo es un problema tan grande que Tepco, propietario de Fukushima Daiichi, acaba de obtener la aprobación para un proyecto muy controvertido. muro de hielo que se construirá alrededor del sitio del reactor averiado. Nunca se ha construido un muro de esta escala y tipo, y éste podría tardar dos años en estar listo. Ha surgido un escepticismo generalizado en torno a su impacto potencial en la estabilidad del sitio y en las enormes cantidades de energía necesarias para sostenerlo. Los críticos También dudan que proteja efectivamente el sitio contra inundaciones y temen que pueda causar aún más daños si falla el suministro eléctrico.
Mientras tanto, los niños de los alrededores mueren. La tasa de cáncer de tiroides entre unos 250,000 jóvenes de la zona es más de 40 veces superior a la normal. Según experto en salud Joe Mangano, más del 46 por ciento tiene nódulos precancerosos y quistes en la tiroides. Esto es “sólo el comienzo” de una trágica epidemia, advierte.
Sin embargo, hay algunas buenas noticias, exactamente del tipo que la industria de la energía nuclear no quiere difundir.
Cuando el terremoto y el consiguiente tsunami azotaron Fukushima, había 54 reactores comerciales autorizados para operar en Japón, más del 12 por ciento del total mundial.
A día de hoy ninguno ha reabierto. Los seis de Fukushima Daiichi nunca volverán a funcionar. Unos 30 reactores más antiguos en Japón no pueden cumplir con los estándares de seguridad actuales (una realidad que podría aplicarse a 60 o más reactores que continúan operando aquí en Estados Unidos).
Como parte de su desesperado esfuerzo por reabrir estos reactores, el Primer Ministro Shinzo Abe habarajado las agencias reguladoras del país, y eliminó al menos a un importante crítico de la industria, reemplazándolo por un partidario clave de la industria.
Pero el mes pasado un tribunal japonés denegó una demanda corporativa de reiniciar dos reactores más nuevos en la central eléctrica de Ooi en la prefectura de Fukui. Los jueces decidieron que la incertidumbre sobre cuándo, dónde y con qué fuerza se producirá el inevitable próximo terremoto hace imposible garantizar la seguridad de cualquier reactor en Japón.
En otras palabras, ningún reactor puede reabrirse en Japón sin poner en peligro a la nación, algo que el tribunal no podía tolerar.
Este tipo de derrotas legales son extremadamente raras para la industria nuclear japonesa, y es probable que ésta sea revocada. Pero asestó un duro golpe a la agenda pronuclear de Abe.
A raíz de Fukushima, el público japonés se ha vuelto mucho más antinuclear. Una ira profundamente arraigada se ha extendido por el trato de mala calidad y los pequeños paquetes de compensación otorgados a las víctimas a favor del viento. En particular, se ha extendido la preocupación por el hecho de que los niños pequeños sean forzado regresar a áreas muy contaminadas alrededor de la planta.
Según la ley japonesa, los gobiernos locales deben aprobar cualquier reinicio. Los candidatos antinucleares han estado dividiendo el voto en las últimas elecciones, pero el movimiento puede estarunificador y eventualmente podría abrumar a la administración de Abe.
Un nuevo cómic que satiriza la limpieza de Fukushima se ha convertido en un éxito de ventas a nivel nacional. El país también se ha visto sacudido por las revelaciones de que unos 700 trabajadores huyó el lugar de Fukushima Daiichi en el punto álgido del accidente. Sólo quedó un puñado de personal para hacer frente a la crisis, incluido el director de la planta, que poco después murió de cáncer.
Mientras tanto, el infame Abe, ley de secretos de estado intensamente represiva ha limitado seriamente el flujo de información técnica. Al menos un opositor nuclear está siendo procesado por enviar un tweet crítico a un partidario de la industria. Un profesor encarcelado por criticar el manejo de los desechos nucleares por parte del gobierno ha venido a Estados Unidos para hablar.
Los medios corporativos estadounidenses han guardado un silencio total o, alternativamente, desdeñoso sobre la radiación que ahora llega a nuestras costas y sobre la tarea extremadamente peligrosa de sacar barras de combustible intensamente radiactivas de sus piscinas dañadas.
Los reactores de General Electric de Fukushima cuentan con piscinas de combustible gastado situadas a unos 100 pies de altura. Cuando llegó el tsunami, miles de varillas quedaron suspendidas sobre las Unidades 1, 2, 3 y 4.
Según el ingeniero nuclear Arnie Gundersen, el desmantelamiento de los conjuntos de la Unidad 4 puede haber tenido un problema grave. Gundersen dice que a partir de noviembre de 2013, Tokyo Electric Power retiró aproximadamente la mitad de las barras suspendidas allí. Pero al menos tres asambleas pueden estar estancadas. Queda la mitad más difícil del montón. Y las piscinas de otras tres unidades siguen siendo problemáticas. Un accidente en cualquiera de ellos podría provocar importantes emisiones de radiación, que ya han superado con creces las de Chernobyl y los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki.
Al menos 300 toneladas de agua de Fukushima, muy contaminada, todavía vierten diariamente al Pacífico. Cientos de toneladas más están respaldadas en el sitio, y los apologistas de Tepco abogan por que se arrojado directamente al océano sin descontaminación.
A pesar de los miles de millones de dólares en ayudas públicas, Tepco sigue siendo el principal propietario de Fukushima. La “limpieza” se ha convertido en un importante centro de ganancias. Tepco se jactó de una fuerte rentabilidad en 2013. Sus empresas asociadas están desesperadas por reabrir otros reactores que les generaron un enorme flujo de caja anual.
Poco de esto ha llegado a los medios corporativos estadounidenses.
Nuevos estudios de la Comisión Reguladora Nuclear han puesto de relieve importantesamenazas sísmicas a instalaciones nucleares comerciales estadounidenses. Entre los que causan especial preocupación se encuentran dos reactores en Indian Point, justo al norte de la ciudad de Nueva York, cerca de la altamente volátil falla de Ramapo, y dos en Diablo Canyon, entre Los Ángeles y San Francisco, directamente contra el viento del Valle Central de California.
La industria estadounidense también ha sufrido un duro golpe con el Proyecto Piloto de Aislamiento de Residuos de Nuevo México. Principalmente un vertedero militar, esta instalación de desechos radiactivos estaba destinada a demostrar que la industria podía manejar su basura. No se escatimaron gastos para instalarlo en las cavernas de sal del desierto del suroeste, consideradas oficialmente el lugar perfecto para arrojar las 70,000 toneladas de barras de combustible de alto nivel que ahora se encuentran acumuladas en los sitios de los reactores estadounidenses.
Pero un explosión y la liberación de radiación altamente significativa en el proyecto piloto el mes pasado ha contaminado a los residentes locales y ha arrojado una profunda nube sobre cualquier plan futuro para eliminar los desechos de los reactores estadounidenses. La constante queja de la industria de que las barreras son “políticas” es absurda.
Mientras la industria estadounidense de reactores sigue absorbiendo miles de millones de dólares del tesoro público, sus aliados en los medios corporativos parecen cada vez más reacios a cubrir las noticias del Japón posterior a Fukushima.
En realidad, esos reactores destruidos siguen siendo extremadamente peligrosos. Un público enojado, cuyos niños están sufriendo, ha logrado hasta ahora mantener cerradas todas las demás armas nucleares en Japón. Si los mantienen bajos permanentemente, será un duro golpe para la industria nuclear global, un golpe que casi con seguridad no verán en los medios corporativos estadounidenses.
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Los sitios nucleares comerciales en Estados Unidos y en todo el mundo son una bomba de tiempo. Debemos actuar con decisión para eliminar este peligro a nivel mundial a fin de asegurar nuestra propia supervivencia como especie y la supervivencia misma de nuestro medio ambiente global.