Se han propuesto muchos nombres para nuestra patología: thatcherismo, reaganismo, austeridad, trussonómica. Pero todos son sinónimos de la misma ideología, una doctrina que casi nadie en la vida pública puede atreverse a nombrar: neoliberalismo. Ha dominado la toma de decisiones en el Reino Unido. Para 44 años. Un resultado es que la falta de financiación acumulativa de los servicios públicos se está acercando ahora a un punto crítico, amenazando posiblemente con el fracaso del Estado. La declaración de otoño del miércoles no hará nada para solucionar este problema.
Cada semana vemos surgir otro problema descuidado: aulas que se derrumban, defensas contra inundaciones desmoronadas, bloques de torres fallidos, hospitales abrumados, atención social insuficiente, chorros de alcantarillado, vivienda letal. ¿Cuánto costaría arreglar el país, restaurar la prosperidad general y un Estado que funcione?
Este artículo es un intento muy aproximado y provisional de sumar los déficits y crear una cuenta de lo que, durante 20 años, el Reino Unido necesitaría gastar para crear un ámbito público viable, seguro e inclusivo. Algunas de las siguientes cifras corresponden únicamente a Inglaterra, otras corresponden a todo el Reino Unido, por lo que sería necesario seguir trabajando para resolverlas adecuadamente. Espero que otros lo mejoren.
Algunas estimaciones están bien establecidas. El déficit de financiación del NHS –la diferencia acumulada entre el 4% de incremento anual un sistema de salud moderno necesita hacer frente al envejecimiento de la población y al cambio tecnológico, y lo que ha recibido desde 2010 – es £ 200 mil millones. aumento anual actual es 0.1%. Revertir el déficit de financiación costaría 7 millones de libras al año, mientras que abordar el déficit histórico requeriría otros 10 millones de libras al año.
La estimación del gobierno sobre el precio de un sistema de alcantarillado moderno, sólo en Inglaterra, es de £ 350 a £ 600 mil millones. Por supuesto, no propone tal cosa. Actualmente las empresas de agua privatizadas están gastando sólo 1.4 millones de libras al año juntando sus cosas.
También necesitamos una revisión masiva del suministro de agua. Las compañías de agua dicen que gastarán £96 mil millones en total entre 2025 y 2030 (créalo cuando lo vea), pero al ritmo actual de reparación, reemplazarán nuestras tuberías con fugas en un apenas 2,000 años. Apenas se ha puesto en funcionamiento nueva capacidad de embalse desde la privatización. Reparar la red de agua podría costar £100 mil millones adicionales, pero en ausencia de cifras útiles de la industria, esto sólo puede ser una suposición. Con la estimación más baja para el reemplazo del alcantarillado, podríamos enfrentar, dentro de 20 años, otros £22 mil millones en gasto anual.
El gobierno podría ahorrar algo de dinero en el control de inundaciones invirtiendo en manejo natural de inundaciones, pero no hay duda de que el presupuesto necesita subir más rápido que el aumento de nuestros mares y ríos, desde los actuales 5.2 millones de libras esterlinas a lo largo de seis años. Las inundaciones son uno de los 34 riesgos climáticos enumerados por el Comité de Cambio Climático del gobierno como “requiriendo atención urgente”. Pero abordar nuestras deficiencias climáticas tal vez no requiera un aumento general del presupuesto, ya que actualmente se desperdicia mucho dinero. Por ejemplo, si el gobierno gastara £8 mil millones Hacer que 3 millones de hogares sean más eficientes energéticamente, ahorraría gran parte de la £ 78bn durante dos años se utiliza para subsidiar nuestras facturas de energía. Pero, en deferencia a la industria de los combustibles fósiles, se niega a invertir.
En 2019, Shelter calculó que construir los 3.1 millones de viviendas municipales necesarias para satisfacer las necesidades de vivienda costaría un 10.7 millones de libras al año. Como esto ahorraría dinero en beneficios de vivienda y generaría impuestos, el costo neto estimado a lo largo de 20 años sería de £3.8 millones al año.
En 2021, una estimación de la industria de la construcción sugirió que el costo real de quitar el revestimiento combustible de los bloques de viviendas Serían £ 50 mil millones. Pero el gobierno ha presupuestado sólo £5 mil millones. no corregir fallas estructurales en 575 grandes bloques de pisos con sistema de paneles también ha impactado con el evacuación de la casa Barton en Bristol después de que se considerara incorrecto. El consejo de Enfield en Londres estimó que la renovación de dos de esos bloques Costaría £53 millones. Si esto es promedio, estamos ante £15 mil millones. Reserve 3 millones de libras al año para abordar estas dos crisis.
El programa laborista Construyendo Escuelas para el Futuro, que los conservadores abandonaron en 2010, alcanzó su punto máximo en 8 millones de libras al año. Solo la factura de reparación se estimó en 2021. a £ 11 mil millones. Eso fue antes de la inflación de los costos de construcción, el escándalo del hormigón celular y el descubrimiento de que actualmente estudian 700,000 alumnos en edificios ruinosos. El gasto total actual es 1.8 millones de libras al año. Restaurar la antigua fórmula de financiación y abordar el retraso podría costar 10 millones de libras anuales.
Otros edificios públicos se encuentran en un estado similar. El Parlamento solo, usando la opción más barata, su renovación costaría entre 7 y 13 millones de libras esterlinas. En toda la propiedad gubernamental, tendríamos suerte de ver una factura adicional de reparación y actualización de menos de £2 mil millones al año, tal vez mucho más; no puedo encontrar cifras totales.
Se desperdicia tanto dinero público en transporte que una red moderna y eficiente costaría mucho menos que nuestra versión anticuada y fallida. El gobierno tiene se han destinado 27.4 millones de libras esterlinas hasta 2025 para la construcción y mejora de carreteras. En comparación, electrificar cada kilómetro de ferrocarril costaría alrededor de £15 mil millones en total. Restamos un ahorro de 5 millones de libras al año una vez que se hayan eliminado los programas de construcción de carreteras.
Las deficiencias en la seguridad social son arruinando la vida de millones. El aumento del crédito universal de £ 20 costó £ 9 mil millones en 18 meses. Restaurarlo requeriría 6 millones de libras al año. Todavía no tengo una cifra única de los beneficios totales perdidos por las personas con discapacidad, pero es poco probable que sea menos de £2 mil millones al año.
Las autoridades locales se enfrentan a una déficit anual de £3.5 mil millones. En el gobierno central hay un enorme retraso en el procesamiento de todo, desde solicitudes de asilo hasta concesiones de sucesiones. La vigilancia del fraude y otros delitos de cuello blanco ha casi evaporado. Añade otros 2 millones de libras al año.
Si bien este catálogo no es exhaustivo, asciende a una cifra conservadora de 65 millones de libras al año. Ésta, a grandes rasgos, es la diferencia entre un caos depredador continuo y un país funcional e inclusivo. Una vez que se agreguen elementos como los déficits en las subvenciones del NHS a los parlamentos delegados y se corrijan otras lagunas y errores, podría aumentar. Podríamos estar ante 100 millones de libras esterlinas.
De cualquier manera, es un montón de dinero, pero ¿es imposible? No. El presupuesto actual es 1.2 billones de libras esterlinas. Durante el rescate bancario, el gobierno emitió £124 mil millones en préstamos y compra de acciones. Gastó entre £310 mil millones y £410 mil millones a lo largo de dos años sobre la pandemia. Se desperdiciaron decenas de miles de millones en contratos corruptos, reclamaciones de manutención fraudulentas y fallos como los hospitales Nightingale y los sistemas de pruebas y rastreo. El hecho de que este gasto no haya causado una crisis económica (aunque algunos elementos fueron inflacionarios) es una reivindicación parcial de teoría monetaria moderna, que establece que el gobierno no tiene que recaudar todo el dinero que gasta. Y 100 millones de libras cuestan mucho menos que el fracaso del Estado.
Los obstáculos no son económicos, sino políticos. Necesitamos un gobierno que busque mejorar nuestras vidas en lugar de ahorrar una abstracción llamada dinero. A lo largo de la era neoliberal, el pueblo ha servido al dinero. Que el dinero sirva al pueblo.
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