El domingo 31 de julio por la tarde, el presidente Obama y los líderes de la mayoría y la minoría del Senado, Harry Reid y Mitch McConnell, anunciaron que habían llegado a un acuerdo para recortar 1 billón de dólares en gastos a cambio de elevar el techo de la deuda. El presidente de la Cámara, Boehner, indicó que también estaba de acuerdo, sujeto a la votación que tendrá lugar en la Cámara el lunes.
Este último "acuerdo" es esencialmente el mismo que alcanzaron Harry Reid en el Senado el 29 de julio y Boehner en la Cámara el 27 de julio, con dos cambios importantes: uno favorecido por los republicanos y otro por Obama. Estos dos cambios fueron luego "compensados" este fin de semana, llevando a las partes a un acuerdo.
Boehner y Reid esencialmente llegaron a un acuerdo el pasado viernes 29 de julio. Sus respectivas posiciones del 29 de julio (Reid) y del 27 de julio (Boehner) pedían entre 917 y 927 dólares en recortes de gastos, con sólo 10 mil millones de dólares de diferencia. Ambas propuestas no contenían ninguna referencia a cerrar lagunas fiscales. Obama y los demócratas abandonaron la idea de aumentar los impuestos a principios de la semana pasada, lo que llevó a los demócratas a adoptar esencialmente la posición republicana sobre el gasto frente a los aumentos de impuestos. La única diferencia sustancial al 29 de julio entre los dos era que Reid también propuso 1.044 billones de dólares en recortes adicionales en el gasto de Defensa, así como una medida que prohibía reabrir la cuestión del techo de la deuda antes de las elecciones de noviembre de 2012.
El acuerdo final Boehner-Reid de hoy elimina efectivamente los recortes explícitos en Defensa, otra posición republicana desde siempre. Los recortes de defensa de Reid ahora son reemplazados por "desencadenantes" en la reducción del gasto de defensa. El concepto de "desencadenantes" ha sido una maniobra utilizada ocasionalmente por el Congreso en el pasado. Está diseñado para permitir que una de las partes salve las apariencias, permitiendo que parezca que su disposición se mantiene en el proyecto de ley, cuando en realidad nunca se implementará. De hecho, nunca se han implementado 'desencadenantes' en ningún caso desde 1980 en el que se incluyeron en un proyecto de ley de gastos.
Con los recortes de gastos de Defensa efectivamente "fuera de la mesa" este fin de semana, la única cuestión sustancial que quedaba era si se permitiría que el techo de la deuda surgiera como tema antes de las elecciones de 2012. Los republicanos ahora coinciden en que no será así.
Este giro republicano significa que los recortes adicionales de 1 billón de dólares propuestos anteriormente por Reid en Defensa parecen, en retrospectiva, haber sido un 'artículo comercial' y una maniobra táctica desde el principio para lograr que los republicanos aceptaran no volver a abordar la cuestión del techo de la deuda antes de las próximas elecciones de 2012. .
Pero los líderes republicanos en la Cámara y el Senado no necesitan una nueva cuestión del techo de la deuda para lograr mayores recortes. La fecha límite del 2012 de octubre para el presupuesto de 1 servirá igual de bien ante una amenaza de cerrar el gobierno.
Entonces, en resumen, parece que el acuerdo que se acaba de negociar significa que ambas partes están de acuerdo en recortar 1 billón de dólares únicamente en el gasto, sin aumentos de impuestos. Los republicanos se trasladarán a la fecha límite del presupuesto de 2012 para obtener un nuevo martillo para lograr recortes adicionales del gasto. La defensa permanecerá prácticamente intacta. Y, a cambio de 1 billón de dólares en recortes, ningún aumento de impuestos y dejar intacto el gasto de defensa, Obama consigue un acuerdo para no volver a plantear la cuestión del techo de la deuda antes de su próxima elección. Pero no creas que ese es el final de la historia. Es sólo el comienzo.
El mayor ataque a la seguridad social, Medicare y Medicaid aún está por llegar. La siguiente ronda en lo que equivale a una 'guerra económica de clases por legislación' son las negociaciones presupuestarias de 2012 que se supone concluirán el 23 de septiembre. Los republicanos obtendrán otro 'mordisco de la manzana' con recortes de gasto únicamente en ese momento. Y es probable que Obama y los demócratas cedan ante esas demandas una vez más, como lo hicieron repetidamente el año pasado.
Pero el impacto aún mayor vendrá como resultado de otra disposición del acuerdo de hoy: la creación de la llamada "Comisión Bipartidista" para reducir la deuda y los déficits en magnitudes aún mayores. Esa Comisión presentará aún más propuestas importantes de recortes para noviembre de este año, que serán votadas por el Congreso antes de fin de año.
Después de los senadores Reid y McConnell, el Presidente Obama habló esta noche en la televisión nacional para respaldar el acuerdo provisional Boehner-Reid y anunciar la "Comisión Bipartidista de Reducción de la Deuda". En sus breves comentarios de esta tarde empleó una frase importante que la mayoría de los comentaristas de televisión pasaron por alto. Dijo: “Las propuestas de la Comisión serán presentadas únicamente para votación a favor o en contra” por parte de los miembros del Congreso. Eso significa que algún pequeño grupo (sin duda designado por él o por los líderes del Congreso) decidirá ahora únicamente entre ellos la composición y magnitud de los recortes en Medicare, la Seguridad Social, Medicaid, cuántas lagunas fiscales se cerrarán y cuánto se gastará en Defensa. cortar. El resto del Congreso entonces se limitará a votar "sí" o "no" y eso es todo.
Es bien conocida la composición conservadora de dichas comisiones designadas en el pasado reciente. Estaba la comisión de déficit Simpson-Bowles nombrada por Obama en 2009 que era desequilibradamente conservadora. Y la comisión de Obama para recomendar legislación sobre atención médica que estaba compuesta en su mayoría por republicanos y demócratas conservadores. Es casi seguro que la próxima "Comisión Bipartidista" asumirá la misma composición de tendencia conservadora. Podemos esperar $2 en recortes en Medicare y Seguridad Social por cada $1 en cierre de lagunas tributarias y reducciones en el gasto de Defensa... si tenemos suerte.
Este acuerdo del fin de semana pasado para elevar el techo de la deuda a cambio de 1 billón de dólares en recortes de gastos (sin aumentos de impuestos ni recortes de defensa) muestra claramente que los políticos en Washington están preocupados ante todo por sus reelecciones. Los demócratas no quieren enfrentarse a otra debacle del techo de la deuda durante su campaña de reelección. Además, tanto los republicanos como los demócratas están decididos a proteger a sus amigos de la industria de la defensa y a garantizar que las empresas que contribuyen a sus campañas no tengan que pagar la parte que les corresponde en impuestos. El resto de Estados Unidos paga las cuentas y el precio.
Jack Rasmus es el autor de 'Epic Recession: Prelude to Global Depression', Palgrave-Macmillan y Pluto Press, 2010; y el próximo artículo 'Obama's Economy: Recovery for the Few', mismos editores, 2011. Su blog es jackrasmus.com y su sitio web: www.kyklosproductions.com.
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