Una encuesta de opinión reciente sacudió al mundo de los cabilderos de las grandes petroleras con sus proverbiales trajes de mil dólares y zapatos de cocodrilo. El Pew Research Center encontró que el 37% de los estadounidenses ahora siente que la lucha contra la crisis climática debería ser la prioridad número uno del presidente Joe Biden y el Congreso, y otro 34% la colocó entre sus principales prioridades, incluso si no la clasificaron en primer lugar. Empresas como ExxonMobil y países como Arabia Saudita han intentado desde los años 1990 luz de gas al público a pensar que el cambio climático era una fantasía total o que la quema de carbón, gas natural y petróleo no lo estaba causando. Habiendo perdido esa batalla, los cabilderos de los combustibles fósiles ahora han recurrido al Plan B. Quieren convencerlos de que las grandes petroleras están entrando en acción de manera importante para hacer la transición hacia... ¡sí! - energía verde.
La reciente cumbre climática COP28 por parte de los Emiratos Árabes Unidos, uno de los principales exportadores de petróleo del mundo, ejemplificó exactamente esta fanfarronería y, lamentablemente, es solo un ejemplo de este lavado verde de nuestro mundo. Dondequiera que mires, notarás otras versiones, pero ciertamente fue un ejemplo clásico. El empresario emiratí Sultan Ahmed al-Jaber fue presidente de la 28ª Conferencia de las Partes con sede en Dubai, países que firmaron la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en Río de Janeiro en 1992. Si bien su buena fe verde incluye su papel Como presidente de la junta directiva de Masdar, la empresa de energía verde de los EAU, la controversia se arremolinó en torno a él porque también es el director ejecutivo de ADNOC, la compañía petrolera nacional de los EAU. Peor aún, está comprometido a expandir a lo grande la producción de petróleo y gas de su nación del tamaño de un sello postal, de un millón de ciudadanos (y ocho millones de trabajadores invitados). Quiere que ADNOC incrementar su producción diaria de petróleo de los actuales cuatro millones de barriles por día a cinco millones en 2027, a pesar de que los científicos del clima estrés que la producción mundial de combustibles fósiles debe reducido en un 3% anual hasta 2050 si el mundo quiere evitar las consecuencias más devastadoras del cambio climático.
Mientras tanto, dado que la COP28 se celebró en el corazón del Medio Oriente productor de petróleo, también sirvió de plataforma para malos actores como Arabia Saudita, que lideró la carga impedir que la conferencia se comprometa a poner fin al uso de combustibles fósiles en una fecha específica. La concesión de la COP28 a los Emiratos por parte de la Secretaría de la CMNUCC permitió que todo un país, tal vez toda una región, fuera maquillada de verde, una decisión realmente impactante que debería ser investigada por la Oficina de Servicios de Supervisión Interna de las Naciones Unidas. (Y el año que viene, parece que la COP29 será organizada por otro importante productor de petróleo. En otras palabras, ¡los países petroleros parecen estar en una buena racha!)
Algas imaginarias
Eso sí, esos estados petroleros del Golfo son todo menos los únicos grandes lavadores de ecología en este planeta. Después de todo, el sector privado se ha superado a sí mismo en este ámbito. Una investigación del Congreso sobre las principales compañías petroleras produjo una larga reporte y una apéndice que salió el año pasado, incluidos correos electrónicos corporativos internos que muestran repetidos y sistémicos mala fe sobre el tema del cambio climático. Los ejecutivos de ExxonMobil, por ejemplo, habían comprometido públicamente a su empresa con el metas del Acuerdo de París de 2015 para mantener el aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra a no más de 1.5° centígrados (2.7° Fahrenheit) por encima de la era preindustrial. Aunque un aumento de 1.5 grados puede parecer pequeño, tenga en cuenta que, como promedio global, incluye los océanos fríos de las latitudes más altas, los polos norte y sur y el Himalaya. En climas que ya son cálidos como el sur de Asia y el Medio Oriente, eso significa que con el tiempo podría traducirse en un sorprendente aumento de 10 a 15 grados que podría hacer que algunos lugares sean literalmente inhabitables.
Los científicos temen que exceder ese nivel pueda arrojar al sistema climático mundial a un caos a gran escala, produciendo megatormentas, un aumento sustancial del nivel del mar, incendios forestales devastadores y calor y sequía mortales en grandes partes de la superficie terrestre. Aún así, a pesar de su compromiso público en 2019, el director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, preguntaron un grupo de presión de la industria petrolera para borrar una referencia al acuerdo climático de París de 2015 del borrador de una declaración sobre sostenibilidad que había preparado. Esa mención, dijo Woods, “podría crear un compromiso potencial para defender los objetivos del acuerdo de París”. ¡Hasta aquí las promesas de las compañías petroleras!
De manera similar, en 2020, los ejecutivos de Shell PLC, con sede en Londres, preguntaron empleados de relaciones públicas para resaltar que la promesa de la compañía de alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2050 era “una ambición colectiva para el mundo”, en lugar de un “objetivo o meta de Shell”. Como ejecutivo de una empresa aceptado De manera muy directa, “Shell no tiene planes inmediatos de pasar a una cartera de emisiones netas cero durante nuestro horizonte de inversión de 10 a 20 años”. (Ah, y en caso de que te hayas perdido esto, las ganancias de las principales empresas de combustibles fósiles en los últimos años pasó por el techo.)
El lavado verde corporativo tampoco es simplemente una cuestión de pronunciamientos públicos de los ejecutivos de las compañías petroleras. ExxonMobil ha llevado a cabo una campaña multimillonaria de publicidad en televisión y streaming intentando engañar a la gente sobre lo que está haciendo. En un caso, pagó el New York Times para ejecutar un extendido completo arreglado como si se tratara de una noticia, procedimiento vergonzoso al que Equipos conformado. PRUEBAS muestran que la mayoría de los lectores pasan por alto las exenciones de responsabilidad acerca de que dichos artículos en realidad son anuncios pagados. Se titulaba “grandes residuos vegetales para impulsar un futuro energético sostenible”. El anuncio era extremadamente engañoso. Como dijo Chris Wells, profesor asociado de estudios de medios emergentes en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Boston BU hoy En febrero pasado, “Exxon está haciendo mucha publicidad sobre sus inversiones en biocombustibles a base de algas. Pero estas tecnologías aún no son viables y hay mucho escepticismo de que alguna vez lo sean”.
De hecho, aproximadamente un mes después de que Wells concediera esa entrevista, ExxonMobil aceptado públicamente que se había retirado por completo de la investigación de biocombustibles de algas a finales de 2022, después de haber invertido alrededor de 29 millones de dólares al año durante 12 años. Sin embargo, gastó más millones en publicidad para dar al público la impresión de que esta mísera inversión superaba los esfuerzos multimillonarios de la compañía para poner cada vez más petróleo en línea.
El grupo ecologista Cliente Earth señala que ExxonMobil gasta entre 20 y 25 millones de dólares al año buscando... ¡sí, por supuesto! - nuevos campos petroleros y se compromete a hacerlo al menos hasta 2025. La compañía obtuvo una ganancia neta de 55.7 mil millones de dólares en 2022. En otras palabras, todavía está dedicando casi la mitad de sus ganancias anuales a buscar más petróleo cuando, por supuesto, podría utilizarlos para iniciar su transición hacia formas de energía sostenibles. Semejante inercia (por decirlo cortésmente) es claramente imprudente. Las ventas de vehículos eléctricos nuevos en EE. UU. se dispararon a alrededor de un millón sólo este año, y los vehículos eléctricos tendrán evitado utilizando 1.8 millones de barriles de petróleo en 2023. Mejor aún, el costo de los paquetes de baterías para los vehículos cayó 14% y se espera que siga bajando, lo que garantiza que los vehículos eléctricos sean cada vez más asequibles con el tiempo. Además, en partes importantes del resto del mundo, como New York Times reportado recientemente, los vehículos eléctricos de dos y tres ruedas están empezando a competir con las gigantescas compañías petroleras. En las próximas décadas, la inflexibilidad de ExxonMobil y su negativa a innovar sin duda condenarán a la empresa, pero la pregunta sigue siendo: en el proceso, ¿nos condenará también al resto de nosotros?
Una campaña engañosa de marketing de lavado verde
En otro mundo mejor, los tribunales podrían castigar a las grandes petroleras por su lavado de imagen verde. Ese anuncio pago engañoso en el New York Times No es más que una piedra angular de una demanda de amplio alcance contra ExxonMobil por parte del estado de Massachusetts, iniciada en 2019, que hasta ahora ha sobrevivido a los desafíos legales de esa empresa. Como señaló la Fiscalía General, Andrea Campbell explica la, está “alegando que la compañía viola la ley de Massachusetts a través de una engañosa campaña de marketing de 'lavado verde' que presenta engañosamente a Exxon como líder en investigación de vanguardia sobre energía limpia y acción climática... y... sus productos como 'verdes' mientras la compañía es masivamente aumentar la producción de combustibles fósiles y gastar sólo alrededor de la mitad del 1% de los ingresos en el desarrollo de energía limpia”. Campbell, un afroamericano nacido en Boston, está profundamente conscientes que el cambio climático es una cuestión de equidad, ya que sus efectos nocivos inicialmente se sentirán con mayor fuerza entre los menos privilegiados. (Por supuesto, dada nuestra Corte Suprema actual, no contenga la respiración ante este caso).
En su queja, el estado señala campañas de marketing como las que aparecen en el canal de YouTube de ExxonMobil, que todavía muestra una ad producido hace ocho años, "Making the World's Energy go Further", que, en sólo 30 segundos, presenta una mezcla de los primeros éxitos del lavado verde: biocombustibles de algas, "nueva tecnología para capturar emisiones de CO2" y automóviles dos veces más eficientes en su consumo de gasolina. kilometraje. Sin embargo, los biocombustibles de algas ya han mordido el polvo; no existe ningún método asequible y seguro para capturar y almacenar dióxido de carbono; y los coches eléctricos son entre “2.6 y 4.8 veces más eficientes a la hora de recorrer una milla en comparación con un motor de combustión interna de gasolina”, según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
Sin embargo, el mayor error de este tipo de anuncios es que los creadores de los anuncios de la compañía petrolera intentaban convencer al público de que ExxonMobil estaba invirtiendo importantes recursos en alternativas sostenibles. Como señala el estado de Massachusetts, en realidad “ExxonMobil ha aumentado la producción y, según se informa, ahora es el perforador más activo en la Cuenca Pérmica, el campo de petróleo de esquisto ubicado en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México que produce petróleo a bajo costo en meses. en lugar de los años necesarios para que proyectos marinos más grandes comiencen a producir crudo… ExxonMobil ha invertido miles de millones de dólares en el desarrollo de proyectos masivos de arenas bituminosas canadienses, que se encuentran entre los proyectos de extracción de petróleo más costosos y contaminantes del mundo”.
Captura de carbono y lago Nyos
Una estafa aún más peligrosa que los biocombustibles a base de algas (inverosímil pero que no pone en peligro la vida) es la idea de la captura y almacenamiento de carbono (CAC). Recuérdenme: ¿Por qué intentaríamos almacenar miles de millones de toneladas de un gas venenoso? El 21 de agosto de 1986, depósitos subterráneos de dióxido de carbono brotaron a través de Lago nyos en Camerún, matando a casi 2,000 personas, miles de cabezas de ganado y otros animales, y en el proceso convirtió cuatro aldeas locales en cementerios. Alguno los científicos Temen que un almacenamiento subterráneo similar de dióxido de carbono en otros lugares pueda provocar terremotos. ¿Y si esos terremotos a su vez liberaran el gas? Sinceramente, como todavía recuerdo el de 1989 Exxon Valdez desastre en el que 11 millones de galones de petróleo se derramaron en las aguas de Alaska, destruyeron cientos de kilómetros de costa y mataron a un número desconocido de criaturas marinas y aves, preferiría que ExxonMobil no almacenara dióxido de carbono en mi vecindario.
Peor aún, la mayor parte del CO2 recolectado por las compañías petroleras hasta ahora se ha inyectado en sitios de perforación para ayudar a extraerlo... ¡sí, lo has adivinado! – más petróleo. Peor aún, estudios han demostrado que la propia tecnología de captura de carbono emite una gran cantidad de dióxido de carbono, que sólo puede capturar una fracción del CO2 emitido por los combustibles fósiles y que simplemente cerrar la producción de carbón, gas fósil y petróleo y sustituir la energía eólica, solar e hidroeléctrica y las baterías son mucho más seguras, más baratas y mejores para el medio ambiente.
Sin embargo, la captura de carbono es una herramienta de lavado verde favorita de las grandes petroleras, ya que los ejecutivos de las empresas pueden fingir que un avance tecnológico en algún lugar en el horizonte justifica seguir arrojando cantidades récord de CO2 en el momento presente. El senador Joe Manchin (D-WV) desperdició miles de millones de dólares de los contribuyentes al incluir disposiciones para la investigación y el desarrollo de CCS en el, por lo demás, admirable plan de Joe Biden. Ley de Reducción de la Inflación. En el proceso, logró insertar una técnica clave de lavado verde incluso en la legislación climática más progresista jamás aprobada por un estado industrializado de hidrocarburos.
En cuanto al Sultán Al-Jaber, presidente de la COP28, se quitó la máscara en noviembre en un irritable intercambio con el ex presidente irlandés. Mary Robinson, quien lo había invitado a una discusión en línea sobre cómo se podría mejorar la vida de las mujeres si se abordara efectivamente la crisis climática. Cuando ella lo instó a actuar como presidente de la COP28, él explosionada: “De ninguna manera me sumo a ninguna discusión alarmista. No existe ninguna ciencia, ni ningún escenario, que diga que la eliminación progresiva de los combustibles fósiles es lo que permitirá alcanzar los 1.5°C”. Estaba rechazando el objetivo defendido por los científicos y muchos diplomáticos de eliminar rápidamente los hidrocarburos. salir. Afirma abogar por su eliminación gradual. DE INSCRIPCIÓN, sin presumiblemente eliminarlos. Y añadió: “Por favor, ayúdenme, muéstrenme la hoja de ruta para una eliminación gradual de los combustibles fósiles que permitirá un desarrollo socioeconómico sostenible, a menos que quieran llevar al mundo de nuevo a las cuevas”. Al-Jaber estaba fingiendo, ya que seguramente sabe que la Agencia Internacional de Energía ha emitido precisamente ese tipo de hoja de ruta, lo que de hecho requiere reducciones rápidas en el uso de combustibles fósiles. Ah, y si se sale con la suya, es bastante concebible que, en algún momento, la capital de los Emiratos Árabes Unidos, Dubai, pueda convertirse en demasiado caliente para ser habitable.
Dado el desplome del costo de la energía verde, está claro que alejarse rápida y completamente de los combustibles fósiles mejorará la calidad de vida de las personas en todo el mundo y, al mismo tiempo, abaratará la energía. Al final, la COP28 sólo pudo emitir un anodino llamar al para “hacer la transición” de los combustibles fósiles. Sin embargo, a pesar del lavado de cara de al-Jaber en la cumbre sobre el clima, no existe una alternativa realista a la eliminación gradual de los combustibles fósiles, no sólo hacia la reducción sino también hacia su eliminación, y en un cronograma acelerado, si no queremos que el clima de nuestro planeta se convierta en un monstruo de Frankenstein. Después de todo, 2023 ya ha demostrado ser un año único para el calor, con mes tras mes de calidez récord a traves del globo. Y, lamentablemente, a medida que la producción de combustibles fósiles solo sigue aumentando, eso es sólo el comienzo, no el final, cuando se trata de quemar este planeta.
Es cierto que, en las mejores circunstancias, esta transición sería un desafío y, según la Naciones Unidas, ciertamente requerirá más inversiones que las que los países del mundo están haciendo ahora, pero todavía parece eminentemente alcanzable. En cuanto a ExxonMobil y otras grandes petroleras, cada día que se resisten a invertir sus obscenas ganancias en tecnología de energía verde verdaderamente innovadora es un día en que se acercan más a una futura ruina financiera. Mientras tanto, por supuesto, están causando un daño sin precedentes en la historia del planeta, como quedó muy evidente con los desastres climáticos en serie de 2023, que ahora se cree que serán el más caliente de los últimos 125,000 años.
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