RÍO DE JANEIRO — Después de un cuarto de siglo de intensa organización de base y de una campaña presidencial victoriosa hace un año, los movimientos sociales brasileños se encuentran en una posición fuerte mientras presionan al gobierno izquierdista del Partido de los Trabajadores para que cumpla sus promesas. El contraste con el clima político actual de Washington es tan diametral como las estaciones opuestas de los dos países. Sin embargo, los activistas brasileños ahora están dando mayor prioridad a la misma preocupación que preocupa a un número cada vez mayor de personas en Estados Unidos: el imperativo de desafiar a los medios corporativos.
La noche del 10 de noviembre, en la sede de la Asociación Brasileña de Prensa aquí en Río, más de 100 activistas se reunieron para ayudar a iniciar la Campaña nacional por la democratización de los medios. A pesar de los avances en materia de justicia social, los medios de comunicación brasileños siguen firmemente en manos de nueve familias adineradas decididas a servir a los intereses de las elites económicas conservadoras. Las contradicciones entre un movimiento democrático en ascenso y una oligarquía mediática desgastada son extremas.
El gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, conocido por todos simplemente como “Lula”, representa una esperanza para una vasta población de personas empobrecidas que sufren la vergonzosa desigualdad económica del país. Uno de los objetivos clave es la reforma agraria, un tema que ha cobrado gran prominencia en los últimos años en gran parte debido al trabajo innovador del diverso y bien organizado movimiento de trabajadores sin tierra de Brasil, el MST.
La Constitución de Brasil estipula que la propiedad de la tierra que no esté destinada a uso social puede transferirse a ciudadanos desposeídos. Harto del prolongado fracaso del gobierno en implementar esa disposición, el MST ha organizado muchas tomas de tierras en los últimos años.
Los violentos ataques físicos contra trabajadores sin tierra por parte de la policía y escuadrones de matones han ido paralelos a los ataques a los medios de comunicación en los principales medios de comunicación del país.
Los activistas del MST están siendo calumniados y criticados por los principales medios de comunicación de Brasil. Dicen que el establishment de los medios está buscando "criminalizar los movimientos sociales". Por eso el MST ha unido fuerzas con muchos otros grupos para lanzar la Campaña por la democratización de los medios.
En varias reuniones celebradas en noviembre –incluido el primer Foro Social Brasileño, que atrajo a 25,000 activistas a la ciudad de Belo Horizonte– escuché a muchas personas comparar las luchas por la tierra y por el espacio mediático. Un orador pidió una "reforma agraria de las ondas de radio".
Entre los primeros componentes de la Campaña por la democratización de los medios está un boicot a nivel nacional a Veja, la revista semanal de noticias más importante del país. Los activistas llaman a la elegante revista "un símbolo de manipulación".
Un ejemplo reciente del giro típico de Veja fue un extenso artículo unilateral sobre cultivos genéticamente modificados, un tema muy controvertido en Brasil, donde el gigante agroindustrial estadounidense Monsanto está ansioso por obtener control de alta tecnología sobre la nación. s gran industria de la soja.
“Veja†significa "mirar" en portugues. Por eso, las nuevas pegatinas que promocionan el boicot dicen "¡Veja!". ¡Que Mentira!» Traducción: «¡Mira! ¡Qué mentira!
Durante el año transcurrido desde que los votantes eligieron a Lula de manera aplastante, los principales medios de comunicación brasileños a menudo han advertido contra las iniciativas progresistas y lo han alentado a abandonar elementos clave del programa del Partido de los Trabajadores. “De esta manera”, comentó hace días un dirigente de la Unión Nacional de Estudiantes, “la lucha mediática se vuelve más importante”.
El nuevo enfoque conciliador de Lula hacia el Fondo Monetario Internacional a principios de este mes es una victoria para el monopolio mediático de Brasil y los intereses que representa. Pero parece estar avanzando en algunos aspectos de una agenda de justicia social que podrían ponerlo en curso de colisión con los titanes de los medios.
Mientras sientan las bases para enfrentar directamente las concentraciones antidemocráticas del poder de los medios de comunicación, los movimientos sociales brasileños también están avanzando en el desarrollo de medios de comunicación independientes.
Los grupos de base están haciendo un uso efectivo de transmisores de radio sin licencia que informan a los barrios marginales y otros vecindarios de maneras que son imposibles a través de los medios capitalistas. Un impresionante periódico semanal de gran formato que circula a nivel nacional, Brasil de Fato, se acerca a su primer aniversario. Muchos otros medios de comunicación no corporativos ya están funcionando y muchos otros están en proceso.
Estos medios ofrecen un ambiente de trabajo marcadamente diferente al de los medios corporativos brasileños. Muchos periodistas tradicionales se quejan de que están bajo presión para limitar la cobertura de noticias, ya sea que las restricciones impliquen no informar sobre huelgas o no mencionar que un gobernador fue abucheado en un evento público.
Después de unos días de asistir a reuniones y escuchar discursos en tres ciudades brasileñas, me sentí como en casa. Los movimientos por la democracia están aprendiendo cómo organizarse para la democratización de los medios. En Brasil y Estados Unidos, o en cualquier otro lugar, no sólo vale la pena luchar por el libre flujo de información y opinión: es esencial.
Norman Solomon es coautor de "Target Iraq: What the News Media Didn't Tell You". Para obtener un extracto y otra información, visite: www.contextbooks.com/new.html target
Enlace de antecedentes en Brasil: Foro Nacional para la democratización de las comunicaciones www.fndc.org.br