Nuestros movimientos de cambio social se han beneficiado enormemente del trabajo de Noam Chomsky. La increíble energía que aporta a sus discursos y escritos significa que millones de personas han estado expuestas a sus análisis de la política interior y exterior de Estados Unidos. Pero tiene un recurso retórico favorito que siempre me pone nervioso. Sugerirá que algo es obvio. Quizás no se da cuenta de hasta qué punto esto pone a la gente a la defensiva. Uno no puede evitar preguntarse: "¿Pero qué pasa si no es obvio para mí?"
Si Chomsky considera que algo es obvio y, aun así, me pregunto, ¿significa eso que soy estúpido? Tomemos, por ejemplo, la pregunta que le hacen al final de cada charla. Dice que recibe cartas al respecto todos los días. Cuando trabajaba en South End Press en los años 1980, solíamos pedirle que incluyera algo al respecto al final de sus largas denuncias de la política imperial estadounidense en Centroamérica y Medio Oriente. Si acudes a estos libros encontrarás, después de 600 páginas de análisis, un breve párrafo sobre de lo que estoy hablando.
Es la cuestión de qué pueden hacer los individuos.
Y Chomsky cree que es obvio. En una entrevista con David Barsamian en la edición de mayo de 2004 del Progressive, dice: “El hecho es que podemos hacer casi cualquier cosa. No hay dificultad, estés donde estés, para encontrar grupos que trabajen duro en las cosas que te conciernen”.
Por un lado, tiene razón, por supuesto. No hay otra alternativa que unirse a grupos, lo que entiendo que significa organizarse. Y en mis días de mayor esperanza, creo que, efectivamente, el problema es que demasiada gente simplemente no comprende este hecho obvio. Piensan que enseñar a los niños a compartir y privar a sus hijos de armas de juguete es un trabajo político. Piensan que ser voluntario en el refugio y practicar “actos de bondad al azar” provocará un cambio social. Piensan que usar cáñamo y ir en bicicleta a la cooperativa de alimentos puede ayudar a construir un mundo mejor.
Si muchísima gente piensa esto, y podemos llegar a ellos y convencerlos de que el cambio social no se producirá mediante gestos aleatorios e individuales (si esa es la pieza que les impide organizarse realmente), entonces estamos de suerte. . Nuestra misión es sencilla. Sólo tenemos que ser como Chomsky y andar diciéndole a la gente que se ponga a trabajar, el camino está claro, la variedad de organizaciones a las que unirse o crear es obvia.
Pero me parece que eso no es lo que frena a la gente. Me sorprende que no sea nada obvio lo que debemos hacer, y que al dar a entender que lo es, corremos el riesgo de hacer que la gente se sienta estúpida, cuando en realidad tienen toda la razón al preguntar: "¿Qué debo hacer?".
He sido políticamente consciente y activo durante 25 años y, sin embargo, todavía me pregunto qué debo hacer exactamente. Éstos son algunos de los problemas que hacen que el cambio social funcione menos que obvio.
El problema de la proporción
Este es el problema que surge de tener que operar en un mundo donde las injusticias parecen no ser mensurables en ninguna escala concebible. Éste es el problema que te lleva a pensar: “El horror de las políticas imperiales estadounidenses es tan abrumador que no hay nada que yo pueda hacer para marcar una diferencia”. Si comprendes cómo funciona la maquinaria corporativa militar estadounidense, empezarás a pensar en ella como una enorme bestia, capaz de realizar una aniquilación masiva con sólo inhalar y exhalar. Sus afiladas garras causan estragos durante su mantenimiento básico. Una acción sin sentido, como un movimiento de cola, desata horrendas pérdidas humanas y destrucción ambiental.
La bestia es terrible y poderosa, y como ciudadano de esta bestia te preguntas qué debes hacer. Miras a tu alrededor para descubrir qué están haciendo otros ciudadanos al respecto. Después de todo, has oído hablar a Chomsky, así que sabes que deberías unirte a una organización.
Pero eres tan pequeño comparado con la enormidad de la bestia. Ni siquiera existe una balanza que pueda medirte a ti y a la bestia. “Unirse a una organización” parece un pensamiento mágico, y lo abandonaste cuando tenías seis años.
Piensas, no irracionalmente: "No hay ninguna acción que pueda tomar -ni siquiera una serie de acciones, ni siquiera toda una vida de acciones- que pueda competir con la tarea que tenemos entre manos". Ése es el problema de la proporción.
El problema de la estrategia
Pero tal vez decidas ser activista de todos modos. Después de todo, la bestia fue creada por el hombre. Si creamos esto, deberíamos poder desarmarlo. Tal vez estés equivocado, no en lo pequeño que eres en relación con la bestia (porque eso no se puede cambiar), sino en tu evaluación de cuánto poder tienes o podrías tener, especialmente si te unes a otros.
Entonces empiezas a mirar a tu alrededor. Los ciudadanos han estado estudiando cómo funciona la bestia y notan que cuando extiende sus garras, lastima a las personas, las mata, las desplaza, las deja sin siquiera poder subsistir. Ves que varios grupos están trabajando desesperadamente para movilizar a un pequeño puñado de personas para reunir los recursos necesarios para cortar una uña del pie de nuestra bestia de múltiples garras. Esto aliviaría el dolor y sufrimiento de las personas que entren en contacto con la garra.
No parece razonable participar en esta actividad dada la ferocidad potencial de la extremidad a la que están adheridas las uñas, pero usted es humano y ve que las personas se beneficiarán al menos un poco con garras menos afiladas, por lo que se siente motivado a unirse al esfuerzo. .
Pero, espera, la gente está peleando sobre qué uña sería mejor recortar y como no pueden ponerse de acuerdo, se separaron y ahora compiten por los recursos para recortar las uñas de los pies. En primer lugar, no estaba seguro de si cortar las uñas de los pies sería tan efectivo, especialmente cuando la cola se mueve y las exhalaciones continúan sin cesar, pero ahora ve que probablemente ni siquiera logrará cortar las uñas de los pies, ya que hay Tanto desacuerdo sobre qué dedo abordar.
Mientras tanto, otros están intentando idear dispositivos de contención para el movimiento de la cola. Otros más están intentando desarrollar antídotos contra las exhalaciones letales. Otros han descubierto que la circulación de la sangre de la bestia automáticamente provoca que las personas sean robadas y degradadas. Instan a la gente a domesticar a la bestia de tal manera que sus sistemas puedan finalmente ser desmantelados y reemplazados, pero no dicen cómo ni con qué.
Entonces, incluso si superas el problema de la proporción y te convences de que es posible derrotar a la bestia, ingresas a un mundo de activistas del cambio social, todos trabajando de manera desorganizada en diferentes partes del cuerpo de la bestia. Las personas ni siquiera se hablan, excepto cuando se topan haciendo cola en la oficina del financiador esperando obtener un mínimo de recursos para cortarse las uñas de los pies. Sabes que hay un hacha en alguna parte que podría cortar rápidamente la uña del pie, ¡tal vez incluso todo el dedo! — pero eso requeriría planificación y capacitación en el uso de hachas. Oh bien. Ése es el problema de la estrategia.
El problema de la visión
Pero ya ves que es posible superar el problema de la estrategia. Usted ha estudiado los movimientos sociales y ha visto que la gente ha desarrollado planes a largo plazo y ha obtenido logros tras años de arduo trabajo. Eres consciente de que hay otros que quieren pensar y actuar de forma más estratégica. Sin embargo, te das cuenta de que para ser estratégico tienes que saber lo que estás tratando de lograr al final. Cuando comienzas a discutir esta cuestión con la gente, descubres que una de las razones por las que la gente no elabora estrategias sobre cómo empuñar el hacha es que temen que, si la usan, la bestia podría caer.
"He aquí, ¿no es ese el punto?" usted pregunta. Aparentemente no. Al menos no para todas aquellas personas que, se den cuenta o no, viven bajo un acuerdo especial bajo la protección de esta bestia. Prefieren tener garras más opacas (tal vez incluso una bestia sin garras) porque el corte directo es desagradable y todos los gritos que provoca son perturbadores. Estas personas dependen de la bestia para obtener ciertos privilegios.
Quieren que su respiración, su circulación y el poder de sus extremidades permanezcan intactos, pero quieren que se moderen las consecuencias más sangrientas de sus acciones. Te das cuenta con horror de que algunos de tus aliados más importantes en el trabajo de eliminación de garras, los que financian tu proyecto y ocasionalmente te dan 0.3 segundos en horario de máxima audiencia, no son aliados en absoluto cuando se trata de tu visión de un mundo mejor.
Además, de todos modos no tienes la visión de un mundo mejor. Sabe muy bien que “otro mundo es posible”. Has escuchado los lemas como cualquier otro activista antibestias. Pero casi no hay lugares para explorar cómo podría ser este otro mundo y, de todos modos, es difícil imaginar pasar tiempo en él. Las garras siguen cortando, la cola moviéndose y el corazón de la bestia sigue latiendo implacablemente.
También podrías volver al corte de uñas de los pies, que al menos tiene resultados visibles, minimiza el dolor real y te hace sentir como si estuvieras haciendo algo que vale la pena. Tendrás que ignorar el verdadero funcionamiento de la bestia y quizás comiences a aceptar las racionalizaciones de que la bestia es el único juego disponible. No quieres hacer esta compensación, pero ¿no es más fácil que enfrentar el hecho de que tus supuestos aliados son en realidad beneficiarios de las bestias? Si te enfrentas a estos aliados, ¿no podrías simplemente alienarlos, poner en peligro tu acceso a los recursos, marginarte aún más y poner en riesgo cualquier corte de uñas que pudiera realizarse si mantuvieras la boca cerrada?
Digamos que eres muy testarudo. Tomas una decisión estratégica para relacionarte con los racionalizadores de las bestias según lo requiera la necesidad, pero también perseguirás una visión de un mundo mejor con otros activistas anti-bestias con ideas más afines. Tienes que. Años de experiencia le han enseñado que sin una visión no se puede tener una estrategia, y sin una estrategia no se llegará a ninguna parte.
Sin embargo, no te imaginas que este es el viaje más arriesgado de todos, uno que podría provocar desacuerdos airados y distanciamiento entre los activistas que tienen más en común. Has visto lo molesta que se pone la gente cuando no pueden ponerse de acuerdo sobre qué dedo poner en la mira, y aquí estás pidiendo a la gente que presente una visión compartida para reemplazar los sistemas circulatorio y respiratorio de la bestia.
Estás muy tentado a dar un paso atrás y alejarte de todo. ¿No es suficiente con haber superado el problema de la proporción e hecho lo obvio: encontrar un grupo que estuviera “trabajando duro en cosas que les conciernen”?
No, lo descubres. No es suficiente. Si realmente quieres enfrentarte a la bestia, tienes que hacer mucho más. Así que te enfrentas a algunas decisiones cruciales (ninguna de ellas con respuestas obvias) sobre cómo y dónde usar tu energía, sobre qué batallas importan más, sobre cómo construir alianzas a través de enormes divisiones, sobre cómo involucrarte en estrategia y visión incluso cuando Da pequeños pasos para contrarrestar los peores efectos de las garras.
En una reseña de un libro del Boston Globe (25 de abril de 2004), George Scialabba llamó a Chomsky “el ciudadano más útil de Estados Unidos”. No estoy en desacuerdo. Ha dejado al descubierto el funcionamiento de la bestia y ha explicado su funcionamiento, componentes críticos de la caja de herramientas de cualquier activista por el cambio social. Pero me gustaría que dejara de insinuar que la forma en que un individuo responde a esta bestia es tan obvia. Si pensamos que es tan obvio, no nos prepararemos para los problemas, especialmente los tres más importantes explicados anteriormente. No seremos eficaces. Y no comenzaremos a construir el tipo de movimientos que estén a la altura de la bestia a menos que tomemos estos problemas en serio y los abordemos.
Para obtener más información sobre visión y estrategia, explore el sitio web znet (www.zmag.org) para empezar, especialmente www.parecon.org.