Πρόσφατα, μιλώντας για τον πόλεμο στο Ιράκ, ο Τζορτζ Μπους επανέφερε την αναλογία του Βιετνάμ στη δημοσιότητα. Ρωτήθηκε από Ο Γιώργος Στεφανόπουλος του ABC if New York Times Ο αρθρογράφος Τόμας Φρίντμαν ήταν στο σημάδι ότι αυτό που «μπορεί να βλέπουμε τώρα είναι το ιρακινό ισοδύναμο της επίθεσης Τετ».
Η απάντηση του Προέδρου: «Μμ-μμ. Θα μπορούσε να έχει δίκιο. Σίγουρα υπάρχει ένα αυξημένο επίπεδο βίας. Και πάμε σε εκλογές».
Η πανεθνική επίθεση Tet, φυσικά, θεωρείται εδώ και καιρό ως το σημείο καμπής στον πόλεμο του Βιετνάμ, τη στιγμή που το αμερικανικό πολιτικό κατεστημένο έχασε τόσο τα μέσα ενημέρωσης όσο και το αμερικανικό κοινό στο εγχείρημά του στο Βιετνάμ. Αυτό σίγουρα υπαινίσσεται ο Πρόεδρος, αν και το σημερινό χάος στη Βαγδάτη και αλλού στο Ιράκ δύσκολα χαρακτηρίζεται ως «Επίθεση Τετ» και, όπως δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, το αμερικανικό κοινό είχε ήδη χαθεί στον πόλεμο του.
Ωστόσο, για τον Μπους, ο οποίος (όπως και η υπόλοιπη κυβέρνησή του) είχε προηγουμένως αποφύγει τις παραδοχές αναλογίας του Βιετνάμ όπως η πανούκλα, ήταν σίγουρα ένα σημάδι ότι φοβόταν την απώλεια του πολέμου που είχε πολεμήσει πιο σκληρά από τις 12 Σεπτεμβρίου 2001. πόλεμος για να ηρεμήσει το αμερικανικό κοινό και τα μέσα ενημέρωσης. Καμία διοίκηση στη μνήμη δεν έχει αφιερώσει περισσότερο χρόνο στο να σκεφτεί και να γυαλίσει τη γλώσσα της, τις χαρακτηριστικές φράσεις και τις εικόνες της, στην επιδίωξη αυτού του πολέμου. έτσι, για παράδειγμα, η ανακοίνωση ότι ο Πρόεδρος είναι τώρα «κόψιμο και τρέξιμο» από τη δική του υπογεγραμμένη φράση «stay the course» — το μισό του γλωσσικού δίδυμου (το άλλο είναι, φυσικά, «cut and run») στο οποίο ο ίδιος και ο Karl Rove είχαν σαφώς σχεδιάσει να οδηγήσουν τους Δημοκρατικούς σε υποχώρηση στις ενδιάμεσες εκλογές περίοδος — δεν είναι μικρή υπόθεση. (Ο εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τόνι Σνόου: «[Μείνε στην πορεία] άφησε λάθος εντύπωση για το τι συνέβαινε. Και επέτρεψε στους επικριτές να πουν, λοιπόν, εδώ είναι μια διοίκηση που μόλις ξεκίνησε μια πολιτική και δεν εξετάζει ποια είναι η κατάσταση, ενώ, στην πραγματικότητα, είναι ακριβώς το αντίθετο.”)
Εάν αυτή είναι, με οποιαδήποτε έννοια, μια στιγμή καμπής, τότε είναι σημαντικό να ρίξουμε μια άλλη ματιά στις πτυχές του πολέμου στο εσωτερικό μέτωπο που αυτή η κυβέρνηση πολέμησε τόσο αδυσώπητα τα τελευταία χρόνια και τώρα χάνει - η πρώτη είναι η εικόνα της πόλεμοι σε σχέση με το Ιράκ και το δεύτερο, τα παιχνίδια με τους αριθμούς που παίζονται όταν επρόκειτο για θανάτους σε αυτή τη χώρα.
Ο χωρισμός είναι δύσκολο να γίνει
Όταν τελικά άρχισε να διεισδύει στην κυβέρνηση Μπους ότι τα πράγματα πήγαιναν άσχημα στο Ιράκ, οι εικόνες ήρθαν γρήγορα και εξαγριωμένες στο εσωτερικό μέτωπο. Πρώτα υπήρχαν εκείνα τα «σημεία αιχμής», μαζί με τα «ορόσημα της προόδου», όπως η επίσημη παράδοση της κυριαρχίας στους Ιρακινούς τον Ιούνιο του 2004 ή οι διάφορες εκλογές, ειδικά η μωβ δάχτυλα του Ιανουαρίου 2005. Τα «ορόσημα» έχουν πλέον καταρρεύσει. Το «Πρόοδος» είναι μια λέξη που περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό στον παραισθησιογόνο κόσμο του Ντικ Τσένι, και όσον αφορά αυτά τα «σημεία ανατροπής», δεν είναι ότι έχουν φύγει, απλώς ότι αυτές τις μέρες όλοι στρέφονται προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Ο πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μπους, Ρίτσαρντ Χάας, για παράδειγμα, ισχυρίστηκε μόλις τις προάλλες ότι «φθάνουμε σε ένα οριακό σημείο τόσο επί τόπου όσο και στην πολιτική συζήτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες… για το Ιράκ. Φτάνουμε στο σημείο… όπου απλώς περισσότερο ουσιαστικά το ίδιο θα είναι μια πολιτική που πολύ λίγοι άνθρωποι θα μπορούν να υποστηρίξουν». Ομοίως, Κρις Γουάλας Ρώτησαν τους γερουσιαστές Τζον Γουόρνερ και Τζο Μπάιντεν στο Fox News Sunday, «Φτάσαμε τώρα σε ένα οριακό σημείο στο Ιράκ όπου η απεριόριστη δέσμευση του Προέδρου Μπους για τη δημιουργία ενός ενοποιημένου, σταθερού, δημοκρατικού Ιράκ πρέπει να επανεξεταστεί;» (Το περιοδικό Time έπιασε την ειρωνεία μιας διοίκησης που αλλάζει τις ομάδες με αυτόν τον τρόπο σε έναν τίτλο: «Ένα σημείο αιχμής για το Ιράκ — Εδώ στο σπίτι».) Γκάρι Σάμορ, ο συνάδελφος του Haas στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, έθεσε ακόμη περισσότερο την εικόνα: «Τώρα έχουμε ξεπεράσει πολύ το σημείο καμπής στο έδαφος στο Ιράκ. Αλλά είναι αμφίβολο ότι θα υπάρξει κάποια αλλαγή πορείας μέχρι να δούμε τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών». Σκεφτείτε μας, λοιπόν, σαν να βρισκόμαστε σε ένα οριακό σημείο ανάκαμψης.
Για ένα διάστημα, το 2004-2005, αξιωματούχοι της κυβέρνησης και αξιωματικοί του αμερικανικού στρατού μίλησαν επίσης για «στροφή στη γωνία» στο Ιράκ - μια εικόνα που έφτασε, ωστόσο ασυνείδητα, μέχρι τη σκοτεινή είσοδο στο διαβόητο «τούνελ» της εποχής του Βιετνάμ στο οποίο Τέλος, ήταν πάντα η ελπίδα ότι θα έβλεπες «το φως». Όλες αυτές οι εικόνες ήταν πάντα συνδεδεμένες με μίνι χρονοδιαγράμματα προόδου. Συνήθως λέγεται ότι οι επόμενοι τρεις έως έξι μήνες ή ακόμα και ένας χρόνος θα ήταν κρίσιμοι για να καθοριστεί εάν το σημείο ανατροπής είχε πραγματικά ανατραπεί ή η γωνία είχε στραφεί. Αλλά όταν περνούσε ο καθορισμένος χρόνος - μερικές φορές πολύ νωρίτερα - και γύρω από κάθε γωνία αποδείχτηκε μια άλλη ένοπλη καταστροφή, όλες αυτές οι εικόνες εξάντλησαν την υποδοχή τους.
Στη συνέχεια, στα τέλη του 2005, άρχισε ξαφνικά η κυβέρνηση Μπους πέφτοντας πίσω σε νέες, πολύ πιο ανησυχητικές, πολύ λιγότερο αισιόδοξες εικόνες (αν και με τα ίδια μίνι χρονοδιαγράμματα επισυναπτόμενα). Καθώς ο πανικός εξαπλώθηκε μετά την ανατίναξη του Χρυσού Τζαμί στη Σαμάρρα τον περασμένο Φεβρουάριο και ένας ενδοσκοπικός αγώνας που βρισκόταν ήδη εδώ και πολύ καιρό σε χαμηλό επίπεδο που ξαφνικά αναπτύχθηκε, άρχισαν να επιμένουν, αμυντικά, ότι το Ιράκ είχε όχι ακόμη έφτασε στο σημείο του εμφυλίου πολέμου. Και όμως βρέθηκαν στο, ή κοντά, ή να κατευθύνονται προς «τον γκρεμό» (ή «το χείλος») από το οποίο θα μπορούσατε να κοιτάξετε κάτω στη δυσοίωνη ιρακινή «άβυσσο» (ή το «χάσμα») του πλήρους κλίμακας εμφυλίου πολέμου . Εκείνους τους μήνες, αν όντως είχαμε φτάσει σε αυτόν τον γκρεμό και ρίξαμε μια ματιά προς τα κάτω, ήμασταν επίσης διαβεβαιωμένοι ότι είχαμε «οπισθοχωρήσει» και ότι ο χρόνος - εκείνοι οι επόμενοι μήνες - θα έδειχνε μόνο αν είχαμε κάνει πίσω για τα καλά.
Φυσικά, οι μήνες πέρασαν και αποδείχθηκε ότι, αν είχαμε κάνει πίσω, οι Ιρακινοί δεν το έκαναν. Έτσι, την άνοιξη του 2006, μια νέα εικόνα διοίκησης έφτασε στο προσκήνιο. Με την τοποθέτηση του Πρωθυπουργού Nouri al-Maliki, είχαμε, ειπώθηκε, μια «τελευταία ευκαιρία» στο Ιράκ, μια σύντομη ευκαιρία - πείτε την έξι μήνες - για να αλλάξουμε τα πράγματα. Το πάρτι της Κοντολίζα Ράις, κατά την επίσκεψη στη Βαγδάτη τον περασμένο Απρίλιο για να πιέσει τον νέο πρωθυπουργό, συνελήφθη από έναν New York Times δημοσιογράφος, αναφέροντας ακριβώς αυτό το σημείο. Τώρα, έξι μήνες αργότερα, στο χείλος των ενδιάμεσων εκλογών μας, με τη Μάχη της Βαγδάτης, το «κλειδί» για τη «στρατηγική νίκης» του Προέδρου, ξαφνικά κήρυξε μια αποτυχία από έναν εκπρόσωπο του αμερικανικού στρατού στην πρωτεύουσα, μια άλλη έχει επιτευχθεί η εναλλακτική θέση στον ατελείωτο πόλεμο των εικόνων.
Ο δημοσιογράφος Τζον Μπερνς του Οι Νιου Γιορκ Ταιμς ανέφερε μερικούς από αυτούς τους ανώνυμους στρατιωτικούς που φαίνεται να συρρέουν στους διαδρόμους της Ουάσιγκτον και της Πράσινης Ζώνης της Βαγδάτης ως εξής: «Ανώτεροι αξιωματικοί μίλησαν για την εκστρατεία [της Βαγδάτης] με όρους «κατασκευάστε ή σπάστε», λέγοντας ότι δεν θα υπήρχε ελπίδα επικρατήσει στον ευρύτερο πόλεμο, εάν η προσπάθεια να ανακαταλάβουμε τους δρόμους της Βαγδάτης αποτύγχανε».
Βρισκόμαστε λοιπόν τώρα στη στιγμή του make-or-break. Εδώ είναι Κένεθ Πόλακ, πρώην αξιωματούχος της CIA και κορυφαίος υποστηρικτής της ανατροπής του Σαντάμ: «Ο πραγματικός φόβος μου είναι ότι έχουμε ήδη περάσει το σημείο του make-or-break και απλώς δεν το συνειδητοποιούμε. Οι ιστορικοί σε πέντε ή δέκα χρόνια μπορεί να κοιτάξουν πίσω και να πουν ότι το 10 ήταν η χρονιά που χάσαμε το Ιράκ. Αυτός είναι ο εφιάλτης μου». Άλλος ένας δεξιός, John Hawkins, προτρέποντας τους συντηρητικούς να μην εγκαταλείψουν τον Πρόεδρο για την εξωτερική πολιτική, γράφει: «Το 2007 θα είναι η χρονιά που θα δημιουργηθεί ή θα διακοπεί στο Ιράκ».
Δεδομένου ότι έχουμε σπάσει τα πράγματα στο Ιράκ εδώ και μερικά χρόνια, δεν είναι η πρώτη φορά που εμφανίζεται η εικόνα του σπασμού. Το πιο διάσημο, ακόμη και πριν από την εισβολή του 2003, υπήρξε η προειδοποίηση του Κόλιν Πάουελ προς τον Πρόεδρο που έγινε γνωστή ως «Ο κανόνας του Pottery Barn»: «Αν το σπάσεις, το κατέχεις». Όπως αποδείχθηκε, δεν ήταν αλήθεια — ούτε για τον Αχυρώνα Αγγειοπλαστικής ούτε για το Ιράκ.
Η κυβέρνηση Μπους κατόρθωσε ουσιαστικά να σπάσει το Ιράκ και ωστόσο, όπως έδειξαν τα γεγονότα των τελευταίων εβδομάδων, προς αιώνια απογοήτευση των ανώτατων αξιωματούχων της, δεν κατέχουν τίποτα από αυτά εκτός από την βαριά οχυρωμένη πόλη της Βαγδάτης, το πράσινο. Ζώνη. Το υπόλοιπο Ιράκ φαίνεται να τα κατέχει και, στο τέλος, μπορεί να καταστρέψει τόσο τα όνειρα των Ροβιανών για μια μακροχρόνια ρεπουμπλικανική δέσμευση στην αμερικανική πολιτική όσο και τα όνειρα των Μπούσιαν να κυριαρχήσουν στον κόσμο για τουλάχιστον τόσο καιρό.
Απογοητευμένοι, ορισμένοι αξιωματούχοι με επιρροή σκέφτονται σοβαρά την επίσημη καταστροφή του Ιράκ. Όπως η αρχαία Γαλατία, πρέπει να χωριστεί σε τρία μέρη. Ως Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από το Τέξας, Κέι Μπέιλι Χάτσισον βάλε το πρόσφατα, είναι πρόθυμη «να εξετάσει τη σοφία του να διαλύσει κατά κάποιο τρόπο το Ιράκ». Κανείς, φυσικά, δεν βρίσκει περίεργο εδώ το γεγονός ότι ο Χάτσισον ή ο γερουσιαστής Μπάιντεν ή οποιοσδήποτε άλλος Αμερικανός αξιωματούχος αισθάνεται τόσο ελεύθερος να προτείνει τη διαίρεση του Ιράκ σε Κουρδιστάν, Σιαστάν και Σουνιστάν. Κανείς δεν ρωτά αν είναι «δικός μας» να διχάζουμε. Οτιδήποτε, όπως λένε. Σε κάθε περίπτωση, να είστε βέβαιοι ότι, αν το σπάσιμο του Ιράκ ήταν σχετικά εύκολο, η διάσπασή του θα είναι, όπως λέει το παλιό τραγούδι, δύσκολο να γίνει.
Πρέπει να υπάρχει νόμος, φυσικά. Αλλά όσο η κυβέρνηση Μπους δεν έχει καμία πρόθεση να ορίσει μια σοβαρή ημερομηνία ή χρονοδιάγραμμα για την αναχώρηση από το Ιράκ, ο σκιώδης πόλεμος των εικόνων θα συνεχίζεται μόνο από θέση σε εφεδρική θέση χωρίς να φαίνεται εχθρός.
Το πιο πρόσφατο κυβερνητικό χάος είναι να παρουσιάζεται όχι η ίδια, αλλά η λιγότερο λειτουργική «κυβέρνηση» του Ιράκ ένα χρονοδιάγραμμα — με τη μορφή ενός συνόλου «σημείων αναφοράς» για την αντιμετώπιση των πολιτοφυλακών που βρίσκονται σε επάλξεις στο Ιράκ και είναι βαθιά ενσωματωμένες στην αστυνομία. Αυτό, θεωρητικά, θα προσφέρει άλλους μερικούς μήνες καθυστέρησης προτού έρθουν επίσημα τα αποτελέσματα - ήδη προκαθορισμένα.
Στο μεταξύ, απλά συνεχίζεται. Αυτή τη Δευτέρα, για παράδειγμα, ο Michael R. Gordon, συγγραφέας των μπεστ σέλερ Κόμπρα ΙΙ, είχε ένα πρωτοσέλιδο κομμάτι Οι Νιου Γιορκ Ταιμς, «Να σταθείς ή να πέσεις στη Βαγδάτη». Σε αυτό αναφέρει τα λόγια του υποστράτηγου JD Thurman, ανώτερου διοικητή των αμερικανικών δυνάμεων στη Βαγδάτη, ως εξής: «Είναι μια αποφασιστική περίοδος. [Η κυβέρνηση Μαλίκι] είτε αρπάζει την ευκαιρία είτε όχι. Εάν δεν το κάνουν, τότε η κυβέρνησή μας θα πρέπει να αναπροσαρμόσει αυτό που πρόκειται να κάνουμε, και αυτό δεν είναι η έκκλησή μου». Σύμφωνα με «Αμερικανούς διοικητές», ωστόσο, «η βιωσιμότητα της στρατηγικής [της εστίασης των στρατιωτικών προσπαθειών στην ειρήνευση της Βαγδάτης] δεν θα μπορούσε να αξιολογηθεί σωστά πριν από το τέλος του έτους». Έτσι, χάρη σε ένα ακόμη ψεύτικο μίνι χρονοδιάγραμμα, η τελική δοκιμή των ελπίδων διοίκησης παραμένει πάντα λίγο απρόσιτη στο μέλλον. Και χωρίς μια γνήσια αλλαγή φυσικά, θα είναι πάντα. ενώ το σπάσιμο, το κάψιμο, το βασανιστήριο, η λεηλασία, ο φόνος συνεχίζονται.
Παίζοντας το παιχνίδι αριθμών με τους νεκρούς
Από την πρώτη, το θέμα των Ιρακινών νεκρών ήταν αναπόσπαστο μέρος των πολέμων εικόνας της κυβέρνησης Μπους. Για πολύ καιρό (ακόμα και μετά από αυτά άρχισε να μετράει), διοικητικοί και στρατιωτικοί αξιωματούχοι, μαζί με τον Πρόεδρο, παρέμειναν στη σελίδα που σημείωσε για πρώτη φορά ο διοικητής της Centcom, Tommy Franks, κατά τις πρώτες φάσεις του Αφγανικού πολέμου. «Δεν κάνουμε σωματικές μετρήσεις» είπε ο στρατηγός. Επίσημα δεν τα κάναμε, όπως κάναμε «σακούλες με σώμα» ή επιστρέψαμε τους νεκρούς Αμερικανούς από το Ιράκ στο φως της ημέρας στην κάμερα. Όλα αυτά ήταν μέρος της προσέγγισης της κυβέρνησης κατά του πολέμου του Βιετνάμ στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Δεν θα κάναμε εκείνοι πάλι λάθη. Αντίθετα, θα εξασφαλίσαμε την επιτυχία στο εσωτερικό μέτωπο, όπου οι αξιωματούχοι της εποχής του Βιετνάμ πιστευόταν ότι έχασαν τον πόλεμο τους, παίζοντας ένα παιχνίδι αντιθέτων.
Στις 12 Δεκεμβρίου 2005, ωστόσο, ο Πρόεδρος Μπους ήρθε αντιμέτωπος ερώτηση δημοσιογράφου: «Από την έναρξη του πολέμου στο Ιράκ, θα ήθελα να μάθω το κατά προσέγγιση σύνολο των Ιρακινών που έχουν σκοτωθεί. Και από τους Ιρακινούς συμπεριλαμβάνω πολίτες, στρατιωτικούς, αστυνομικούς, αντάρτες, μεταφραστές».
Προς έκπληξη πολλών, ο Πρόεδρος απάντησε για πρώτη φορά με πραγματικό αριθμό: «Πόσοι Ιρακινοί πολίτες έχουν σκοτωθεί σε αυτόν τον πόλεμο; Θα έλεγα ότι 30,000, λίγο πολύ, έχουν πεθάνει ως αποτέλεσμα της αρχικής εισβολής και της συνεχιζόμενης βίας κατά των Ιρακινών». Όταν ρωτήθηκε για τις πηγές του Προέδρου, Εκπρόσωπος Τύπου Τόνι Σνόου απάντησε δύο ημέρες αργότερα με «αναφορές των μέσων ενημέρωσης που ανέφεραν πληροφορίες που υποδηλώνουν ότι περίπου 30,000 άνθρωποι, Ιρακινοί πολίτες, μπορεί να έχουν σκοτωθεί».
Όπως συμβαίνει, ο Λευκός Οίκος είχε κάποια προτίμηση για τον ευχάριστα στρογγυλό αριθμό των 30,000. Το 2003, πριν την εισβολή στο Ιράκ, στο Πρόεδρο Διεύθυνση της Ένωσης, χρησιμοποίησε αυτόν ακριβώς τον αριθμό για το μυθικό απόθεμα του Σαντάμ με «πυρομαχικά ικανά να μεταφέρουν χημικούς παράγοντες». και, μετά την εισβολή, για την αστυνομία βάλε πίσω σε περιπολία στους δρόμους του Ιράκ. Το 2005, αυτός ο αριθμός αναφέρθηκε και για τα δύο «Νέες επιχειρήσεις» ξεκίνησε στο Ιράκ και νέους δασκάλους εκπαιδεύτηκε από την πτώση της Βαγδάτης. Το 2006, στη «Στρατηγική για τη Νίκη» του Προέδρου, αυτός ήταν ο αριθμός των τετραγωνικών μιλίων της χώρας τους που είχαν τότε οι ιρακινές δυνάμεις πρωτίστως υπεύθυνος για την περιπολία.
Την περασμένη εβδομάδα ήταν ο Πρόεδρος αμφισβητήθηκε ξανά στη συνέντευξη Τύπου του λόγω μιας μελέτης που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο έγκριτο βρετανικό ιατρικό περιοδικό το Lancet που πρόσφερε ένα συγκλονιστικό σύνολο αριθμών για τους θανάτους στο Ιράκ. Με βάση μια πραγματική (και επικίνδυνη) έρευνα από πόρτα σε πόρτα των ιρακινών νοικοκυριών μεταξύ μιας κοόρτης σχεδόν 13,000 ατόμων σε όλη τη χώρα, η αυστηρή μελέτη υπολόγισε ότι ίσως 655,000 «υπερβολικοί θάνατοι» είχαν σημειωθεί στο Ιράκ από την εισβολή, κυρίως λόγω βίας. (Η χαμηλότερη εκτίμηση για υπερβολικούς θανάτους ήταν λίγο λιγότεροι από 400,000· η υψηλότερη πάνω από 900,000, αριθμός που κανείς στις ΗΠΑ δεν ήθελε να αντιμετωπίσει καθόλου.)
Όταν ρωτήθηκε εάν, δόθηκε το Lancet Μελέτη, στάθηκε στον αριθμό που είχε αναφέρει προηγουμένως για 30,000 θανάτους Ιρακινών, ο Πρόεδρος απάντησε, «Ξέρετε, επιμένω στον αριθμό. Πολλοί αθώοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους - 600,000, ή ό,τι μάντεψαν, είναι απλά - δεν είναι αξιόπιστο». Ο δημοσιογράφος απάντησε, «Ευχαριστώ, κύριε Πρόεδρε» και όλοι και όλοι στράφηκαν σε άλλα θέματα.
Κι όμως, μια τέτοια δήλωση είναι λίγο πιο μακριά από τα πιο σκοτεινά αστεία. Ξεκινήστε με το γεγονός ότι, τον περασμένο Δεκέμβριο, οι 30,000 ήταν ήδη ένας γελοία χαμηλών τόνων για τους Ιρακινούς νεκρούς του πολέμου, της κατοχής, της εξέγερσης και του αρχικού εμφυλίου πολέμου. Από νωρίς, για να δώσω μόνο ένα παράδειγμα μελέτης που αγνοήθηκε εντελώς στον αμερικανικό Τύπο, μία ομάδα Ιρακινών ακαδημαϊκών και πολιτικών ακτιβιστών προσπάθησαν να ερευνήσουν το ζήτημα των απωλειών αμάχων, συμβουλευόμενοι νοσοκομεία, τυμβωρύχους και νεκροτομεία και κατέληξαν στον αριθμό των 37,000 θανάτων μόλις μεταξύ Μαρτίου 2003 και Οκτωβρίου 2003, όταν σταμάτησαν λόγω των κινδύνων. Η προσεκτική ιστοσελίδα Καταμέτρηση σωμάτων στο Ιράκ, το οποίο τώρα προσφέρει στατιστικά στοιχεία θανάτων που κυμαίνονται από το χαμηλό των 44,661 έως το υψηλό των 49,610, ήταν εκείνη την εποχή στο εύρος 27,000-30,000+, αλλά αυτό αφορούσε μόνο τους θανάτους αμάχων που «αναφέρονται από τα μέσα ενημέρωσης», όχι όλοι Οι θάνατοι στο Ιράκ, οι οποίοι, όπως σίγουρα γνώριζε ο αμερικανικός στρατός, ήταν πολύ μεγαλύτεροι. Ενα Οκτώβριος 2004 Νυστέρι μελέτη είχε υπολογίσει πάνω από 100,000 υπερβολικούς θανάτους.
Στη συνέχεια, σκεφτείτε ότι μεταξύ της 12ης Δεκεμβρίου 2005 και της συνέντευξης Τύπου του την περασμένη εβδομάδα, ακόμη και ο Πρόεδρος παραδέχτηκε ότι το Ιράκ διέρχεται μια εξαιρετικά βίαιη περίοδο. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι μόλις τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕ με βάση τις καταμετρήσεις από το κεντρικό νεκροτομείο της Βαγδάτης και διάφορα νοσοκομεία, 5,106 Ιρακινοί πέθαναν, σχεδόν εξ ολοκλήρου με βίαια μέσα, συχνά βασανιστήρια του πιο φρικτού είδους ακολουθούμενα από εκτελέσεις στα δολοφονικά των 23 ή περισσότερων πολιτοφυλακών που έχουν καταμετρήσει Αμερικανοί αξιωματούχοι στην πρωτεύουσα. Για το υπόλοιπο Ιράκ προσθέστε άλλες 1,493 νεκρές ψυχές (ενώ σημειώστε ότι η καταμέτρηση του Ιουλίου δεν έχει ούτε έναν θάνατο από την επαρχία al-Anbar, την ίδια την καρδιά της σουνιτικής εξέγερσης, όπου υποτίθεται ότι απλά δεν υπήρχαν αξιωματούχοι πρόθυμοι να τις αναφέρουν). Σε όλη τη χώρα, είναι προφανές ότι τα πτώματα δεν αναφέρονται επίσημα. Οπως και Η Έλεν Κνικμάγιερ της Washington Post Πρόσφατα επεσήμανε, για παράδειγμα, «Οι σοροί απορρίπτονται όλο και περισσότερο μέσα και γύρω από τη Βαγδάτη σε χωράφια που στοιχειώνονται από μεμονωμένες σιιτικές πολιτοφυλακές και σουνιτικές αντάρτικες ομάδες. Οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας συχνά αρνούνται να πάνε στις χωματερές, αφήνοντας άγνωστο τον ακριβή αριθμό των σορών σε αυτές τις τοποθεσίες».
Έτσι, για να «σταθεί δίπλα» ο Πρόεδρος της σχεδόν ενός έτους φιγούρας του στους πολέμους θυμάτων —ειδικά μετά από αυτόν τον συγκεκριμένο σχεδόν χρόνο— ενώ ισχυρίζεται ότι Νυστέρι Τα στοιχεία της μελέτης δεν ήταν «αξιόπιστα», είναι, εκ πρώτης όψεως, παράλογα. Δεν είναι λιγότερο παράλογο το γεγονός ότι δεν έγινε τίποτα σημαντικό για αυτό στα μέσα ενημέρωσης, ότι ο Τζορτζ Μπους δεν κλήθηκε στο χαλί για μια φιγούρα που, ακόμη και με βάση τη δική του προηγούμενη μαρτυρία, είναι σχεδόν αμελής.
Ο Πρόεδρος είπε κάτι άλλο εντυπωσιακό, παίρνοντας το πανό για 30,000 νεκρούς Ιρακινούς. Σίγουρα εννοούσε ότι ήταν το υψηλότερο κομπλιμέντο που μπορούσε να κάνει. «Χειροκροτώ τους Ιρακινούς για το θάρρος τους απέναντι στη βία», σχολίασε στη συνέντευξη Τύπου του. «Είμαι έκπληκτος που αυτή είναι μια κοινωνία που θέλει τόσο πολύ να είναι ελεύθερη που είναι πρόθυμοι - ότι υπάρχει ένα επίπεδο βίας που ανέχονται».
Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει καμία απολύτως ένδειξη ότι οι Ιρακινοί «ανέχονται» επίπεδα βίας που θα τρομοκρατούσαν οποιαδήποτε κοινωνία. Για τους περισσότερους Ιρακινούς, η ζωή κάτω από τέτοιες συνθήκες είναι προφανώς κόλαση στη Γη. Είναι ο Πρόεδρός μας που «ανέχεται» τέτοια επίπεδα βίας κατά την επιδίωξη των πολιτικών του, οπότε ίσως θα έπρεπε απλώς να επικροτεί τον εαυτό του.
Το γεγονός είναι ότι το Νυστέρι Τα στοιχεία έχουν αποφευχθεί σε μεγάλο βαθμό επειδή οι περισσότεροι Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων ρεπόρτερ, δεν μπορούν να διασκεδάσουν την πιθανότητα ότι η χώρα μας μπορεί να ευθύνεται για μια κατάσταση στην οποία έχουν πεθάνει σχεδόν 400,000, ή περίπου 655,000, ή πιθανώς 900,000+ «υπερβάλλον» Ιρακινοί. Στην κορυφή αυτής της συνέχειας, θα πρέπει να σκεφτείτε τους πρόσφατους πολέμους και τις κατά συρροή σφαγές στο Κονγκό ή τη γενοκτονία της Ρουάντα. Στις 655,000, μιλάτε για λίγο περισσότερους από τους νεκρούς τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο. Με το κάτω νούμερο, είστε ήδη εκατό φορές οι νεκροί της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, σχεδόν επτά φορές οι νεκροί των Αμερικανών είτε του Πολέμου της Κορέας είτε του Βιετνάμ, και πάνω από τρεις φορές οι νεκροί από την εξατμισμένη Χιροσίμα. Και ας έχουμε κατά νου ότι οποιοδήποτε από αυτά τα στοιχεία είναι καθαρά προσωρινό, αφού ο Τζορτζ Μπους έχει πάνω από δύο χρόνια για να αναλάβει τα καθήκοντά του και έχει ορκιστεί να μην αποσύρει τις αμερικανικές δυνάμεις από το Ιράκ πριν αναχωρήσει, ακόμη και αν, σύμφωνα με την Ο Μπομπ Γούντγουορντ της Washington Post, μόνο η γυναίκα του και ο σκύλος του εξακολουθούν να τον υποστηρίζουν στο θέμα.
Η αναλογία του Βιετνάμ, που δεν απέχει ποτέ από την αμερικανική συνείδηση, επανήλθε στον Τύπο πρόσφατα, αλλά εδώ είναι ένα εύστοχο απόσπασμα του Βιετνάμ που σπάνια φαίνεται να θυμάται πια. Στρατηγός Γουίλιαμ Γουέστμορλαντ, Διοικητής των Αμερικανικών Δυνάμεων στο Βιετνάμ, έδωσε την ακόλουθη εξήγηση για παρόμοιους εντυπωσιακούς αριθμούς σωμάτων Βιετνάμ (υπολογίζεται ότι 3 εκατομμύρια Βιετναμέζοι πέθαναν στους Γαλλικούς και Αμερικάνικους πολέμους αυτής της χώρας): «Ο Oriental δεν βάζει το ίδιο υψηλό τίμημα στη ζωή όπως κάνει ένας Κάτοικος δύσης. Η ζωή είναι άφθονη. Η ζωή είναι φθηνή στην Ανατολή».
Είναι δύσκολο να αποφευχθεί η σκέψη ότι μια παρόμοια στάση απέναντι στις ζωές και τους θανάτους Ιρακινών λειτουργεί στην κυβέρνησή μας και στα μέσα ενημέρωσης. Εξάλλου, τα είδη των μετουσιωμένων συζητήσεων που γίνονται τώρα για τους θανάτους του Ιράκ θα ήταν αδιανόητα αν διακυβεύονταν οι θάνατοι των Αμερικανών. Απλώς σκεφτείτε, για παράδειγμα, ότι το πρόσφατη ανακάλυψη από διάσπαρτα ανθρώπινα λείψανα («μερικά τόσο μεγάλα όσο οστά χεριών ή ποδιών») που αγνοούνται στο Ground Zero της Νέας Υόρκης έχει προκαλέσει οργή και απαιτεί να σταματήσει όλη η κατασκευή στο σημείο ενώ θα ερευνηθεί διεξοδικά. Προσπαθήστε να επαναφέρετε αυτό το είδος ανησυχίας για τους νεκρούς στην κατάσταση του Ιράκ ή σε επιπόλαια, καθημερινά, μέσα στην εφημερίδα περάσματα όπως:
«Επιπλέον, περίπου 50 πτώματα συλλέχθηκαν την Κυριακή γύρω από τη Βαγδάτη, την πρωτεύουσα, αριθμός που θεωρούνταν υψηλός πριν από εβδομάδες αλλά πλέον αποτελεί ρουτίνα. Αξιωματούχος του υπουργείου Εσωτερικών είπε ότι πολλά από τα θύματα προφανώς πυροβολήθηκαν από κοντινή απόσταση και έφεραν σημάδια βασανιστηρίων».
Πώς, λοιπόν, αρχίζετε να αντιλαμβάνεστε τέτοιες απώλειες σε έναν πόλεμο «απελευθέρωσης» που ξεκίνησε από τη χώρα σας; Πώς αρχίζετε να φαντάζεστε τέτοια επίπεδα οδύνης, θανάτου και καταστροφής ή τις ολοένα και πιο χαοτικές και υποβαθμισμένες συνθήκες στις οποίες ζουν τώρα τόσοι πολλοί Ιρακινοί και για τις οποίες είμαστε σίγουρα υπεύθυνοι;
Ο Tom Engelhardt, ο οποίος διευθύνει το Tomdispatch.com του Nation Institute («ένα κανονικό αντίδοτο στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης»), όπου πρωτοεμφανίστηκε αυτό το άρθρο, είναι ο συνιδρυτής του το American Empire Project και, πιο πρόσφατα, ο συγγραφέας του Mission Unaccomplished: Tomdispatch Συνεντεύξεις με Αμερικανούς εικονομάχους και διαφωνούντες (Nation Books), η πρώτη συλλογή συνεντεύξεων Tomdispatch.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά