Γεννήθηκα στις 20 Ιουλίου 1944, σχεδόν δύο χρόνια μετά την άφιξη του Τζο Μπάιντεν σε αυτόν τον πλανήτη και σχεδόν ένα χρόνο πριν το You Know Who, όπως εγώ, προσγειωθεί στη Νέα Υόρκη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησίαζαν τότε στο τέλος του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου εκείνου του αιώνα και τα πράγματα ήταν έτοιμοι να κοιτάξουν προς τα πάνω. Ο μπαμπάς μου ήταν ο αξιωματικός επιχειρήσεων για τους 1ους αεροκομάντο που πολεμούσαν τους Ιάπωνες στη Βιρμανία και, τον Ιούλιο εκείνο, η παλίρροια είχε ξεκάθαρα αντιστραφεί. Η εποχή που ο Τζο Μπάιντεν, ο Ντόναλντ Τραμπ και εγώ θα μπαίναμε πρώτοι στα πόδια και γυμνοί θα γινόταν γρήγορα αισιόδοξη για τόσους πολλούς Αμερικανούς - ή τουλάχιστον τόσους πολλούς λευκούς Αμερικανούς εν μέσω μιας πολεμικής οικονομίας που, κατά κάποια έννοια, θα κουβαλούσε σε μια αναπτυσσόμενη οικονομία σε καιρό ειρήνης. Φυσικά, ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος θα τελείωνε δραματικά με τη ρίψη δύο νέων όπλων, ατομικών βομβών, στις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι, σηματοδοτώντας, αν και λίγοι το κατάλαβαν πλήρως τότε, ότι σύντομα οι άνθρωποι θα είμαστε σε θέση όχι μόνο να κάνει πόλεμο με μεγάλο τρόπο, αλλά να καταστρέφει κυριολεκτικά την ανθρωπότητα.
Η «καιρός ειρήνης» που ακολούθησε την καταστροφή αυτών των δύο πόλεων και τη δολοφονία των τουλάχιστον 100,000 Οι Ιάπωνες άμαχοι σε αυτά, για τα επόμενα 46 χρόνια, θα ενθουσιάζονταν από αυτό που έγινε γνωστό ως Ψυχρός Πόλεμος. Σε αυτό, μια πυρηνικά οπλισμένη Αμερική και μια Σοβιετική Ένωση που σύντομα θα είναι εξοπλισμένη με πυρηνικά, καθώς και οι σύμμαχοί της «επιτροπές» -η θητεία της εποχής-, αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλον παγκοσμίως. (Εκτιμήσεις που έγιναν για το Κοινό Επιτελείο το 1961 πρότειναν ότι μια πλήρους κλίμακας πυρηνική επίθεση των ΗΠΑ στη Σοβιετική Ένωση και την κομμουνιστική Κίνα θα είχε τότε σκοτώσει μεταξύ 200 εκατομμύρια και 600 εκατομμύρια άνθρωποι.) Και οι δύο πλευρές θα έσπευσαν να δημιουργήσουν τεράστια πυρηνικά οπλοστάσια ικανά όχι μόνο να το κάνουν σβήνω οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση, αλλά ο ίδιος ο πλανήτης, ενώ, κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών τετάρτων του αιώνα, επτά άλλες χώρες θα προσχωρούσαν, με χαρά, η πυρηνική «λέσχη».
Δύο από τις χώρες που διεξάγουν πόλεμο αυτή τη στιγμή, η Ρωσία και το Ισραήλ, είναι πυρηνικές δυνάμεις. Και σήμερα, περισσότερα από 78 χρόνια μετά την ρίψη των ατομικών βομβών στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι, με ίσως Πυρηνικά όπλα 1,700 αναπτυχθεί (οι περισσότερες από αυτές είναι εκπληκτικά πιο ισχυρές από αυτές τις πρώτες ατομικές βόμβες), οι ΗΠΑ βρίσκονται στη μέση ενός «εκσυγχρονισμού» πολλών δεκαετιών του πυρηνικού τους οπλοστασίου στο ρυθμό του τουλάχιστον 1.5 τρισεκατομμύρια δολάρια και πιθανώς πολύ περισσότερα.
Συνολικά, θεωρήστε ότι είναι μια κληρονομιά από εκείνη την παιδική μου ηλικία.
Εμείς τα παιδιά μεγαλώσαμε τότε μέσα σε αυτό που αποκαλούσα "κουλτούρα νίκης” — και τι δυνητικά καταστροφικός πολιτισμός αποδείχτηκε! Δεν σας αφήνει η ίδια η σκέψη του με την επιθυμία να βουτήξετε κάτω από το πλησιέστερο γραφείο (κάτι που, στα νιάτα μου, λεγόταν "πάπια και κάλυμμα» και ότι εμείς τα παιδιά ασκούμασταν στο σχολείο σε περίπτωση που μια ρωσική πυρηνική βόμβα εκτινασσόταν πάνω από τη Νέα Υόρκη); Ναι, θα υπήρχε πράγματι μια ορισμένη ποσότητα πάπιας και κάλυψης κάθε είδους κατά τη διάρκεια αυτού του Ψυχρού Πολέμου των 40 χρόνων με τη Σοβιετική Ένωση. Εξάλλου, για τις ΗΠΑ, περιλάμβανε έναν βαθιά δυσάρεστο πόλεμο στην Κορέα στις αρχές της δεκαετίας του 1950 και πικρή καταστροφή ενός πολέμου στο Βιετνάμ τη δεκαετία του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970, των τρομερών αντικομμουνιστικών σταυροφοριών στο εσωτερικό και της υποστήριξης της Ουάσιγκτον σε ολόκληρο τον πλανήτη, όχι μόνο για τις δημοκρατίες αλλά για ένα αρκετά πλήρωμα αυταρχικών (όπως ο Σάχης του Ιράν).
Ωστόσο, στο εσωτερικό, οι ΗΠΑ έγιναν μια σαφώς ευκατάστατη χώρα. Στη δεκαετία του 1960, το Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων αναπτύχθηκε για να αμφισβητήσει τη φυλετική κόλαση που ήταν η κληρονομιά της δουλείας σε αυτή τη χώρα και, μέχρι το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, οι Αμερικανοί ζούσαν γενικά καλύτερα από ποτέ.
Φυσικά, μια γκροτέσκ εκδοχή της ανισότητας είχε ήδη αρχίσει να ξεφεύγει από τον έλεγχο, καθώς αυτή η χώρα αποκτούσε όλο και περισσότερους δισεκατομμυριούχους. συμπεριλαμβανομένου ένας φίλος με το όνομα — ναι! — Ντόναλντ Τραμπ που δεν θα ήταν μαθητευόμενος κανενός. Αλλά όλα αυτά τα χρόνια, ένα πράγμα που λίγοι εδώ θα φανταζόντουσαν ήταν ότι η ίδια η αμερικανικού τύπου δημοκρατία θα μπορούσε, κάποια στιγμή, να αποδειχτεί όλο και πιο εκτός μόδας για ένα ξεχωριστό υποσύνολο, αν όχι για μια πλειοψηφία, Αμερικανών.
Αν σου ειχα πει…
Τώρα, ας κάνουμε ένα άλμα από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου το 1991 μέχρι σήμερα και το ερώτημα είναι: Προς τι οδεύουμε; Δυστυχώς, η απάντηση (δεν δίνεται, αλλά σίγουρα μια πιθανότητα) θα μπορούσε πράγματι να είναι μια παναμερικανική εκδοχή του φασισμού, περιλαμβάνονται καφέ πουκάμισα, εάν ο Ντόναλντ Τραμπ επανεκλεγεί σε έναν χαοτικό Νοέμβριο που έρχεται, συμπεριλαμβανομένων — απολύτως εγγυημένα! — ένα αμφισβητούμενο εκλογικό αποτέλεσμα (και ένας θεός ξέρει τι άλλο) αν δεν είναι.
Ειλικρινά, πες μου ότι πιστεύεις ότι υπάρχει αυτός ο κόσμος στον οποίο υποτίθεται ότι ζούμε!
Καθώς πλησιάζω τα 80, βρίσκω ότι το να βρίσκομαι σε αυτό όλο και πιο εκνευριστικό. Όπου κι αν κοιτάξω, τίποτα δεν φαίνεται να λειτουργεί σωστά. Δεν έχει σημασία αν μιλάτε για τον υπουργό Άμυνας μας εξαφανίζονται όπως ξεκίνησε φέτος (ναι, στην ηλικία μου μπορώ να συμπονήσω έναν μεγαλύτερο άντρα που δεν θέλει να μοιραστεί πληροφορίες σχετικά με τον καρκίνο του προστάτη, αλλά ακόμα…). το όλο και πιο ακραίο και ανησυχητικά φασιστικό - μια λέξη που κάποτε κρατούσα για τον Φραγκίσκο Φράνκο, τον Μπενίτο Μουσολίνι, τον Αδόλφο Χίτλερ και τον πόλεμο στον οποίο πολέμησε ο πατέρας μου - έσκυψε σε αυτό που αποκαλείται ακόμα «Ρεπουμπλικανικό» Κόμμα. η απόλυτη τρέλα του ενός φάλαινα ενός άντρα, τον Ντόναλντ Τραμπ και την πιθανότητα μια τέτοια τρέλα να προσελκύσει την πλειοψηφία των Αμερικανών ψηφοφόρων το 2024. την παρόρμηση του «μου» προέδρου, εκείνου του παλιού Ψυχρού Πολεμιστή Τζο Μπάιντεν, να βομβαρδίσει τον δρόμο του σε έναν μεγαλύτερο, πολύ πιο καταστροφικό πόλεμο στη Μέση Ανατολή (και ποιος νοιάζεται αν αυτός ο βομβαρδισμός είναι αχνά «δουλεύει» ή όχι?); ω, και (για να βεβαιωθώ ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη παράγραφός μου ποτέ) όταν κάποιοι από αυτούς τους βομβαρδισμούς γίνονται για να «προστατέψουν» τα αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ και τη Συρία (για να μην μιλήσω για εκείνους που ήταν πρόσφατα τραυματίστηκε ή πέθανε μέσα — ναι! — Ιορδανία), ποιος νοιάζεται γιατί κατ' αρχήν οι στρατιώτες μας σταθμεύουν εκεί. για να μην μιλήσουμε για την υπερβολικά ασταμάτητη ανθρώπινη παρόρμηση να φλέγονται μέρη του πλανήτη μας από πόλεμο μετά τον πόλεμο (και μην ξεχνάτε τον τρόπο που αυτοί οι πόλεμοι ρίχνουν εκπληκτικά ποσά των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, έτσι ώστε να μην καίγεται μόνο το Αφγανιστάν, το Ιράκ, ή η Ουκρανία ή η Γάζα, αλλά, κατά κάποιο τρόπο, ολόκληρος ο πλανήτης μας). και, φυσικά, το γεγονός ότι εμείς οι άνθρωποι μοιάζουμε να θερμαίνουμε κυριολεκτικά αυτόν τον κόσμο στο σημείο βρασμού με έναν τρόπο που, ιστορικά μιλώντας, θα έπρεπε (αλλά για όλους πάρα πολλούς από εμάς) να φαίνεται πέρα από καταστροφικό. Θέλω να πω, δώστε μας τα εύσημα, αφού το 2023 ήταν το η πιο ζεστή χρονιά με διαφορά στην ανθρώπινη ιστορία και όμως, μερικά χρόνια στη συνέχεια, μπορεί να φαίνεται σχεδόν ωραίο σε σύγκριση με αυτό που έρχεται.
Και σκεφτείτε αυτή την παράγραφο - πιθανώς τη μεγαλύτερη που έχω γράψει ποτέ - το καλωσόρισμα μου στην έκδοση του 2024 του κόσμου μας. Και καλωσορίσατε, επίσης, σε μια χώρα της οποίας οι ηγέτες, το 1991, όταν κατέρρευσε η Σοβιετική Ένωση, ένιωθαν ξεκάθαρα στην κορυφή αυτού του πλανήτη μας με κάθε έννοια που μπορεί κανείς να φανταστεί. Έβλεπαν τότε τις ΗΠΑ ως την απόλυτη υπερδύναμη (ή ίσως εννοώ: Η ΑΠΟΛΥΤΗ ΥΠΕΡΔΥΝΑΜΗ!!!), μια δύναμη ενός και ενός μόνου. Μετά από μερικά δύσκολα χρόνια στο μέτωπο της εξωτερικής πολιτικής, συμπεριλαμβανομένου εκείνου του καταστροφικού πολέμου στο Βιετνάμ που άφησε τους Αμερικανούς να νιώθουν οτιδήποτε άλλο παρά θριαμβευτές, η κουλτούρα των νικών επανήλθε σε μια μεγάλη μόδα. Και αυτό, απίστευτα, ήταν μόλις πριν από λίγο περισσότερο από τρεις δεκαετίες. Ωστόσο, σήμερα, ενώ η κυβέρνηση Μπάιντεν ρίχνει όπλα στο Ισραήλ και βόμβες και πυραύλους στην Υεμένη και αλλού στη Μέση Ανατολή, ποιος θα ισχυριζόταν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες (ή οποιαδήποτε άλλη χώρα για αυτό το θέμα) ήταν η «μοναχική υπερδύναμη» σε αυτόν τον πλανήτη;
Στην πραγματικότητα, το 2007, με τους πολέμους αυτής της χώρας μετά την 9η Σεπτεμβρίου στο Αφγανιστάν και το Ιράκ να διαρκούν ήδη καταστροφικά, έγραψα μια νέα εισαγωγή στο βιβλίο μου σχετικά με την κουλτούρα της νίκης και μου ήταν ήδη ξεκάθαρο ότι «ίσως όταν γραφτεί η ιστορία αυτής της εποχής, μεταξύ των πιο εντυπωσιακών εξελίξεων θα ήταν η αδυναμία μιας πανίσχυρης αυτοκρατορίας να επιβάλει τη θέλησή της ή τον τρόπο της σε άλλους με τον κανονικό τρόπο σχεδόν οπουδήποτε στον πλανήτη. Από τη στιγμή που η Σοβιετική Ένωση εξατμίστηκε, το γεγονός είναι ότι οι περισσότεροι προηγουμένως αποδεκτοί δείκτες ισχύος - η στρατιωτική ισχύς ειδικότερα - αμφισβητήθηκαν και, στην πορεία, η νίκη αρνήθηκε».
Με ιστορικούς όρους, αυτό θα πρέπει να θεωρηθεί ως μια εξαιρετικά γρήγορη πτώση από τη χάρη σε έναν κόσμο όπου αυτή η χώρα δεν μπόρεσε να κερδίσει έναν πόλεμο στη ζωντανή μνήμη (παρόλο που έχει κάτι σαν στρατιωτικές βάσεις 750 διάσπαρτα σε όλη την υδρόγειο και α σχεδόν τρισεκατομμύρια δολάρια προϋπολογισμός «άμυνας» που αφήνει το οι επόμενες 10 χώρες μαζί στη σκόνη). Αυτές τις μέρες, στην πραγματικότητα, η πρώην μοναχική υπερδύναμη φαίνεται να κινδυνεύει να διαλυθεί στο εσωτερικό της χώρας, αν όχι σε έναν πραγματικό εμφύλιο πόλεμο (αν και σίγουρα υπάρχουν αρκετά όπλα ενός καταστροφικού είδους σε χέρια πολιτών για να εκτοξευθεί ένα), μετά σε κάποιου είδους παράξενη Τραμπμπακαναλία.
Ναι, αν ήμασταν στο 1991 και σας έλεγα ότι, σε μια εκλογική περίοδο 32 χρόνια αργότερα, η ίδια η φράση «εμφύλιος πόλεμος» δεν θα ήταν πλέον απλώς μια αναφορά σε μια μακρινή ιστορική μνήμη του Μπλε και του Γκρι, αλλά μέρος του καθημερινή συζήτηση και ρεπορτάζ των μέσων ενημέρωσης, θα με είχες γελάσει έξω από το δωμάτιο. Ομοίως, αν σας έλεγα ότι είναι περίεργο κιτρινομάλλης αθλώντας μια απόκοσμη γκριμάτσα, πρώην Τηλεοπτικός μαθητευόμενος 14 σεζόν (ταρακουνήθηκε από διαζύγια και πτωχεύσεις), θα είχε κερδίσει την προεδρία και στη συνέχεια, τρία χρόνια μετά την αποχώρησή του από τα καθήκοντά του, θα επέστρεφε ξανά σε αυτήν, απολαυστικός στο μόλις 91 ποινικές κατηγορίες εκκρεμούν εναντίον του σε τέσσερις υποθέσεις (για να μην μιλήσουμε για δύο αστικές δίκες) και εκστρατεία με υπόσχεση α μονοήμερη δικτατορία την πρώτη του μέρα που επέστρεφε στην εξουσία, όταν, πάνω απ' όλα, απλώς «τρυπούσε, τρυπούσε, τρυπούσε», αναμφίβολα θα με θεωρούσατε τρελό ως καπελά.
Αν σας έλεγα τότε ότι η Βόρεια Κορέα — ναι, η Βόρεια Κορέα! — μπορεί να έχει έναν πύραυλο που θα μπορούσε να φτάσει οι Ηνωμένες Πολιτείες με ένα πυρηνικό όπλο και ο κυβερνήτης τους (ο άνθρωπος Πρόεδρος Τραμπ κάλεσε πρώτα «ένα άρρωστο κουτάβι» και αργότερα «μεγάλος ηγέτης») ήταν απειλητικές ο νότιος γείτονάς του με πυρηνικό πόλεμο, θα το πιστεύατε; Αν σας είχα πει τότε ότι οι ΗΠΑ υποστήριζαν ένθερμα τον σύμμαχό τους το Ισραήλ, μετά τη δική του εκδοχή της 9ης Σεπτεμβρίου, σε έναν πόλεμο στη Γάζα στον οποίο συγκλονιστικές ποσότητες στέγαση, καθώς νοσοκομεία και σχολεία σε αυτή τη λωρίδα γης μήκους 25 μιλίων καταστράφηκαν, καταστράφηκαν ή τέθηκαν εκτός δράσης, περισσότεροι από 27,000 Παλαιστίνιοι (συμπεριλαμβανομένων χιλιάδες παιδιά) σφαγμένο, 85% του πληθυσμού μετατράπηκε σε πρόσφυγες και ίσως τα μισά από αυτά τώρα κινδυνεύω από την πείνα, θα με πιστεύατε; Αμφιβάλλω. Αν σας έλεγα ότι, περισσότερα από 22 χρόνια μετά τη δική της 9η Σεπτεμβρίου, η χώρα μου θα το έκανε ακόμα παλεύει τον «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» που ξεκίνησε τότε, θα με πιστεύατε; Κι εγώ αυτό αμφιβάλλω.
Αν σας έλεγα ότι, το 2024, οι δύο υποψήφιοι για πρόεδρος θα ήταν 81 και 77 ετών (έχετε υπόψη ότι ο γηραιότερος Αμερικανός πρόεδρος στο παρελθόν, ο Ρόναλντ Ρίγκαν, έφυγε από το γραφείο σε ηλικία 77 ετών). ότι ο ένας θα φαινόταν αρχαίος όπου πήγαινε και ό,τι κι αν έκανε, ενώ ο άλλος, στο ίχνος της εκστρατείας, θα ξεκινούσε μπερδεύοντας τα λόγια του, Ενώ ανακατεύοντας Τι θα μπορούσατε να σκεφτείτε; (Ω, και μην ξεχνάτε ότι ο ηγέτης των Ρεπουμπλικανών της Γερουσίας, Mitch McConnell, είναι σχεδόν 82 ετών και πέρυσι πάγωσε δύο φορές μιλώντας με δημοσιογράφους.)
Ειλικρινά, θα μπορούσατε ποτέ να φανταστείτε μια τόσο αρχαία εκδοχή ενός παναμερικανικού κόσμου - τον κόσμο μιας ξεκάθαρα αποσυντιθέμενης υπερδύναμης; Και όμως, δεδομένου του πώς ενεργούμε εμείς οι άνθρωποι, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν κάλλιστα να αποδειχθούν η τελευταία υπερδύναμη όλων των εποχών. Ποιος ξέρει αν, σε ένα μέλλον που φαίνεται να κατηφορίζει γρήγορα μέσα σε μια ατελείωτη πύρινη λαίλαπα, οποιαδήποτε χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, θα μπορούσε να γίνει υπερδύναμη.
Kissing It All αντίο;
Όλα αυτά τα προηγούμενα χρόνια, το μόνο πράγμα που λίγοι μπορούσαν να φανταστούν ήταν ότι η ίδια η δημοκρατία μπορεί να αρχίσει να ξεφεύγει από τη μόδα εδώ στις ΗΠΑ του Α.
Φυσικά, το ερώτημα τώρα είναι: προς τι οδεύουμε; Και η απάντηση θα μπορούσε πράγματι να είναι μια παναμερικανική εκδοχή του φασισμού, εάν ο Ντόναλντ Τραμπ επανεκλεγεί φέτος, ή μια αφάνταστα χαοτική σκηνή αν δεν είναι.
Και παρεμπιπτόντως, μην κατηγορείτε τον Ντόναλντ Τραμπ για όλα αυτά. Θεωρήστε τον αντί για το μεγαλύτερο σύμπτωμα — και λαμβάνοντας υπόψη αυτόν τον γίγαντα Μπέργκερ της Wendy για έναν άντρα, η λέξη πρέπει να γράφεται με κεφαλαία — γύρω!
Φανταστείτε το εξής: σε μόλις 30 και πλέον χρόνια, έχουμε μεταφερθεί από έναν κόσμο με μια «μοναχική υπερδύναμη» σε έναν κόσμο στον οποίο γίνεται όλο και πιο δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα σούπερ οτιδήποτε σε έναν πλανήτη που απειλεί να καταρρεύσει σε έναν καταιγισμό πολέμων. καθώς πρωτοφανής ξηρασίες, πυρκαγιές, πλημμύρες, καταιγίδες και ζέστη.
Και αν ο Ντόναλντ Τραμπ εκλεγόταν, θα βρισκόμασταν επίσης σε μια σχεδόν αδιανόητη εκδοχή του — ναι! — να νικήσω την κουλτούρα (και ίσως αυτός θα πρέπει να είναι ο τίτλος του βιβλίου που αναμφίβολα δεν θα γράψω ποτέ αφού κλείσω τα 80 και κατευθυνθώ στην κατηφόρα).
Αλλά μη με αναγκάσεις να συνεχίσω! Ειλικρινά, ξέρετε το ίδιο καλά όπως εγώ, αν ο άνθρωπος που θέλει μόνο να «τρυπήσει, τρυπήσει, τρυπήσει» καταλήξει πίσω στον Λευκό Οίκο, μπορείτε λίγο πολύ να φιλήσετε αυτή τη χώρα (που είναι ήδη η μεγαλύτερη παραγωγός λαδιού και εξαγωγέας φυσικού αερίου γύρω) και πιθανώς αντίο σε αυτόν τον πλανήτη. Και αν δεν το κάνει… καλά, ίσως χρειαστεί να το φιλήσεις αντίο ούτως ή άλλως.
Και αυτό θα ήταν κουλτούρα ήττας, μεγάλη ώρα.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά