Ο εορτασμός του έθνους μας για την πρώην στρατιωτική θητεία από 19 εκατομμύρια Αμερικανούς φθάνει στο αποκορύφωμά του κάθε 11 Νοεμβρίου (γνωστή και ως Ημέρα των Βετεράνων). Σε εκείνη την περίπτωση, δεν ακούγεται πιο δυνατό «ευχαριστώ για την υπηρεσία σας» σε όλη τη χώρα από την έκφραση ευγνωμοσύνης που πηγάζει από επιχειρήσεις, μεγάλες και μικρές.
Άνδρες και γυναίκες που κατατάχθηκαν στον στρατό —ή ήταν κληρωτοί πριν ανασταλεί η στρατολογία μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ— ξαφνικά γίνονται επιλέξιμοι για κάθε είδους ειδικές εκπτώσεις για τους καταναλωτές. Όπως παρατηρεί ο απόστρατος συνταγματάρχης Andrew Bacevich, ένας στρατιωτικός ιστορικός, η «εταιρική σηματοδότηση αρετής» στις 11 Νοεμβρίου έχει τη μορφή «πληθώρας καλών προσφορών: δωρεάν καφές, δωρεάν ντόνατς, δωρεάν πίτσα, δωρεάν πλυντήρια αυτοκινήτων και άλλα πολλά. Έκπτωση 30% σε διάφορες αγορές λιανικής.”
Αυτό που λείπει εμφανώς από αυτή την ετήσια επίδειξη εκτίμησης είναι αυτό που χρειάζονται οι βετεράνοι του στρατού πολύ περισσότερο από μια λιγότερο δαπανηρή μέρα στο εμπορικό κέντρο. Και αυτό είναι η ευρύτερη κατανόηση και η μεγαλύτερη υποστήριξη για το ρόλο τους ως παρόχων βασικών δημόσιων υπηρεσιών σε τοπικό, πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο.
Δύο από τους μεγαλύτερους εργοδότες ανδρών και γυναικών που υπηρέτησαν στο στρατό είναι το Department of Veterans Affairs (VA), το οποίο εξυπηρετεί εννέα εκατομμύρια ασθενείς στο μεγαλύτερο δημόσιο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της χώρας, και η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USPS), η οποία παραδίδει αλληλογραφία σε 163 εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις Και οι δύο αυτές ομοσπονδιακές υπηρεσίες είναι εδώ και καιρό στόχος προσπαθειών που υποστηρίζονται από τους Ρεπουμπλικάνους για τη μείωση του προσωπικού τους, τη συρρίκνωση των λειτουργιών τους και την ανάθεση των λειτουργιών τους σε ευνοημένες ιδιωτικές εταιρείες.
Υπό τον Πρόεδρο Τραμπ, η ιδιωτικοποίηση δέχτηκε μεγάλη ώθηση από ανώτατους πολιτικούς διορισμένους στο VA και στο USPS που ήταν απροκάλυπτα εχθρικοί προς την επίσημη αποστολή της δικής τους υπηρεσίας. Δυστυχώς, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δεν έχει κάνει ακόμη τις απαραίτητες αλλαγές στις πολιτικές υπέρ των ιδιωτικοποιήσεων ή στο διοικητικό προσωπικό που κληρονόμησε η κυβέρνησή του από τον Τραμπ.
Ως αποτέλεσμα, οι ομοσπονδιακοί εργαζόμενοι -συμπεριλαμβανομένων πολλών βετεράνων ανάμεσά τους- εξακολουθούν να κινητοποιούνται τόσο στο VA όσο και στο USPS για να υπερασπιστούν θέσεις εργασίας και υπηρεσίες που ωφελούν όλους τους Αμερικανούς. Οι συνεχιζόμενες συμμαχίες τους με άλλες εργατικές και κοινοτικές ομάδες είναι το κλειδί για την ήττα των δικομματικών επιθέσεων σε δύο προπύργια δημόσιας παροχής που δεν χρειάζονται αντικατάσταση από εναλλακτικές λύσεις του ιδιωτικού τομέα.
Ένας πολιτισμός αλληλεγγύης
Στα νοσοκομεία και τις κλινικές VA σε όλη τη χώρα, περίπου το ένα τρίτο των 300,000 μελών του συνδικαλιστικού προσωπικού τους είναι οι ίδιοι βετεράνοι, συμπεριλαμβανομένων πολλών επαγγελματιών υγείας, γραφείων, κηδεμόνων και άλλου προσωπικού υποστήριξης. Αυτό δημιουργεί μια μοναδική κουλτούρα ενσυναίσθησης και αλληλεγγύης μεταξύ παρόχων και ασθενών, των οποίων οι συνθήκες σωματικής και ψυχικής υγείας που σχετίζονται με τις υπηρεσίες συχνά απαιτούν εξαιρετικά εξειδικευμένη θεραπεία.
Παρά τη δέσμευσή του για την προεδρική εκστρατεία του 2020 να μην «αποχρηματοδοτήσει» ή να «διαλύσει» αυτό το υψηλής ποιότητας σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, ο Τζο Μπάιντεν διόρισε έναν γραμματέα της Βιρτζίνια, τον Ντένις ΜακΝτόνα, ο οποίος έχει παρεκκλίνει ελάχιστα από τον δρόμο του Ρεπουμπλικανό προκατόχου του. Παρά τις εκκλήσεις των μελών του συνδικάτου VA, ο McDonough δεν θα περιορίσει την εξωτερική ανάθεση που μπορεί σύντομα να εκτρέψει το ήμισυ του προϋπολογισμού υγειονομικής περίθαλψης των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων του οργανισμού του σε αποζημίωση κερδοσκοπικών νοσοκομειακών αλυσίδων και ιατρικών πρακτικών. Και, νωρίτερα φέτος, συνέστησε μάλιστα να κλείσουν πολλές εγκαταστάσεις VA και οι ασθενείς τους να νοσηλεύονται, με μεγαλύτερη δαπάνη των φορολογουμένων, από τον ιδιωτικό κλάδο υγειονομικής περίθαλψης.
Αυτή η πρόταση πυροδότησε ισχυρή αντίσταση στη βάση από τους φροντιστές VA, τους ασθενείς τους, ορισμένες ομάδες βετεράνων και εκλεγμένους αξιωματούχους σε πόλεις και πολιτείες που απειλούνται με μείωση των ιατρικών υπηρεσιών. Μέλη της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Κυβερνητικών Υπαλλήλων (AFGE), των National Nurses United (NNU) και άλλων συνδικάτων της VA οργάνωσαν συγκεντρώσεις, συνεντεύξεις τύπου και κινητοποιήσεις που απαιτούσαν βελτιώσεις στο προσωπικό και την υποδομή της VA, όχι απολύσεις και εξάρθρωση. Ανταποκρινόμενοι στην πίεση των συστατικών, τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι στην Επιτροπή Υποθέσεων Βετεράνων της Γερουσίας αρνήθηκαν να επιβεβαιώσουν τους υποψηφίους του Λευκού Οίκου σε μια επιτροπή κλεισίματος των εγκαταστάσεων της VA που ήταν έτοιμη να επισημάνει τις προτάσεις του McDonough υπέρ της ιδιωτικοποίησης.
Οι βετεράνοι που ανήκουν στην Αμερικανική Ένωση Ταχυδρομικών Εργαζομένων (APWU) και στην Εθνική Ένωση Μεταφορέων Επιστολών (NALC) ελπίζουν να έχουν παρόμοια επιτυχία, καταργώντας το πιο πρόσφατο πρόγραμμα αναδιάρθρωσης ταχυδρομικών υπηρεσιών που παρουσίασε ο Louis DeJoy, μια αμφιλεγόμενη παρακράτηση από την κυβέρνηση Τραμπ . Ο DeJoy είναι ένας δεξιός επιχειρηματίας από τη Βόρεια Καρολίνα αξίας 110 εκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος άφησε την εταιρεία logistics του για να γίνει Γενικός Διευθυντής Ταχυδρομείων, αφού δώρισε εκατομμύρια στον Τραμπ και σε άλλους συντηρητικούς Ρεπουμπλικάνους.
Οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι συναναστρέφονται με τον DeJoy από τότε που έλαβε τις εντολές πορείας του από μια ειδική ομάδα του Λευκού Οίκου, που δημιουργήθηκε από τον Τραμπ πριν από τέσσερα χρόνια. Αυτό το ρεπουμπλικανό όργανο ζήτησε μαζικές συμβάσεις από τις υπηρεσίες USPS, κλείσιμο πολλών ταχυδρομείων, μείωση των ημερών παράδοσης, αύξηση των τιμών και κατάργηση των συλλογικών διαπραγματεύσεων από ένα εργατικό δυναμικό που είναι σχεδόν το ένα τέταρτο Αφροαμερικανός και περιλαμβάνει περισσότερους από 110,000 στρατιωτικούς βετεράνους. Ο στόχος της κυβέρνησης Τραμπ ήταν να εξαναγκάσει το USPS σε χρεοκοπία, ώστε να μπορέσει να δημοπρατηθεί σε ιδιωτικές εταιρείες, θέτοντας 500,000 θέσεις εργασίας σε κίνδυνο, ενώ ταυτόχρονα παρεμπόδιζε την απογραφή και την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου για την ανάδειξη του προέδρου.
A Save The Mail Victory
Συγκεντρώνοντας ως το Save the Post Office Coalition, μέλη 300 ομάδων υπεράσπισης διοργάνωσαν επιτυχημένες διαμαρτυρίες ενάντια στην προσπάθεια του DeJoy να περικόψει τις υπηρεσίες και να επιβραδύνει την παράδοση αλληλογραφίας για το έτος εκλογής. Αφού οι Δημοκρατικοί ανέκτησαν τον έλεγχο του Λευκού Οίκου και της Γερουσίας, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο για τη Μεταρρύθμιση των Ταχυδρομικών Υπηρεσιών, ο οποίος έχει θέσει την υπηρεσία σε πιο υγιή οικονομική βάση. Αλλά το USPS είναι επίσημα ανεξάρτητο από την εκτελεστική εξουσία, επομένως ο ανώτατος αξιωματούχος του υπηρετεί με ευχαρίστηση ενός εννεαμελούς διοικητικού συμβουλίου και δεν μπορεί να απολυθεί από τον πρόεδρο σαν μέλος του υπουργικού συμβουλίου. Παρά τις αυξανόμενες εκκλήσεις για παραίτηση του DeJoy, είναι ακόμα στη δουλειά υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν, η οποία δεν έχει ακόμη καλύψει τις κενές θέσεις στο διοικητικό συμβούλιο με αρκετούς διορισμένους (ή το σωστό είδος) για να απολύσει τον διορισμένο Τραμπ με πλειοψηφία.
Εν τω μεταξύ, η τελευταία εκδήλωση του 10ετούς σχεδίου ενοποίησης της DeJoy είναι μια τεράστια αλλαγή στη διαλογή και την παράδοση αλληλογραφίας, η οποία θα κυκλοφορήσει τον Φεβρουάριο και θα επηρεάσει αρχικά 200 εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα. Αντί να ταξινομούν την αλληλογραφία στα ταχυδρομεία της γειτονιάς, δεκάδες χιλιάδες μεταφορείς αλληλογραφίας θα αναγκαστούν να οδηγούν πέρα δώθε σε μεγάλα, κεντρικά περιφερειακά κέντρα διαλογής, που βρίσκονται πολύ μακριά από τις τρέχουσες διαδρομές παράδοσης.
Οι επικριτές του Εργατικού Κόμματος επισημαίνουν ότι οι κακές συνθήκες εργασίας, όπως η υποστελέχωση και οι πολλές ώρες, έχουν ήδη αναγκάσει πολλούς μεταφορείς επιστολών να συνταξιοδοτηθούν πρόωρα. το ποσοστό διατήρησης για τις νέες προσλήψεις για την αντικατάστασή τους είναι 30%, ένας αριθμός που ενδέχεται να μειωθεί περαιτέρω εάν η εργασία συνεπάγεται σύντομα μεγαλύτερες και πιο δαπανηρές μετακινήσεις. Τα ταχυδρομεία που χάνουν τις μονάδες παράδοσης «back end» θα έχουν αναπόφευκτα λιγότερους υπαλλήλους και μικρότερες ώρες λιανικής και στη συνέχεια θα γίνουν υποψήφια για κλείσιμο. Οι θέσεις εργασίας που επηρεάζονται θα είναι μεταξύ τις 50,000 θέσεις Ο DeJoy επιδιώκει να εξαλείψει.
Ένα δίκτυο ακτιβιστών που ονομάζεται Communities and Postal Workers United (CPWU) προτρέπει όλους τους υποστηρικτές των ταχυδρομικών υπηρεσιών να υπογράψουν αναφορές διαμαρτυρίας για την απομάκρυνση του ταχυδρομικού φορέα, να οργανώσουν συναντήσεις στο δημαρχείο εναντίον της και να μιλήσουν στην επόμενη προγραμματισμένη συνεδρίαση του Ταχυδρομικού Συμβουλίου των Διοικητών στις 10 Νοεμβρίου. (Για να κάνετε εικονικά ή αυτοπροσώπως σχόλια σχετικά με το σχέδιο του DeJoy, εγγραφείτε εδώ.)
Πολλοί ομιλητές, αναμφίβολα, θα τονίσουν τις δυσμενείς οικονομικές επιπτώσεις στους ταχυδρομικούς εργαζόμενους και στις κοινότητες που εξυπηρετούν, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές. Την παραμονή της Ημέρας των Βετεράνων, ορισμένοι θα υπενθυμίσουν επίσης στον πίνακα ότι οι βετεράνοι του στρατού, που τώρα φορούν τη στολή της ταχυδρομικής υπηρεσίας, θα είναι μεταξύ των πρώτων θυμάτων ενός ακόμη προγράμματος αναδιάρθρωσης της δημόσιας υπηρεσίας που κληρονόμησε από τον Τραμπ, αλλά εξακολουθεί να εκτυλίσσεται στο ρολόι του Τζο Μπάιντεν. σαν τον παράλληλο υπονόμευση της VA.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά