Όταν άκουσα ότι ο πρόεδρος Μακρόν ήταν έτοιμος να μεταφέρει τον απαχθέντα πρωθυπουργό του Λιβάνου στο Παρίσι με την οικογένειά του – θύματα της πιο ήπιας ομηρίας στην ιστορία της Σαουδικής Αραβίας – δεν μπορούσα παρά να θυμηθώ τι Σαάντ Χαρίρι μου είπε λίγα χρόνια αφότου έγινε για πρώτη φορά πρωθυπουργός του Λιβάνου το 2009. Καθόμουν στο γραφείο του στο παλάτι Koreitem του –ένα τεράστιο, άσχημο τέρας ενός κτιρίου όχι μακριά από την περιοχή Hamra της Βηρυτού– και τον ρώτησα αν του άρεσε όντας πρωθυπουργός της Λίβανος.
Είχε μόνο δύο συμβούλους μαζί του. «Ακολουθώ τα βήματα του πατέρα μου», είπε επανειλημμένα. Μιλούσε για τον πατέρα του Ραφίκ, τον πρώην πρωθυπουργό του Λιβάνου που δολοφονήθηκε στη Βηρυτό τέσσερα χρόνια νωρίτερα, το 2005. Αλλά πάντα μιλούσε για τα βήματα του πατέρα του και οι άνθρωποι τον κορόιδευαν γι' αυτό. Αλλά αλήθεια, ξαναρώτησα, πώς ήταν να είσαι πρωθυπουργός του Λιβάνου; Η απάντησή του με συγκλόνισε αρκετά, αν και δεν έπρεπε.
«Ξέρεις ότι αυτό είναι το καθήκον μου», είπε. «Αλλά μου λείπει η Σαουδική Αραβία. Μου λείπει να μπορώ να βγάζω την οικογένειά μου με το αυτοκίνητο και να οδηγώ μέσα στην έρημο τη νύχτα και να νιώθω τον αέρα της ερήμου στα πρόσωπά μας – και εμείς, μόνοι μας. Χωρίς αστυνομικούς, χωρίς ασφάλεια, χωρίς στρατιώτες». Λοιπόν, υποθέτω ότι από εδώ και πέρα, θα συναναστραφεί Σαουδική Αραβία παρά ο Λίβανος με αστυνομικούς, ασφάλεια και στρατιώτες. Αλλά ήταν ένας ενδιαφέρον προβληματισμός για την οικογένεια Χαρίρι.
Ήξερα τον πατέρα του καλύτερα. Όταν δολοφονήθηκε με άλλους 21 από βομβιστή αυτοκτονίας στην παραλία της Βηρυτού το 2005, είδα το σώμα του Ραφίκ Χαρίρι να βρίσκεται στην άκρη του δρόμου. Ήταν ένας παχουλός άντρας και στην αρχή νόμιζα ότι ήταν ο άνθρωπος που πουλάει θυμαρίσιο ψωμί στο Corniche μέχρι που είδα τα μαλλιά πάνω από τον γιακά του. Οι κάλτσες του πήραν φωτιά. Με έναν συνάδελφό μου, είχα συναντήσει για πρώτη φορά τον Ραφίκ Χαρίρι όχι στη Βηρυτό αλλά στο Ριάντ, την πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας όπου ο γιος του είναι τώρα φυλακισμένος, αν και στην πολυτέλεια στην οποία ήταν και εξακολουθεί να είναι συνηθισμένη η οικογένεια.
Ο σχετικά νεαρός Ραφίκ –ήταν τη δεκαετία του 1990, πριν γίνει πρωθυπουργός– καθόταν στο συγκρότημα των γραφείων του, στα κεντρικά γραφεία της πλέον χρεοκοπημένης εταιρείας Oger, επιδιδόμενος στην εκνευριστική συνήθεια τόσο αγαπημένη των Αράβων επιχειρηματιών: μιλούσε με συμβούλους κοιτάζοντας συνεχώς μια τεράστια οθόνη τηλεόρασης για να του αποσπάσει την προσοχή από τη συζήτηση.
Ο Χαρίρι είχε υπέροχες ιδέες για τον Λίβανο. Προφανώς ήθελε να ξαναχτίσει τη χώρα μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Γιατί λοιπόν να ζούμε στη Σαουδική Αραβία, ρωτήσαμε; "Γιατί όχι?" ρώτησε. "Αυτή είναι μια καλή χώρα για να ζεις. Αυτή είναι μια υπέροχη χώρα - μόνο με την προϋπόθεση να μην εμπλακείς με την πολιτική!"
Α, αλλά αυτό ήταν το πρόβλημα. Ο Ραφίκ Χαρίρι βρισκόταν πάντα σε δύσκολη θέση από τις αυξανόμενες πολιτικές φιλοδοξίες της Χεζμπολάχ. Κάποτε μου εξέφρασε την οργή του όταν ο ηγέτης της Χεζμπολάχ, Σαγιέντ Χασάν Νασράλα, αποφάσισε να χτίσει έναν τάφο για τους μάρτυρες του απέναντι από την είσοδο του νέου αεροδρομίου από γυαλί και χάλυβα που είχε φτιάξει ο Χαρίρι στα νότια της Βηρυτού. "Φαντάζεσαι?" ρώτησε. «Αυτός ο άντρας επρόκειτο να βάλει τα πτώματα των ανδρών της Χεζμπολάχ που σκοτώθηκαν από τους Ισραηλινούς ακριβώς απέναντι από την είσοδο του διεθνούς αεροδρομίου, το πρώτο πράγμα που θα έβλεπαν οι τουρίστες όταν έφτασαν». Ο Χαρίρι σταμάτησε την πλοκή.
Ο κόσμος –που τότε σήμαινε τις Ηνωμένες Πολιτείες– κατηγόρησε την χρηματοδοτούμενη από το Ιράν Χεζμπολάχ ότι δολοφόνησε τον Χαρίρι, και έτσι όταν ο Σάαντ έγινε πρωθυπουργός, φοβόταν και αυτός τη Χεζμπολάχ, αν και πολλοί (συμπεριλαμβανομένου και εμένα) είχαν αμφιβολίες για το ποιοι ήταν πραγματικά οι δολοφόνοι του πατέρα του . Και με τους υπουργούς της Χεζμπολάχ στην κυβέρνηση – ελεύθερα και δίκαια εκλεγμένοι, θα πρέπει να προσθέσουμε – ο Σαάντ Χαρίρι βρέθηκε σε διαφορετικό είδος κινδύνου όταν επέστρεψε αμέσως ως πρωθυπουργός πέρυσι. Ως σουνίτης αλλά και ως Λιβανέζος πολίτης, οι Σαουδάραβες περίμεναν ότι θα δαμάσει τη σιιτική Χεζμπολάχ. Έπρεπε όμως να κυβερνήσει έναν ενωμένο Λίβανο, όχι να τον οδηγήσει σε έναν άλλο εμφύλιο πόλεμο.
Έτσι, όταν ο 32χρονος διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν της Σαουδικής Αραβίας προσπάθησε να καταστρέψει τη δύναμη του Σιιτικού Ισλάμ, ο Λίβανος (και ο Χαρίρι) ήταν βέβαιο ότι θα ήταν στόχοι της οργής αυτού του επικίνδυνου νεαρού άνδρα. Ο πρίγκιπας είχε προσπαθήσει να καταστρέψει το σιιτικό καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ. Αυτός απέτυχε. Ξεκίνησε έναν πόλεμο κατά των Σιιτών της Υεμένης. Μετατράπηκε σε καταστροφή. Προσπάθησε να στραγγαλίσει οικονομικά το Κατάρ –λόγω των στενών του σχέσεων με το Ιράν– και να εκκαθαρίσει το κανάλι Al Jazeera, και απέτυχε. Έτσι τώρα έστρεψε τον τεράστιο εκνευρισμό του εναντίον του Λιβάνου.
Φαίνεται ότι και αυτό θα είναι μια θλιβερή αποτυχία – εν μέρει χάρη στον Πρόεδρο Μακρόν. Και όχι λιγότερο σημαντικό επειδή ο Χαρίρι τυγχάνει να είναι επίσης Γάλλος πολίτης, τον οποίο ο Μακρόν μπορεί να υπερασπιστεί δικαιολογημένα. Ο Μακρόν θέλει η σύζυγος και τα δύο παιδιά του Χαρίρι να τον συνοδεύσουν στο Παρίσι – ώστε να μην μείνουν άλλοι όμηροι πίσω. Αλλά υπάρχουν. Είναι ο αδερφός του Μπαχάα, για αρχή.
Παρά τον λεκτικό του αφρό, το μόνο πράγμα που δεν θα κάνουν οι Σαουδάραβες είναι να επιτεθούν στο ίδιο το Ιράν. Αυτό θα ήταν πολύ τρομακτικό μια επιχείρηση για να αναλάβει ο διάδοχος. Αξίζει, όμως, να θυμηθούμε πόσο άρεσε στον Σαάντ Χαρίρι –και μάλλον αρέσει ακόμα– η Σαουδική Αραβία. Όπως έκανε ο πατέρας του. Λίγο καιρό αφότου ο Σάαντ μου εξέφρασε τη λαχτάρα του να διασχίσει τη Σαουδική έρημο τη νύχτα, μακριά από τη Βηρυτό, απάντησε επίσης σε μια ερώτησή μου σχετικά με τις πολιτικές του φιλοδοξίες: «Πέντε χρόνια στην πολιτική του Λιβάνου – και μετά θα φύγω, " αυτός είπε.
Πέρασαν οκτώ χρόνια πριν αναγκαστεί να διαβάσει την ομιλία «παραίτησης» του στο Ριάντ – και μετά κόντεψε να «φύγει». Διότι τώρα αποκαλύπτεται ότι αρκετοί πρεσβευτές της ΕΕ στο Ριάντ φοβήθηκαν σοβαρά για τη ζωή του Σαάντ Χαρίρι αφού διάβασε την περιβόητη και σεναριακή ομιλία του. Άλλοι φοβούνται για το μέλλον του Σαουδάραβα υπουργού Εξωτερικών και πρώην πρεσβευτή της Σαουδικής Αραβίας στις ΗΠΑ, Adel al-Jubeir, ο οποίος σίγουρα προσπάθησε να συμβουλεύσει τον διάδοχο να μην εξαναγκάσει τον Χαρίρι. Αν έδινε τέτοιες συμβουλές, προφανώς δεν εισακούστηκαν. Όταν αργότερα εμφανίστηκε ο al-Jubair στην τηλεόραση, τα μάτια του –σύμφωνα με τα λόγια ενός στενού γνωστού της οικογένειας Χαρίρι– «ξεχώριζαν στα κοτσάνια».
Αλλά ο ίδιος ο Χαρίρι παραμένει δυσαρεστημένος με ορισμένους από τους στενότερους συμβούλους του στο δικό του κίνημα Future στη Βηρυτό, το οποίο χρηματοδοτείται από τους Σαουδάραβες. Κανείς δεν θα πει ποιον υποπτεύεται ότι ετοιμάζεται να τον μαχαιρώσει πισώπλατα. Κάποιοι μπορεί να μαντέψουν τον Φουάντ Σινιόρα, τον εξαιρετικά ταλαντούχο οικονομολόγο και ακαδημαϊκό που συνήθως θεωρείται πιστός φίλος – και σίγουρα όχι ο Δρ Faustus. Πάντα μου άρεσε η Σινιόρα. Υπερασπίστηκε τον πατέρα του Χαρίρι, Ραφίκ, όταν οι εχθροί του Χαρίρι προσπάθησαν να υποδείξουν ότι υπήρχε διαφθορά στη λιβανική κυβέρνηση του Ραφίκ. Αλλά η πολιτική της Βηρυτού είναι ακόμη πιο ολισθηρή από τη σαουδαραβική εκδοχή – μερικές φορές πιο επικίνδυνη, αν και αυτό μπορεί να αλλάξει σύντομα.
Όταν ο Σαάντ Χαρίρι μεταφέρθηκε από το αεροδρόμιο του Ριάντ από άνδρες ασφαλείας της Σαουδικής Αραβίας το πρώτο βράδυ στο Ριάντ, στην αρχή βρέθηκε μόνο μερικές εκατοντάδες πόδια από το ξενοδοχείο Ritz-Carlton του Ριάντ, στο οποίο είχαν ήδη κρατηθεί δεκάδες πρίγκιπες, αντίπαλοι του πρίγκιπα διαδόχου. για «διαφθορά». Πρέπει να αναρωτήθηκε αν επρόκειτο να ενταχθεί μαζί τους. Τότε, πράγματι, η ελευθερία του ανέμου της ερήμου της Σαουδικής Αραβίας μπορεί να μην φαινόταν τόσο ελκυστική.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά