Τα σημάδια δεν φάνηκαν ποτέ πολύ καλά για τον Πρόεδρο Olusegun Obasanjo. Στις αρχές Μαΐου, 42 Νιγηριανοί γερουσιαστές – πέντε περισσότεροι από ό,τι χρειάζεται – ανακοίνωσαν ότι θα αντιταχθούν στην άστοχη και ανεύθυνη προσπάθεια του προέδρου να διεκδικήσει μια τρίτη θητεία παραβιάζοντας το σύνταγμα, με σύνολα τον όρο όριο στα δύο. Τα δύο τρίτα των μελών και των δύο Σωμάτων της Εθνοσυνέλευσης – Βουλής των Αντιπροσώπων και Γερουσίας – πρέπει να υποστηρίξουν μια τέτοια θεμελιώδη τροποποίηση. Στη συνέχεια, στις 16 Μαΐου, έγινε τελικά η ψηφοφορία και η Γερουσία –ίσως προς έκπληξη των περισσότερων Νιγηριανών και σίγουρα προς έκπληξη του προεδρικού στρατοπέδου– απέρριψε με συντριπτική πλειοψηφία το νομοσχέδιο που επιδιώκει ειλικρινά να παρατείνει τη διάρκεια του Obasanjo. θητεία, σηματοδοτώντας το τέλος του θέματος. Ο Obasanjo έχει ανακοινώσει δημόσια ότι θα σεβαστεί την ψήφο της Γερουσίας, αλλά πρέπει να είναι κανείς αισιόδοξος για να λάβει αυτή τη διαβεβαίωση στην ονομαστική του αξία. Καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, ο Obasanjo ενθάρρυνε τους πληρεξούσιους να πρωτοστατήσουν στην εκστρατεία, παραχωρώντας τον εαυτό του μόνο κατά διαστήματα. Και στη Νιγηρία, λίγοι φαντάζονται ότι ο πονηρός Obasanjo, στον οποίο πιστώνεται η χάραξη της στρατηγικής που κέρδισε τον πόλεμο της Biafran στα τέλη της δεκαετίας του 1960, δεν θα προσπαθήσει ξανά, αν και η κανονική νομική επιλογή φαινόταν αποκλεισμένη. Είναι πραγματικά μια μεγάλη στιγμή για τη νιγηριανή δημοκρατία.
Όσοι αντιτίθενται στην ανόητη υποψηφιότητα του Obasanjo για τρίτη θητεία εξακολουθούν να χρειάζονται όλη την υποστήριξη που μπορούν να προσφέρουν οι ξένοι υποστηρικτές και εταίροι της Νιγηρίας. Αν και κάπως λιγότερο από ισχυρή, αυτή η υποστήριξη είναι επικείμενη. Τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Βρετανία, οι ισχυρότεροι υποστηρικτές του Obasanjo, έχουν δηλώσει ξεκάθαρα ότι είναι αντίθετοι σε μια τρίτη υποψηφιότητα. Αλλά όπως έδειξαν τα γεγονότα στην Ουγκάντα, όπου ο Πρόεδρος Yoweri Musevi ξέφυγε με την παράταση της θητείας του, η Δύση θα συνέχιζε να υποστηρίζει οποιονδήποτε ηγέτη του Τρίτου Κόσμου είναι αρκετά δουλοπρεπής ή επιδεκτικός στην ατζέντα της. Αυτό το σημείο ισχύει ιδιαίτερα στην περίπτωση της πλούσιας σε πετρέλαιο Νιγηρίας. Στα πρόσφατα απομνημονεύματα του Wole Soyinka, You Must Set Forth at Dawn (Random House, 2006), ο βραβευμένος με Νόμπελ αναφέρει περιπτώσεις όπου η Δύση υποστήριξε επίμονα τους δικτάτορες, βοηθώντας ακόμη και στη νοθεία των εκλογών για να διασφαλιστεί ότι μια προοδευτική, προοδευτική Ο φαινομενικός ηγέτης δεν ηγείται του δυνητικά ισχυρού αλλά φτωχού αφρικανικού έθνους. Με άλλα λόγια, οι Νιγηριανοί –που δεν έλειψαν ποτέ σε σθένος και αποφασιστικότητα– θα πρέπει να συνεχίσουν να στέκονται σταθερά ενάντια σε αυτόν τον τελευταίο (υποτιθέμενο) σφετεριστή.
Το διακύβευμα είναι πολύ μεγάλο. Όπως τόσο ο Obasanjo όσο και οι υποστηρικτές του δεν κουράζονται να τονίζουν ποτέ, ο Πρόεδρος έχει αναμφίβολα σημειώσει αξιοσημείωτα κέρδη. Όταν έγινε Πρόεδρος (για δεύτερη φορά) το 1999, η Νιγηρία είχε πέσει στο χαμηλότερο βάθος της. Υπό τον σκόρπιο στρατηγό Sani Abacha, η χώρα είχε γίνει ένα κράτος παρία και άκρως ποινικοποιημένο, με την κυβέρνηση να επικυρώνει ανοιχτά τις πολιτικές δολοφονίες και να λεηλατεί το ταμείο της χώρας με σχεδόν νευρωτική ενέργεια. Η Νιγηρία ήταν εντελώς δυσλειτουργική, με το κύριο διεθνές αεροδρόμιο της - το αεροδρόμιο Murtala Muhamed στο Λάγος - ένα χαοτικό άντρο κλεφτών. Το να πούμε ότι δεν υπήρχε καμία απολύτως ευθύνη από το κράτος σημαίνει ότι ο τραμπούκος Abacha είχε ακόμη και μια αντίληψη περί κρατικής τέχνης πέρα από την ακατέργαστη, αδιαμεσολάβητη εξουσία που του παρείχε. Ήταν σαφές ότι σχεδόν οποιοδήποτε άλλο καθεστώς θα ήταν μια βελτίωση. Η Νιγηρία είχε πιάσει πάτο.
Για να είμαστε δίκαιοι, ο Obasanjo έχει κάνει περισσότερα από ό,τι περίμεναν συγκρατημένα οι περισσότεροι κυνικοί. Γύρισε την οικονομία και με την αύξηση των τιμών του πετρελαίου, η Νιγηρία πρόσφατα εξόφλησε το εξωτερικό της χρέος. Η Murtala Muhamed είναι πλέον ένα λειτουργικό, τακτοποιημένο αεροδρόμιο και η χώρα μπορεί να ισχυριστεί ότι έχει θεσπίσει μέτρα διαφάνειας στις δημοσιονομικές της πολιτικές που δεν ονειρευόταν πριν. Τίποτα από αυτά, ωστόσο, δεν δικαιολογεί τον ισχυρισμό του Obasanjo σε ξένη εφημερίδα ότι μια τρίτη θητεία θα του επέτρεπε να ολοκληρώσει τις πρωτοβουλίες που ξεκίνησε τα προηγούμενα επτά χρόνια στην εξουσία του. Είπε στην Washington Post, λόγω ανησυχιών σχετικά με τα σχέδιά του να παρατείνει τη θητεία του, ότι «οι μεταρρυθμίσεις που εφαρμόζουμε πρέπει να εδραιωθούν, να εδραιωθούν στη νομοθεσία, στους θεσμούς». Αυτή η ιδιοτελής δήλωση προϋποθέτει , φυσικά, ότι μόνο αυτός και κανείς άλλος δεν είναι αρκετά έντιμος και ικανός μεταξύ των 150 εκατομμυρίων περίπου πολιτών της Νιγηρίας. Αυτή η στάση έχει δικαίως απορριφθεί από πολλούς από τους διανοούμενους της Νιγηρίας.
Είναι αλήθεια ότι η προοπτική ενός Ibrahim Banbagida (πρώην στρατιωτικού δικτάτορα) ή του Abubakar Atitu (του σημερινού Αντιπροέδρου) - και οι δύο έχουν εκφράσει ενδιαφέρον να διεκδικήσουν το ανώτατο αξίωμα στη χώρα, και οι δύο είναι σε καλή θέση για να παρουσιάσει μια σοβαρή προσφορά - η προεδρία δύσκολα μπορεί να είναι καθησυχαστική. Ο Μπανμπαγκίντα είναι ένας διαβόητος διεφθαρμένος στρατιώτης που εκδημοκρατοποίησε την κλοπή στη χώρα (υπολογίζεται ότι έκλεψε πάνω από 4 δισεκατομμύρια δολάρια από τα ταμεία του κράτους). και ο Atiku δεν έκοψε ποτέ μια καθαρή, ικανή εικόνα -- στους φίλους του είναι ο Diepreye Alamieyeseigha, ο άθλιος πρώην κυβερνήτης της πολιτείας Bayesha που, όταν τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό στο Ηνωμένο Βασίλειο για ξέπλυμα χρήματος, φόρεσε μια γυναικεία περούκα και με ένα ψεύτικο διαβατήριο που ταιριάζουν διέφυγε στη Νιγηρία, μόνο για να συλληφθεί και να κρατηθεί εκεί. Δεν υπάρχει λόγος να υποθέσουμε, ωστόσο, ότι πιο ικανοί και σοβαροί ηγέτες, μερικοί από αυτούς στο κυβερνών Δημοκρατικό Κόμμα των Λαών (PDP) που τώρα καταπνίγουν τις φιλοδοξίες τους επειδή ο Obasanjo φαίνεται αποφασισμένος να παραμείνουν, δεν θα αναδυθούν για να ηγηθούν της χώρας.
Όλα αυτά ενδιαφέρουν όχι μόνο τους Νιγηριανούς αλλά και κάθε άλλο λαό και χώρα στην περιοχή και πέρα από αυτήν. Η Νιγηρία είναι η πιο σημαντική και στρατηγική χώρα της Δυτικής Αφρικής. Έχει μεγάλη επιρροή στην Αφρική. Ο Obasanjo έχει αναδειχθεί φυσικά ως ένας από τους σεβαστούς πολιτικούς στην Αφρική. Οποιοδήποτε κακό παράδειγμα δώσει θα το μιμηθούν άλλοι. Υπάρχει όμως ένας πιο άμεσος και ανησυχητικός φόβος. Η Νιγηρία είναι εμφανώς ασταθής και επιρρεπής στη βία. Τα τελευταία δέκα περίπου χρόνια, περισσότεροι άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην κοινοτική βία της χώρας από ό,τι στη Σιέρα Λεόνε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του βρώμικου πολέμου. Η εκτεταμένη βία είναι πάντα η φυσική παρέα του πολιτικού σκανδάλου και της αστάθειας, και μια βίαια ασταθής Νιγηρία θα τυλίξει ολόκληρη τη Δυτική Αφρική σε μια καταστροφική πυρκαγιά, έστω και μόνο μέσω του προσφυγικού κινήματος. Αυτό δεν είναι ανησυχητικό. ήδη υπάρχει μια άσχημη ένοπλη εξέγερση, υπό την ηγεσία ενός Jomo Gbomo, στην περιοχή του Δέλτα του Νίγηρα της χώρας. Η ομάδα του Gbomo έχει ανατινάξει πετρελαιαγωγούς, έχει απήγαγε και μερικές φορές δολοφονεί εργάτες πετρελαίου και έχει δημιουργήσει ένα επίπεδο αναρχίας σε ορισμένα μέρη της περιοχής.
Ομάδες όπως το Κίνημα για τη Χειραφέτηση του Δέλτα του Νίγηρα (MEND) μπορούν να τροφοδοτηθούν μόνο από πολιτική σύγχυση στην κορυφή της ηγεσίας της χώρας. Ο Obasanjo θα πρέπει πραγματικά να συγχαρεί τον εαυτό του για ό,τι έχει κάνει μέχρι στιγμής και να οργανώσει μια ομαλή μετάβαση ενάντια στο 2007. Μόνο με αυτόν τον τρόπο θα διασφαλιστεί η κληρονομιά του -- και το μέλλον της Νιγηρίας --.
Μια έκδοση αυτού του άρθρου έχει εμφανιστεί στο Africa Analysis.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά