Μπορείτε να πείτε στο ZNet, παρακαλώ, τι είναι το νέο σας βιβλίο, «Ένας βρώμικος πόλεμος στη Δυτική Αφρική»; Τι προσπαθεί να επικοινωνήσει;
Gberie: Το βιβλίο είναι για την πολύ βίαιη, μηδενιστική σύγκρουση που κατέστρεψε το μικρό κρατίδιο της Δυτικής Αφρικής της Σιέρα Λεόνε για μια δεκαετία, ξεκινώντας το 1991. Όταν άρχισα να το γράφω, είχα την ιδέα να αφηγηθώ απλώς αυτά που είδα, άκουσα και βίωσα ως ένας δημοσιογράφος που έγραφε για τον πόλεμο της δεκαετίας του 1990. Δεν είχα μεγάλες θεωρίες ή ιδέες. Είχα απλώς τις σημειώσεις μου και τις πολύ έντονες αναμνήσεις. Ήθελα να πω μια ιστορία…Αλλά μετά έγραφα τη διατριβή μου για τον πόλεμο. Έπρεπε λοιπόν να αντιμετωπίσω πολλές παρανοήσεις για τον πόλεμο. Υπήρχε συγκεκριμένα το άρθρο του Robert Kaplan με μεγάλη επιρροή, «The Coming Anarchy», το οποίο εμφανίστηκε στο περιοδικό Atlantic Monthly το 1994. Το άρθρο, ένας από εκείνους τους συναρπαστικούς και ιμπρεσιονιστικούς αφηγήσεις που προτιμούσαν ορισμένοι δυτικοί δημοσιογράφοι με μεράκι για υψηλές ανακοινώσεις, απεικόνιζε ο πόλεμος ως άναρχη –και όχι πολιτική– κατάρρευση λόγω περιβαλλοντικών προβλημάτων, ανεξέλεγκτης αύξησης του πληθυσμού, εξάπλωσης ασθενειών και εγκληματικότητας και, σύμφωνα με τα λόγια του, «την άνοδο των φυλετικών ή περιφερειακών περιοχών». Ήμουν δημοσιογράφος με έδρα τη Σιέρα Λεόνε όταν εμφανίστηκε αυτό το άρθρο και δεν είδα κανένα από αυτά τα πράγματα που περιέγραφε ο Kaplan. Ωστόσο, αυτό το ανόητο άρθρο στάλθηκε με φαξ από την κυβέρνηση Κλίντον σε όλες τις πρεσβείες της σε όλο τον κόσμο ως προειδοποίηση για τα λεγόμενα «αποτυχημένα κράτη»!
Ένας αριθμός μελετητών αμφισβήτησε γρήγορα τις απόψεις του Kaplan. Ο Πωλ Ρίτσαρντς, ένας Βρετανός ανθρωπολόγος που έχει εργαστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα στη Σιέρα Λεόνε, έγραψε ένα δοκίμιο μήκους βιβλίου αμφισβητώντας τον Κάπλαν, και ορισμένοι μελετητές της Σιέρα Λεόνε έγραψαν επίσης απορρίπτοντας τις εξαιρετικά επιζήμιες απόψεις του Κάπλαν. Σκέφτομαι ανθρώπους όπως ο ιστορικός Ibrahim Abdullah, ο Yusuf Bangura, ο Ismail Rashid, ο Patrick Muana και μερικοί άλλοι. Επηρεάστηκα πολύ από τις απόψεις τους και επικοινώνησα εκτενώς μαζί τους ενώ έγραφα τη μεταπτυχιακή μου διατριβή για τον πόλεμο. Αυτό ολοκληρώθηκε το 1997-98.
Μετά από αυτό έμπλεξα με την Partnership Africa Canada, μια ομάδα με έδρα την Οτάβα που ασχολούνταν με την αρπαγή φυσικών πόρων και τις βίαιες συγκρούσεις στην Αφρική. Δούλεψα με μια ομάδα – συμπεριλαμβανομένων των Ian Smillie και Ralph Hazleton – κάνοντας μια μελέτη για τον πόλεμο της Σιέρα Λεόνε, η οποία επικεντρώθηκε στον ρόλο των διαμαντιών στη σύγκρουση. Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύτηκε ως «The Heart of the Matter: Sierra Leone, Diamonds and Human Security» (2000) έγινε ένα από τα έγγραφα με τη μεγαλύτερη επιρροή για τον πόλεμο. ήταν εξαιρετικά δημοσιευμένο και υιοθετήθηκε ως έγγραφο πολιτικής από πολλούς οργανισμούς και κυβερνήσεις.
Τότε σκέφτηκα ότι ήταν καιρός να βάλω όλα τα ευρήματά μου, τους προβληματισμούς μου και τη δημοσιογραφία μου σε ένα ενοποιημένο έγγραφο. Το παρόν βιβλίο είναι το αποτέλεσμα.
Όπως σημειώνω στον πρόλογο, το βιβλίο συνδυάζει δημοσιογραφικό ρεπορτάζ και ιστορική ανάλυση. Δεν προσποιείται ότι είναι ένα απόμακρο ακαδημαϊκό έργο. Ήθελα να γράψω για ένα ευρύ αναγνωστικό κοινό: απλά, προσιτά και χωρίς πολεμικές. Πείτε μια τεκμηριωμένη, αντιαισθητική αφήγηση για τα βάσανα μιας χώρας που πλήττεται από την κακοδιακυβέρνηση, τις σκληρότητες του διεθνούς καπιταλιστικού συστήματος και την παράφρονη γεωπολιτική…
ZNet: Μπορείτε να πείτε κάτι στο ZNet για τη συγγραφή του βιβλίου; Από πού προέρχεται το περιεχόμενο; Τι συνέβη για να γίνει το βιβλίο αυτό που είναι;
Gberie: Το βιβλίο, όπως είπα, είναι πραγματικά λίγο πολύ ένας προσωπικός λογαριασμός. Είναι γραμμένο σε μεγάλο βαθμό από τις σημειώσεις μου που κρατήθηκαν κατά τη διάρκεια πολλών ετών. Βασίστηκα βέβαια και στη δουλειά άλλων. Ορισμένοι ακαδημαϊκοί και δημοσιογράφοι και μη ακαδημαϊκοί ερευνητές έχουν γράψει, τα τελευταία χρόνια, με πολύ έντονο τρόπο για τον πόλεμο. Κάποιος πρέπει να αναγνωρίσει τη συνεισφορά τους, και αυτό κάνω στο κείμενο. Αλλά θα τρομάξω αν αυτό το βιβλίο διαβαστεί ως ακαδημαϊκό κείμενο. δεν είναι και δεν προορίζεται να είναι. Ελπίζω ότι θα θεωρηθεί ως κάποιο είδος ανυψωμένης δημοσιογραφίας, οι αντανακλάσεις ενός ανθρώπου που είδε μερικές από τις φρικαλεότητες που σχετίζονται με τον πόλεμο, που βασίστηκε στο ένστικτό του για να τις κατανοήσει, αλλά που βασίστηκε επίσης στις ιδέες άλλων.
Αρκετό πάθος αλλά και αυτοσυγκράτηση μπήκε στη συγγραφή του βιβλίου. Κάποιος πρέπει να επηρεαστεί από ορισμένες από τις αδικίες και τις παραβιάσεις – το χακάρισμα των χεριών, το κάψιμο χωριών, πόλεων και περιοχών της πρωτεύουσας, τη δολοφονία χιλιάδων ανθρώπων και τις συναφείς αδικίες – πρέπει να επηρεάζονται από αυτά, και αυτό φαίνεται στο κείμενο. Αλλά στόχευα πολύ στην κατανόηση, όχι μόνο στην εξιστόρηση φρίκης και στην καταδίκη των δραστών ως «κακών». Δεν κάνω κάτι τέτοιο. Η δέσμευση ήταν να κατανοήσουμε και να εξηγήσουμε με έξυπνο, λογικό τρόπο τι συνέβη στη Σιέρα Λεόνε κατά τη διάρκεια των πολέμων.
ZNet: Ποιες είναι οι ελπίδες σας για «Ένας βρώμικος πόλεμος στη Δυτική Αφρική»; Τι ελπίζετε ότι θα συνεισφέρει ή θα πετύχει, πολιτικά; Δεδομένης της προσπάθειας και των φιλοδοξιών που έχετε για το βιβλίο, τι θα θεωρήσετε επιτυχία;
Gberie: Το βιβλίο απευθύνεται γενικά στους κατοίκους της Σιέρα Λεόνε και σε όλους εκείνους τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την Αφρική και σε αυτούς που λαμβάνουν αποφάσεις που επηρεάζουν βαθιά τους Αφρικανούς. Όταν διαβάσετε όλο το βιβλίο, θα δείτε πόσο φαινομενικά παιχνιδιάρικες ή ανεύθυνες αποφάσεις έχουν μερικές φορές εξαιρετικά βαθιές επιπτώσεις. Εκατομμύρια ανθρώπινες ζωές διακυβεύονται. Οι άνθρωποι που φαντασιώνονται για επαναστάσεις, για αλλαγή καθεστώτος κ.λπ., θα πρέπει να σκεφτούν πολύ προσεκτικά πώς θα εξελιχθούν τελικά οι φαντασιώσεις τους. Η μοίρα των εθνών και των ανθρώπων δεν μπορεί να είναι αφηρημένη. είναι αληθινά. Και οποιαδήποτε ενέργεια στοχεύει σε αυτή τη μοίρα θα έχει πραγματικό αντίκτυπο σε ζωές και ολόκληρες κοινωνίες. Αυτός είναι ένας τρόπος να το δούμε.
Υπάρχει βέβαια και το θέμα της κακοδιακυβέρνησης από διαδοχικούς ηγέτες της Σιέρα Λεόνε. Υπήρξε εκείνη η μακρά βασιλεία από το δεσποτικό και πολύ διεφθαρμένο Κόμμα του Συνεδρίου όλων των Λαών (APC), και στη συνέχεια οι λεηλασίες των στρατιωτικών καθεστώτων που το διαδέχτηκαν. Επομένως, η χρηστή διακυβέρνηση είναι ένα πολύ πραγματικό ζήτημα, με περισσότερους από έναν τρόπους. Η απουσία του έκανε τη χώρα τόσο ευάλωτη, απροετοίμαστη. η χώρα που ατροφήθηκε μπροστά στις επιθέσεις ενός μικρού οπλισμένου στρατού που στάλθηκε στη χώρα είναι ξένα συμφέροντα. Σκέφτομαι τις μηχανορραφίες του Τσαρλς Τέιλορ της Λιβερίας και διάφορων εμπόρων όπλων και εμπόρων διαμαντιών. Όταν μελετήσετε προσεκτικά τον πόλεμο, θα συνειδητοποιήσετε ότι ολόκληρη η απειλή του λεγόμενου Επαναστατικού Ενιαίου Μετώπου (RUF), του ανταρτικού στρατού που πρωτοστάτησε στον πόλεμο, θα μπορούσε εύκολα να περιοριστεί από ένα εύλογα λειτουργικό κράτος με αξιοπρεπή αστυνομική δύναμη . Η χώρα βρισκόταν στη δίνη της κατάρρευσης όταν το RUF εισέβαλε το 1991. και μισθοφόρο αν και ήταν αναμφίβολα το RUF, ήταν σε θέση να στρατολογήσει υποστήριξη μεταξύ του απογοητευμένου νεανικού πληθυσμού της χώρας, μερικές φορές πολύ εύκολα. Αυτό που ξεχνούν οι άνθρωποι είναι ότι είναι πολύ εύκολο να προσφέρεις αιτίες στους φτωχούς ανθρώπους. Η ευκαιρία για λάφυρα γίνεται πολύ εύκολα πολιτική αιτία: θα μπορούσε να μοιάζει σαν να βάλεις στο στόχαστρο τη διεφθαρμένη ελίτ.
Σημειώνω στο βιβλίο ότι οι κυβερνώντες της Σιέρα Λεόνε δεν έχουν άλλη εναλλακτική από το να οικοδομήσουν ένα αποτελεσματικό γραφειοκρατικό κράτος που λειτουργεί σε κοινωνικό επίπεδο – παρέχει θέσεις εργασίας, κοινωνικές υπηρεσίες, που ανταποκρίνεται στις ανάγκες του πληθυσμού της, αποφεύγει την υπερβολική διαφθορά κ.λπ. Ο πόλεμος πρέπει να θεωρηθεί ως ένα σκληρό μάθημα για την άρνηση αυτής της βασικής απαίτησης, αυτής της συμφωνίας μεταξύ πολιτών και κράτους.
Υπάρχουν όμως ευρύτερα μαθήματα. Ο πόλεμος αναμφίβολα χρηματοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό, ιδιαίτερα στα μέσα έως τα τελευταία του στάδια, από έσοδα από το παράνομο εμπόριο διαμαντιών, από τα οποία αφθονεί η χώρα. Ως αποτέλεσμα της δουλειάς μας στο Partnership Africa Canada (και της εργασίας άλλων, συμπεριλαμβανομένης της Global Witness, του ΟΗΕ, ορισμένων μεγάλων κυβερνήσεων, του Ηνωμένου Βασιλείου, του Καναδά και της Νότιας Αφρικής ειδικότερα) ξεκίνησε η διαδικασία Kimberley για τον έλεγχο της ροής διαμαντιών στη διεθνή αγορά. Η διαδικασία Kimberley ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός. Τώρα, ως άμεση απόσπαση από αυτό, ορισμένες ΜΚΟ και η ίδια η βιομηχανία διαμαντιών ξεκίνησαν μια Πρωτοβουλία Ανάπτυξης Διαμαντιών (DDI), η οποία στοχεύει να κάνει τις συνθήκες εργασίας των ανθρακωρύχων διαμαντιών και των κοινοτήτων εξόρυξης διαμαντιών στην Αφρική αξιοπρεπείς και πιο ικανοποιητικές. Είναι εξωφρενικό το γεγονός ότι, ενώ το παγκόσμιο εμπόριο ακατέργαστων διαμαντιών αξίζει περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο (αυτό μεταφράζεται σε σχεδόν 70 δισεκατομμύρια δολάρια όταν τα διαμάντια γίνονται κοσμήματα), ο μέσος εκσκαφέας διαμαντιών στην Αφρική επιβιώνει με λιγότερο από ένα δολάριο την ημέρα. Αυτό πρέπει να αλλάξει – εάν θέλουμε να μειωθεί η φτώχεια, και εάν ο μηδενισμός που είδαμε να επιδεικνύεται στη Σιέρα Λεόνε πρέπει να αποφευχθεί σε παρόμοιες καταστάσεις.
Justin Podur: Τι θα σε άφηνε χαρούμενο για το όλο εγχείρημα; Τι θα σας άφηνε να αναρωτιέστε αν άξιζε τον κόπο και τον χρόνο;
Gberie: Θα ήμουν ευτυχής αν το βιβλίο διαβαστεί πραγματικά στην Αφρική, ειδικά στη Σιέρα Λεόνε. Τόνισα μια σειρά από διδάγματα που πρέπει να αντληθούν: σχετικά με τη διακυβέρνηση, τη διαχείριση των πόρων, τις επιχειρήσεις του πολέμου και της ειρήνης, τις θυσίες των απλών ανθρώπων, τις προσπάθειες για την τοπική πολιτική άμυνα. Με γοήτευσε ιδιαίτερα το έργο της Πολιτικής Άμυνας, ειδικά των Καματζόρ. Αυτοί είναι απλοί άνδρες και γυναίκες που, εγκαταλελειμμένοι από ένα αποτυχημένο κράτος και έναν εγκληματικό στρατό, κινητοποιήθηκαν για να υπερασπιστούν τα χωριά και τις πόλεις τους. Είναι οι αληθινοί ήρωες του πολέμου. Είναι λυπηρό το γεγονός ότι ο πνευματικός τους ηγέτης, ας πούμε έτσι, η Hinga Norman, βρίσκεται υπό κράτηση σε ένα μάλλον πολύ άστοχο δικαστικό σύστημα που επιβάλλεται από το εξωτερικό, το Ειδικό Δικαστήριο των Ηνωμένων Εθνών-Σιέρα Λεόνε. Είναι όντως αγανάκτηση.
Σημειώνω επίσης τον ρόλο των ξένων δυνάμεων επέμβασης, από το ECOMOG της Δυτικής Αφρικής μέχρι τον ΟΗΕ και τις βρετανικές δυνάμεις. Πολλά μαθήματα πρέπει να αντληθούν και από αυτά.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά