«Κάθε φορά που διαβάζω τις εφημερίδες
Αυτό το παλιό συναίσθημα εμφανίζεται.
Είμαστε βαθιά στη μέση στο Big Muddy
Και ο μεγάλος ανόητος λέει να προχωρήσουμε».
– Pete Seeger, 1967
Πριν από μισό αιώνα, 60,000 Αμερικανοί και περισσότερα από τρία εκατομμύρια Βιετναμέζοι έχασαν τη ζωή τους στο τέλμα της εξωτερικής πολιτικής που είναι γνωστό ως Πόλεμος του Βιετνάμ.
Τίποτα δεν αποτύπωσε τη ματαιότητα της αμερικανικής παρέμβασης καλύτερα από το αξέχαστο ρεφρέν του «Waist Deep in the Big Muddy» του Pete Seeger. Αυτό το μεταφορικό τραγούδι δεν αναφέρει ποτέ το Βιετνάμ, γιατί οι στίχοι αφηγούνται την ιστορία μιας εκπαιδευτικής αποστολής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην οποία συμμετέχουν στρατιώτες, φορτωμένοι με εξοπλισμό, οι οποίοι έχουν εντολή να διασχίσουν ένα λασπωμένο ποτάμι στη Λουιζιάνα.
Ο καπετάνιος που οδηγεί τους άντρες του βαθύτερα στο ύπουλο ρεύμα απομακρύνει τις προειδοποιήσεις από τον λοχία του, αποκαλώντας τον «Νευρική Νέλι». Καθώς το σκοτεινό νερό ανεβαίνει γύρω τους, ο «μεγάλος ανόητος» που είναι υπεύθυνος επιμένει να «σπρώξουν» όλοι γιατί «σύντομα θα βρεθούμε σε στεγνό έδαφος».
Τελικά ο καπετάνιος μπαίνει κάτω από τον εαυτό του και πνίγεται. Ο λοχίας του διατάζει τους εκπαιδευόμενους να εγκαταλείψουν τη διάβαση, χωρίς άλλα θύματα. (Στο πραγματικό περιστατικό του Parris Island που ενέπνευσε το τραγούδι του Seeger, έξι πεζοναύτες πέθαναν κάτω από παρόμοιες συνθήκες και ο υπεύθυνος της διμοιρίας που ήταν υπεύθυνος οδηγήθηκε αργότερα σε στρατοδικείο.)
Βαθιά μέση δεν ήταν απλώς μεγάλη επιτυχία μεταξύ των αμάχων αντιπάλων του πολέμου του Βιετνάμ. Είχε επίσης απήχηση μεταξύ των GI, επειδή τόσοι πολλοί είχαν τεθεί σε προσωπικό κίνδυνο από αντιδημοφιλείς αξιωματικούς που ενεργούσαν με μεγάλη βεβαιότητα αλλά ελάχιστη ανησυχία για την ευημερία τους.
Ο πραγματικός «μεγάλος ανόητος» στη μουσική παραβολή του Σίγκερ ήταν, φυσικά, ο Πρόεδρος Λίντον Τζόνσον, ο οποίος τότε οδήγησε τις ΗΠΑ όλο και πιο βαθιά στη «μεγάλη λάσπη» του Βιετνάμ. Οι επανειλημμένες κλιμακώσεις του πολέμου από τον Τζόνσον αύξησαν σημαντικά τις συνολικές απώλειες ζωών, μέχρι που ο ίδιος αναγκάστηκε να αντιστρέψει την πορεία του και να εγκαταλείψει μια προγραμματισμένη προσπάθεια επανεκλογής το 1968.
Υπάρχει ένας άλλος «μεγάλος ανόητος» στον Λευκό Οίκο τώρα, που επιδιώκει ενεργά την επανεκλογή του. Ένα από τα πιο περήφανα επιτεύγματά του είναι η εξωτερική ανάθεση ιατρικής περίθαλψης για βετεράνους, η οποία οδήγησε πολλούς σε ιδιωτικά νοσοκομεία που τώρα έχουν κατακλυστεί από ασθενείς με κορωνοϊό.
Άλλο ένα Big Muddy
Πώς κατέληξαν οι βετεράνοι του Βιετνάμ και άλλων πολέμων στη «μεγάλη λάσπη» της ιδιωτικοποίησης της VA; Πριν από δύο χρόνια, ο Πρόεδρος Τραμπ έπεισε έναν δικομματικό συνασπισμό στο Κογκρέσο να περάσει τον νόμο VA MISSION Act του 2018. Ενέκρινε μια δαπανηρή επέκταση της εξωτερικής ανάθεσης από το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων (VA), το οποίο παρέχει υγειονομική περίθαλψη για εννέα εκατομμύρια πρώην στρατιωτικούς.
Υπό το πρόσχημα του να δώσει στους ασθενείς με VA περισσότερη «επιλογή» και να επιταχύνει τα ραντεβού τους γιατρούς και τη νοσοκομειακή περίθαλψή τους, η διοίκηση Trump έχει ξοδέψει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε παρόχους ιδιωτικού τομέα, ενώ αρνήθηκε να καλύψει περίπου 44,000 έως 50,000 κενές θέσεις εργασίας μεταξύ των φροντιστών VA.
Πριν απολυθεί επειδή δεν εφάρμοσε αρκετά γρήγορα την ιδιωτικοποίηση, ο πρώτος υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων του Τραμπ, Δρ Ντέιβιντ Σούλκιν, καυχήθηκε ότι το ποσοστό των ασθενών με VA που έλαβαν κάποια εξωτερική φροντίδα αυξήθηκε από 19 σε 36 τοις εκατό στο ρολόι του.
Ο Shulkin προσπάθησε να αποκρούσει τις προτάσεις του Ρεπουμπλικανού του Κάνσας Τζέρι Μόραν, ο οποίος ήθελε κάθε βετεράνος «να επισκέπτεται μια εγκατάσταση VA ή μια εγκατάσταση στον ιδιωτικό τομέα όποτε ήθελε». Ο Shulkin προειδοποίησε τον Τραμπ ότι η προσέγγιση του γερουσιαστή Moran «θα έθετε σε κίνδυνο το νοσοκομειακό σύστημα της VA μειώνοντας τις δυνατότητές του και θα κοστίσει στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δισεκατομμύρια περισσότερα κάθε χρόνο».
Ταχύτερη φροντίδα αλλού;
Αφού ο Shulkin απολύθηκε με tweet το 2018, ο Τραμπ τον αντικατέστησε με έναν πρώην Ρεπουμπλικανό στέλεχος από το Καπιτώλιο. Σε αντίθεση με τον Shulkin και τους προκατόχους του, Ο Ρόμπερτ Γουίλκι δεν είχε εμπειρία διευθύνει οποιονδήποτε μεγάλο ιδιωτικό ή δημόσιο οργανισμό, πολύ λιγότερο τον δεύτερο μεγαλύτερο οργανισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Μέχρι που φάνηκε να παραιτείται πρόσφατα, η κύρια αρετή του Wilkie ήταν η αξιόπιστη προώθηση της περαιτέρω ιδιωτικοποίησης. Με την αποχώρηση του Shulkin και την ψήφιση του νόμου MISSION, η Wilkie ανέπτυξε νέους κανόνες για εξωτερικές παραπομπές που δεν είχαν κατάλληλες κλινικές οδηγίες. Όπως και ο Shulkin προειδοποίησε, αυτά τα «πρότυπα πρόσβασης» θα μπορούσαν «να οδηγήσουν στην ταχεία αποσυναρμολόγηση του τρέχοντος συστήματος VA».
Καθώς όμως εξαπλώθηκε η τρέχουσα πανδημία, ακόμη και ένας γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου χωρίς υπόβαθρο υγειονομικής περίθαλψης ήταν βέβαιο ότι οι ουρές γίνονται μεγαλύτερες και οι θάλαμοι νοσοκομείων πιο πολυσύχναστοι και επικίνδυνοι στον ιδιωτικό τομέα. Το να κλείσετε ένα γρήγορο ραντεβού με τον πάροχο πρωτοβάθμιας περίθαλψης, τον οδοντίατρο ή τον οφθαλμίατρό σας δεν είναι εύκολο για κανέναν αυτήν τη στιγμή, πόσο μάλλον για νέους ασθενείς από την VA.
Επιπλέον, οι βετεράνοι είναι γενικά μεγαλύτερης ηλικίας και ήδη λιγότερο υγιείς από τον πληθυσμό ασθενών των περισσότερων ιδιωτικών συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης. Για να είναι κατάλληλος για φροντίδα VA, πρέπει να είναι χαμηλού εισοδήματος ή να έχουν κάποια πάθηση που σχετίζεται με τις υπηρεσίες. Πολλοί έχουν ασθένειες που τους καθιστούν πιο ευάλωτους στη μόλυνση με COVID-19 στην κοινότητα ή στο νοσοκομείο με σοβαρό κρούσμα του.
Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη, ο Wilkie ενημέρωσε τις Επιτροπές Υποθέσεων Βετεράνων της Βουλής και της Γερουσίας ότι η VA πρότεινε «ένα προσωρινή στρατηγική παύση στα πρότυπα πρόσβασης του Νόμου MISSION για 90 ημέρες ή μέχρι το συντομότερο δυνατό χρόνο που θα ξαναρχίσει η τακτική φροντίδα».
Προσωρινή παύση;
Η απάντηση από τα γεράκια των ιδιωτικοποιήσεων, μέσα και γύρω από την κυβέρνηση Τραμπ, θύμιζε εχθρικές δεξιές αντιδράσεις στις «στρατηγικές παύσεις» του Λίντον Τζόνσον στους βομβαρδισμούς του Βόρειου Βιετνάμ στα τέλη της δεκαετίας του 1960 (για λόγους δημοσιότητας ή διαπραγματεύσεων).
Οι Ρεπουμπλικάνοι με επιρροή στάθηκαν μπροστά με προβλέψιμη οργή. «Έχω σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την προσωρινή παύση της κοινοτικής φροντίδας από την VA», δήλωσε ο Jerry Moran (R-KS), τώρα πρόεδρος της Επιτροπής Υποθέσεων Βετεράνων της Γερουσίας. New York Times. συνέντευξη. «Σε μια στιγμή όπως αυτή, οι κτηνίατροι αξίζουν ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ επιλογές υγειονομικής περίθαλψης—όχι λιγότερες», έγραψε στο Twitter ο Πιτ Χέγκσεθ, έμπιστος του Τραμπ, σχολιαστής του Fox News και πρώην διευθυντής του Concerned Veterans of America (CVA) που χρηματοδοτείται από τον Κοχ.
Ο Nate Anderson, ο διάδοχός του στο CVA, προέτρεψε την VA «να μην προχωρήσει σε οποιαδήποτε πρόταση πολιτικής που θα περιόριζε την ικανότητα των βετεράνων να έχουν πρόσβαση στην περίθαλψη στην κοινότητα». Και Ο βουλευτής Phil Roe (R-TN), ο κατάταξης Ρεπουμπλικανός στην Επιτροπή Υποθέσεων Βετεράνων της Βουλής των Αντιπροσώπων, απαίτησε να μάθει «πώς και γιατί η VA πήρε αυτή την απόφαση».
Ανυπομονώντας να αποφύγει τη μοίρα του Shulkin, ο γραμματέας Wilkie ζήτησε από έναν υπάλληλο να ξεκαθαρίσει γρήγορα ο Φορές ότι δεν θα υπήρχε πραγματική «παύση», απλώς πιο προσεκτικός έλεγχος των ζητούμενων παραπομπών για μη επείγουσα περίθαλψη «κατά περίπτωση για άμεση κλινική ανάγκη και σε σχέση με την ασφάλεια του βετεράνου». Ο Λευκός Οίκος προσέφερε πρόσθετη διαβεβαίωση ότι ο Ντόναλντ Τραμπ «δεν σταματούσε ούτε σταματούσε» την εφαρμογή του νόμου MISSION, αλλά απλώς «διασφάλιζε ότι ικανοποιούνται τα καλύτερα ιατρικά συμφέροντα των βετεράνων της Αμερικής».
Ένας από αυτούς τους βετεράνους είναι ασθενής της Bay Area VA Πωλ Κοξ, ο οποίος αμφιβάλλει ότι ο Τραμπ έχει κατά νου την προσωπική του ασφάλεια ή τα καλύτερα συμφέροντά του. «Μόνο οι συντηρητικοί ιδεολόγοι που νοιάζονται περισσότερο για το έργο ιδιωτικοποίησης των κατοικίδιων ζώων τους παρά για την ευημερία των βετεράνων θα συνέχιζαν να σπρώχνουν το VA προς τη λάθος κατεύθυνση σε τόσο δύσκολες στιγμές». λέει ο Κοξ, που υπηρέτησε στο Βιετνάμ και τώρα βοηθά το Ινστιτούτο Πολιτικής Υγείας Βετεράνων.
Ως Denny Riley, ένας 75χρονος βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας επισημαίνει: «Εάν αποπληρώσετε κάτι ώστε να μην λειτουργεί επαρκώς για τους ανθρώπους, τότε μπορείτε να το δείξετε και να πείτε, "Βλέπετε, δεν λειτουργεί" και να στείλετε αυτούς τους ανθρώπους στην ιδιωτική υγειονομική περίθαλψη, και αυτό είναι μια πλήρης απάτη .»
Ως μέρος του πακέτου τόνωσης του κορωνοϊού, το Κογκρέσο μόλις ενέκρινε μια καθυστερημένη έγχυση 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση του νοσοκομείου VA, τις αγορές εξοπλισμού και άλλες δαπάνες — κορυφαίες Riley να πιστέψουμε ότι, «σε αυτή τη συγκεκριμένη κατάσταση, η VA θα ξεπεράσει την ιδιωτική υγειονομική περίθαλψη».
Αυτό δεν θα είναι το προτιμώμενο αποτέλεσμα των αληθινών πιστών στον Νόμο MISSION, οι οποίοι παραμένουν προσηλωμένοι στο να βαδίσουν όσο το δυνατόν περισσότερους βετεράνους στη «μεγάλη λάσπη» της ιδιωτικής υγειονομικής περίθαλψης. Βασιστείτε σε αυτούς για να αναθέσουν σε εξωτερικούς συνεργάτες όση περισσότερη φροντίδα VA μπορούν, υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, για όσο το δυνατόν περισσότερο, ακόμη και ενόψει των πλέον προφανών κινδύνων.
Η Suzanne Gordon είναι η συγγραφέας του Wounds of War: Πώς το VA προσφέρει υγεία, θεραπεία και ελπίδα στους βετεράνους του έθνους. Ο Steve Early είναι μακροχρόνιος δημοσιογράφος και ακτιβιστής συνδικάτων. Συνεργάζονται σε ένα βιβλίο για τις υποθέσεις των βετεράνων και είναι προσβάσιμο στο [προστασία μέσω email]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά