Το 1821 μια ομάδα απελευθερωμένων αμερικανών σκλάβων επανήλθε στα βήματα των προγόνων τους στη Δυτική Αφρική για να δημιουργήσει μια νέα χώρα. Στην αρχή οι Αφρικανοί δεν ήθελαν να παραδώσουν ένα τεράστιο κομμάτι γης στους Αμερικανούς μαύρους, αλλά όταν ένας αξιωματικός του ναυτικού των ΗΠΑ που συνόδευε την ομάδα διέταξε τους Αφρικανούς υπό την απειλή όπλου να το χτυπήσουν, συμφώνησαν να το δώσουν για μπιχλιμπίδια και μπισκότα αξίας $300. Ιδρύθηκε η χώρα της Λιβερίας.
Οι μετανάστες μαύροι προχώρησαν στην οργάνωση μιας κοινωνίας γύρω από τη μοναδική κοινωνική δομή που είχαν βιώσει, αυτή του προπολεμικού Νότου. Έτσι, όπως και οι λευκοί του Νότου, έστησαν φυτείες, υιοθέτησαν το επίσημο φόρεμα των ευγενών του Νότου, ενώθηκαν με τους Μασόνους, ήπιαν μπέρμπον στις βεράντες και έστειλαν τα παιδιά τους στο εξωτερικό στο σχολείο. Η κύρια πόλη της Λιβερίας, η Μονρόβια, πήρε το όνομά της από τον Πρόεδρο Μονρόε. Όσο για τους Αφρικανούς που δούλευαν τις φυτείες, οι μεταμοσχευμένοι πρώην Αμερικανοί σκλάβοι τους αποκαλούσαν «αβορίγινες».
Αυτό είναι ένα ομολογουμένως μικρογραφία αυτού που ο Πρόεδρος Μπους την περασμένη εβδομάδα ανέφερε ως τη «μοναδική ιστορία» της Λιβερίας, η οποία είπε ότι είχε δημιουργήσει «κάποια αίσθηση προσδοκιών» σχετικά με τη συμμετοχή των ΗΠΑ στην προσπάθεια σταθεροποίησής της. Κατά τη διάρκεια των εκλογών του 2000 ο Μπους τάχθηκε κατά της λεγόμενης οικοδόμησης του έθνους, αλλά την περασμένη εβδομάδα η σύμβουλός του για την εθνική ασφάλεια, Κοντολίζα Ράις, είπε ότι ο πρόεδρος πιστεύει ότι η σταθερότητα της Δυτικής Αφρικής είναι «σημαντική» για τα συμφέροντά μας. Την περασμένη εβδομάδα η Ράις είπε στους δημοσιογράφους ο Μπους θεώρησε ότι είναι απαραίτητο να «επιφέρει τη συμφιλίωση» μεταξύ της Αφρικής και της Αμερικής λόγω των περίεργων δεσμών τους, δηλαδή της δουλείας, την οποία ονόμασε «γεννητικό ελάττωμα» της Αμερικής.
Για περισσότερο από έναν αιώνα, το παράξενο πείραμα της Λιβερίας, που περιγράφεται με κινούμενες λεπτομέρειες από τον Ντέιβιντ Λαμπ στο βιβλίο του Οι Αφρικανοί, θεωρούνταν υπόδειγμα σταθερότητας – μια δημοκρατία όπου οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι θα μπορούσαν πραγματικά να ζήσουν τη ζωή τους ειρηνικά και να πεθάνουν από φυσικούς θανάτους . Μέσω της κλωνοποιημένης αμερικανικής ταξικής δομής, οι φυσικοί πόροι της Λιβερίας, όπως η ξυλεία και τα διαμάντια, αξιοποιήθηκαν πλήρως και έγινε το σπίτι της μεγαλύτερης φυτείας καουτσούκ στον κόσμο, ιδιοκτησίας της Firestone. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η Λιβερία έγινε ένα είδος πυροσβεστικής βάσης Τσάρλι για τις ΗΠΑ στην Αφρική, ένα αρχηγείο για τις επικοινωνίες και το σπίτι των ομάδων πρακτόρων της CIA. Ο Πρόεδρος Γουίλιαμ Τάμπμαν έζησε τη ζωή του και πέθανε ειρηνικά τον Ιούλιο του 1971. Τον διαδέχθηκε ο Γουίλιαμ Τόλμπερτ, ο οποίος διηύθυνε μια λίγο πολύ κυβέρνηση ΟΚ. Αλλά όλα τα καλά αργά ή γρήγορα τελειώνουν και ένα βράδυ τον Απρίλιο του 1980, καθώς ο Τόλμπερτ κοιμόταν στο προεδρικό του κρεβάτι, ένας από τους «αβορίγινες», ένας νεαρός λοχίας που ονομαζόταν Σάμιουελ Ντόε, μπήκε στον προεδρικό χώρο, ανέβηκε στο τοίχο, και μπαίνοντας στην κρεβατοκάμαρα του προέδρου, του έβγαλε το ένα μάτι και τον χακάρισε μέχρι θανάτου. Σύντομα οι οπαδοί του Doe μάζευαν τους αριστοκράτες κληρονόμους των ιδρυτών της Λιβερίας, τους υποβάλλοντας σε εξευτελιστικές δοκιμές επίδειξης και τελικά τους κατέβασαν στην παραλία, όπου, σε μια εορταστική ατμόσφαιρα, τους πυροβολήθηκαν όλοι. Ο Doe δολοφονήθηκε στη συνέχεια το 1990 από τους αντιπάλους του. Ο στρατός που εισέβαλε στο παλάτι του Doe φορούσε σκουφάκια ντους, για να τα προστατεύσει από τη βροχή, και πρόσφατα λεηλάτησε νυφικά, ενώ μια αντίπαλη φατρία φορούσε κομμωτήρια βγαλμένα από καταστήματα γυναικείων περουκών. Το τι συνέβαινε εδώ είναι ασαφές.
————————————————————————————
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '70, ένας Λιβεριανός ονόματι Τσαρλς Τέιλορ φοίτησε στο Bentley College στη Μασαχουσέτη και δραστηριοποιήθηκε σε μια Λιβεριοαμερικανική ένωση. Μετά το κολέγιο, επέστρεψε στο σπίτι και έπιασε δουλειά στην κυβέρνηση του Doe. Υπό αυτή την ιδιότητα, φέρεται να αποκάλυψε τις αδικίες του Doe, αλλά ανακάλυψε επίσης ότι ο Doe ήταν έτοιμος να τον πάρει και επέστρεψε στις ΗΠΑ Εδώ, ο Taylor συνελήφθη με βάση τον ισχυρισμό του Doe ότι είχε υπεξαιρέσει κεφάλαια. Την εποχή εκείνη, δικηγόρος του Τέιλορ ήταν ο Νεοϋορκέζος ακτιβιστής Ράμσεϊ Κλαρκ, ο πρώην γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ. Ο Clark είπε στο Voice Monday ότι από όσο θυμάται καλύτερα, οι κατηγορίες για υπεξαίρεση του Doe δεν ισοδυναμούσαν με τίποτα. Η υπεράσπιση του Κλαρκ δεν επικεντρώθηκε στην ουσία των κατηγοριών, αλλά στην καταπολέμηση της έκδοσης, υποστηρίζοντας ότι ο Τέιλορ θα σκοτωνόταν αν παραδοθεί στον Ντόε. Μέσα σε όλα αυτά, ο Τέιλορ δραπέτευσε από το Σωφρονιστικό Οίκο της κομητείας του Πλίμουθ στη Μασαχουσέτη. «Δεν είναι ξεκάθαρο τι συνέβη», είπε ο Κλαρκ. «Φαινόταν σαν να μην ήταν κάτι που οργάνωσε ο Τέιλορ. Μερικοί άνθρωποι θα προσπαθούσαν να βγουν έξω και πήγε μαζί τους».
Ο Τέιλορ εξαφανίστηκε στη Δυτική Ευρώπη και στη συνέχεια εμφανίστηκε στην Αφρική, έγινε ισχυρός πολέμαρχος στη Λιβερία, βοήθησε να ανατραπεί ο Ντόου και τελικά να καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της χώρας πριν κερδίσει την προεδρία το 1997. Υπό την κυριαρχία του, η Λιβερία ήταν ακόμη πιο άναρχη και βίαιη.
Μια εξαντλητική έρευνα του ΟΗΕ, η οποία το 2000 συνέταξε την Έκθεση της Ομάδας Εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ για τα διαμάντια και τα όπλα στη Σιέρα Λεόνε, εξηγεί πώς ο Τέιλορ έγινε παίκτης στον βίαιο εμφύλιο πόλεμο στη γειτονική Λιβερία. Διοργάνωσε χρηματοδότηση και στρατιωτική εκπαίδευση για το Επαναστατικό Ενωμένο Μέτωπο (RUF), το κίνημα των ανταρτών στη Σιέρα Λεόνε, καθιστώντας έτσι τον εαυτό του βασικό γρανάζι στην παγκόσμια επιχείρηση διαμαντιών.
Πακέτα διαμαντιών από τη Σιέρα Λεόνε πέρασαν απευθείας στον Τέιλορ, σύμφωνα με την έκθεση των Ηνωμένων Εθνών, και η Λιβερία έγινε η μεσιτεία όπου ανταλλάσσονταν αξίας εκατομμυρίων δολαρίων από αυτά που έγιναν γνωστά ως «αιματηρά διαμάντια» για στρατιωτικό υλικό, κυρίως ελαφρά όπλα, για την προμήθεια του RUF. .
————————————————————————————
Την ώρα του Τύπου, ο Τέιλορ είχε συμφωνήσει, υπό την πίεση των ΗΠΑ και άλλων, να εγκαταλείψει τη Λιβερία, αλλά οι στόχοι πολιτικής των ΗΠΑ απαιτούν ούτως ή άλλως μια πιο σταθερή κυβέρνηση στη Λιβερία. Καταρχήν, με τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας να αντικαθιστά τον Ψυχρό Πόλεμο, η Λιβερία θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ακρόαση και κέντρο επιχειρήσεων για την καταπολέμηση της Αλ Κάιντα και άλλων μαχητών στην Αφρική.
Αυτό είναι σημαντικό γιατί η Δυτική Αφρική μπορεί κάλλιστα να αναδειχθεί ως σημαντικός προμηθευτής πετρελαίου – και ιδιαίτερα φυσικού αερίου στις ΗΠΑ. Η αυξημένη παροχή φυσικού αερίου είναι βασικό μέρος του ενεργειακού προγράμματος του Μπους. Αυτό με τη σειρά του θα σήμαινε μεταφορά παγωμένου φυσικού αερίου μέσω του ωκεανού με ειδικά δεξαμενόπλοια υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και κτίρια λιμένων και σταθμών επεξεργασίας. Αυτό είναι ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο εγχείρημα, επειδή μια έκρηξη LNG, είτε τυχαία είτε εσκεμμένη, θα ήταν καταστροφική.
Οποιοδήποτε είδος τακτικών επιχειρήσεων δεξαμενόπλοιων LNG πέρα από τον Ατλαντικό από τη Δυτική Αφρική έως την Ανατολική Ακτή αναπόφευκτα θα συνοδευόταν από πολύ αυξημένες στρατιωτικές επιχειρήσεις στη θάλασσα και στον αέρα για την προστασία των καυσίμων από τις επιθέσεις τρομοκρατών.
Τέλος, η εισβολή του Μπους στην Αφρική έχει νόημα για την εκστρατεία επανεκλογής του. Η θρησκευτική δεξιά παίρνει τα εύσημα που οδήγησε τον πρόεδρο στην Αφρική. Επιπλέον, εδώ και 20 χρόνια η δεξιά πτέρυγα του GOP είχε τα σάλια για την ιδέα να σπάσει το έλεγχο του Δημοκρατικού Κόμματος στη μαύρη ψήφο. Παρ' όλες τις ομιλίες του, ο Κλίντον έκανε ελάχιστα για την Αφρική και όντως έπρεπε να απολογηθεί που δεν ενήργησε στην καταστροφή της Ρουάντα. Εάν ο Μπους εμπλακεί πραγματικά σοβαρά στην καταπολέμηση του AIDS και της φτώχειας, και εάν καταφέρει να σταθεροποιήσει τη Δυτική Αφρική, μπορεί επιτέλους να ξεκινήσει τη διαδικασία να τραβήξει μαύρες ψήφους από τους Δημοκρατικούς.
Πρόσθετες αναφορές: Phoebe St John και Joanna Khenkine
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά