[Ο Tom Engelhardt έγραψε την ακόλουθη εισαγωγή, ελαφρώς αναθεωρημένη εδώ, στο δοκίμιο της Sheila Johnson παρακάτω.]
Στις 26 Αυγούστου, το Washington PostΟ David Ignatius είχε αυτό σε μια στήλη:
«Πηγές του Πενταγώνου αναφέρουν ένα ελπιδοφόρο σημάδι ότι ο στρατός σκέφτεται δημιουργικά και αντισυμβατικά για το Ιράκ. Οι αρχηγοί ειδικών επιχειρήσεων του Πενταγώνου έχουν προγραμματίσει μια προβολή αύριο στην αίθουσα του Στρατού της «Μάχης του Αλγερίου», μιας κλασικής ταινίας που εξετάζει πώς οι Γάλλοι, παρά τη συντριπτική στρατιωτική υπεροχή, ηττήθηκαν από τους αλγερινούς μαχητές της αντίστασης».
Ο Robert Manoff, Διευθυντής του Κέντρου για τον Πόλεμο, την Ειρήνη και τα Μέσα Ενημέρωσης στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, μου έγραψε το ακόλουθο αιχμηρό σχόλιο, το οποίο εισάγω στη συνεχιζόμενη (διανοητική) λίστα μου με εντυπωσιακές ιστορικές αναλογίες που έχουν εμφανιστεί στην ανάρτηση 9/ 11 εποχή:
«Αν και τώρα λέγονται πολλά για το Βιετνάμ ως το προηγούμενο για την περιπέτεια των ΗΠΑ στο Ιράκ, συνεχίζω να σκέφτομαι ότι αυτό μοιάζει ολοένα και περισσότερο με την Αλγερία, με τους Αμερικανούς να παίζουν τώρα τον ρόλο των κακοποιημένων Γάλλων αποικιοκρατών, η λειτουργική μεταφορά είναι όχι το τέλμα αλλά το Kasbah, κατά την οποία οι Γάλλοι έχασαν τον προσανατολισμό τους, τη ζωή τους και την όρεξή τους για αυτοκρατορία εν μέσω ενός εχθρικού και κινητοποιημένου μουσουλμανικού πληθυσμού. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι ΗΠΑ διατρέχουν τον κίνδυνο να ακολουθήσουν τα βήματα των δύσμοιρων Γάλλων».
Έχω εντυπωσιαστεί από τον πλούτο και το εύρος των ιστορικών αναλογιών που έχουν προταθεί καθώς οι επικριτές των πολιτικών της κυβέρνησης Μπους στον κόσμο, και του πολέμου και του «μεταπολεμικού» στο Ιράκ, προσπάθησαν να κατανοήσουν τι πραγματικά συνέβαινε σε όλους μας . Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο κατάλογος, αν συγκεντρωνόταν, θα ήταν πράγματι μακρύς και θα περιελάμβανε πιο πρόσφατα την ισραηλινή εισβολή στον Λίβανο, το Βιετνάμ προφανώς, τη ρωσική εμπειρία στην Τσετσενία, τη γαλλική εμπειρία στην Αλγερία, ακόμη και την καταστροφική εισβολή του Ναπολέοντα στη Ρωσία. Η δική μου υποψία είναι ότι αυτή η ατελείωτη –και γόνιμη– προσέγγιση ανάλογων στιγμών κατά κάποιο τρόπο μας θυμίζει σε ποια μοναδική (ή ίσως εννοώ μοναδικά ανησυχητική) και περίεργη στιγμή βρισκόμαστε στην πραγματικότητα.
Αλλά αν οι αντίπαλοι του πολέμου και η αυτοκρατορική πολιτική της κυβέρνησης Μπους αναζητούν συνεχώς αναλογίες που θα βοηθήσουν στην εξήγηση αυτής της στιγμής, οι υποστηρικτές της, όπως οι αρχηγοί ειδικών επιχειρήσεων που δείχνουν Η Μάχη του Αλγερίου στο Πεντάγωνο, φαίνεται να ζουν αναλογίες. Μερικές φορές, όταν τους ακούω, αναρωτιέμαι αν απλώς ζω σε μια αναλογία. Φυσικά, τους προπολεμικούς μήνες, οι εγχώριοι ιμπεριαλιστές μας και οι ενισχυτές τους χτύπησαν μια αναλογία που τους ευχαριστούσε για λίγο – ήμασταν μια νέα Ρώμη (ή πιθανώς μια νέα Αυτοκρατορική Βρετανία, ή και τα δύο συν). Αλλά για κάποιο λόγο δεν έχω ακούσει πολλά για αυτό τον τελευταίο καιρό. Όπως ο Paul Wolfowitz στο δικό του Wall Street Journal δημοσίευμα αυτή την εβδομάδα, οι περισσότεροι από αυτούς εξακολουθούν να είναι κολλημένοι σε ανάλογες στιγμές του Ψυχρού Πολέμου. Εξακολουθούμε, ο θεός να μας σώσει, να υπερασπιζόμαστε το Βερολίνο ενάντια στις Κομμίες, ή φυσικά τη Σαϊγκόν ενάντια στο - καλά, ποιοι ήταν αυτοί οι μασκοφόροι άνδρες και γυναίκες;
Η δική μου ικανότητα να εκπλήσσομαι από αυτό που ήδη γνωρίζω μερικές φορές με εκπλήσσει. Έχω γράψει συχνά για την αμερικανική αδυναμία να συμβιβαστούν με ειλικρίνεια με την ήττα μας στο Βιετνάμ και έτσι να την αφήσουν πίσω μας – και, φυσικά, σε τρεις δεκαετίες φυγής από αυτό το καταστροφικό ατελείωτο κύμα, οι διάφοροι δεξιοί ηγέτες μας ανακοίνωσαν ξανά και πάλι ότι το Βιετνάμ (ή το «σύνδρομο» που ήρθε να το αντικαταστήσει) τελείωσε, πέθανε, τελείωσε, θάφτηκε, η συνήθεια κλώτσησε. Και όμως
Έζησα αυτή την έκπληξη μόλις το άλλο βράδυ, όταν παρακολουθούσα τον Fouad Ajami Τσάρλι Ρόουζ προβάλλοντας το γλαφυρό επιχείρημα ότι, όλοι οι άλλοι λόγοι για τον πόλεμο στο Ιράκ έχουν απομακρυνθεί, ο λόγος που μείναμε ήταν ότι ήμασταν εκεί. Αυτό που δεν μπορούσα να πιστέψω όμως ήταν ότι χρησιμοποιούσε – περισσότερες από μία φορές – την παλιά (Λίντον) φράση Johnsonian «cut and run», ένα κλασικό της εποχής του Βιετνάμ, τρεις λέξεις που δεν μπορούν να ειπωθούν χωρίς να προλογιστούν με το «You Δεν μπορώ απλώς… Δεν θα αρχίσω καν να βαριέμαι τις ειρωνείες του Ajami που λέει τέτοια πράγματα. Περίμενα με περιέργεια να δω αν θα άρχιζε να μιλάει για το κάρφωμα της ιρακινής «πέτρας» στον τοίχο της καμπίνας (του κολάπτη του Σαντάμ μέχρι… αλλά επιτρέψτε μου να μην μπω πιο βαθιά στον κόσμο του Λίντον). Αλλά όχι, πρέπει να το φύλαγε αυτό για την επόμενη επίσκεψή του στο σόου της Ρόουζ, το οποίο εμφανίζει μια ασφυκτικά στενή διατομή των όσων ισχύουν για γνώμη σε αυτή τη χώρα.
Δεν είναι ότι το Ιράκ είναι Βιετνάμ, φυσικά, αλλά ότι οι δικοί μας ηγέτες ζουν μέσα στην αναλογία και δεν μπορούν παρά να το επιβάλουν στο Ιράκ, ή να μην το κάνουν. Βρίσκονται σε μια χαμένη μάχη με το μυαλό τους.
Μόνο την Παρασκευή, στο Washington Post, ο Τόμας Ρικς ανέφερε σχετικά με καταστροφικά επικριτικά σχόλια του πρώην στρατηγού Άντονι Ζίνι, υποστηρικτή του πρεσβύτερου Μπους, ο οποίος διηύθυνε την Centcom πριν από τον Τόμι Φρανκς:
«Σε μια παθιασμένη ομιλία σε αρκετές εκατοντάδες αξιωματικούς του πεζοναυτικού και του Πολεμικού Ναυτικού και σε άλλους, ο Zinni επικαλέστηκε την εμπλοκή των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ στις δεκαετίες του 1960 και του '70. «Σύγχρονοι μου, τα συναισθήματα και οι ευαισθησίες μας σφυρηλατήθηκαν στα πεδία των μαχών του Βιετνάμ, όπου ακούσαμε τα σκουπίδια και τα ψέματα και είδαμε τη θυσία», είπε ο Ζίνι, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά ενώ υπηρετούσε ως αξιωματικός πεζικού σε εκείνη τη σύγκρουση. «Σε ρωτάω, συμβαίνει ξανά;»
Ο Ρικς πρόσθεσε ότι:
«Τα σχόλια του Zinni στην κοινή συνάντηση στο Άρλινγκτον του Ναυτικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ και της Ένωσης Πεζοναυτών, δύο επαγγελματικών ομάδων αξιωματικών, χαιρετίστηκαν θερμά από το κοινό του, με παρατεταμένο χειροκρότημα στο τέλος. Μερικοί αξιωματικοί αγόρασαν κασέτες και συμπαγείς δίσκους της ομιλίας για να την δώσουν σε άλλους».
Και μετά χθες το βράδυ παρακολούθησα τον Ντον Ράμσφελντ σε μια περιοδεία στο Ιράκ με το γυαλί-είναι-τουλάχιστον μισογεμάτο, σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο CBS με τον Dan Rather να κάνει την πάπια και να υφαίνει όταν του αναφέρθηκε η κριτική του Zinni.
Και όμως τίποτα προφανώς δεν μπορεί να εμποδίσει τα μέσα ενημέρωσης μας καθώς και τους ηγέτες μας από το να ζουν, να δρουν, να ονειρεύονται μέσα στην αναλογία του Βιετνάμ, να πατούν συνεχώς το κουμπί επανάληψης και μετά να ενεργούν ανάλογα. Έχω την προτροπή να τους υπενθυμίζω συνέχεια ότι ό,τι έπρεπε να μάθουν από το Βιετνάμ, ήταν μια ήττα. Θα σκεφτόσασταν ότι όποτε ερχόταν στο μυαλό το Βιετνάμ, μπορεί να ήταν σωστό να σκεφτείτε δημιουργικά, αλλά αυτό, πιστεύω, θα περιλάμβανε «κόψιμο και τρέξιμο», που για άλλη μια φορά φαίνεται να σημαίνει απόρριψη μιας «δέσμευσης» (διαβάστε: πόλεμος, διαβάστε: εισβολή) ότι όλοι είναι πεπεισμένοι ότι θα χάσουν την παγκόσμια «αξιοπιστία» των Ηνωμένων Πολιτειών για πάντα και μια μέρα – ακόμα κι αν οι ενέργειές μας για το «παραμονή» κάνουν ακριβώς αυτό. Σχεδόν ακούω το ντόμινο να πέφτει.
Ενώ ακούγαμε τη χορωδία του Βιετνάμ-deja-vu των υποτιθέμενων ενημερωμένων που, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, μας διαβεβαιώνουν ότι δεν μπορούμε να «κόψουμε και να τρέξουμε» — η φράση αυτή σήμαινε, φυσικά, να τελειώσει κάθε σκέψη, όχι λιγότερη συζήτηση — Μου έκανε εντύπωση ένα σύνολο αποσπασμάτων σε ένα πρόσφατο δοκίμιο του Normon Solomon του FAIR:
«Αυτό είναι ένα αποκαλυπτικό γεγονός: Στις αρχές του 1968, η Boston Globe διεξήγαγε μια έρευνα σε 39 μεγάλες ημερήσιες εφημερίδες των ΗΠΑ και διαπίστωσε ότι ούτε μία δεν είχε κάνει συντακτικό υπέρ της αποχώρησης των ΗΠΑ από το Βιετνάμ. Ενώ εκατομμύρια Αμερικανοί απαιτούσαν μια άμεση απόσυρση, μια τέτοια ιδέα εξακολουθούσε να θεωρείται εξαιρετικά μη ρεαλιστική από τις συντακτικές επιτροπές μεγάλων καθημερινών εφημερίδων - συμπεριλαμβανομένων των φιλελεύθερων New York Times και Washington Post.
«Ναι, κάποια editorial ανησυχούσαν για ένα τέλμα. Αλλά η έμφαση δόθηκε στην ανάπτυξη μιας στρατηγικής που θα μπορούσε να κερδίσει - όχι στο τέλος του πολέμου. Αποσύρετε τα αμερικανικά στρατεύματα; Η ιδέα ήταν αδιανόητη. Και έτσι είναι σήμερα
«Οι τρέχουσες εκκλήσεις των μέσων ενημέρωσης για πολυμερείς πολιτικές σπάνια ξεπερνούν τα όρια, όπως το να δώσουμε στους επιλεγμένους Ιρακινούς ηγέτες πιο εξέχοντες ρόλους, να στρατολογούν συμμορφούμενους ιθαγενείς και ξένους για λειτουργίες ασφαλείας και να εμπλακούν περισσότερο τα Ηνωμένα Έθνη. Ωστόσο, όποιος κι αν είναι ο ρόλος του ΟΗΕ στο Ιράκ, η κυβέρνηση των ΗΠΑ εξακολουθεί να επιμένει να παραμένει επικεφαλής.
«Παρά τους συμβιβασμούς, αυτή είναι η ουσία. Η κυβέρνηση Μπους δεν εγκαταλείπει μια χώρα που έχει τόσα πολλά ελκυστικά χαρακτηριστικά να προσφέρει - συμπεριλαμβανομένου ενός κεντρικού γεωπολιτικού ερείσματος στη Μέση Ανατολή, πρόσβασης σε εκτεταμένες στρατιωτικές βάσεις για το Πεντάγωνο και ... ω ναι ... περίπου 112 δισεκατομμύρια βαρέλια γνωστού πετρελαίου αποθέματα κάτω από την άμμο».
Op-editorialists όπως το Boston GlobeΟ Τζέιμς Κάρολ, ο Έθνος's Jonathan Schell, ο New York TimesΕκτός από τον Μπομπ Χέρμπερτ και μερικούς άλλους, συχνά πρέπει να στραφείτε αυτές τις μέρες στον Ιστό για το είδος του σχολιασμού που χρειαζόμαστε. Για παράδειγμα, ο Τζος Μάρσαλ του www.talkingpointsmemo.com πρόσφερε το ακόλουθο διασκεδαστικό σχόλιο για μια Έκθεση CNN της σαφώς ανεξάρτητης μαρτυρίας του Paul Wolfowitz («Ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Paul Wolfowitz είπε την Πέμπτη ότι η κυβέρνηση Μπους πίεζε εδώ και μήνες για ένα νέο ψήφισμα του ΟΗΕ για τη διεθνοποίηση της δύναμης στο Ιράκ, αλλά χρειάστηκε ο βομβαρδισμός της έδρας του ΟΗΕ στη Βαγδάτη για να αλλάξει η «ατμόσφαιρα στη Νέα Υόρκη»)
«Ο Paul Wolfowitz είπε στους δημοσιογράφους σήμερα ότι δεν είναι οι ΗΠΑ που άλλαξαν θέσεις, αλλά ο ΟΗΕ. Θέλαμε ένα νέο ψήφισμα του ΟΗΕ εδώ και μήνες. Απλώς τα Ηνωμένα Έθνη ήρθαν επιτέλους στη θέση μας. Ο βομβαρδισμός του συγκροτήματος του ΟΗΕ στη Βαγδάτη «άλλαξε την ατμόσφαιρα στη Νέα Υόρκη».
«Τι λέτε για αυτό; Ο Wolfowitz είναι ένας τρομερά οξύς τύπος. Αλλά μετατρέπεται στον Κωμικό Άλι της κατάρρευσης της νεοσυντηρητικής μεγάλης στρατηγικής στη Μέση Ανατολή.
«Ο ΟΗΕ είναι στόκος στα χέρια μας!
«Τους έχουμε λυγίσει στη θέλησή μας!
«Η ταπείνωση των Γάλλων είναι πλήρης!
«Στον 19ο αιώνα η ιστορία έπρεπε να επαναληφθεί: την πρώτη φορά ως τραγωδία, τη δεύτερη ως φάρσα. Στον 21ο αιώνα φαίνεται να είναι φάρσα, ακολουθούμενη από φάρσα, ακολουθούμενη από φάρσα σε ένα είδος άπειρης επανάληψης».
Και με Η Μάχη του Αλγερίου στο μυαλό, επιτρέψτε μου να σας κατευθύνω σε ένα κομμάτι (το επεσήμανε ο Μάρσαλ) στο River Cities Reader από τον Rich Miller, έναν δημοσιογράφο με έδρα το Σικάγο τώρα στο Ιράκ που αναζητά «μια εναλλακτική άποψη για τη μεταπολεμική προσπάθεια» (Το μεταπολεμικό Ιράκ πλησιάζει επικίνδυνα στην εμφύλια καταστροφή). Περιλαμβάνει τις ακόλουθες συναρπαστικές παραγράφους σε ένα βιβλίο που έγραψε ο στρατηγός που είναι τώρα υπεύθυνος για τις επιχειρήσεις στο Ιράκ:
«Φαίνεται ότι σχεδόν όλοι εδώ πιστεύουν ότι καθόμαστε σε έναν γκρεμό και κλίνουμε επισφαλώς προς την εμφύλια καταστροφή. Αλλά δεν έπρεπε να συμβεί με αυτόν τον τρόπο.
«Πριν από ένα χρόνο, ο Αμερικανός στρατηγός John Abizaid δημοσίευσε ένα εσωτερικό βιβλίο του Υπουργείου Άμυνας για τον αστικό πόλεμο. Το «Δόγμα για Κοινές Αστικές Επιχειρήσεις» του Abizaid αγνοήθηκε από τον Υπουργό Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ και τον στρατηγό Τόμι Φρανκς, οι οποίοι διηύθυναν τον πόλεμο στο Ιράκ και την αρχική μεταπολεμική κατοχή.
«Ο Abizaid έγραψε για τις τεράστιες απαιτήσεις στρατευμάτων για αστικό πόλεμο. προειδοποίησε για ταχεία εξάντληση των στρατιωτών και του εξοπλισμού που έχει τοποθετηθεί σε αστικά πεδία μάχης· Και επανειλημμένα ανέφερε καταστροφικές περιπτώσεις υπερβολικής αυτοπεποίθησης και ανεπαρκούς ετοιμότητας μεταξύ των διοικητών και καταστροφικών παρεξηγήσεων των τοπικών πολιτισμών και των κινήτρων τους. Τόνισε επίσης πόσο «ουσιώδες» είναι η «επιβολή του νόμου» και άλλες «συνήθεις δραστηριότητες» να «επιστραφούν στις πολιτικές υπηρεσίες όσο το δυνατόν συντομότερα».
Σε μια πλαϊνή γραμμή κάτω από το κομμάτι, υπάρχουν αποσπάσματα από το βιβλίο του Abizaid που περιλαμβάνουν τα ακόλουθα – αποχρώσεις του Η Μάχη του Αλγερίου:
«[Επτά παράγοντες που οδήγησαν ιστορικά στη διάπραξη εγκλημάτων πολέμου:] (1) υψηλές φιλικές απώλειες. (2) υψηλό ποσοστό κύκλου εργασιών στην αλυσίδα διοίκησης. (3) απανθρωποποίηση του αντιπάλου. (4) ανεπαρκώς εκπαιδευμένα ή άπειρα στρατεύματα. (5) η έλλειψη ενός σαφώς καθορισμένου αντιπάλου. (6) ασαφείς παραγγελίες. και (7) υψηλό επίπεδο απογοήτευσης μεταξύ των στρατευμάτων».
Και ένα απόσπασμα που δείχνει ότι ο στρατηγός εξετάζει το δικό του σύνολο αναλογιών:
«[Αναφέροντας ένα βιβλίο για τη ρωσική εισβολή του 1994 στο Γκρόζνι:] Αντίθετα, [οι Ρώσοι στρατηγοί του πεδίου μάχης] πίστεψαν τις εσφαλμένες υποθέσεις που δημιουργήθηκαν σε στρατηγικό επίπεδο και στη συνέχεια κατεύθυναν μια θλιβερά ανεπαρκή προσπάθεια κατανόησης του χώρου μάχης σε όλη του την πολυπλοκότητα. Αυτή η αδιαφορία για τις πληροφορίες επηρέασε αρνητικά σχεδόν κάθε άλλη πολεμική λειτουργία σε επιχειρησιακό επίπεδο».
Η Sheila Johnson αποφάσισε ότι εάν οι ειδικές επιχειρήσεις του Πενταγώνου, οι άνθρωποι έλεγχαν Η Μάχη του Αλγερίου, γιατί να μην το κάνει. τόμος ]
Η μάχη του Αλγερίου και τα διδάγματα της
Της Sheila K. Johnson
Δεν είχα κοιτάξει Η Μάχη του Αλγερίου, εκείνη την κλασική ταινία του 1965 για τον αστικό ανταρτοπόλεμο, για τουλάχιστον είκοσι χρόνια, αλλά μόλις την δούμε τείνει να μείνει αμείωτη στο μάτι του μυαλού. Φτιαγμένη από τον Ιταλό σκηνοθέτη Gillo Pontecorvo, η ταινία πραγματεύεται τον σκληρό αγώνα της δεκαετίας του 1950 μεταξύ Γάλλων αποικιών και εποίκων και των Αλγερινών που είχαν αποικίσει. Η ταινία έχει την κοκκώδη εμφάνιση ενός ντοκιμαντέρ, αλλά όπως δηλώνει περήφανα το εναρκτήριο τρέιλερ, στην πραγματικότητα δεν χρησιμοποιήθηκε ούτε ένα πόδι ειδησεογραφικού. Πίσω στη δεκαετία του 1960, όταν πρωτοκυκλοφόρησε, παρακολουθήθηκε με ρομαντική γοητεία από νεαρούς Αμερικανούς ριζοσπάστες, πρόθυμους να απορροφήσουν τις εμπειρίες, ένα εκατομμύριο μίλια μακριά από τη ζωή τους, επαναστατών του Τρίτου Κόσμου. Στη δεκαετία του 1980 ο σύζυγός μου το έδειχνε σε ένα μάθημα πολιτικής επιστήμης που δίδασκε για την επανάσταση. Και τώρα το Πεντάγωνο το έδειξε πρόσφατα στους υπαλλήλους του, παρόλο που τα δικά μας στρατεύματα είναι βαθιά βυθισμένα στον αστικό ανταρτοπόλεμο. Αναρωτήθηκα ποιες συμβουλές και οδηγίες είχαν σκοπό να αντλήσουν από αυτό, και έτσι έβαλα το αντίγραφό μας στο βίντεο και το είδα ξανά.
Η ταινία ξεκινά με μια σκηνή στην οποία ο «Παράς» (Γάλλοι αλεξιπτωτιστές) βασανίζουν βάναυσα έναν γέρο Άραβα. Οι πληροφορίες που θα λάβουν από αυτόν θα τους οδηγήσουν στο κρησφύγετο του Ali la Pointe, του τελευταίου ηγέτη (έτσι ελπίζουν) του FLN, του κινήματος που είναι αποφασισμένοι να συντρίψουν. Καθώς κλείνουν στο κρησφύγετο, η ταινία επαναλαμβάνει πώς ξεκίνησε το επαναστατικό κίνημα της Αλγερίας, δείχνοντάς μας μερικές από τις συνηθισμένες αηδίες που επισκέπτονται οι Άραβες από Γάλλους αποικιοκράτες: ένα μάτσο νεαροί Γάλλοι πανκ ταξιδεύουν τον Άλι για να διασκεδάσουν βλέποντάς τον να παίρνει μια πτώση. . . . Καθώς οι Άραβες αρχίζουν να απαιτούν ένα ανεξάρτητο αλγερινό κράτος και οι τρομοκρατικοί πυρήνες αρχίζουν να αφήνουν βόμβες σε μέρη όπου συχνάζουν οι Γάλλοι (η πίστα, τα μπαρ, το γραφείο της Air France), οι άποικοι (πολλοί από αυτούς αποκαλούσαν pieds-noirs επειδή γεννήθηκαν στην Αλγερία) εξαγριώνονται όλο και περισσότερο, επιτίθενται ακόμη και σε μικρά παιδιά Αράβων που προσπαθούν να πουλήσουν καραμέλες στο δρόμο.
Οι Άραβες επαναστάτες περιλαμβάνουν γυναίκες αλλά και άνδρες. Γυναίκες με πέπλο αιωρούνται στο βάθος κρατώντας καλάθια αγορών με αθώα όψη που περιέχουν όπλα που θα χρησιμοποιηθούν σε δολοφονίες αστυνομικών και στρατιωτών. Οι γυναίκες απορρίπτουν ακόμη και τα μακριά φορέματα και τα πέπλα τους για να φαίνονται «δυτικές» και έτσι περνούν τα γαλλικά σημεία ελέγχου απαρατήρητες και απαρατήρητες. Ίσως όλα αυτά να αποδειχθούν πράγματι χρήσιμες νέες πληροφορίες για τους άνδρες που, τα επόμενα χρόνια, είναι πιθανό να διοικούν τους Αμερικανούς στρατιώτες που τώρα προσπαθούν να αστυνομεύσουν τις πόλεις του Ιράκ.
Το 1957, ακριβώς τη στιγμή που θα συζητηθεί το ζήτημα μιας ανεξάρτητης Αλγερίας στον ΟΗΕ, οι επαναστάτες καλούν σε γενική απεργία για να δραματοποιήσουν τη δύναμη του κινήματός τους. Η επταήμερη απεργία είναι τόσο επιτυχημένη που οι Γάλλοι στρατιώτες έχουν περιοριστεί στο να χτυπούν τα ρολά και τις πόρτες των μουσουλμανικών καταστημάτων σε μια προσπάθεια να πείσουν τους ιδιοκτήτες τους να τα ανοίξουν.
Όλο αυτό το φιλμ του Pontecorvo απεικονίζει με ακαταμάχητη λεπτομέρεια. Ο επικεφαλής «Para», που ονομαζόταν Philippe Mathieu αλλά προοριζόταν να είναι ο πραγματικός Στρατηγός Jacques Massu, ο οποίος διοικούσε την επίλεκτη 10η Para Division, προσφέρει μια ισχυρή υπεράσπιση των τακτικών του, συμπεριλαμβανομένων των βασανιστηρίων: «Το FLN θέλει να μας πετάξει από την Αλγερία. Θέλουμε να μείνουμε. . . . Είμαστε στρατιώτες. Το χρέος μας είναι να νικήσουμε». Και, τέλος, «Εάν η απάντησή σας είναι «ναι» [ότι η Γαλλία πρέπει να παραμείνει στην Αλγερία], πρέπει να αποδεχτείτε τις συνέπειες». Στη συνέχεια, ο θεατής αντιμετωπίζει ένα μοντάζ των συνεπειών: απλοί άνθρωποι βασανίστηκαν με ηλεκτροπληξία, σχεδόν πνιγμένοι, κρεμασμένοι ανάποδα — ενεργεί τόσο ωμά και βάναυσα που στο τέλος υπονόμευσαν το ηθικό του ίδιου του γαλλικού στρατού. Αυτό θέλει να μεταφέρει το Πεντάγωνο στους άνδρες και τις γυναίκες του στο Ιράκ ή σε αυτούς που θα τους ηγηθούν; Ότι ο σκοπός αγιάζει τα μέσα; Εάν ναι, θα πρέπει να θυμούνται ότι η χρήση βασανιστηρίων στην Αλγερία έγινε ένα από τα πράγματα που κατέστρεψαν τη γαλλική υπόθεση παραμονής εκεί και αηδίασε τόσο το γαλλικό κοινό που τελικά δέχτηκε να εγκαταλείψει την αποικία τους.
Το όνομα του Jean-Paul Sartre εμφανίζεται μόνο μία φορά στην ταινία του Pontecorvo, αλλά έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αλλαγή της γαλλικής κοινής γνώμης. Στην εισαγωγή του στον εκδότη της αλγερινής εφημερίδας Henri Alleg's Το ερώτημα, η αφήγηση του Άλεγκ για τα βασανιστήρια του στα χέρια των Παράς, ο Σαρτρ επισημαίνει το πραγματικό ζήτημα που διακυβεύεται:
«Αυτή η εξέγερση δεν αμφισβητεί απλώς τη δύναμη των εποίκων, αλλά την ίδια τους την ύπαρξη. Για τους περισσότερους Ευρωπαίους στην Αλγερία, υπάρχουν δύο συμπληρωματικές και αδιαχώριστες αλήθειες: οι άποικοι υποστηρίζονται από το θεϊκό δικαίωμα, οι ιθαγενείς είναι υπάνθρωποι. Αυτή είναι μια μυθική ερμηνεία της πραγματικότητας, αφού τα πλούτη του ενός χτίζονται πάνω στη φτώχεια του άλλου. Με αυτόν τον τρόπο η εκμετάλλευση θέτει τον εκμεταλλευτή στο έλεος του θύματός του και η ίδια η εξάρτηση γεννά τον ρατσισμό. Είναι ένα πικρό και τραγικό γεγονός ότι, για τους Ευρωπαίους στην Αλγερία, το να είσαι άντρας σημαίνει πρώτα και κύρια υπεροχή έναντι των Μουσουλμάνων. Τι γίνεται όμως αν ο Μουσουλμάνος διαπιστώσει με τη σειρά του ότι ο ανδρισμός του εξαρτάται από την ισότητα με τον έποικο; Τότε είναι που ο Ευρωπαίος αρχίζει να αισθάνεται την ίδια την ύπαρξή του να μειώνεται και να μειώνεται».
Αν αλλάξει κανείς τις λέξεις «έποικοι» και «άποικοι» σε «Αμερικανοί κατακτητές» και «Αλγερία» σε «Ιράκ», αυτό δεν είναι κακή εκτίμηση για το πού βρίσκονται τώρα οι ΗΠΑ — ή μπορεί σύντομα να βρεθούν. Βλέποντας τρέχοντα τηλεοπτικά πλάνα ειδήσεων που βγαίνουν από το Ιράκ - ας πούμε, με Αμερικανούς στρατιώτες να χτυπούν τους Ιρακινούς άνδρες σε σημεία ελέγχου (και να βάζουν κουκούλες και πλαστικές χειροπέδες σε ορισμένα από αυτά) ή να λεηλατούν ιδιωτικά σπίτια - δεν μπορεί παρά να εκνευριστεί το φυλετικό και θρησκευτικό μίση σπέρνονται μπροστά στα μάτια μας.
Ο Pontecorvo τελειώνει την ταινία του με την ανανέωση της εξέγερσης του FLN το 1960, μετά από δύο χρόνια σχετικής ηρεμίας. «Πήγαινε σπίτι σου», φωνάζουν οι Γάλλοι αστυνομικοί στα πλήθη των Μουσουλμάνων που συνωστίζονται στους δρόμους. «Τι είναι αυτό που θέλεις;» Και οι φωνές φωνάζουν σαν μία: «Θέλουμε την ελευθερία μας».
Φυσικά, οι Αμερικανοί πιστεύουν ότι η ελευθερία είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο πήγαμε στο Ιράκ και γιατί θα έπρεπε να μας αγαπούν αντί να μας μισούν εκεί — επειδή τη φέρνουμε στους φτωχούς, απογοητευμένους Ιρακινούς. Οι Γάλλοι αισθάνονταν παρομοίως απογοητευμένοι επειδή οι Αλγερινοί απέρριπταν όχι μόνο αυτούς αλλά και τον πολιτισμό τους, τον οποίο πίστευαν ότι ήταν πολύ ανώτερος από οτιδήποτε μπορούσαν να προσφέρουν οι Αλγερινοί. Θυμάμαι μια συζήτηση που είχα πριν από πολλά χρόνια με τον συντηρητικό Ολλανδό πατέρα μου, ο οποίος ήταν πεπεισμένος ότι οι Ολλανδοί είχαν κυβερνήσει την Ινδονησία, την πρώην αποικία τους, πολύ καλύτερα από ό,τι διοικούνταν στη συνέχεια.
«Ίσως», απάντησα, «αλλά ακόμα κι αν το διακυβερνήσουν, είναι ακόμα τους Χώρα." Και αυτό είναι σίγουρα το απόλυτο μήνυμα της ταινίας του Pontecorvo, είτε είναι αυτό που άντλησαν οι θεατές του Πενταγώνου από αυτήν είτε όχι. Και, κατ' επέκταση, οι Ιρακινοί (ανεξαρτήτως των πολιτικών τους πεποιθήσεων) είναι αυτοί που δικαιούνται (και ολοένα και περισσότερο αποφασισμένοι) να διοικήσουν το Ιράκ. Αν κάποιος πιστώσει τις τελευταίες δηλώσεις του Ντόναλντ Ράμσφελντ, αυτό είναι και αυτό που θέλει για το Ιράκ. . . εκτός φυσικά από το ότι θέλει οι ΗΠΑ να επιλέξουν ποιος μπορεί να ενταχθεί στον ιρακινό στρατό, να ηγηθεί της κυβέρνησής τους και να λειτουργήσει τα κοιτάσματα πετρελαίου τους.
Εν τω μεταξύ, ας θυμηθούμε ότι η παρακολούθηση παλιών ταινιών και η μάθηση από αυτές είναι ένα χόμπι ανοιχτό σε οποιονδήποτε. Ίσως το Bravo ή κάποιο άλλο κινηματογραφικό κανάλι να προγραμματίσει σύντομα Η Μάχη του Αλγερίου. Το νέο αντιπολεμικό κίνημα, οι στρατιώτες στο Ιράκ, οι οικογένειές τους πίσω στις ΗΠΑ και οι Ιρακινοί θα πρέπει όλοι να δουν αυτή την ταινία και να αναλογιστούν τις επιπτώσεις της.
Μια τελευταία προσωπική σημείωση: το καλοκαίρι του 1962, ο σύζυγός μου και εγώ επιστρέφαμε μετά από ένα χρόνο Ιαπωνία μέσω Νοτιοανατολική Ασία και Ευρώπη σε πλοίο της French Messageries Maritimes. Καθώς περνούσαμε από το Ερυθρά Θάλασσα και την Διώρυγα του Σουέζ, υπήρχαν αυξανόμενες φήμες ότι το πλοίο μας θα εκτρέπονταν Αλγερίο να παραλάβει Γάλλους πρόσφυγες από πρόσφατα ανεξάρτητους Αλγερία. Όπως συνέβη, το πλοίο ξεφόρτωσε τους επιβάτες του στο Μασσαλία πριν προχωρήσει στην αποστολή διάσωσης. Αλλά καθώς περπατούσαμε σε εκείνη την πόλη, είδαμε θυμωμένα παρδαλά νουάρ και αποικιοκράτες και πινακίδες χαραγμένες στους τοίχους που έγραφαν: «Algerie Française». Νωρίτερα στο ταξίδι είχαμε κάνει λιμάνι Saigon, όπου το αμερικανικό μότο εκείνη την εποχή ήταν «Βυθιστείτε ή κολυμπήστε με τον Ngo Dinh Diem». Αναρωτιέμαι ποιο θα είναι το σενάριο όταν πεταχτούν οι Αμερικανοί Ιράκ.
Η Sheila K. Johnson είναι ανθρωπολόγος και συντάκτρια του Ινστιτούτου Έρευνας Πολιτικής της Ιαπωνίας.
Πνευματικά δικαιώματα C2003 Sheila K. Johnson
[Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις Tomdispatch.com, ένα ιστολόγιο του Ινστιτούτου Nation, το οποίο προσφέρει μια σταθερή ροή εναλλακτικών πηγών, ειδήσεων και απόψεων από τον Tom Engelhardt, μακροχρόνιο συντάκτη στις εκδόσεις και συγγραφέα του Πολιτισμός του τέλους της νίκης και Οι τελευταίες μέρες της έκδοσης.]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά