Με τη βοήθεια της Γερουσίας, ο Τζο Μπάιντεν οδήγησε τον Ρόναλντ Ρίγκαν αυτή την εβδομάδα να κινηθεί για να στερήσει τους σιδηροδρόμους από το δικαίωμα να απεργούν για ένα απλό αίτημα: την άδεια ασθενείας μετ' αποδοχών. Η αστική απολογητική κύλησε πιο ελεύθερα από τον Σράμσμπεργκ σε έναν έρανο στη Σίλικον Βάλεϊ. Η Celeste Drake, διευθύντρια εργασιακών θεμάτων για το Εθνικό Οικονομικό Συμβούλιο, είπε στους New York Times, «Ξέρεις, τελικά αυτός είναι ο πρόεδρος που στέκεται μαζί με όλους τους Αμερικανούς».
Πολλά γελοία πράγματα έχουν ειπωθεί για αυτό το θέμα, αλλά αυτό μπορεί να είναι νικητής. Υπήρχε μόνο ένας τρόπος με τον οποίο ο πρόεδρος θα μπορούσε να σταθεί με «όλους τους Αμερικανούς» αυτή την εβδομάδα, και αυτός θα ήταν να υπερασπιστεί τους εργαζόμενους που αγωνίζονται για τον καθένα μας κρατώντας τη θέση τους σε αυτό το κρίσιμο ζήτημα δημόσιας υγείας: το δικαίωμα να αναρρώνουμε - και μην μεταδίδουμε τις ασθένειές μας - όταν αρρωστήσουμε.
Η υπομονή για αναρρωτική άδεια μετ' αποδοχών θα ήταν μια πολιτική νίκη, καθώς το θέμα είναι καλά κατανοητό και δημοφιλές. Αυτό συμβαίνει γιατί πολλοί από εμάς έχουμε το ίδιο πρόβλημα με τους σιδηροδρομικούς: τα αφεντικά μας δεν θα μας πληρώσουν για να μείνουμε σπίτι όταν είμαστε άρρωστοι. Οι Αμερικανοί πηγαίνουν στη δουλειά όταν είναι άρρωστοι και στέλνουν τα πυρετώδη παιδιά μας στο σχολείο επειδή δεν έχουμε το δικαίωμα να μένουμε σπίτι μαζί τους. Έτσι, μεταδίδουμε μικρόβια σε όλη την κοινότητα, αργούμε να αναρρώσουμε και παραμελούμε τη μακροπρόθεσμη υγεία μας παρακάμπτοντας τις επισκέψεις σε γιατρό. Η έλλειψη αναρρωτικής άδειας για τους εργαζόμενους σε αυτή τη χώρα, λοιπόν, είναι πάντα καταχρηστική. Κατά τη διάρκεια της θανατηφόρας πανδημίας των τελευταίων σχεδόν τριών ετών, ήταν εντελώς επικίνδυνο.
Υπάρχει μια αυξανόμενη συναίνεση, μεταξύ των υπευθύνων χάραξης πολιτικής και του κοινού, ότι αυτό πρέπει να αλλάξει. Στεκόμενος με τα αφεντικά των σιδηροδρόμων αντί των εργαζομένων εδώ, ο Μπάιντεν κολυμπά ενάντια σε ένα ισχυρό ρεύμα.
Δεν υπάρχει νόμος των ΗΠΑ που να απαιτεί από τους εργοδότες να προσφέρουν αναρρωτική άδεια μετ' αποδοχών στους εργαζόμενους. Αλλά από τότε που το Σαν Φρανσίσκο ψήφισε νόμο που το απαιτούσε το 2007 — με άλλους δήμους και πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Περιφέρειας της Κολούμπια, να ακολουθούν το παράδειγμα κατά την επόμενη δεκαετία — ο αριθμός των εργαζομένων που απολαμβάνουν αυτό το βασικό επίδομα έχει αυξηθεί. Ακόμα και έτσι, όταν χτύπησε η πανδημία Τον Μάρτιο του 2020, υπήρχαν ακόμη πολλά περιθώρια βελτίωσης: το ένα τέταρτο των εργαζομένων στον ιδιωτικό τομέα σε αυτή τη χώρα είχε μηδενικές ημέρες ασθενείας. (Οι εργαζόμενοι στο δημόσιο τομέα, είτε ομοσπονδιακός, πολιτειακός είτε τοπικός, είναι σε καλύτερη θέση σε αυτό το σκορ.)
Για τους Αμερικανούς εργαζόμενους που είχαν πληρώσει αναρρωτική άδεια τον Μάρτιο του 2020, ο μέσος αριθμός ήταν οκτώ ημέρες — περισσότερες από ό,τι ζητούσαν οι σιδηροδρομικοί εργαζόμενοι. Μόνο το 3 τοις εκατό των εργαζομένων είχαν ένα πρόγραμμα αναρρωτικής άδειας «όπως χρειάζεται» χωρίς όριο (που σημαίνει ότι μπορεί να νοσήσουν ακόμη και από καρκίνο και να μην καταστραφούν από το ιατρικό χρέος και την ανεργία – θετικά αντιαμερικανικό).
Αυτοί οι αριθμοί είναι πιθανό να φαίνονται καλύτερα σύντομα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η πανδημία - κατά τη διάρκεια της οποίας πολλά κρούσματα εντοπίστηκαν σε χώρους εργασίας όπως τα εργοστάσια συσκευασίας κρέατος όπου οι εργαζόμενοι αναγκάζονταν να έρθουν ενώ ήταν άρρωστοι - έχει προκάλεσε ακόμη περισσότερα πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις να επιβάλλουν αναρρωτική άδεια μετ' αποδοχών. Το Νέο Μεξικό ψήφισε νόμο αυτό το καλοκαίρι, που απαιτεί από τους εργοδότες να δίνουν στους εργαζομένους μία ώρα αναρρωτική άδεια για κάθε τριάντα ώρες εργασίας, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να λαμβάνουν έως και οκτώ ημέρες το χρόνο. Το Κολοράντο και η Βιρτζίνια έχουν επίσης επιβάλει αμοιβή ασθενείας, ανεβάζοντας τον αριθμό των πολιτειών που το κάνουν σε δεκαεπτά.
Καλύτερα από οποιαδήποτε από τις πιο πρόσφατες τρέλες του TikTok - από ωμό συκώτι μέχρι κρύο ντους - η αναρρωτική άδεια μετ' αποδοχών είναι αναμφισβήτητα καλή για την υγεία όλων. Ένα έκτακτο ομοσπονδιακό μέτρο που θεσπίστηκε το 2020 απέδειξε την αποτελεσματικότητά του. Μια μελέτη που βρέθηκε ότι σε κάθε πολιτεία όπου οι εργαζόμενοι δεν είχαν το δικαίωμα σε αναρρωτική άδεια μετ' αποδοχών, αυτός ο ομοσπονδιακός νόμος μείωσε την επιδημία του COVID-19 κατά τετρακόσια κρούσματα την ημέρα μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου του ίδιου έτους. Μια καναδική μελέτη φέτος είχε παρόμοια ευρήματα. Όπως είχαμε επισημάνει πέρυσι, Τα μέσα μας λατρεύουν να μας κάνουν όλους να τσακώνουμε μεταξύ μας για τις εντολές εμβολίων και τις μάσκες, αλλά οι ενέργειές μας δαπανώνται πάντα καλύτερα κάνοντας αυτό που κάνουν οι σιδηροδρομικοί εργάτες: τσακώνοντας με τα αφεντικά μας για την αμοιβή ασθενείας. Και σε αντίθεση με πολλά μέτρα για τον COVID-19, η αναρρωτική άδεια μετ’ αποδοχών είναι ευρέως δημοφιλής, υποστηρίζεται από το 85 τοις εκατό των Αμερικανών, σύμφωνα με έρευνα του Pew.
Υπάρχουν πολλά άλλα μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στη δημόσια υγεία. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι νόμοι της πολιτειακής αναρρωτικής άδειας μετ' αποδοχών συσχετίστηκαν με σχεδόν 6% μείωση των επισκέψεων στα επείγοντα, έναν εξαιρετικό δείκτη υγείας και μια εξοικονόμηση δισεκατομμυρίων δολαρίων για αυτές τις πολιτείες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα άτομα με προγράμματα δημόσιας υγειονομικής περίθαλψης είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν και επειδή οι επισκέψεις στα επείγοντα περιστατικά είναι από τις πιο ακριβές μορφές υγειονομικής περίθαλψης. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα με αναρρωτική άδεια μετ' αποδοχών ήταν πιο πιθανό να πάνε στο γιατρό όταν ήταν άρρωστα και να συμμετάσχουν σε σωτήρια προληπτική φροντίδα, όπως να κάνουν εμβόλια κατά της γρίπης.
(Επίσης, ενώ κανείς δεν κέρδισε ποτέ ένα επιχείρημα στις Ηνωμένες Πολιτείες που να επισημαίνουν τέτοια πράγματα, το γεγονός είναι ότι καμία άλλη πλούσια χώρα δεν αναγκάζει τους εργαζόμενους να εμφανίζονται όταν είναι άρρωστοι.)
Οι σιδηροδρομικοί εργάτες είχαν δίκιο που απείλησαν με απεργία γι' αυτό. Σίγουρα, μια απεργία θα μπορούσε να διαταράξει την οικονομία και την περίοδο των διακοπών. Αλλά αυτό θα ήταν το λάθος των σιδηροδρομικών εταιρειών που δεν συμφώνησαν να παρέχουν αυτό το ζωτικό όφελος, το οποίο ευνοείται από μια τέτοια ευρεία συναίνεση.
Πράγματι, είναι επειδή Η απεργία τους θα μπορούσε να διαταράξει το γεγονός ότι αυτοί οι εργαζόμενοι είναι σε τόσο καλή θέση να πολεμήσουν: ο πρόεδρος θα έπρεπε να το είχε αναγνωρίσει και να πιέσει τις σιδηροδρομικές εταιρείες να υποχωρήσουν. σπίτι όταν είμαστε άρρωστοι και να κάνουμε απεργία όταν οι εργοδότες αρνούνται τα εύλογα αιτήματά μας. Επίσης, όλοι αξίζουμε να είμαστε ασφαλείς από θανατηφόρες ή εξουθενωτικές λοιμώξεις και όταν κάποιοι άνθρωποι πρέπει να πάνε στη δουλειά άρρωστοι - ή να στείλουν τα άρρωστα παιδιά τους στο σχολείο - κανένας άλλος δεν είναι ασφαλής.
Ο Πρόεδρος Μπάιντεν ισχυρίστηκε ότι είναι ο πιο «προϊστάμενος της ένωσης» ποτέ και κέρδισε το 2020 εν μέρει επειδή οι ψηφοφόροι πίστευαν ότι θα χειριζόταν την πανδημία καλύτερα από τον Τραμπ. Μέχρι τώρα, ήταν αξιοπρεπής σε αυτά τα θέματα — αν και πρέπει επίσης να ειπωθεί, μέχρι τώρα δεν του ζητήθηκε να θυσιάσει πολύ πολιτικό κεφάλαιο για αυτά.
Αλλά οι μελλοντικές γενιές θα εξισώσουν τη δράση του εδώ με την απόφαση του Ρήγκαν να σπάσει την απεργία των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, η οποία είχε παρόμοιες καταστροφικές συνέπειες για τα συνδικάτα και τη δημόσια ασφάλεια. Η κίνηση του Μπάιντεν έχει επίσης πολιτικούς κινδύνους, ανησυχητικούς για όλους εμάς που δεν θέλουμε ποτέ να λέμε τις λέξεις «Πρόεδρος Ρον Ντε Σάντις».
Ό,τι κι αν αποφασίσουν να κάνουν οι σιδηροδρομικοί εργάτες στη συνέχεια, τους αξίζει η αλληλεγγύη και η ευγνωμοσύνη μας.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά