«Ούτε οδηγό, ούτε Uber!» οι οδηγοί φώναζαν, σε κρεσέντο, έξω από τα κεντρικά γραφεία της Uber στη Νέα Υόρκη στην οδό Γκρίνουιτς, ακριβώς απέναντι από το μνημείο της 9ης Σεπτεμβρίου. «Ούτε οδηγό, ούτε Uber!»
Η Οικονομική Περιοχή του Μανχάταν έχει χάσει μεγάλο μέρος της φασαρίας και της κίνησης της όλα αυτά τα χρόνια, αλλά τα αστραφτερά της κτίρια, ακόμη και άδεια, εξακολουθούν να δείχνουν τη δύναμη του παγκόσμιου καπιταλισμού. Την Πέμπτη, το μεσημέρι, ωστόσο, μερικές εκατοντάδες οδηγοί ταξί - ένα διαφορετικό πλήθος κυρίως μεταναστών πρώτης γενιάς - συγκεντρώθηκαν και έλαβαν μια δική τους δύναμη.
Οι οδηγοί έκαναν μια μονοήμερη απεργία, τη δεύτερη σε έναν συνεχή αγώνα με την εταιρεία ride-hail για μια δύσκολα κερδισμένη αύξηση.
Ως αποτέλεσμα μιας ετήσιας εκστρατείας από οδηγούς, η Επιτροπή Ταξί και Λιμουζίνας της Νέας Υόρκης (TLC) έδωσε εντολή τον Νοέμβριο στους οδηγούς να λαμβάνουν αύξηση περίπου 1,000 $ το μήνα. Η απόφαση της επιτροπής ήταν ομόφωνη, αλλά η Uber αρνήθηκε να συμμορφωθεί και μήνυσε την TLC τον περασμένο μήνα. Μετά από αυτό, περίπου χίλιοι οδηγοί της Uber συμμετείχαν σε μια ημερήσια απεργία για το ίδιο θέμα, παραιτώντας τα έσοδα από τα χριστουγεννιάτικα ψώνια, και ορισμένοι οδηγοί διεξήγαγαν μια διαμαρτυρία με τροχόσπιτα με αυτοκίνητα πάνω από τη Γέφυρα του Μπρούκλιν. Η ακρόαση του πολιτειακού δικαστηρίου έχει προγραμματιστεί για σήμερα, η οποία θα καθορίσει εάν θα χορηγηθεί η αύξηση όσο προχωρά η υπόθεση της Uber.
Στο ράλι της Πέμπτης, οι οδηγοί επέκριναν τη φιλική ρητορική της Uber, σημειώνοντας ότι η εταιρεία υποσχέθηκε στους οδηγούς «μια σπουδαία καριέρα, ένα μεγάλο μέλλον». Καθώς ένας ομιλητής ανέφερε ότι η Uber αναφέρεται στους οδηγούς ως «συνεργάτες», ένας συνάδελφος οδηγός φώναξε από το πλήθος, «Βλακείες! Μας αντιμετωπίζουν σαν σκλάβους, όχι σαν εταίρους!». Ένας άλλος άνδρας από το πλήθος αστειεύτηκε σκοτεινά ότι η εταιρεία τεχνολογίας ήταν σαν «ένας καταχρηστικός συνεργάτης».
Ακόμη και πριν από την πανδημία ή τον πόλεμο στην Ουκρανία, μετά την εισβολή εφαρμογών όπως η Uber στη βιομηχανία, οι οδηγοί της Νέας Υόρκης αντιμετώπισαν τόσες οικονομικές δυσκολίες τα τελευταία χρόνια που ορισμένοι αυτοκτόνησαν. Οι οδηγοί είναι πιο πιθανό από τον γενικό πληθυσμό να πεθάνουν από διαβήτη, καθώς και από καταστάσεις που σχετίζονται με το στρες, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση.
«Παλέψαμε τόσο σκληρά για αυτήν την αύξηση», είπε ο οδηγός Alpha Barry, απευθυνόμενος στο πλήθος. «Δεν έχουμε πληρωθεί ποτέ για τη δουλειά που κάνουμε. Σώζουμε ανθρώπους. Όταν κάποιος βγαίνει από ένα κλαμπ στις 2:00 τα ξημερώματα παγωμένος και μεθυσμένος, παίρνουμε αυτό το άτομο σπίτι με ασφάλεια». Ωστόσο, η Uber, είπε, «μας συμπεριφέρεται σαν σκατά». Άλλοι οδηγοί τόνισαν επίσης τον κεντρικό ρόλο τους στη ζωή της Νέας Υόρκης, διακόπτοντας κάποια στιγμή έναν ομιλητή φωνάζοντας: «Είμαστε η ψυχή της πόλης!»
Όσο σημαντικοί κι αν είναι οι οδηγοί ταξί για τη ζωή της Νέας Υόρκης, είναι ακόμη πιο ζωτικής σημασίας για τα κέρδη της Uber: ούτε μια εφαρμογή, ούτε μια ομάδα αδερφών τεχνολογίας θα σας πάρει και θα σας οδηγήσει στο σπίτι, και όσο κι αν η τάξη των καπιταλιστών θέλει αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, δεν είναι πουθενά κοντά σε μαζική εφαρμογή. Οι οδηγοί χτύπησαν σε αυτό το σημείο. «Ένα ψάρι έξω από το νερό είναι ένα νεκρό ψάρι», είπε ο Μπάρι, ένας αξιοπρεπής άντρας με μουστάκι, που φοράει γυαλιά ηλίου και ένα κομψό ανοιχτό γκρι παλτό. «Χωρίς εμάς, η Uber δεν είναι τίποτα. Τους κάναμε αυτό που είναι σήμερα».
Οι οδηγοί της Νέας Υόρκης ενώνουν τους εργαζομένους σε όλο τον κόσμο —στο Μπαγκλαντές, την Τυνησία, την Ελλάδα, τη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και πολλές άλλες χώρες— που απαιτούν δίκαιες αυξήσεις στους μισθούς ώστε να μπορέσουν να επιβιώσουν από τον πληθωρισμό. όπως παρατηρήσαμε πρόσφατα. Όπως όλοι οι Αμερικανοί, οι οδηγοί πρέπει να πληρώνουν περισσότερα για ψωμί, αυγά και γάλα. Αλλά οι οδηγοί της Uber πρέπει επίσης να πληρώσουν για τα δικά τους έξοδα φυσικού αερίου και άλλα έξοδα που σχετίζονται με το αυτοκίνητο - αυτά δεν καλύπτονται από την Uber - και αυτά έχουν αυξηθεί ακόμη περισσότερο από τα άλλα οικιακά έξοδα. (Αν και το κόστος του φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει σταθεροποιηθεί πρόσφατα, κατά καιρούς κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους η τιμή στην αντλία αυξήθηκε όσο ένα δολάριο το γαλόνι πάνω από τα επίπεδα πριν από τον πόλεμο της Ουκρανίας, και εξακολουθεί να μην έχει επιστρέψει σε αυτό που ήταν το 2019.)
Ενώ η Uber αρνείται να δώσει αύξηση στους οδηγούς, η εταιρεία εφαρμογών χρεώνει τους πελάτες 48% περισσότερο για τις βόλτες σε σύγκριση με το 2019.
Πολλοί οδηγοί τόνισαν την αλαζονεία της Uber στην απόρριψη της απόφασης του TLC. Αυτή η συμπεριφορά της εταιρείας είναι συνεπής με τη γενική στάση της βιομηχανίας τεχνολογίας απέναντι στις κυβερνητικές ρυθμίσεις: δεν πιστεύουν ότι οι κανόνες πρέπει να ισχύουν για αυτούς. (Sam Bankman-Fried κορόιδεψε τους Δημοκρατικούς στο να πίστευε ότι ήταν διαφορετικός, αλλά αποδεικνύεται ότι ο ναρκισσισμός του από αυτή την άποψη ξεπέρασε αυτό που θα μπορούσε να φανταστεί κανείς.) Η απόρριψη της κυβερνητικής εποπτείας συμβαδίζει με τον τεχνικό αδελφό αντιπάθεια προς τη δημοκρατία, ιδεολογικός καρκίνος του οποίου Peter ThielΤα όνειρα του για αυταρχική-ελευθεριακή ουτοπία είναι από τα πιο ακραία συμπτώματα.
Ένας οδηγός, απευθυνόμενος στους συναδέλφους του απεργούς οδηγούς στα κεντρικά γραφεία της Uber την Πέμπτη, είπε ότι εάν η Uber δεν συμμορφωνόταν με την αύξηση του TLC για τους οδηγούς, οι οδηγοί θα έδιωχναν την Uber από τη Νέα Υόρκη. «Να το ξαναπώ;» ρώτησε, σε επευφημίες από το πλήθος. Και το είπε ξανά.
Μπαϊράβι Ντεσάι, ιδρυτικός οργανωτής της New York Taxi Workers Alliance, είπε στους οδηγούς ότι ήταν σημαντικό το γεγονός ότι η Uber αναγκάστηκε να αναγνωρίσει ότι υπήρχαν λιγότερα αυτοκίνητα και οδηγοί διαθέσιμα σήμερα από ό,τι συνήθως. «Είμαστε πιο δυνατοί από ποτέ», φώναζε το πλήθος. Ο Μπάρι σημείωσε ότι η συμμετοχή ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό,τι κατά την τελευταία απεργία. Ανεξάρτητα από το τι αποφασίσει το δικαστήριο, όλοι συμφώνησαν, οι οδηγοί θα συνέχιζαν να αγωνίζονται μέχρι να πάρουν την αύξηση που τους αξίζει.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά