Όταν μια εργατική οργάνωση δεν έχει άμεση εκλογή των εθνικών της στελεχών, δεν έχει αμφισβητηθεί η ψηφοφορία για την προεδρία του συνδικάτου από τη δεκαετία του 1950 και δεν έχει πραγματοποιήσει ποτέ προεδρικό διάλογο, πώς πρέπει να ανταποκριθούν τα μέλη σε μια σπάνια ευκαιρία να ελέγξουν τους υποψηφίους για ανώτατο συνδικαλιστικό γραφείο και να τους λογοδοτήσουν για οποιοδήποτε προσωπικό παράπτωμα;
Οι τοπικοί ηγέτες συνδικάτων, όπως ο Kieran Knutson, πρόεδρος του Communications Workers of America (CWA) Local 7250 στη Μινεάπολη, είχαν δύο επιλογές. Θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν το τρέχον ταγώνας τριών δρόμων για την προεδρία της CWA ως θέμα ανησυχίας μόνο για 1,000 αντιπροσώπους της συνέλευσης που ψήφισαν προσωπικά σε μια συνάντηση 10-12 Ιουλίου στο Σεντ Λούις. Ή θα μπορούσαν να βρουν τρόπους να δημιουργήσουν ευρύτερη συζήτηση για το μέλλον της CWA μεταξύ 360,000 μελών που πληρώνουν εισφορές χωρίς άμεση φωνή στην επιλογή του νέου εθνικού τους ηγέτη.
«Αυτές οι εκλογές θα πρέπει να αφορούν ιδέες, σχέδια και πρόγραμμα – όχι προσωπικότητες», δήλωσε ο Knutson σε έκκληση του Μαρτίου προς τους συναδέλφους αξιωματούχους. «Είναι μια σημαντική ευκαιρία για όλα τα μέλη της CWA να κάνουν απολογισμό του πού βρισκόμαστε και πού πρέπει να πάμε».
Τον Μάιο και τον Ιούνιο, συνεργαζόμενος με δύο διαφορετικές ad hoc ομάδες ακτιβιστών της CWA, ο Knutson συνέχισε να διαδραματίζει βασικό ρόλο για να διασφαλίσει ότι αυτό συνέβη. Αν και πρόεδρος ενός μικρού τοπικού AT&T με μόνο 400 μέλη, ο Knutson πρωτοστάτησε στην διοργάνωση μιας εξαιρετικά ασυνήθιστης συζήτησης μεταξύ των τριών αξιωματούχων του διεθνούς συνδικάτου που συναγωνίζονται για την κορυφαία θέση.
Αυτό το πρώτο φόρουμ υποψηφίων πραγματοποιήθηκε στις 31 Μαΐου, με εκατοντάδες μέλη που συμμετείχαν μέσω Zoom και Livestream. Άκουσαν -και σε ορισμένες περιπτώσεις αμφισβητήθηκαν άμεσα- τη Γραμματέα-Ταμία της CWA, Sara Steffens, η οποία κατάγεται από το δικό μου NewsGuild/CWA στην Καλιφόρνια. Claude Cummings, αντιπρόεδρος της CWA και ηγέτης της πολιτικής δεξιάς από το Τέξας, ο οποίος ασχολείται τακτικά με την AT&T, τον μεγαλύτερο εργοδότη τηλεπικοινωνιών του συνδικάτου. και τον αντιπρόεδρο Ed Mooney, επί μακρόν διαπραγματευτή συμβάσεων της Verizon που εκπροσωπεί τις μεσοατλαντικές πολιτείες στο εκτελεστικό συμβούλιο της CWA.
Αμοιβαίος σεβασμός?
Ως μέρος μιας εννεαμελής επιτροπής έκτακτης ανάγκης αμοιβαίου σεβασμού (EMRC) –αποτελούμενη από ενεργούς ή συνταξιούχους ηγέτες ντόπιων με συνολικά μέλη άνω των 30,000– ο Knutson συμμετείχε στη μάχη και πάλι αυτόν τον μήνα, όταν το EMRC αντιτάχθηκε στην υποψηφιότητα του Mooney λόγω του μακροχρόνιο «μοτίβο εκφοβισμού, μισαλλοδοξίας, κακοποίησης, διακρίσεων, απειλών βίας και παρενόχλησης». Το EMRC στήριξε αυτό το εύρημα σε απευθείας μαρτυρίες, γραπτές δηλώσεις και σχετικά έγγραφα που παρασχέθηκαν από επτά μάρτυρες προσωπικής ανάρμοστης συμπεριφοράς που, όπως υποστηρίζει η ομάδα, παραβιάζει και έναν 20χρονο».Πολιτική CWA για τον αμοιβαίο σεβασμό» και το συνδικαλιστικό σύνταγμα.
Ο πιο γνωστός δημόσιος κατήγορος του Mooney είναι ο Shane Larson, πρώην συμπρόεδρος του PRIDE at Work, AFL-CIO. Είναι πρώην διευθυντής κυβερνητικών υποθέσεων για την ένωση αεροσυνοδών που συνδέεται με την CWA, υπηρέτησε ως νομοθετικός διευθυντής της ίδιας της CWA για εννέα χρόνια και τώρα είναι βοηθός του Προέδρου της εθνικής ένωσης Κρις Σέλτον. Ο Shelton ηγήθηκε της απεργίας της CWA το 2016 κατά της Verizon (VZ), έναν αγώνα κατά των παραχωρήσεων χειροκροτήθηκε πολύ στα αριστερά. Τον Φεβρουάριο ανακοίνωσε την αποχώρησή του και υποστήριξε σθεναρά τον Steffens ως συνεργάτης του, τα τελευταία οκτώ χρόνια, «στην καθημερινή ώθηση και έλξη της λειτουργίας της μεγάλης μας Ένωσης και του αγώνα μας για την εξάρθρωση του ρατσισμού και κάθε μορφής προκατάληψης σε όλη τη CWA».
Σε μια επιστολή της 16ης Ιουνίου 2023 προς τους τοπικούς αξιωματούχους του CWA, ο Shelton ανέφερε ότι είχε νουθετεί προσωπικά τον Mooney σε πολλές προηγούμενες περιπτώσεις για "παρατηρήσεις εκφοβισμού" σε συναδέλφους του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που "είχαν επίσης φυλετικό χαρακτήρα". Μετά το πιο πρόσφατο περιστατικό το 2021, ο Mooney συμφώνησε να «παρακολουθήσει εκπαίδευση ευαισθησίας» που διεξάγεται από το Πρόγραμμα Βοήθειας Εργαζομένων της ίδιας της CWA. Αυτή τη φορά, είπε ο Shelton, η σοβαρότητα και το εύρος των κατηγοριών του EMRC απαιτούσε άμεση έρευνα με τη βοήθεια «δύο ατόμων που δεν θα είναι μέλη ή στο μισθολόγιο της CWA». Επικεφαλής της έρευνας θα είναι ο πρώην γραμματέας-ταμίας της CWA, Τζεφ Ρέχενμπαχ, μια ευρέως σεβαστή προσωπικότητα στο συνδικάτο που θα αναφέρει τα ευρήματά του πριν από τις προεδρικές εκλογές τον επόμενο μήνα.
Ο Mooney κατηγόρησε το EMRC ότι εξέδωσε μια «μονόπλευρη έκθεση…σε μια προσπάθεια να επηρεάσει το αποτέλεσμα των εκλογών». Ωστόσο, είπε ότι «χαιρετίζει μια πλήρη και αμερόληπτη έρευνα αυτών των κατηγοριών» και δέχθηκε την πρόταση του Εκτελεστικού Συμβουλίου για να την εξουσιοδοτήσει.
Συζήτηση για τα θέματα
Ενώ οι συζητήσεις υποψηφίων —και τώρα οι στιγμές «Και εγώ»— αποτελούν τυπικό χαρακτηριστικό των πολιτικών εκστρατειών των ΗΠΑ, δεν αποτελούν μέρος της κουλτούρας της προεκλογικής εκστρατείας των συνδικάτων. Στο CWA, όσοι επιδιώκουν να γίνουν Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος (μια θέση που αργότερα καταργήθηκε) ή Γραμματέας-Ταμίας το 1998, το 2011 και το 2015 δεν συζήτησαν ποτέ τους αντιπάλους τους, είτε πριν είτε μετά τα συνέδρια όπου αποφασίστηκαν αυτοί οι αμφισβητούμενοι αγώνες. Σπάνια γίνεται επίσης να ζητηθεί από τους υποψηφίους να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια για να προσδιορίσουν καλύτερα τις θέσεις τους σε θέματα.
Ακόμη και σε μια σχετικά δημοκρατική ένωση, οι περισσότερες εσωτερικές πολιτικοποιήσεις έχουν τις ρίζες τους στις προσωπικές σχέσεις, τις φυλετικές πίστες και τα δίκτυα πατρωνίας των συνδικάτων. Οι αντιπρόσωποι φλερτάρονται ιδιωτικά και, στο CWA, πολύ συχνά υφίστανται πιέσεις να παραμείνουν στη σειρά πίσω από περιφερειακούς και εθνικούς αξιωματούχους, οι οποίοι θεωρούν τους εαυτούς τους ως τους πραγματικούς μεσίτες εξουσίας. Έτσι, το τολμηρό σχέδιο του Local 7250 για ένα πρώτο προεδρικό ντιμπέιτ για το CWA ήταν μια σημαντική ρήξη με μια τέτοια «συνήθιση».
Η ιδέα της διοργάνωσης μιας συζήτησης απορρίφθηκε αμέσως από το Πολιτειακό Συμβούλιο της Μινεσότα της CWA, με διαφορά 5 προς 4. Αλλά οι τέσσερις ντόπιοι, συμπεριλαμβανομένου του Knutson's στη μειονότητα του Συμβουλίου, βρήκαν τέσσερις άλλες θυγατρικές της CWA για να υποστηρίξουν την προσπάθεια. Επιστράτευσαν επίσης την CWA Telecommunications and Technologies National Mobilization Committee, μια ομάδα κατάταξης, για να φιλοξενήσει την έκδοση Live Stream στον ιστότοπό της.
Η ζωντανή εκδήλωση στις 31 Μαΐου ήταν επίσης προσβάσιμη μέσω του Zoom. Συντονίστηκε από τον Knutson και προσέλκυσε 270 συμμετέχοντες, πολύ περισσότερους από το αναμενόμενο. Οι εκπρόσωποι των εργαζομένων στις τηλεπικοινωνίες και στη βιομηχανία στη Μινεσότα, οι εργαζόμενοι ασύρματων και ενσύρματων γραμμών στην Αριζόνα, το Νέο Μεξικό, την Αϊόβα και τη Βόρεια και Νότια Ντακότα, και μια μονάδα NewsGuild/CWA Freelancers στην Καλιφόρνια είχαν την πρώτη ρωγμή κατά την ανάκριση των υποψηφίων. Άλλα μέλη δημοσίευσαν τις δικές τους ερωτήσεις και σχόλια στην ενότητα συνομιλίας του Zoom. Από τις 31 Μαΐου, πολλοί περισσότεροι επιστήμονες σε όλη τη χώρα έχουν δει την ανταλλαγή 90 λεπτών σε αυτό το YouTube βίντεο εκδοχή.
Ο Steffens, ο Cummings και ο Mooney ξεκίνησαν όλοι με μια σύντομη εισαγωγή του εαυτού τους, μια πιο μακροσκελή ομιλία και τελικές παρατηρήσεις. Στο τμήμα Q & A της συζήτησης, τέθηκαν συχνά ζητήματα που επισημάνθηκαν στο ερωτηματολόγιο υποψηφίων του Local 7250 (το οποίο συμπλήρωσαν μόνο οι Steffens και Cummings). Οι υποψήφιοι ρωτήθηκαν για τις απόψεις τους σχετικά με τις ανοιχτές διαπραγματεύσεις, τη διευρυμένη οργάνωση ανταγωνιστών που δεν είναι συνδικάτα, την αντιμετώπιση παραπόνων και καθυστερήσεων διαιτησίας, τον καλύτερο συντονισμό της απεργίας των τηλεπικοινωνιών, την εκστρατεία για το Medicare για Όλους και τη βάση της προεδρικής έγκρισης της CWA το 2024 σε μια δεσμευτική δημοσκόπηση μελών.
Στη συνέχεια, η Steffens κάλεσε τους δύο αντιπάλους της να συμμετάσχουν σε μια δεύτερη συζήτηση, είτε πριν είτε στο συνέδριο CWA. Όταν και εάν οι υποψήφιοι για την προεδρία συναντηθούν ξανά για μια άλλη διαδικτυακή ή αυτοπροσώπως ανταλλαγή, οι αμφιβολίες σχετικά με την καταλληλότητα του Mooney για τη δουλειά θα είναι μεγαλύτερες στη συζήτηση.
Η στιγμή του CWA "Me-Too".
Στις 15 Ιουνίου, την ημέρα που το εκτελεστικό συμβούλιο της CWA συζήτησε την έκθεση της Επιτροπής Αμοιβαίου Σεβασμού, ο Claude Cummings είπε ότι «δεν είχε γνώση αυτών των ισχυρισμών» εναντίον του αντιπάλου του. Σχεδίαζε να κάνει ερωτήσεις, να πάρει απαντήσεις στη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου και να ασχοληθεί με το θέμα αργότερα. Εν τω μεταξύ, ο Steffens δεν τράβηξε γροθιές. «Η CWA πρέπει να αντιμετωπίζει τον εκφοβισμό και τις διακρίσεις μέσα στο δικό μας σωματείο με την ίδια σοβαρότητα όπως όταν ένα μέλος παρενοχλείται στη δουλειά», είπε, σε δήλωση της εκστρατείας. «Δημιουργούμε πολύ σαφείς πολιτικές και διαδικασίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Πολιτική μας για τον αμοιβαίο σεβασμό εφαρμόζεται στην εκλεγμένη ηγεσία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από εμάς στο Εκτελεστικό Συμβούλιο. Το βάρος της απάντησης και της αντιμετώπισης δεν πρέπει να πέφτει αποκλειστικά στους στόχους ανεπιθύμητης συμπεριφοράς. Πρέπει να αλλάξουμε την κουλτούρα μας μαζί…»
Την ίδια μέρα, σε μια συνεδρίαση πριν από τη συνέλευση των αντιπροσώπων της CWA από τα βορειοανατολικά, ο Αντιπρόεδρος της CWA, Ντένις Τρέινορ, αγνόησε την έκθεση του EMRC και την έγκριση του Στέλτον για τον Στέφανς. Η Trainor ανέλαβε τη σκυτάλη από το Shelton το 2015, ως ηγέτης της μεγαλύτερης περιφέρειας του σωματείου, η οποία περιλαμβάνει 116,000 μέλη σε τηλεπικοινωνίες, μεταποίηση, υγειονομική περίθαλψη, τριτοβάθμια εκπαίδευση και κυβερνητικές θέσεις εργασίας. Στις 15 Ιουνίου, ο 76χρονος πρώην τηλεφωνητής προσπάθησε να κάνει τους τοπικούς αξιωματικούς να στηρίξουν τον Mooney, ενώ παράλληλα παρέταξε υποστήριξη για τη δική του αδιαμφισβήτητη θητεία για μια ακόμη τετραετή θητεία.
Αυτή η κίνηση υποστηρίχθηκε από βετεράνους απεργίας της Verizon Αλ Ρούσο, Αντιπρόεδρος του Local 1101 στο Μανχάταν, ο οποίος μου είπε, πριν από αρκετές εβδομάδες, ότι «πολλοί τηλεφωνητές ρωτούν, "Πώς μπορούμε να μην υποστηρίξουμε τον τύπο που ήταν σε δεσμευμένο βήμα μαζί μας στις διαπραγματεύσεις της Verizon;" Ωστόσο, η προσπάθεια του Trainor για λογαριασμό του Mooney που δεν ήταν καλή ώρα αντιμετώπισε σθεναρά μέλη ή υποστηρικτές του EMRC όπως ο Ken McNamara, του οποίου ο τοπικός κρατικός υπάλληλος στο NJ είναι ο μεγαλύτερος στην Περιφέρεια Ένα. Μέχρι το τέλος της συνάντησης, ο Trainor έριξε πετσέτα και είπε στους αντιπροσώπους της D-1 ότι μπορούσαν να υποστηρίξουν όποιον ήθελαν για πρόεδρος της CWA (κάτι που ήταν ελεύθεροι να κάνουν από τότε, είτε ενέκρινε είτε όχι).
Πού είναι η AFA-CWA;
Μια άλλη υποδιαίρεση της CWA που θα στείλει εκπροσώπους στο Σεντ Λούις τον επόμενο μήνα είναι η Ένωση Συνοδών Πτήσεων (AFA) 48,000 μελών, με επικεφαλής τη Σάρα Νέλσον. Με γνώμονα τα μέσα ενημέρωσης και ειλικρινής σε πολλά εργασιακά θέματα, ο Νέλσον συμμετείχε στην ομόφωνη ψηφοφορία του εκτελεστικού συμβουλίου της 15ης Ιουνίου για να διερευνήσει τις κατηγορίες εναντίον του Μούνεϊ. Αλλά παραμένει αρκετά επιφυλακτική στο θέμα του ποιος πρέπει να διαδεχθεί τον Shelton.
Ένας πολυδιαφημισμένος προοδευτικός διεκδικητής της εθνικής Πρόεδρος AFL-CIO και πιο πρόσφατα στις ΗΠΑ Γραμματέας Εργασίας, Ο Νέλσον δεν εξελέγη ούτε προτάθηκε σε καμία θέση. Τώρα που το δικό της σωματείο έχει την ευκαιρία να γράψει ιστορία εκλέγοντας την πρώτη του γυναίκα ή Αφροαμερικανό πρόεδρο, οι περισσότεροι θαυμαστές του Nelson, εκτός του CWA, μπορεί να υποθέσουν ότι θα υποστήριζε τη μία ή την άλλη. Αντίθετα, σύμφωνα με τους γνώστες του CWA, ο Nelson ενθάρρυνε πραγματικά τον Mooney να θέσει υποψηφιότητα, παρόλο που είναι ο πιο συντηρητικός πολιτικά υποψήφιος για τη θέση. Και τώρα κατηγορείται από ένα πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της AFA ότι εμπλέκεται σε «εκφοβισμό, εξευτελιστικές και εξωφρενικές ατάκες και επιθέσεις για πάνω από μια δεκαετία».
Σε μια καθυστερημένη απάντηση σε πολλαπλά ερωτήματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τηλεφώνου πριν από τη δημοσιοποίηση της αναφοράς για τον αμοιβαίο σεβασμό, η Nelson ούτε επιβεβαίωσε ούτε αρνήθηκε ότι ευνοούσε τη Mooney. Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στις 16 Ιουνίου, ο Διευθυντής Επικοινωνιών της AFA, Τέιλορ Γκάρλαντ, αρνήθηκε επίσης να παράσχει "οποιοδήποτε σχόλιο σχετικά με τις εκλογές", αλλά ανέφερε ότι οι ηγέτες και τα μέλη της AFA "εξακολουθούσαν να έχουν εσωτερικές συζητήσεις και να ζυγίζουν τους υποψηφίους εσωτερικά".
Ας ελπίσουμε ότι τα μέλη της AFA θα έχουν σύντομα τη δική τους ευκαιρία να σταθμίσουν τις επιλογές που έχουν μπροστά τους, αφού εξετάσουν τα αρχεία και των τριών υποψηφίων και τους υποβάλουν σκληρές ερωτήσεις, σε ένα δημόσιο φόρουμ και όχι απλώς σε μια συζήτηση κεκλεισμένων των θυρών. Όπως έδειξε η πρώτη προεδρική συζήτηση της CWA τον περασμένο μήνα και η Επιτροπή Αμοιβαίου Σεβασμού έδειξε αυτόν τον μήνα, τα προβλήματα και οι κρίσεις των συνδικάτων αντιμετωπίζονται συχνά καλύτερα με πρωτοβουλίες από κάτω προς τα πάνω. Το να περιμένεις από τους ηγέτες να δράσουν - ή να λάβουν αποφάσεις που θα έπρεπε να λαμβάνουν τα ίδια τα μέλη - δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσεις σε οποιοδήποτε σωματείο, πόσο μάλλον σε ένα σωματείο όπως το CWA που υπερηφανεύεται ότι είναι δημοκρατικό, προοδευτικό, χωρίς αποκλεισμούς και χωρίς παρενόχληση.
[ Ο Steve Early συμμετέχει στους Εργάτες Επικοινωνίας της Αμερικής από το 1980. Είναι πρώην διεθνής εκπρόσωπος της CWA στη Νέα Αγγλία, ο οποίος υπηρέτησε επίσης ως διοικητικός βοηθός του αντιπροέδρου της CWA District 1, της μεγαλύτερης περιοχής του σωματείου. Αυτή τη στιγμή είναι μέλος του NewsGuild/CWA στην περιοχή Bay και ενεργός υποστηρικτής της εκστρατείας της Sara Steffens για πρόεδρος. Μπορείτε να τον προσεγγίσετε στο [προστασία μέσω email].]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά