Θα πρέπει να έχουμε πολλά περισσότερα να δείξουμε για μια οικονομική άνθηση που έσπασε πρόσφατα
το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη επέκταση στην ιστορία του έθνους μας. Φεβρουάριος
σημείωσε 107 μήνες —εννέα χρόνια — αρχής αδιάκοπης οικονομικής ανάπτυξης
τον Μάρτιο του 1991. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν 106 μήνες από τον Φεβρουάριο του 1961 έως
Δεκέμβριος 1969.
Η άνθηση της δεκαετίας του 1990 ήταν ανώμαλη σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1960 όταν πρόκειται για αύξηση
εισοδήματα και μείωση της φτώχειας. Κατά τη δεκαετία του 1990, το ποσοστό φτώχειας μειώθηκε ελαφρά,
από 13.5 τοις εκατό το 1990 σε 12.7 τοις εκατό το 1998 (το πιο πρόσφατο διαθέσιμο ποσοστό).
Κατά τη δεκαετία του 1960, το ποσοστό φτώχειας μειώθηκε απότομα από 22.2 τοις εκατό το 1960
σε 12.8% το 1968.
Το σημερινό ποσοστό φτώχειας είναι σχεδόν το ίδιο με αυτό που ήταν κοντά στο τέλος του
Οικονομική άνθηση της δεκαετίας του 1960. Ο τυπικός άνδρας είδε το εισόδημά του να αυξάνεται κατά 4.7 τοις εκατό από
1990 έως 1998, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής. Το μέσο εισόδημα των ανδρών αυξήθηκε από
$25,308 έως $26,492, προσαρμογή για τον πληθωρισμό (σε δολάρια 1998).
Κατά τη δεκαετία του 1960, το μεσαίο εισόδημα των ανδρών αυξήθηκε πέντε φορές περισσότερο, κερδίζοντας 25.2
τοις εκατό από 20,337 $ το 1960 σε 25,459 $ το 1968 (σε δολάρια 1997). Σημερινή
Το μέσο εισόδημα των ανδρών είναι σχεδόν το ίδιο με αυτό που ήταν κοντά στο τέλος του έτους
Οικονομική άνθηση της δεκαετίας του 1960.
Η διαφορά αποδοχών ανδρών-γυναικών μειώθηκε τη δεκαετία του 1990 καθώς η τυπική γυναίκα
το εισόδημα αυξήθηκε κατά 14.9 τοις εκατό από 12,559 $ το 1990 σε 14,430 $ το 1998, προσαρμοζόμενη
για τον πληθωρισμό.
Κατά τη δεκαετία του 1960, το μεσαίο εισόδημα των γυναικών αυξήθηκε περισσότερο από δύο φορές ταχύτερα, αυξάνοντας
36.8 τοις εκατό από 6,285 $ το 1960 σε 8,595 $ το 1968.
Για τρεις δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Αμερικανοί έγιναν πιο ευημερούν και
λιγότερο άνιση. Οικογένειες σε κάθε πέμπτο της κατανομής του εισοδήματος της χώρας
είδαν τα εισοδήματά τους να διπλασιάζονται μεταξύ 1947 και 1979. Οικογένειες στον πάτο
Ο πέμπτος στην πραγματικότητα κέρδισε εισόδημα με ταχύτερο ρυθμό από εκείνους στην κορυφή.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες αλλάξαμε πορεία και γίναμε πιο άνισοι. Μεταξύ
Το 1979 και το 1998, το πρώτο πέμπτο των αμερικανικών οικογενειών κέρδισε 38 τοις εκατό—και
το κορυφαίο 5 τοις εκατό κέρδισε 64 τοις εκατό - ενώ το κάτω πέμπτο έχασε 5 τοις εκατό
σε πραγματικό εισόδημα.
Κατά τη διάρκεια της άνθησης της δεκαετίας του 1960, η ανισότητα μειώθηκε. Κατά τη διάρκεια της άνθησης της δεκαετίας του 1990, η ανισότητα
αυξήθηκε σε επίπεδα ρεκόρ.
Το 1990, το χαμηλότερο πέμπτο των νοικοκυριών είχε 3.9 τοις εκατό του εισοδήματος,
ο μεσαίος πέμπτος είχε 15.9 τοις εκατό και ο πρώτος πέμπτος είχε 46.6 τοις εκατό.
Το 1998, το χαμηλότερο πέμπτο είχε 3.6 τοις εκατό, το μεσαίο πέμπτο είχε 15 τοις εκατό,
και η πρώτη πέμπτη είχε 49.2 τοις εκατό. Το μερίδιο του κορυφαίου 5 τοις εκατό του νοικοκυριού
Το εισόδημα αυξήθηκε από 18.6% σε 21.4%.
Νικητές και χαμένοι
Μετρημένη σε εκατομμυριούχους, η άνθηση ήταν μεγάλη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες
έχει 5 εκατομμύρια εκατομμυριούχους, από 1.3 εκατομμύρια πριν από μια δεκαετία.
Υπολογισμένη σε πραγματική καθαρή θέση, η έκρηξη ήταν μια αποτυχία για τις οικογένειες με επικεφαλής
από άτομα ηλικίας κάτω των 55 ετών. Η τυπική καθαρή θέση (ενεργητικό μείον
χρέος), συμπεριλαμβανομένων των ιδίων κεφαλαίων κατοικίας, οικογενειών με επικεφαλής άτομα μικρότερα των
Το 55 πράγματι μειώθηκε μεταξύ 1989 και 1998, προσαρμόζοντας τον πληθωρισμό.
Σύμφωνα με την τελευταία Έρευνα της Ομοσπονδιακής Τράπεζας για τα Οικονομικά των Καταναλωτών, η
Η μέση καθαρή περιουσία των οικογενειών με επικεφαλής άτομα κάτω των 35 ετών μειώθηκε κατά 9%.
από 9,900 $ το 1989 σε 9,000 $ το 1998, προσαρμόζοντας τον πληθωρισμό. Ο διάμεσος
Η καθαρή περιουσία των οικογενειών με επικεφαλής άτομα 35 έως 44, μειώθηκε κατά 12 τοις εκατό από
$71,800 έως $63,400. Για οικογένειες με επικεφαλής άτομα 45 έως 54, διάμεσος καθαρός
Η αξία μειώθηκε 16 τοις εκατό από 125,700 $ σε 105,500 $.
Αυτές οι οικογένειες είχαν λιγότερο πραγματικό πλούτο για να αντλήσουν για την κολεγιακή εκπαίδευση των παιδιών,
αντιμετώπιση κρίσεων ανεργίας ή υγείας ή συνταξιοδότησης
παρά όταν άρχισε η έκρηξη.
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ αυξάνει τα επιτόκια για να επιβραδύνει την οικονομία
ανάπτυξη και συγκράτηση του πληθωρισμού μισθών και τιμών. Πέρυσι, αποζημίωση εργαζομένων
(συμπεριλαμβανομένων των παροχών) αυξήθηκαν 3.4 τοις εκατό —όπως και το 1998— ελάχιστα μπροστά από
ο πληθωρισμός, ο οποίος αυξήθηκε κατά 2.7%. Η πραγματική αποζημίωση αυξήθηκε λιγότερο από 1 τοις εκατό
παρά την ισχυρή παραγωγικότητα και τη χαμηλή ανεργία—4.2 τοις εκατό το 1999
επίσημος αριθμός σε σύγκριση με 3.5 τοις εκατό το 1969. Ο διάμεσος μισθός ακόμα
υστερεί σε σχέση με την κορύφωσή του το 1973, προσαρμόζοντας τον πληθωρισμό.
Για να ανταποκριθεί στη φήμη της η τρέχουσα έκρηξη, πρέπει να προσφέρει περισσότερα
αύξηση του πραγματικού πλούτου και του εισοδήματος για όσους βρίσκονται στο κάτω και στη μέση.
Βρισκόμαστε στη μέση μιας έκρηξης ρεκόρ, αλλά ο κατώτατος μισθός δεν το κάνει
φέρτε έναν εργαζόμενο πλήρους απασχόλησης με ένα παιδί πάνω από το όριο της φτώχειας. Το αληθινό
Η αξία του κατώτατου μισθού αυξήθηκε τη δεκαετία του 1990, αλλά εξακολουθεί να μειώνεται κατά 27
τοις εκατό από το 1968, όταν άξιζε πάνω από $7 σε δολάρια το 1999.
Τριάντα χώρες έχουν καλύτερα ποσοστά παιδικής θνησιμότητας από τις Ηνωμένες Πολιτείες,
αν και είμαστε το πλουσιότερο έθνος του κόσμου. Αυτό σημαίνει σε αυτές τις χώρες
μικρότερο ποσοστό παιδιών πεθαίνει πριν από την ηλικία των πέντε ετών. Βρισκόμαστε πίσω
Η Ελλάδα, η Ιρλανδία, η Ιταλία, ο Καναδάς και πολλές άλλες χώρες, σύμφωνα με
Έκθεση της UNICEF, Η κατάσταση των παιδιών του κόσμου 2000.
Ο αριθμός των ατόμων που δεν έχουν ασφάλιση υγείας αυξήθηκε κατά σχεδόν 11
εκατομμύρια την τελευταία δεκαετία.
Βρισκόμαστε στη μέση μιας έκρηξης ρεκόρ, αλλά το ποσοστό των Αμερικανών
ζώντας σε ακραία φτώχεια—λιγότερο από το 50 τοις εκατό του επιπέδου φτώχειας—είναι
υψηλότερα από ό,τι πριν από μια δεκαετία.
Εκατομμύρια Αμερικανοί τρώνε τα γεύματά τους σε τράπεζες τροφίμων και κοιμούνται
στους δρόμους ή σε καταφύγια αστέγων. Το μερίδιο του πληθυσμού των αστέγων
που είναι οικογένειες με παιδιά αυξήθηκε από 27 τοις εκατό σε 37 τοις εκατό
μεταξύ 1985 και 1999. Η έλλειψη στέγης έχει φτάσει σε επίπεδα αδιανόητα στην
1960s.
Ένα ρεκόρ 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μπόνους στο τέλος του έτους μοιράστηκαν στη Wall Street
πέρυσι, μια αύξηση 18 τοις εκατό σε σχέση με το 1998. Σε πόλεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες
Στις πολιτείες, τα αιτήματα έκτακτης ανάγκης για επισιτιστική βοήθεια αυξήθηκαν επίσης κατά 18%.
πέρυσι.
Η Διάσκεψη των Δημάρχων των ΗΠΑ το 1999 έρευνα για την πείνα και την έλλειψη στέγης στο
26 πόλεις κατηγορούν τις χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας και την έλλειψη οικονομικά προσιτών κατοικιών
την αύξηση της ανάγκης. Οι περισσότεροι ενήλικες που ζητούν επισιτιστική βοήθεια εργάζονται.
Οι τράπεζες τροφίμων, οι κουζίνες και τα καταφύγια της χώρας δεν μπορούν να συμβαδίσουν
η αυξανόμενη ζήτηση.
Αυξανόμενα εισοδηματικά κενά
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, καθώς οι εισοδηματικές διαφορές έχουν αυξηθεί, η προσέλευση των ψηφοφόρων μειώθηκε,
και οι ψηφοφόροι με υψηλότερα εισοδήματα αποτελούν δυσανάλογο μερίδιο του εκλογικού σώματος.
Μια πρόσφατη έκθεση του Κέντρου Προτεραιότητες Προϋπολογισμού και Πολιτικής και Οικονομικών
Το Πολιτικό Ινστιτούτο, αναλύοντας τα εισοδηματικά κενά (προ φόρων) εντός των κρατών, λέει «Από τότε
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, τα εισοδήματα των φτωχών έχουν πράγματι μειωθεί ή έχουν μείνει στάσιμα
στις περισσότερες πολιτείες…ενώ τα εισοδήματα των πλουσιότερων αυξάνονταν γρήγορα». Η μέση
η τάξη στις περισσότερες πολιτείες έχασε έδαφος ή κέρδισε ελάχιστα.
Οι οικογένειες με μεσαίο εισόδημα έχασαν πραγματικά χρήματα σε 11 πολιτείες—Wyoming, Arizona,
Μοντάνα, Νέο Μεξικό, Αϊόβα, Τέξας, Λουιζιάνα, Καλιφόρνια, Αλάσκα, Νεβάδα,
και Δυτική Βιρτζίνια—μεταξύ του τέλους της δεκαετίας του 1970 και του τέλους της δεκαετίας του 1990, προσαρμογή
για τον πληθωρισμό.
Η διαφορά εισοδήματος μεταξύ των μεσαίων και των κορυφαίων είναι μεγαλύτερη στην Αριζόνα. Εκεί,
προσαρμογή για τον πληθωρισμό, το μέσο εισόδημα στο μεσαίο πέμπτο των οικογενειών
ήταν 38,624 $ στα τέλη της δεκαετίας του 1990, μια πτώση 4,518 $ από τα τέλη της δεκαετίας του 1970. ο
Ο πρώτος πέμπτος, εν τω μεταξύ, κέρδισε 33,712 δολάρια, φτάνοντας τα 141,190 δολάρια.
Τα εισοδήματα του φτωχότερου πέμπτου των οικογενειών έχουν μειωθεί σε 18 πολιτείες
από τα τέλη της δεκαετίας του 1970. Τα εισοδήματα μειώθηκαν κατά περισσότερο από 10 τοις εκατό σε 11 πολιτείες.
Σε τέσσερις πολιτείες—Αριζόνα, Νέο Μεξικό, Νέα Υόρκη και Ουαϊόμινγκ—τα εισοδήματα των
το φτωχότερο πέμπτο έπεσε κατακόρυφα περισσότερο από 20 τοις εκατό.
Η Νέα Υόρκη παίρνει το βραβείο για τη μεγαλύτερη αύξηση της εισοδηματικής ανισότητας.
Ανάμεσα στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στα τέλη της δεκαετίας του 1990, το μέσο εισόδημα του κορυφαίου πέμπτου
των οικογενειών αυξήθηκαν από 106,870 $ σε 152,350 $, προσαρμόζοντας τον πληθωρισμό.
Το μέσο εισόδημα του φτωχότερου πέμπτου μειώθηκε από 13,670 δολάρια σε 10,780 δολάρια.
Τα εισοδηματικά κενά θα ήταν ακόμη μεγαλύτερα εάν τα κέρδη κεφαλαίου από την πώληση μετοχών
και άλλα περιουσιακά στοιχεία καταμετρήθηκαν. Το κορυφαίο 5 τοις εκατό των αμερικανικών οικογενειών έλαβε
75 τοις εκατό όλων των κεφαλαιακών κερδών το 1997.
Ξεκινώντας από τα πιο άνισα, τα δέκα κράτη με το μεγαλύτερο εισόδημα
τα κενά είναι η Νέα Υόρκη, η Αριζόνα, το Νέο Μεξικό, η Λουιζιάνα, η Καλιφόρνια, το Ρόουντ Άιλαντ,
Τέξας, Όρεγκον, Κεντάκι και Βιρτζίνια. Σε επτά από τις πολιτείες - τη Νέα Υόρκη,
Αριζόνα, Νέο Μεξικό, Λουιζιάνα, Καλιφόρνια, Τέξας, Όρεγκον—επίσημη φτώχεια
Τα ποσοστά κυμαίνονται από 15% έως 20.4% παρά την άνθηση της οικονομίας.
Οι δέκα πολιτείες με τα μικρότερα εισοδηματικά κενά (ξεκινώντας από το μικρότερο)
είναι η Γιούτα, η Ιντιάνα, η Αϊόβα, η Βόρεια Ντακότα, το Κολοράντο, η Αλάσκα, το Μέιν, το Ουισκόνσιν,
Ουαϊόμινγκ και Νεμπράσκα.
Τα εισοδηματικά κενά μεταφράζονται σε κενά ψήφου. Στις δέκα πολιτείες με το μικρότερο
εισοδηματικό χάσμα, κατά μέσο όρο συμμετείχε το 57 τοις εκατό του πληθυσμού σε ηλικία ψήφου
να ψηφίσει στις προεδρικές εκλογές του 1996, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Εκλογή
στοιχεία της Επιτροπής. Οι δέκα πολιτείες με το μεγαλύτερο εισοδηματικό χάσμα είχαν μέσο όρο
προσέλευση των ψηφοφόρων μόλις 48 τοις εκατό.
Η προσέλευση των ψηφοφόρων έχει μειωθεί δραματικά και η αυξανόμενη οικονομική ανισότητα είναι
ένας λόγος γιατί. Οι Αμερικανοί με υψηλότερο εισόδημα συμμετέχουν στην εκλογική διαδικασία
σε πολύ υψηλότερα επίπεδα από τους Αμερικανούς μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος.
Μεταξύ του επιλέξιμου πληθυσμού πολιτών, το 76 τοις εκατό όσων έχουν οικογένεια
εισοδήματα άνω των 75,000 $ ψηφίστηκαν το 1996, τις τελευταίες προεδρικές εκλογές. Μόνο
63 τοις εκατό όσων έχουν οικογενειακά εισοδήματα που κυμαίνονται από 35,000 $ έως 49,999 $
και ψήφισαν το 57 τοις εκατό όσων βρίσκονται μεταξύ 25,000 και 34,999 δολαρίων, σύμφωνα με
το Γραφείο Απογραφής. Μεταξύ εκείνων με οικογενειακό εισόδημα κάτω από 10,000 $, μόλις
Το 38 τοις εκατό ψήφισε.
Εξετάζοντας τη συμμετοχή ανά επάγγελμα, το 73 τοις εκατό όσων ανήκουν σε διευθυντικά στελέχη και
επαγγελματικές θέσεις εργασίας που ψηφίστηκαν το 1996, σε σύγκριση με μόνο το 43 τοις εκατό αυτών
απασχολούνται ως χειριστές, κατασκευαστές και εργάτες.
Όπως σημείωσε το Κέντρο Ερευνών Keystone σε μια έκθεση του 1999 για τη δημοκρατία στην
Πενσυλβάνια, «Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος πιστεύουν, «Άνθρωποι
όπως εγώ δεν έχω λόγο για το τι κάνει η κυβέρνηση ». Μόνο το 30 τοις εκατό
των Αμερικανών είχαν αυτή την άποψη στη δεκαετία του 1960».
Το δίλημμα της δημοκρατίας είναι ότι όσο περισσότεροι άνθρωποι νιώθουν ότι δεν έχουν καμία επιρροή,
τόσο λιγότερο συμμετέχουν στην εκλογική διαδικασία—και τόσο λιγότερη επιρροή
έχουν. Όταν οι Αμερικανοί με υψηλότερο εισόδημα παρέχουν ένα δυσανάλογο μερίδιο
από τις συνεισφορές και τις ψήφους της εκστρατείας, η δημοκρατία δεν κυβερνάται από τον λαό,
αλλά κυβερνούν οι άνθρωποι με περισσότερα χρήματα. Αν συνεχιστεί η τάση, θα το κάνουμε
να μείνει με δημοκρατία μόνο κατ' όνομα.
Z
Η Holly Sklar είναι συν-συγγραφέας της έκθεσης, Διχασμένη δεκαετία: Οικονομική ανισότητα
στην στροφή του αιώνα, διαθέσιμο από την United for a Fair με έδρα τη Βοστώνη
Economy, www.stw.org.