Gewerkschaften müssen eine Vision davon bieten, wie eine gerechte Gesellschaft organisiert werden sollte. Wir müssen uns für echte Lösungen wie fairen Handel, eine staatliche Krankenversicherung, eine Reform des Arbeitsrechts, interne gewerkschaftsdemokratische Reformen zur Wiedereinbindung der Basis und ein mehrjähriges, mehrere Billionen Dollar schweres öffentliches Bauprogramm zur Schaffung von Millionen neuer Menschen einsetzen Arbeitsplätze für den Aufbau einer ökologisch nachhaltigen Infrastruktur für unsere Zukunft.
Zwischen dem Mangel an Wachstumsspielraum für die alten Hochlohngewerkschaften der Bau- und Fertigungsgewerkschaft AFL-CIO und der mangelnden Macht der neuen Niedriglohngewerkschaften von Change To Win, ihren Mitgliedern und der Gewerkschaftsmitgliedschaft zu helfen fällt. Von dem Höchststand von 35 Prozent der organisierten amerikanischen Arbeitnehmer zur Zeit des Zusammenschlusses der American Federation of Labor und des Congress of Industrial Organizations im Jahr 1953 sind wir jetzt auf 12.5 Prozent gesunken (und weniger als 8 Prozent im privaten Sektor). Die Unternehmensgewerkschaft von heute hat die Kultur einer Versicherungsgesellschaft, in der die Arbeiter Kunden und die Beamten Manager sind, die unsere Zahlungen entgegennehmen und unsere Leistungen verteilen.
Die jüngste Spaltung der Gewerkschaftsbewegung auf nationaler Ebene vermeidet die wirklichen Probleme, mit denen wir als Arbeitnehmer konfrontiert sind: sinkende Reallöhne, durch Outsourcing verlorene Arbeitsplätze, die Erosion der Rentensicherheit und der Gesundheitsleistungen, rechtliche Hindernisse für die Organisierung von Gewerkschaften, von oben nach unten gerichtete Gewerkschaftsbürokratien und so weiter zunehmende Umwelt- und Energiekrisen.
Aus Gesprächen mit unseren Eltern und Großeltern und aus der Lektüre der Geschichte wissen wir, dass die Arbeiterbewegung einst eine lebhafte soziale Bewegung mit hohen Idealen war. Die Emanzipation der Arbeit sollte auf einem Dreibein basieren: der Gewerkschaft, der Genossenschaft und der unabhängigen Arbeiterpartei. Ich glaube, dass es sich immer noch um Anliegen handelt, für die es sich zu kämpfen lohnt.
Der Zweck der Gewerkschaft bestand darin, durch direkte Maßnahmen die Löhne und Arbeitsbedingungen der Arbeitnehmer an ihren Arbeitsplätzen in der bestehenden Gesellschaft zu verbessern. Allerdings ist es in den letzten 25 Jahren sehr schwierig geworden, Gewerkschaften zu organisieren, da Arbeitgeber ungestraft gegen Arbeitsgesetze verstoßen und Zehntausende Arbeitnehmer entlassen konnten, weil sie versuchten, sich zu organisieren, weil das National Labour Relations Board zu langsam und zu voreingenommen agierte Gunst der Bosse.
Und gewaltfreie direkte Aktionen von Arbeitnehmern in vielen Formen wurden durch die Taft-Hartley-Änderungen des National Labour Relations Act von 1947 verboten. Beispielsweise verbot Taft-Harley Sympathie- und Solidaritätsstreiks sowie „sekundäre Boykotte“, bei denen Arbeiter sich weigern, Streikposten zu überschreiten, wenn sie nicht direkt an einem Arbeitskonflikt beteiligt waren, oder sich weigern, „heiße Fracht“ abzufertigen, die von einem angeschlagenen Unternehmen kommt oder dorthin geht. Das Hauptergebnis der Taft-Hartley-Beschränkungen für Arbeitskampfmaßnahmen bestand darin, dass die Gewerkschaften von direkten Maßnahmen zu vorsichtigen Verwaltern von Verträgen mit Streikverbotsklauseln abgelenkt wurden, sodass das Unternehmen die Gewerkschaft nicht wegen Vertragsbruchs verklagen kann. Die Gewerkschaften verwenden heute den Großteil ihrer Ressourcen darauf, Beschwerden über „richtige Kanäle“ zu bearbeiten und sich gegen Klagen von Unternehmen zu verteidigen, die weitaus mehr Ressourcen haben, um vor Gericht zu gehen.
Der Zweck der Genossenschaft bestand darin, Wirtschaftsunternehmen zu organisieren, die keine Arbeitskräfte ausbeuteten. Die Arbeitnehmer würden ihre Unternehmen gemeinsam und demokratisch besitzen und verwalten, ohne parasitäre Abwesenheitseigentümer. Jedes Mitglied der Genossenschaft hätte eine Stimme und würde eine Patronatsdividende erhalten: eine Rückerstattung des Nettoeinkommens im Verhältnis zu den Einkäufen in einer Konsumgenossenschaft und einen Anteil am Nettoeinkommen im Verhältnis zur geleisteten Arbeit in einer Arbeitergenossenschaft.
Der Zweck der unabhängigen Arbeiterpartei bestand darin, die Mehrheit der Arbeiterklasse zu organisieren, um die politische Macht zu übernehmen und sie zum Nutzen der Mehrheit der Arbeiterklasse auszuüben. Wenn wir jemals die Taft-Hartley-Änderungen aufheben und öffentliche Richtlinien einführen, die Genossenschaften anstelle der Unternehmensfürsorge für abwesende Eigentümer begünstigen, wird dies von einer neuen politischen Partei kommen.
Die Demokraten hatten zwischen 1948 und 1992 die Aufhebung des Taft-Hartley-Gesetzes in ihrem nationalen Wahlprogramm vorgesehen, haben jedoch nie versucht, es aufzuheben, als sie unter Truman, Johnson, Carter und Clinton Mehrheiten im Kongress hatten. Stattdessen arbeiteten die Demokraten mit den Republikanern zusammen, um die Organisationsfähigkeit der Arbeitnehmer einzuschränken. Der Wendepunkt war die Zerschlagung der Fluglotsengewerkschaft PATCO, die unter der Carter-Regierung geplant und unter der Reagan-Regierung umgesetzt wurde. Die Clinton-Regierung setzte arbeitnehmerfeindliche Maßnahmen wie NAFTA und WTO sowie die Aufhebung bundesstaatlicher Wohlfahrtsgarantien durch, nachdem die Regierungen Bush und Reagan dies nicht getan hatten. Robert Reich, Clintons Arbeitsminister und liberalstes Mitglied seines Kabinetts, drängte auf Berufsausbildung statt auf eine Reform des Arbeitsrechts, um den Gewerkschaften bei der Organisierung zu helfen.
Die Change To Win-Koalition hat den AFL-CIO dafür kritisiert, dass er „den Demokraten Geld zuwirft“, die sie dann als selbstverständlich betrachten. „Change To Win“ hat seinen Sinn. Laut Jonathon Tasini haben die Gewerkschaften seit 1980, als die gewerkschaftsfeindliche Offensive ernsthaft begann, 8 bis 12 Milliarden US-Dollar ausgegeben, um die Demokraten durch direkte Spenden an Kandidaten, die Demokratische Partei und prodemokratische politische Aktionskomitees sowie die interne Mobilisierung der Gewerkschaftsabstimmung zu unterstützen , emeritierter Präsident der National Writers Union und demokratischer Hauptgegner der amtierenden US-Senatorin Hillary Clinton.
Doch anstatt eine unabhängige Arbeiterpartei aufzubauen, werfen Change To Win-Gewerkschaften wie Teamsters und SEIU auch Geld auf die Republikaner. Die Teamsters spendeten im Wahlzyklus 11 2004 Prozent ihrer Bundesspenden an die Republikaner. SEIU gab im Jahr 15 2004 Prozent für die Republikaner aus, von einer Spende in Höhe von 500,000 US-Dollar an die Republican Governors Association bis hin zu einer Spende in Höhe von 7500 US-Dollar an meinen örtlichen republikanischen Kongressabgeordneten in Syrakus, James Walsh. Schlimmer noch, die SEIU hat beträchtliche Ressourcen aufgewendet, um Ralph Naders gewerkschaftsfreundliche unabhängige Kandidatur im Jahr 2004 zu verhindern, von der Entsendung von SEIU-Mitarbeitern, um Naders Reden in New York mit Gegenbroschüren und Zwischenrufen zu belästigen, bis hin zur Einstellung von Anwälten in Oregon, die Naders Petenten bei Hausbesuchen mit einer Strafverfolgung wegen Betrugs gedroht haben etwaige Fehler, die sie bei Petitionen gemacht haben, deren Zeuge sie geworden sind.
Stellen Sie sich vor, die Arbeiter hätten auf die gewerkschaftsfeindliche Offensive der letzten 25 Jahre mit 8 bis 12 Milliarden US-Dollar für den Aufbau einer unabhängigen Arbeiterpartei und -bewegung reagiert, wie es die Arbeiterbewegung in jedem anderen Industrieland getan hat. Wir hätten in jedem Staat Dutzende Arbeiterparteiorganisatoren, die eine breit angelegte, basisdemokratische Partei der arbeitenden Bevölkerung unterstützen würden. Wir würden Blöcke unabhängiger Arbeitnehmervertreter in den kommunalen, regionalen, staatlichen und nationalen Parlamenten haben. Wir hätten eine landesweite Arbeitstageszeitung und einen Arbeitsnachrichtensender im Radio und Kabel, die der Öffentlichkeit eine Alternative zum Standpunkt der Konzernmedien präsentieren würden. Die beiden von Unternehmen finanzierten Parteien, die Demokraten und die Republikaner, würden die US-Politik nicht länger monopolisieren. Die öffentliche Politik wäre zweifellos arbeitnehmerfreundlicher und die Mehrheit der arbeitenden Menschen hätte in den letzten 25 Jahren keinen Rückgang ihrer Reallöhne und ihres Lebensstandards erlebt.
Die Grünen sind vor allem für ihr Umwelt- und Friedensengagement bekannt. Aber in Ermangelung einer Labour-Partei hat die Grüne Partei auch die Rolle einer unabhängigen Labour-Partei übernommen und die Arbeitsforderungen aufgegriffen, die die Demokraten nicht stellen wollten, vom fairen Handel bis zur Reform des Arbeitsrechts. Wir versuchen, das alte emanzipatorische Programm der Arbeiterschaft als soziale Bewegung wieder in die öffentliche Debatte zu bringen: die Gewerkschaft, die Genossenschaft und die unabhängige Arbeiterpartei.
Daher unterstütze ich Projektarbeitsvereinbarungen für öffentliche Projekte und lehne Verträge, Steuererleichterungen und Unternehmenswohlfahrt für Unternehmen ab, die in der Vergangenheit Gewerkschaftsfeindlichkeit und Verstöße gegen das Arbeitsrecht begangen haben. Ich unterstütze die Ausrichtung öffentlicher wirtschaftlicher Anreize auf Genossenschaften und andere Formen demokratischer lokaler Eigentümerschaft, damit öffentliche Investitionen durch Eigentumsstrukturen in unserer Gemeinschaft verankert werden und der Gemeinschaft langfristig zugute kommen. Und ich glaube, dass es für die arbeitende Bevölkerung an der Zeit ist, sich von den von den Konzernen dominierten Demokraten zu lösen und damit zu beginnen, ihre eigenen Vertreter für öffentliche Ämter zu wählen.
Howie Hawkins ist Mitglied der Teamsters Local 317 und aktiv im nationalen Teamster-Reform-Caucus Teamsters for a Democratic Union. Howie entlädt derzeit LKWs und Eisenbahnwaggons bei UPS. Er ist ehemaliger Direktor von CommonWorks, einem Zusammenschluss von Genossenschaften, die sich für eine Wirtschaft einsetzen, die in Genossenschaftsbesitz ist, demokratisch kontrolliert wird und ökologisch nachhaltig ist. Er ist Kandidat der Grünen für den US-Senat.
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