Die Fähigkeit der Macht, Veränderungen zu widerstehen: Das ist die Geschichte unserer Zeit. Moralisch bankrott, diskreditiert, weithin verabscheut? Kein Problem: Ob neoliberale Wirtschaftspolitik, Steuervermeidung, Kohleverbrennung, Agrarsubventionen oder das House of Lords, irgendwie schleicht sich das krumme System voran.
Rechtlich gesehen endete der Feudalismus in Schottland im Jahr 2004(1). An sich ist dies eine fesselnde Tatsache. Aber es hat sich fast nichts geändert. Nach 15 Jahren der Dezentralisierung ist die Nation mit der höchsten Konzentration an Landbesitz in der reichen Welt immer noch so ungerecht wie eh und je.
Die Kultur der Ehrerbietung, die das britische Land prägt, ist nirgendwo stärker als in den Highlands. Kaum jemand wagt es, die Aristokraten, Oligarchen, Bankiers und Scheichs herauszufordern, denen so viel von dieser Nation gehört, aus Angst vor realen oder eingebildeten Konsequenzen. Die schottische Regierung macht große Erklärungen zur Landreform und küsst dann den Stiefel des Barons. Die riesigen Ländereien bleiben steuerfrei und kaum reguliert.
Sie beginnen, das Problem zu begreifen, wenn Sie herausfinden wollen, wem sie gehören. Fünfzig Prozent des privaten Landes in Schottland sind in den Händen von 432 Menschen(2) – aber wer sind sie? Viele der großen Anwesen sind auf den Namen erfundener Unternehmen in der Karibik eingetragen. Als der schottische Minister Fergus Ewing zu diesem Thema herausgefordert wurde, behauptete er, dass die Verpflichtung von Landbesitzern, ihre Ländereien in Ländern zu registrieren, die keine Steueroasen sind, „eine negative Auswirkung auf Investitionen“ riskieren würde (3). William Wallace reitet wieder.
Schottlands Hirschjagdgebiete und Auerhuhnmoore sind zwar kein landwirtschaftlich genutztes Land, profitieren aber von den unverschämten Vergnügungen, die die Landwirte genießen. Sie sind von der Kapitalertragssteuer, der Erbschaftssteuer und den Gewerbesteuern befreit(4). Grundbesitzer versuchen, ihren Einfluss auf das Vereinigte Königreich zu rechtfertigen, indem sie sich in Unternehmer umbenennen. Die Country Landowners' Association hat sich in Country Land and Business Association umbenannt. Warum zahlen sie für ihr Land keine Gewerbesteuer? Wie Andy Wightman, Autor von „The Poor Had No Lawyers“(5), argumentiert, erhöhen diese Steuerbefreiungen die Grundstückskosten und machen es für Gemeinden unmöglich, Grundstücke zu kaufen.
Obwohl die Ländereien so gut wie nichts an die Staatskasse abführen und kaum Landwirtschaft betreiben, erhalten sie Agrarsubventionen in Millionenhöhe. Das neue Basiszahlungssystem, das die schottische Regierung einführt, könnte diese Ungerechtigkeit noch verschlimmern. Wightman berechnet, dass der König von Dubai 439,000 Pfund für das Anwesen in Wester Ross erhalten könnte, das er besitzt(6). Der Herzog von Westminster könnte sich um 764,000 Pfund pro Jahr bereichern, der Herzog von Roxburgh um 950,000 Pfund.
Mit Hilfe von Gesetzgebern und Steuerzahlern zerreißen die Großgrundbesitzer das Gefüge der Nation. Die Hügel wirken an vielen Stellen so, als wären sie gegen militärische Angriffe getarnt, da sie stellenweise zum Moorhuhnschießen niedergebrannt wurden. Es ist erstaunlich, dass es den Menschen im 21. Jahrhundert immer noch erlaubt ist, Berghänge niederzubrennen – ihre Vegetation zu zerstören, ihre Tierwelt zu rösten, ihren Kohlenstoff zu verdampfen und ein Tellur-Ekzem aus Sepia und grauen Flecken zu erzeugen – zu welchem Zweck auch immer, ganz zu schweigen von der Vernichtung von Hochlandhühnern der Luft. Wo die Hügel nicht wegen der Auerhühner abgebrannt sind, werden sie bis zu den Wurzeln von überbesetzten Hirschen abgeweidet, die in großer Dichte gehalten werden, um den Bankiers, die in Tweedpantalons durch die Moore watscheln, die Chance zu geben, einen zu erlegen.
Über der Nation schwebt der Schatten von Balmoral, dessen extremes und zerstörerisches Management – Rodung, Verbrennung, Zerstörung, Überweidung – unter der Aufsicht von Prinz Philip, dem emeritierten Präsidenten des World Wide Fund for Nature, von den anderen Landbesitzern nachgeahmt wird. Dort hat sich wenig geändert, seit Victoria und Albert eine Ersatzversion der Kleidung und Bräuche der Menschen übernommen haben, die gerade aus dem Land vertrieben worden waren. Diese Balmoralität ist vergleichbar damit, dass sich Marie Antoinette als Melkerin verkleidet, während das französische Volk verhungert, aber die Kultur der Ehrerbietung in Großbritannien ist so groß, dass wir sie nicht bemerken(7). Heute mischen sie die Tartans mit der schicken Kleidung der edwardianischen Knappen und erinnern damit an die letzte Zeit, als Großbritannien so ungleich war.
Aber trotz dieser Sperrung gibt es, wenn auch nicht gerade einen Highland Spring, den Anfang von etwas anderem. Auf der einen Seite von mir, hier in Boat of Garten, liegt das nackte, schwarze Elend der Monadhliath-Berge. Auf der anderen Seite die große Wiederverwilderung, die sich schnell, aber leise im Nordwesten des Cairngorms-Nationalparks ausbreitet. Auf 100,000 Hektar versuchen das RSPB, die Forstbehörde, der National Trust und Wildland Ltd (im Besitz des dänischen Textilmilliardärs Anders Holch Povlsen) die Zerstörung umzukehren, die Hirsche auf eine angemessene Zahl zu reduzieren und die Bäume wieder auf die Braes zu bringen. Auf den Anwesen von Povlson hat sich die Waldfläche seit 1400 allein durch die Bekämpfung von Hirschen verdoppelt (auf 2006 ha). Es ist keine Landreform, aber es ist das Beste, was mit dem aktuellen, schrecklichen Modell des schottischen Eigentums erreicht werden kann.
In den Wäldern herrscht derzeit helles Vogelgezwitscher. An manchen Stellen, wenn man auf Lochans hinunterblickt, die von Sümpfen und sich regenerierenden Kiefern umgeben sind, erwartet man fast, einen Elch aus den Bäumen hervortreten zu sehen. Bäume rasen die kahlen Hänge hinauf: In Glenmore bin ich auf 800 Meter hohe junge Kiefern, Birken und Ebereschen gestoßen. Es wird bereits darüber gesprochen, den Luchs hier innerhalb von 20 Jahren wieder anzusiedeln. Wie die Rückkehr der Fischadler in die Seen und Wälder in diesem Teil des Parks zeigt, ist das Potenzial für Ökotourismus, der Einkommen und Beschäftigung in der Wirtschaft verteilt, enorm. Der Kontrast zu den verbrannten und ausgewaschenen Auerhuhnmooren auf der Ostseite des Nationalparks, in denen kaum jemand beschäftigt ist, der Reichtum in Steueroasen konzentriert ist und in denen es geheimnisvollerweise keine Raubvögel gibt, könnte nicht größer sein.
Es macht die anderen Ungerechtigkeiten nicht rückgängig, aber es beginnt, die Jahrhunderte der physischen Zerstörung rückgängig zu machen. Ich würde im September mit „Ja“ stimmen, wenn ich hier leben würde, mit der Begründung, dass dies eine Gelegenheit bietet, etwas Neues zu tun, und ich hoffe trotz aller Beweise inständig, dass eine unabhängige schottische Regierung sie ergreifen wird.
Darin sollten alle wirtschaftlichen Eigentümer des Grundstücks aufgeführt sein; die Steuern erheben, die Westminster nicht erheben will; Stellen Sie sicher, dass nur Landwirte Subventionen erhalten, und begrenzen Sie diese auf 30,000 £ pro Kopf. Verbieten Sie das Abbrennen, kontrollieren Sie die Anzahl der Hirsche und verwandeln Sie Schottland in ein Land, in dem Sie tatsächlich die grünen Triebe des Aufschwungs sehen können. Am Freitag wird die von der Regierung in Holyrood eingesetzte Land Reform Review Group ihren Bericht(8) veröffentlichen, der voraussichtlich verheerend ausfallen wird. Wird Schottland endlich aus den Knien kommen?
Das Buch von George Monbiot Feral: Wiederverwilderung von Land, Meer und menschlichem Leben erscheint nächsten Monat als Taschenbuch.
References:
1. http://news.bbc.co.uk/1/hi/scotland/4048529.stm
2. http://www.parliament.uk/documents/commons-committees/scottish-affairs/432-Land%20Reform%20Paper.pdf
3. http://www.andywightman.com/docs/OR_20120208.pdf
4. http://www.publications.parliament.uk/pa/cm201314/cmselect/cmscotaf/877/87702.htm
5. http://www.andywightman.com/?page_id=1082
6. www.andywightman.com/?p=3571
7. http://www.theguardian.com/environment/georgemonbiot/2012/mar/02/deer-study-highlands-scottish
8. http://www.scotland.gov.uk/About/Review/land-reform
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