In Argentinien läuft ein mit Spannung erwarteter Prozess wegen Menschenrechtsverletzungen. Der Angeklagte ist ein katholischer Priester, der wegen Menschenrechtsverletzungen angeklagt ist, als er während der Militärdiktatur des Landes von 1976 bis 1983 in mehreren geheimen Haftanstalten arbeitete. Der Priester wurde vor vier Jahren verhaftet, als er unter einem Pseudonym in Chile lebte. Dies ist der jüngste Menschenrechtsprozess gegen angeklagte Folterer seit der bahnbrechenden Verurteilung eines ehemaligen Polizisten wegen Völkermords im Jahr 2006.
Der ehemalige Chaplin Christian von Wernich trug einen Priesterkragen und eine kugelsichere Weste, als er in einem Bundesgericht hinter Panzerglas saß. Der Gerichtsschreiber verlas Anklagen, in denen ihm vorgeworfen wird, mit Staatssicherheitsbeamten zusammenzuarbeiten und Verbrechen in Form von sieben Todesfällen, 31 Fällen von Folter und 42 Fällen illegaler Inhaftierung zu vertuschen. Er beantwortete grundlegende Fragen des Gerichts, weigerte sich jedoch, in dem Fall auszusagen, und erklärte: „Ich bin dem Rat von Dr. Jerollini gefolgt, der mein Anwalt ist.“ Ich werde keine Erklärung abgeben. Und ich werde keine Fragen annehmen.“
Schätzungsweise 30,000 Menschen wurden während der Schreckensherrschaft der Militärjunta getötet. Als sein Prozess begann, standen Hunderte Menschenrechtsaktivisten vor dem Gerichtssaal in der Stadt La Plata, um Von Wernich als Mörder anzuprangern. Präsident Nestor Kirchner reiste nach La Plata und sagte während einer Rede, dass Von Wernich „der Kirche, den armen Menschen und den Menschenrechten Schande gebracht“ habe.
Mindestens 120 Zeugen sollen gegen Von Wernich aussagen und das Gericht hat Vorkehrungen getroffen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten, indem es Polizeizäune rund um das Gerichtsgebäude errichtet und Metalldetektoren installiert hat. In der ersten Reihe des Gerichtssaals saßen Vertreter der Menschenrechtsorganisation Mothers of Plaza de Mayo mit ihren weißen Kopftüchern und hörten den Anschuldigungen des Gerichts zu.
Laut Nora Cortinas, Präsidentin des Gründungskapitels der Mütter von Plaza de Mayo, unterstützte die katholische Kirche die während der Diktatur begangenen Verbrechen.
„Die Oberhäupter der katholischen Kirche beteiligten sich an der Diktatur. Viele Priester waren Kapläne in den Baracken der Konzentrationslager. Wir möchten darauf hinweisen, dass es einen Teil der Kirche gibt, der nichts mit der Diktatur zu tun hat, sondern uns im Gegenteil unterstützt und über die damaligen Verbrechen berichtet hat. Aber die meisten Vertreter der Kirche beteiligten sich an der Feier von Tod und Folter“, erklärt Cortinas.
Die Rolle der Kirche in der Diktatur
Der Journalist Horacio Verbitsky hat kürzlich ein Buch über die Verstrickung der katholischen Kirche in die Militärdiktatur veröffentlicht. In seinem Buch El Silencio (Die Stille)Er berichtet, dass sich die katholische Kirche aktiv an der Diktatur von 1976 bis 1983 beteiligt habe, obwohl sie über die damals begangenen Menschenrechtsverletzungen im Klaren sei.
In den Tagen vor dem Putsch trafen sich Vertreter der katholischen Kirche mit Anführern der argentinischen Streitkräfte und Zeugen berichteten, dass sie jedes dieser Treffen lächelnd verließen. Am Vorabend des Putschs vom 24. März 1976 besuchten die Militärführer Jorge Videla und Ramón Agosti Erzbischof Paraná Adolfo Tortolo und Monsignore Victorio Bonamán im Hauptquartier der katholischen Kirche in Vicariato Castrense. Eine Woche später berichtete Tortolo: „General Videla hält an den Grundsätzen und Moralvorstellungen christlichen Verhaltens fest.“ Als Militärführer ist er erstklassig, als Katholik ist er außerordentlich aufrichtig und seinem Glauben treu.“ Er sagte auch, dass das Militär im Kampf gegen Subversion „harte und gewalttätige Maßnahmen“ ergreifen sollte.
Allerdings erkannte Verbitsky 1995 bei Interviews mit dem ehemaligen Marinekapitän Adolfo Scilingo, in denen er Verbitsky gestand, die „Vuelos de Muerte“ oder Todesflüge angeführt zu haben, die Schwere der Mitschuld der katholischen Kirche an den Menschenrechtsverbrechen des Militärs. Scilingo, der von einem spanischen Gericht zu 645 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, berichtete, dass die katholische Hierarchie die Betäubung von Dissidenten und deren Abwurf aus Flugzeugen in den Atlantischen Ozean während der „vuelos de muerte“ als christliche Todesform genehmigte. Wenn Scilingo nach der Leitung dieser Todesflüge Angst verspürte, suchte er Rat bei Militärseelsorgern der ESMA Navy Mechanics School, dem größten geheimen Internierungslager in Buenos Aires.
Während der Diktatur gab es Vertreter der Kirche, die Menschen, die vor Entführungen durch Kommandogruppen geflohen waren, Zuflucht gewährten und über die Verbrechen der Sicherheitskommandos berichteten. Gleichzeitig riskierten sie ihr eigenes Leben. Die französischen Nonnen Alice Domon und Léonie Duque wurden 1977 wegen ihrer Organisationsarbeit für die Armen verschwunden und ermordet. Der ehemalige Marinekapitän Alfredo Astiz, auch bekannt als „blonder Engel des Todes“, steht wegen des Verschwindens der Nonnen und eines Dutzend anderer Menschen vor Gericht, darunter Azucena Villaflor, die Gründerin der Mütter von Plaza de Mayo. Villaflor wurde 1977 von einer Kommandogruppe entführt, als sie die Santa-Cruz-Kirche in Buenos Aires verließ, wo sich Familienangehörige der Verschwundenen heimlich trafen. Humanitäre Organisationen haben berichtet, dass während der Diktatur mindestens 19 Priester verschwunden sind, 11 entführt, gefoltert und später freigelassen wurden und 22 aus politischen Gründen verhaftet wurden.
Menschenrechtsvertreter haben von der katholischen Kirche eine Entschuldigung für die Opfer des sogenannten „Schmutzigen Krieges“ in Argentinien gefordert. Die katholische Kirche hat sich geweigert, eine Stellungnahme abzugeben, mit Ausnahme der Bestätigung, dass von Wernich weiterhin in den Reihen der Kirchenhierarchie verbleibt.
Von Wernichs Vergangenheit und Gegenwart
„Christian Von Wernich ist einer der Sprecher der Kirche, die an den Folterungen teilgenommen und verschwundene Häftlinge ‚getröstet‘ haben“, sagte Christina Valdez, deren Ehemann entführt wurde und später in der Provinzhauptstadt La Plata verschwand. Zeugen haben ausgesagt, dass Von Wernich eine besondere Rolle in einem Netzwerk geheimer Haftanstalten in den Vororten von Buenos Aires spielte, das als „Camps Circuit“ bekannt ist. Er ist vor allem für seinen Titel als „geistlicher Helfer“ im Konzentrationslager Puesto Vasco bekannt, einem der 375 Lager, in denen 30,000 Menschen verschwunden, gefoltert und ermordet wurden.
Bereits am dritten Verhandlungstag gaben mehrere Zeugen in mehreren Geheimgefängnissen bemerkenswerte Aussagen zu Wernichs Verbrechen. Der Folterüberlebende Héctor Mariano Ballent sagte aus, dass der katholische Priester die Häftlinge nach der Folter in ihren Zellen besuchte und sagte: „Komm schon, mein Sohn, gestehe alles, damit sie aufhören, dich zu foltern.“ Nachdem Ballent in seiner Zelle gefragt hatte, wie ein Priester diese Art von Bestrafung dulden könne, ging von Wernich. Mindestens 30 Häftlinge berichten, dass sie Von Wernich im geheimen Internierungslager Puesto Vasco gesehen haben.
Um einer strafrechtlichen Verfolgung zu entgehen, siedelte die katholische Kirche von Wernich 1996 auf seinen Wunsch nach Chile um, kurz bevor 1998 in La Plata eine Reihe von Prozessen begann. Er arbeitete als Priester in El Quisco, Chile, unter dem Pseudonym Christian González , ein Name, den ihm die Gemeinde bis zu seiner Verhaftung im Jahr 2003 gab. Fast 30 Jahre nachdem Von Wernich Menschenrechtsverletzungen begangen hat, ist es angesichts der Menge an Beweisen und Zeugen, die gegen ihn aussagen sollen, unwahrscheinlich, dass er einer Verurteilung entgeht.
Vermächtnis des Kampfes für Menschenrechte
Vor dem Gerichtsgebäude versammelten sich Hunderte Menschenrechtsaktivisten und forderten eine harte Strafe für den Priester. An einer Stelle unterbrach Von Wernich den Vorsitzenden Richter Carlos Rozanski und sagte, er könne die gegen ihn erhobenen Anschuldigungen nicht hören, weil Demonstranten von außerhalb des Gerichtssaals „Attentäter“ schreien hörten.
Christina Valdez beschreibt, wie sie sich fühlte, als sie Von Wernich vor Gericht sah: „Von Wernich anzusehen bedeutet, in das Gesicht eines Mörders zu blicken. Ich nehme an, dass alle Angehörigen der Verschwundenen ein ähnliches Gefühl verspüren müssen: eine gewisse Straflosigkeit, weil man dasitzen und alles hinunterschlucken muss, was man in diesem Moment empfindet. Man kann den Mörder nicht anschreien, man kann nicht ‚Attentäter‘ schreien.“
Dies ist erst der dritte Menschenrechtsprozess, seit der Oberste Gerichtshof Argentiniens 2005 Amnestiegesetze zum Schutz von Militärangehörigen, die während der siebenjährigen Diktatur gedient haben, aufgehoben hat. Menschenrechtsorganisationen befürchten, dass gerichtliche Hindernisse und eine Atmosphäre der Angst ehemaligen Mitgliedern der Militärdiktatur ein Fenster bieten könnten, um einer Verurteilung zu entgehen.
Menschenrechtsvertreter haben unmittelbare Bedenken geäußert vermisster Zeuge Julio Lopez; ein neuer Name, der in den traurigen Namensaufruf der Verschwundenen Argentiniens eingetragen wurde. Menschenrechtsgruppen in Argentinien berichten, dass die Prozesse zur Verurteilung ehemaliger Mitglieder der Militärdiktatur wegen Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt wurden und die Drohungswelle gegen Zeugen anhält.
Die argentinischen Bundesgerichte haben die bevorstehenden Menschenrechtsprozesse sechs Monate nach dem Verschwinden von Julio Lopez – einem wichtigen Zeugen, der dazu beigetragen hat, einen ehemaligen Polizisten lebenslang zu verurteilen – praktisch lahmgelegt. Lopez wurde am 18. September 2006 vermisst, am Vorabend der bahnbrechenden Verurteilung von Miguel Etchecolatz, dem ersten Militäroffizier, der wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord angeklagt wurde.
Nur eine Handvoll ehemaliger Militäroffiziere wurden wegen Menschenrechtsverletzungen während der Militärdiktatur vor Gericht gestellt. Im April widerrief ein Bundesgericht eine Begnadigung von zwei Anführern der ehemaligen Diktatur, Jorge Videla und Emilio Massera, aus dem Jahr 1990, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die ehemaligen Diktatoren einen Teil ihrer 1985 erhaltenen lebenslangen Haftstrafen verbüßen werden.
Etchecolatz ist erst der zweite Militäroffizier, der wegen Menschenrechtsverletzungen angeklagt und verurteilt wurde, seit 2005, als der Oberste Gerichtshof Argentiniens Immunitätsgesetze für ehemalige Offiziere der Militärdiktatur als verfassungswidrig erklärte. Etchecolatz wurde 23 verhaftet und zu 1986 Jahren Haft verurteilt, später jedoch wieder freigelassen, als die Anfang der 1990er Jahre eingeführten Gesetze zum „Punkt“ und zum „geschuldeten Gehorsam“ eine erfolgreiche Strafverfolgung ehemaliger Militärführer wegen Menschenrechtsverletzungen praktisch unmöglich machten.
Insgesamt wurden 256 ehemaligen Militärangehörigen und Mitgliedern der Militärregierung Menschenrechtsverbrechen vorgeworfen und warten nun auf ihren Prozess. Dies bedeutet jedoch, dass auf jedes der 375 geheimen Haftzentren des Landes, in denen Menschen gefoltert und gewaltsam verschwinden gelassen wurden, weniger als ein ehemaliger Militäroffizier kam. Abgesehen von den Zahlen berichten Menschenrechtsvertreter, dass die Prozesse, wenn überhaupt, nur im Schneckentempo voranschreiten. Die Opfer geben einem ineffizienten Gerichtssystem voller struktureller bürokratischer Hindernisse und unkooperativer Richter die Schuld.
Nora Cortinas sagt, dass die Argentinier nicht mit einem Justizsystem leben wollen, das Straflosigkeit zulässt: „Wir wollen, dass die Prozesse ein wenig beschleunigt werden und nicht von Fall zu Fall verhandelt werden, und dass die Regierung die Verantwortung dafür übernimmt.“ Helfen Sie mit, den Drohungen gegen Zeugen, Richter und Anwälte ein Ende zu setzen, damit wir wirklich sagen können, dass es in diesem Land Gerechtigkeit gibt.“
Der Prozess gegen Wernich wird voraussichtlich zwei Monate dauern. Menschenrechtsgruppen bereiten Veranstaltungen vor, um die sichere Rückkehr von Julio Lopez zu fordern, da der Jahrestag seines Verschwindens näher rückt.
Marie Trigona ist eine in Argentinien lebende Journalistin und schreibt regelmäßig für das Americas Program (www.americaspolicy.org). Sie ist unter mtrigona(a)msn.com erreichbar.
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