Massenentlassungen im Werk von Kraft Foods in Argentinien lösten im ganzen Land Proteste aus und lösten eine neue Welle der Arbeitnehmerorganisation aus. Im August entließ Kraft 160 Arbeiter, nachdem sie während der Schweinegrippeepidemie in Argentinien in den Streik getreten waren, um angemessene Gesundheitsmaßnahmen in der Fabrik des Unternehmens in einem Vorort von Buenos Aires zu fordern. Die meisten entlassenen Arbeiter waren aktive Gewerkschaftsmitglieder; Fast alle Gewerkschaftsdelegierten der Fabrik wurden entlassen.
Die Kraft-Arbeiter reagierten mit der Übernahme des Werks. Sie führten eine 40-tägige Arbeitsniederlegung durch, an der sich die Mehrheit der 3,000 Arbeiter beteiligte. Das in den USA ansässige Unternehmen hat protestierenden Arbeitern vorgeworfen, den Mitarbeitern das Verlassen des Werks verboten zu haben, doch die Gewerkschaft gibt an, dass sie friedlich im Werk campierten, um ihre Arbeitsplätze zu fordern. Am 25. September griff die Polizei die Arbeiter an und entfernte sie gewaltsam, damit Kraft den Werksbetrieb wieder aufnehmen konnte.
Die Fabrik ähnelt eher einem Gefängnis als einer Fabrik. Stacheldraht umsäumt die Tore, Wachen laufen mit Kampfhunden umher und die Polizei patrouilliert zu Pferd. Gewerkschaftsmitgliedern ist der Zutritt untersagt.
„Im Werk ist Polizei. Die Inspektoren gehen an die Warteschlangen und zwingen die Menschen zur Arbeit. Außerhalb des Werks umstellt die Polizei die Fabrik“, sagt Carlos Mores, ein Gewerkschaftsdelegierter, der von Kraft entlassen wurde.
Kraft: König der Konsolidierung
Die Geschichte von Kraft ist reich an Übernahmen, Übernahmen, Konsolidierungen und der starken Konzentration der Marktmacht. Die Geschichte des Unternehmens geht auf das Jahr 1903 zurück, als James L. Kraft einen Käsehändler in Chicago, Illinois, eröffnete. Im Jahr 1913 eröffnete Kraft sein erstes Werk zur Herstellung von Käse. Krafts Anspruch auf Ruhm entstand durch Konsolidierung und die Befolgung von Andrew Carnegies Motto: „Legen Sie alle Eier in einen Korb und achten Sie dann auf diesen Korb, verstreuen Sie Ihre Chance nicht. Die großen Erfolge des Lebens werden durch Konzentration erzielt.“
Bis zum Zweiten Weltkrieg schickte der Käseriese wöchentlich 4 Millionen Pfund seines patentierten pasteurisierten Schmelzkäses nach Großbritannien. Als sich das Unternehmen am Rande des militärisch-industriellen Komplexes befand, war seine nächste Grenze die moderne Küche der amerikanischen Hausfrauen, die dazu ermutigt wurde, einfachere, schmackhaftere und schnellere Lebensmittel mit einem viel geringeren Nährwert zuzubereiten.
Nach der Übernahme von Nabisco Brands im Jahr 2000 entwickelte sich Kraft zu einem der größten Lebensmittelunternehmen der Welt. Bald darauf kaufte der Marlboro Man 1992 Kraft. Altria (der neue Name für den Tabak- und Lebensmittelgiganten Phillip Morris) plante im Jahr 2000 die Ausgliederung Kontrolle über Kraft Foods, das heute nach Nestle das zweitgrößte Lebensmittelunternehmen der Welt ist.
Das Unternehmen produziert in mehr als 70 Ländern und vertreibt in mehr als 150 Ländern. In vielen Ländern wie Argentinien kauft der führende Lebensmittelverarbeiter stillschweigend lokale Marken auf und vermarktet die Marke unter demselben Namen. Die Konsolidierung der Marktmacht in der gesamten Lebensmittelindustrie ist ein schleichender Trend, und der argentinische Lebensmittelmarkt bildet da keine Ausnahme. Krafts größtes Juwel in Argentinien ist die Keksmarke Terrabusi.
1994 kaufte Nabisco Foods Terrabusi, den größten Keks-/Crackerhersteller des Landes. Zu dieser Zeit beschäftigte die Fabrik 8,000 Mitarbeiter. Bis 2009 sank diese Zahl um die Hälfte auf nur noch 4,000 Arbeitnehmer. Das Unternehmen eroberte fast 50 % des landesweiten Keksmarktes und machte Krafts Fabrik im Arbeitervorort Pacheco zu einer der wichtigsten außerhalb der Vereinigten Staaten.
Der US-Multi erzielte 2008 einen Rekordgewinn von 42 Milliarden Dollar. „Kraft ist ein Unternehmen, das es geschafft hat, sich trotz des wirtschaftlichen Abschwungs gut zu behaupten, denn hey, die Leute müssen essen“, rühmt sich ein Kraft-Onlinevideo. Angesichts der explodierenden Lebensmittelpreise wandten sich viele Verbraucher preiswerteren, verarbeiteten Lebensmitteln zu, was dazu beitrug, dass die Aktien von Kraft am 18. September 2008 mit 34 US-Dollar pro Aktie ihren Höchststand erreichten.
Gewerkschaftsfeindliche Praktiken
Während des Schweinegrippe-Ausbruchs in Argentinien im Juli erließ das Gesundheitsministerium Richtlinien für Arbeitsplätze. Dazu gehörte die Bereitstellung von antibakterieller Seife, Alkoholgel und Papierhandtüchern für mehr Hygiene sowie die Gewährung von Urlaub für schwangere Frauen, die in geschlossenen Räumen arbeiten, da sie bekanntermaßen einem höheren Risiko durch das Virus ausgesetzt sind.
„Der Konflikt begann während der H1N1-Epidemie“, sagt Fernando, ein von Kraft entlassener Arbeiter. „Wir forderten Verbesserungen wie Papierhandtücher, Toilettenpapier, Alkoholgel und andere Gesundheitsmaßnahmen. Weil wir unsere Forderungen stellten, wurden 160 Arbeiter entlassen.“
Darüber hinaus weigerte sich das Unternehmen, schwangeren Frauen und Frauen mit Kindern Mutterschaftsurlaub zu gewähren. Das Arbeitsministerium forderte Kraft Foods auf, Gesundheitsvorkehrungen zu treffen, da Schulen, öffentliche Räume und Arbeitsplätze im ganzen Land geschlossen wurden, um die Ausbreitung des H1N1-Virus zu verhindern, doch das Unternehmen lehnte ab. Darüber hinaus schloss das Unternehmen die firmeneigene Kindertagesstätte und bot Frauen 200 Pesos (70 Dollar) für die Suche nach einer eigenen privaten Kinderbetreuung an. Das Arbeitsministerium oder die Lebensmittel- und Getränkegewerkschaft intervenierten nicht, das Ministerium bezeichnete Kraft jedoch als „hartes Unternehmen“ im Hinblick auf den Arbeitskonflikt.
Während dieser Zeit setzte das Unternehmen Polizisten ein, um die Fabrik zu bewachen. Nach Angaben von Gewerkschaftsvertretern ging das Unternehmen sogar so weit, Manager hinzuzuziehen, um die Arbeiter in Anwesenheit der Polizei zu verhören, jedoch ohne die Arbeitsanwälte der Arbeiter. Die Arbeiter beschlossen, eine Arbeitsniederlegung einzulegen, zu ihren Schichten zu erscheinen und dann in der Fabrik zu campen.
Das US-Unternehmen warf den protestierenden Arbeitern vor, den Mitarbeitern den Zutritt zum Werk zu verbieten und Manager zu bedrohen. Die Gewerkschaft gibt jedoch an, dass sie friedlich protestiert hätten, um ihre Forderungen durchzusetzen. Nachdem streikende Arbeiter die Büros der Fabrikverwaltung aufgesucht hatten, beschloss Kraft, 160 Arbeiter im Werk zu entlassen.
Es folgte eine einmonatige Kampagne mit der Forderung, die Arbeiter wieder einzustellen und die Verfolgung von Gewerkschaftsaktivisten zu stoppen. Arbeiter führten eine Reihe von Straßenblockaden und eine vollständige Arbeitsniederlegung für mehr als 40 Tage durch. Im ganzen Land organisierten Studenten, Gewerkschaftsaktivisten, Arbeitslose und Menschenrechtsgruppen Solidaritätsaktionen mit den Arbeitern von Ex-Terrabusi, dem heutigen Kraft Foods, Inc.
Für Kraft Foods beeinträchtigen Gewerkschafter und Streiks das öffentliche Image des Unternehmens. Laut Sara Jones von der Kampagne „Say No to Kraft“ in den Vereinigten Staaten hat die Kraft-Zentrale die Entwicklungen in Argentinien aufmerksam verfolgt. „Einer der Hauptgründe, warum wir von hier in Chicago aus eine Solidaritätskampagne starten, ist, dass sich das Hauptquartier in Illinois befindet und wir uns bewusst sind, dass sie diese ‚Operation‘ leiten.“ Auf Websites, die Nachrichten über den Kampf enthalten, den wir gesehen haben die IP-Adressen von 17 Computern, die von EDS/Kraft Glenview, IL aus verbunden sind.“
Aktivisten in Krafts Heimatstaat Illinois starteten die Kampagne aus Solidarität mit den argentinischen Arbeitern nach den Entlassungen und führten eine Boykottkampagne gegen den Lebensmittelführer durch, mit Produkten in 98 % der amerikanischen Haushalte.
Inmitten einer globalen Wirtschaftskrise kann der Verlust von Arbeitsplätzen eine Familie buchstäblich zerstören. Zu einem Zeitpunkt, an dem Kraft Rekordgewinne vermeldet hat, beschließt das Unternehmen, Arbeiter zu entlassen. Kraft hat zugegeben, die Arbeiter entlassen zu haben, weil sie an Protesten gegen das Unternehmen teilgenommen hatten. Viele der Delegierten sagen jedoch, dass Kraft neben der Entfernung von Gewerkschaftsaktivisten aus dem Unternehmen auch eine Umstrukturierung der Schichten durch Streichung einer ganzen Schicht und Verlängerung der Arbeitszeiten für die anderen plante.
„Das Unternehmen möchte 12-Stunden-Schichten einführen, muss aber Personal abbauen. Zuerst mussten sie die gesamte Arbeitsorganisation innerhalb des Werks auflösen – unsere gewählten Gewerkschaftsdelegierten und die interne Kommission im Werk“, sagt Fernando.
Die Anzeichen deuten auf eine vorsätzliche Entscheidung hin, die Arbeiter zu entlassen, wobei Kraft die Proteste als Vorwand nutzte, um 160 Arbeiter massenhaft zu entlassen und sich vom Gewerkschaftsaktivismus zu befreien. In einem Interview veröffentlicht in Seite/12 Arbeitsminister Carlos Tomada sagte, der Konflikt in der Kraft-Fabrik sei „ein Konflikt, bei dem das Unternehmen die Entscheidung getroffen habe, sich an seinen Arbeitern zu rächen“.
Krafts Hoffnungen auf eine Bananenrepublik
Nach gescheiterten Verhandlungen zwischen dem Arbeitsministerium, Kraft und Gewerkschaftsdelegierten am späten 25. September umstellte die Polizei das Werk und griff Demonstranten an. Sie verhafteten 60 Menschen und verletzten 12, die Polizei setzte Tränengas und Gummigeschosse ein, schlug andere und griff Demonstranten zu Pferd an. „Kraft ist ein nordamerikanischer multinationaler Konzern, der über das Geld verfügt, um Repressionen zu finanzieren und Bußgelder an das Arbeitsministerium zu zahlen, wenn sie gegen argentinische Arbeitsgesetze verstoßen“, sagt Fernando. Das Unternehmen hat gegen die vom Arbeitsministerium angeordnete obligatorische Schlichtungsfrist verstoßen, die die vorübergehende Wiedereinstellung aller entlassenen Arbeitnehmer vorsah, bis beide Konfliktparteien eine Einigung erzielten. Kraft forderte sogar die US-Botschaft auf, sich im zunehmend kostspieligen Arbeitskonflikt auf die Seite zu stellen.
Seit dem Streik hat das Unternehmen nur bei fünf seiner 36 Produktlinien die normale Produktion wieder aufgenommen. Während der 40-tägigen Arbeitsunterbrechung waren die Produktionslinien lahmgelegt, darunter auch die Oreo-Linie, und die Rohre waren mit der weißen Sahne, die in den Keksen verwendet wurde, verstopft. In den Silos der Fabrik haben sich Insekten angesammelt, die die Mehlvorräte verunreinigen. Pedro Lopez Matheu, Direktor für Unternehmensangelegenheiten bei Kraft, sagte, das Unternehmen habe „erhebliche Verluste“ erlitten, verglichen mit einem Umsatz von über 2008 Millionen Dollar im Jahr 370 in Argentinien.
Während der Räumung hielt die Polizei Demonstranten in der Fabrik fest, eine Szene, die an die Zeit erinnert, als Gewerkschaften während der Militärdiktatur des Landes von 1976 bis 1983 in der Ford-Fabrik verfolgt, inhaftiert und verschwanden. Die Menschenrechtsanwältin Maria del Carmen Verdu sagt, Kraft verstoße gegen das argentinische Strafgesetzbuch, weil es das Werk als Haftanstalt genutzt habe. „Anstatt zu den Polizeistationen gebracht zu werden, wurden die Gefangenen in der Fabrik festgehalten, was zu einem beispiellosen Umstand führte, dass Anwälte nicht einmal den Ort betreten konnten, an dem die Gefangenen festgehalten wurden.“
Wirtschaftsführer der argentinischen Industriegewerkschaft (IUA) drängen die Regierung, härter gegen die zunehmenden Proteste vorzugehen. Sie befürchten, dass die Proteste ihre Pläne für Massenentlassungen unter dem Vorwand der Wirtschaftskrise durchkreuzen könnten. Die UIA berichtet, dass es seit 2008 in Argentinien mehr als 220,000 Entlassungen gegeben habe.
„Hier in Argentinien verschlimmert sich die Wirtschaftskrise. Viele Unternehmen müssen sich „umstrukturieren“ und die Arbeitskosten senken, um ihre Gewinne aufrechtzuerhalten“, sagt Carlos Mores, ein weiterer Gewerkschaftsdelegierter, der von Kraft entlassen wurde und Zeuge der Polizeiangriffe am 25. September war. „Kraft Foods und andere multinationale Unternehmen, die die Unterstützung der UIA haben, versuchen, ihr Personal umzustrukturieren. Aus diesem Grund lässt die Regierung gewaltsame Repression gegen Arbeiter zu, in Szenen, die wir seit der Militärdiktatur nicht mehr gesehen haben. Weil sie wollen, dass die Arbeiter die Last der Arbeiter tragen Wirtschaftskrise."
Unter Missachtung seines Versprechens, die Entlassungen zu stoppen, suspendierte Kraft am 26. September 100 weitere Arbeiter, von denen sie verdächtigte, an Protesten teilgenommen zu haben. Am 28. September marschierten Tausende von Arbeitern und Unterstützern in Buenos Aires, um die Wiedereinstellung der Arbeiter zu fordern. Der Kraft-Fall wurde schnell zum Sinnbild für einen größeren Kampf darüber, wer für die Wirtschaftskrise zahlen sollte – die Arbeiter oder die Unternehmen, die vor dem Zusammenbruch Rekordgewinne abschöpften.
„Als der Konflikt um Gesundheitsmaßnahmen gegen die Schweinegrippe begann, hatte Kraft bereits den Plan, die Gewerkschaftsdelegierten zu entlassen, um Kürzungen vorzunehmen, was zu Armut und Arbeitslosigkeit in der gesamten Region führte“, sagte Nora Cortinas von der Menschenrechtsorganisation Mothers auf der Plaza de Mayo beim Massenmarsch zur Unterstützung der Kraft-Arbeiter.
Am Ende stimmte Kraft zu, die Entlassungen „von Fall zu Fall“ zu prüfen. Laut Lopez Matheu von Kraft habe das Unternehmen nur 50 Arbeitern ein Angebot gemacht und erklärt, dass die entlassenen Arbeiter eine Gefahr für das Unternehmen seien. Die Gewerkschaftsvertreter lehnten dieses Angebot bei der jüngsten Gesprächsrunde im Arbeitsministerium ab.
Die US-Botschaft hat nicht direkt eingegriffen. Es gab jedoch eine Erklärung heraus, in der die verschleierte Drohung geringerer ausländischer Investitionsströme enthalten war. „Die Botschaft hat den Konflikt aufgrund unseres Interesses an der Förderung von US-Investitionen in Argentinien verfolgt, die dazu beigetragen haben, Arbeitsplätze für über 150,000 argentinische Arbeitnehmer zu schaffen.“
„Das Werk wurde innen und außen militarisiert“, sagt Mores. Der direkteste Verstoß des Unternehmens gegen das argentinische Arbeitsgesetz bestand darin, Gewerkschaftsdelegierten den Zutritt zum Werk zu verbieten. Laut Gesetz müssen Unternehmen auch suspendierten Delegierten erlauben, ihre Aufgaben innerhalb des Werks wahrzunehmen. Das Arbeitsministerium hat das Recht der Delegierten bekräftigt, ihre Pflichten zu erfüllen, aber die Provinzpolizei und der Stacheldraht, der die Fabrik schützt, haben dies zu einer unmöglichen Aufgabe gemacht.
Krafts gewerkschaftsfeindliche Praktiken auf der ganzen Welt
„Kraft hat in der Vergangenheit organisierte Arbeiter und Gewerkschaftsorganisatoren losgeworden, die nicht unter ihrer Kontrolle stehen“, sagt Jones von der Kampagne zum Kraft-Boykott in den Vereinigten Staaten. Die kolumbianische Lebensmittelgewerkschaft Sinaltrainal hat über die Verfolgung von Gewerkschaftsmitgliedern in Kraft-Fabriken in diesem Land berichtet.
Kraft schloss nach der Übernahme der Nabisco-Marken fünf Fabriken in Südamerika. Seit 2003 hat das Unternehmen Hunderte von Arbeitnehmern entlassen und damit den Personalbestand um 37 % reduziert. Als Entlassungen nicht ausreichten, um Gewerkschaftsaktivitäten zu verhindern, griff das Unternehmen auf direkte Drohungen zurück, wie im Fall einer Gruppe von 30 Arbeitern, die in einem Speiseraum eingesperrt und aufgefordert wurden, Anerkennungsschreiben zu unterzeichnen. Als die Arbeiter merkten, dass sie eingesperrt waren, weigerten sie sich zu unterschreiben und protestierten vor der kolumbianischen Fabrik. Ähnlich wie im argentinischen Fall hat Kraft auch in Kolumbien die Polizei eingesetzt, um protestierende Arbeiter gewaltsam aus Fabriken zu vertreiben.
„Die Betriebsleiter, die dieses Unternehmen in den letzten sechs Jahren durchlaufen haben, haben eine steigende Karriere gemacht, sind in verschiedenen Positionen aufgestiegen und haben nach Beförderungen gesucht, indem sie die gewerkschaftsfeindlichen Richtlinien des Unternehmens strikt angewendet und Zwangsmaßnahmen gegen die Arbeiter eingesetzt haben“, erklärt die Gewerkschaft Sinaltrainal in Kolumbien.
In der US-Boykottkampagne heißt es, Kraft habe auch beim jüngsten Putsch in Honduras eine Rolle gespielt. „Kraft Foods hat Verbindungen zum Putsch in Honduras“, sagt Jones. „Die Kraft Foods Company ist Mitglied der Honduranisch-Amerikanischen Handelskammer – AMCHAM Honduras, die den Putsch in Honduras nachdrücklich unterstützt und ihre Unterstützung für Micheletti zum Ausdruck gebracht hat.“ Kraft gab zusammen mit CitiBank und Wal-Mart, ebenfalls Mitglieder von AMCHAM, eine öffentliche Unterstützungserklärung für den „neuen Präsidenten von Honduras, Roberto Micheletti“, ab.
Der Honduranische Nationale Wirtschaftsrat, dem AMCHAM angehört, gab an dem Tag, an dem die honduranischen Streitkräfte den demokratisch gewählten Präsidenten Manuel Zelaya entführten und ihn zu einem Flug nach Costa Rica zwangen, eine Pressemitteilung heraus. „Der Rücktritt von Präsident Zelaya ist das Ergebnis eines systematischen Verstoßes der von ihm geleiteten Regierung gegen die Verfassung und die honduranischen Gesetze … Was heute geschah, war, dass kein Präsident durch einen anderen ersetzt wurde; heute, eingerahmt von nationaler Einheit, Respekt vor der Verfassung.“ , nationale Gesetze und Institutionalismus wurden erreicht“, heißt es in der Pressemitteilung.
Der Kraft-Konflikt in Argentinien könnte der Tropfen sein, der das Fass zum Überlaufen bringt. Es hat bereits im ganzen Land zu massiven Protesten gegen weitere Entlassungen geführt. Viele sagten, wenn Kraft mit Entlassungen davonkäme, sei das grünes Licht für Unternehmen in Argentinien, diesem Beispiel zu folgen. Andere Gruppen, darunter die Studentenvereinigung der Universität FUBA, die Menschenrechtsgruppe „Mütter der Plaza de Mayo Linea Fundadora“, U-Bahn-Mitarbeiter, Krankenhausangestellte im ganzen Land, Nachbarschaftsversammlungen und Gewerkschaften, kämpfen an ihren Standorten im ganzen Land um Vertretung, um ein Ende der Repression zu fordern von Gewerkschaftsaktivitäten und Entlassungen. Die breit angelegte Reaktion der Bürger zeigt den Unmut, der sich gegen transnationale Konzerne aufgebaut hat, die die nationale Souveränität verletzen, indem sie gegen Arbeitsnormen und -gesetze verstoßen, sowie gegen die nicht reagierenden Gewerkschaften und Regierungen, die nicht bereit sind, die Arbeitnehmer zu verteidigen.
Kraft könnte in Argentinien seinesgleichen gefunden haben. Das Land hat eine lange Tradition der Gewerkschaftsorganisation und starker und aktiver sozialer Bewegungen. Die aktuelle Krise hat die Forderungen nach einem neuen Wirtschaftsmodell erhöht, das weniger von ausländischen Investoren und Unternehmen abhängig ist, die Mobilität als Mittel zur Kontrolle von Arbeitnehmern in Entwicklungsländern nutzen.
Marie Trigona ist eine in Argentinien lebende Journalistin und schreibt regelmäßig für das Americas Program (www.americaspolicy.org). Sie ist unter mtrigona(a)msn.com erreichbar.
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