Republikaner prahlen gerne damit, dass sie als politische Partei finanziell verantwortungsvoller sind als ihre demokratischen Kollegen. Nun, dank der vierjährigen Amtszeit von Präsident Bush kann diese Theorie nun in der Abteilung für urbane Legenden Einzug halten.
Wenn überhaupt, beweist Bushs Amtszeit als Präsident, dass die Steuersenkungen der Republikaner (von denen jeder weiß, dass sie wirklich dem reichsten Prozent zugute kommen) zu einer drastischen Kürzung der Mittel im Bundeshaushalt für dringend benötigte Verbesserungen der alternden Infrastruktur des Landes führen (ein perfekter Punkt). (zum Beispiel das veraltete Stromnetz) und der Versuch, mit billigen Kriegen davonzukommen, haben die Steuerzahler und ihre ungeborenen Enkel mehr Geld gekostet, als sich irgendjemand jemals hätte vorstellen können.
Vereinfacht gesagt hat Bush seit seiner Amtsübernahme als Präsident nicht die Mittel investiert, um die Risse in der Fassade des Landes zu reparieren, obwohl Experten wiederholt gewarnt haben und Staatsbeamte intensiv Lobbyarbeit betrieben haben, dass das Ignorieren des Problems das Problem noch verschlimmern würde auf lange Sicht. Stattdessen pumpte der Präsident Dutzende Milliarden Dollar in einen unnötigen Krieg, der, als sich herausstellte, dass es schwieriger war, den Sieg zu erringen, als die Kriegsplaner es sich vorgestellt hatten, Dutzende Milliarden Dollar mehr erforderte, allein um die Kämpfe fortzusetzen.
Erst als das Land von Verwüstung und Katastrophe heimgesucht wurde, schüttete die Bundesregierung die Gelder aus, aber bis dahin gab es keine große Auswahl und so wurde aus einem 1-Milliarden-Dollar-Restaurierungsprojekt, bevor ein verheerender Hurrikan an der Golfküste landete, eine Katastrophe Die 200-Milliarden-Dollar-Wiederaufbaumaßnahme hat den Steuerzahlern nun wirtschaftliche Probleme aufgebürdet, die keine Steuersenkung lindern kann.
Als Beweis für die fiskalische Verantwortungslosigkeit der Bush-Regierung und des Kongresses muss man nicht weit bis nach New Orleans blicken, einer Stadt, die vom Hurrikan Katrina ausgelöscht wurde. Es ist eine direkte Folge der finanziellen Inkompetenz Washingtons, dass die Kosten für den Wiederaufbau von The Big Easy auf über 200 Milliarden US-Dollar geschätzt werden.
Überschwemmungen sind die zerstörerischste und kostspieligste Naturkatastrophe in den Vereinigten Staaten und machen etwa 75 Prozent aller vom Präsidenten jährlich gemeldeten Katastrophen aus. Schätzungen zufolge handelt es sich bei etwa 160 Millionen Acres bzw. 7 Prozent der Fläche der Vereinigten Staaten um Überschwemmungsgebiete, und die Ausbreitung der Städte in Überschwemmungsgebiete schreitet demnach immer schneller voran Risikoinstitut für öffentliche Einrichtungen, eine gemeinnützige Denkfabrik, deren Ziel es ist, die Öffentlichkeit und die Regierung über Katastrophenmanagement aufzuklären.
Leider wurde niemand schlauer. Anstatt Hochwasserschutzprojekte zu finanzieren, kürzte die Bush-Regierung das Budget des Army Corps of Engineers und zwang die Stadt New Orleans im Dezember 1, der Agentur 2003 Million US-Dollar zu leihen, um zu verhindern, dass ein wichtiges Hochwasserschutzprojekt vollständig eingestellt wird.
„Es kommt nicht jeden Tag vor, dass New Orleans die Bundesregierung retten muss“, schrieb die Times-Picayune in einem Artikel vom 2. Januar 2004. „Aber genau das geschah letzten Monat, als der Orleans Levee Board dafür stimmte, dem Army Corps of Engineers eine Million US-Dollar Vorschuss zu geben, um zu verhindern, dass ein wichtiges Hochwasserschutzprojekt eingestellt wird.“
Al Naomi, ein leitender Projektmanager des Korps, sagte gegenüber Picayune, dass die Bundesfinanzierung so gut wie versiegt sei und die Gefahr bestehe, bereits laufende Hurrikanschutzpläne auf unbestimmte Zeit auf Eis zu legen.
Naomi sagte, das Korps stehe unter finanziellen Engpässen, da sich die Prioritäten der Bundesregierung auf andere Anliegen verlagert hätten, etwa auf die innere Sicherheit, die vor dem Hurrikan Katrina Schutz vor terroristischen Bedrohungen bedeutete, und auf den Krieg im Irak.
Bevor Bush Anfang des Monats seine Rede vor Andrew Jacksons Statue in New Orleans so spät wie nie zuvor an die Nation hielt, lehnte er persönlich wiederholte Anträge auf Bundeshilfe ab, die Beamte aus Louisiana in den letzten vier Jahren gestellt hatten Helfen Sie dabei, die erodierende Küste von New Orleans zu reparieren. Das letzte Projekt wurde im Juni vom Präsidenten abgelehnt. Selbst frühere Hurrikane wie Ivan, der New Orleans im vergangenen September knapp verfehlte, richteten in der Stadt noch immer ähnliche Verwüstungen an wie Katrina, zwangen örtliche Beamte zur Evakuierung der Stadt und riefen die Bundesregierung um Hilfe, reichten jedoch nicht aus, um Präsident Bush zu überzeugen sich auf innenpolitische Bedrohungen zu konzentrieren, anstatt seine ganze Energie in den Terrorismus und den Krieg im Irak zu stecken.
Wenn man also hört, wie der Präsident in einer Fernsehansprache verspricht, alles Nötige für den Wiederaufbau einer der großen Städte des Landes auszugeben, ist das kein Zeichen des Fortschritts, sondern eher ein Symbol für den völligen Zusammenbruch seiner Regierung und ein Versuch um zu verbergen, was aufgrund von Bushs Politik möglicherweise eine von Menschen verursachte Katastrophe gewesen wäre.
Der letzte Schlag kam jedoch im Juni. Beamte des Staates Louisiana hatten gehofft, dass eine im Energiegesetz des Senats enthaltene Bestimmung, die 500 Millionen US-Dollar an Offshore-Energieeinnahmen von der Bundesregierung vorsah, Louisiana und vier anderen Küstenstaaten endlich die Mittel zur Verfügung stellen würde, die sie dringend brauchten, um ihre beschädigten Feuchtgebiete zu schützen schützt sich unter anderem vor möglichen künftigen wetterbedingten Katastrophen.
Aber das Weiße Haus weigerte sich hartnäckig, sich von den 5 Milliarden US-Dollar zu trennen, die es durch Bohrungen an der Golfküste erhält, seiner zweitgrößten Einnahmequelle (nach den Einnahmen des Internal Revenue Service), und beschloss, den Großteil dieser Mittel zur Finanzierung des Irak-Krieges zu verwenden .
Um sicherzustellen, dass die Botschaft kristallklar rüberkam, befahl Bush den Mitarbeitern des Weißen Hauses persönlich, den ungewöhnlichen Schritt zu unternehmen und einen Brief an die Unterhändler des Repräsentantenhauses und des Senats zu schicken, in dem er ihnen riet, den Plan zur Aufteilung der Einnahmen in der endgültigen Fassung des Energiegesetzes abzuschaffen.
Das Büro für Verwaltung und Haushalt des Weißen Hauses veröffentlichte im Juni ein Grundsatzpapier, in dem es hieß, die Bush-Regierung lehne „die bedeutenden neuen Finanzierungsgenehmigungen und die Umleitung“ von Einnahmen aus dem Äußeren Festlandsockel ab, die in einem nationalen Energiegesetz enthalten sind, das im Kongress diskutiert wird.
„Derzeit teilt die Bundesregierung die Lizenzgebühren mit den Küstenstaaten – bis heute tatsächlich mehr als 3 Billionen US-Dollar. Eine Änderung dieses Betrags erhöht nur das Haushaltsdefizit und verringert den Nutzen, den der Rest der Nation aus diesen nationalen Ressourcen zieht“, sagte Scott Milburn, Pressesprecher des Office of Management and Budget des Weißen Hauses, im Juni gegenüber The Associated Press.
„Entmutigend“, „frustrierend“, „beunruhigend“ und „nur ein weiterer Nagel in meinem Sarg“ reagierten Senatoren, Gemeindevorsteher und Küstenvertreter von Louisiana auf die Nachricht im Juni, dass das Weiße Haus intervenierte und die Situation beriet Laut Bericht vom 16. Juni in Houma, La., lehnt der Senat die Einnahmenregelung ab. Courier.
Ironischerweise ist die Erosion der Küste des Staates – die in den letzten fünf Jahren erheblich schlimmer geworden ist – zum Teil auf Öl- und Gasbohrungen im Golf zurückzuführen, die größtenteils direkt in New Orleans stattfinden. Obwohl der Staat für die Reparatur seiner Küsten zur Unterstützung seiner Öl- und Gasinfrastruktur verantwortlich ist, profitiert er finanziell kaum von den Bohrungen, die direkt vor seiner eigenen Haustür stattfinden.
„Während die Binnenstaaten über 50 Prozent der Steuereinnahmen aus Bohrungen auf ihrem Bundesland verfügen, erhält Louisiana lediglich 35 Millionen US-Dollar der 5 Milliarden US-Dollar zurück, die es jedes Jahr aus Offshore-Bohrungen in die Bundeskasse einzahlt, also weniger als ein Prozent“, sagte er sagte der Kurier.
In einer schriftlichen Erklärung verurteilte US-Senatorin Mary Landrieu, D-La., die Position des Weißen Hauses. Landrieu sagte, die Bush-Regierung könne einfach nicht verstehen, warum der Bundesstaat Louisiana eine Entschädigung für die Produktion eines Großteils der Energieversorgung des Landes benötige. Es ist eine Tatsache, dass die Küstenstaaten, die Öl und Gas produzieren, für 25 Prozent des Erdgases und 30 Prozent des Öls des Landes verantwortlich sind.
„Die Erklärung des Präsidenten zeigt, dass er die Lasten, die die Menschen in Louisiana und anderen Öl- und Gasförderstaaten an der Küste tragen, nicht einschätzt“, sagte Landrieu.
Es dauerte nicht lange, nachdem das Weiße Haus seine Erklärung zum Konzept der Umsatzbeteiligung abgegeben hatte, dass die Gesetzgeber von Louisiana ein apokalyptisches Ende der Stadt New Orleans vorhersagten.
Clifford Smith, ein Bauingenieur und Küstenfürsprecher aus Houma, La., der auch Mitglied der Mississippi River Commission des US Army Corps of Engineers ist, sagte dem Courier im Juni, dass New Orleans ohne Bundeshilfe sehr wohl ertrinken könnte, wenn es dazu käme ein direkter Treffer durch einen Hurrikan.
„Wir werden nicht die Art von Anerkennung und Sorge bekommen, die wir verdienen, bis wir eine Katastrophe haben“, sagte er.
Jason Leopold ist der Autor der explosiven Memoiren „News Junkie“, die im Frühjahr 2006 bei Process/Feral House Books erscheinen werden. Besuchen Sie Leopolds Website unter www.jasonleopold.com für Updates.
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