Fotos und Berichterstattung von Eduardo Garcia
Im Bundesstaat Michigan ist etwas faul.
Eine Stadt versäumte es, ihre Einwohner darüber zu informieren, dass ihre Wasserversorgung mit krebserregenden Chemikalien versetzt war. Ein anderer löste seinen öffentlichen Schulbezirk auf und ersetzte ihn durch ein Charter-Schulsystem, nur um dann miterleben zu müssen, wie die von ihm beauftragte gewinnorientierte Verwaltungsgesellschaft den Tatort verließ, nachdem sie feststellte, dass sie keinen Gewinn erwirtschaften konnte. Zahlreiche Städte und Schulbezirke im Bundesstaat werden mittlerweile von einzelnen, vom Staat ernannten Technokraten geführt, wie es ein von Rick Snyder, Michigans Austeritätsbefürworter, durchgesetztes Notstandsgesetz für Finanzmanager erlaubt. Diese Gesetzgebung entzieht den Bewohnern nicht nur ihr lokales Wahlrecht, sondern gibt Snyders Beauftragtem auch die Macht, so ziemlich alles zu tun, einschließlich der Auflösung der Stadt selbst – alles (egal wie katastrophal) im Namen der „finanziellen Verantwortung“.
Wenn Sie denken: „Wen interessiert das?“ Da das, was in Michigan passiert, in Michigan bleibt, denken Sie noch einmal darüber nach. Der aggressive Regierungsstil des Staates, der auf dem Gleichgewicht der Bücher achtet, hat sich bereits über seine Grenzen hinaus ausgebreitet. Im Januar ernannte der Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, den Insolvenzanwalt und ehemaligen Detroiter Notfallmanager Kevyn Orr zum „Rechtsberater“ von Atlantic City. Der Detroit Free Press beschrieben den Schritt als „eine staatliche Übernahme ähnlich der staatlichen Intervention von Gouverneur Rick Snyder in der Motor City“.
Und in diesem Frühjahr startete Gouverneur Snyder inmitten des Trubels der Republikaner, die sich für die Präsidentschaftswahl 2016 bewerben, seine eigene landesweite Tournee verkaufen „Die Michigan-Geschichte für den Rest des Landes.“ Seine Reise wurde von einer gemeinnützigen Organisation mit dem Namen „Making Government Accountable: The Michigan Story“ finanziert (natürlich gespeist aus nicht genannten Spenden).
Für viele Michiganer klang das so lächerlich, als würde Jeb Bush ein Super-PAC mit dem Titel „Making Iraq Free: The Bush Family Story“ starten. Allerdings hatte Snyder nicht vor, in das Rennen um die Präsidentschaft einzusteigen. Stattdessen versuchte er, Michigans Form der Austeritätspolitik und seine charakteristische Notstandsmanagementgesetzgebung in den Mainstream zu integrieren, die das Gesetz entzog mehr als die Hälfte der afroamerikanischen Einwohner des Bundesstaates haben in den Jahren 2013 und 2014 ihr lokales Wahlrecht verloren.
Während der Gouverneur durch das Land reiste, beschlossen der in Ann Arbor lebende Fotograf Eduardo García und ich, uns auf den Weg zu unserer eigenen zweiwöchigen Magical Michigan Tour zu machen. Und obwohl wir keinen speziell ausgestatteten psychedelischen Tourbus fuhren – wir verbrachten die meiste Zeit der Reise im Prius meiner Großmutter, Baujahr 2005 –, war unsere Reise dennoch bemerkenswert surreal. Von den südwestlichen Ufern des Michigansees bis zu den östlichen Spitzen der Halbinsel durchquerten wir den Staat und besuchten mehr als ein halbes Dutzend Städte, um zu sehen, ob die Geschichte des Gouverneurs eine andere Seite hatte und ob Michigan wirklich, wie ein Einwohner Detroits es ausdrückte, war. „ein gewaltiges Experiment zur Auflösung der US-Demokratie.“
Stopp eins: Wasserkriege in Flint
Gerade als wir ankommen, ergießt sich der Marsch über den Bürgersteig vor dem Stadtratsgebäude.
„Hört auf, unsere Kinder zu vergiften!“ „, singt ein kleines Mädchen, während die Menge die South Saginaw Street entlang strömt, die Hauptstraße der Stadt. Wir sind in Flint, Michigan, einem Ort, der letztes Jahr wegen seines braunen, mit Chemikalien versetzten und möglicherweise giftigen Wassers Schlagzeilen machte. Eine zarte, weißhaarige Frau wedelt mit einem Gallonenkrug, gefüllt mit pinkelfarbener Flüssigkeit, aus ihrem heimischen Wasserhahn. „Es ist ihnen egal, dass sie uns töten!“ Sie weint.
Wir treffen Claire McClinton, die beeindruckende, wenn auch großmütterliche Organisatorin der Flint Democracy Defense League, während wir uns dem tosenden Flint River nähern. Es war lange Zeit eine Mülldeponie für die Fabriken am Flussufer der Ford Motor Company und seit heute vor einem Jahr die einzige Trinkwasserquelle der Stadt. Am 25. April 2014 hörte Flint auf Anweisung des Notfallmanagers der Stadt auf, seine Vorräte vom Detroit Water and Sewerage Department zu kaufen, und begann, Wasser direkt aus dem Fluss zu beziehen, was eine Haushaltseinsparung von XNUMX Millionen Euro bedeutete 12 Mio. US$ ein Jahr. Die Kehrseite: Die Leute wurden krank.
Seitdem wurden Tests durchgeführt erkannt E. coli und fäkale Bakterien im Wasser, sowie hohe Levels of Trihalogenmethane, ein krebserregender chemischer Cocktail, bekannt als THMs. Monatelang verschwieg die Stadt das Vorhandensein von THMs, die über Jahre hinweg zu einer erhöhten Rate an Krebs, Nierenversagen und Geburtsfehlern führen können. Dennoch war den Anwohnern klar, dass etwas nicht stimmte. Bei einigen von ihnen kam es zu mysteriösen Hautausschlägen oder zu schweren Durchfallanfällen, bei anderen wiederum und auch sein Sohn konnte immer beobachten, als ihre Wimpern und Haare auszufallen begannen.
Als wir eine kleine Fußgängerbrücke überqueren, erzählt McClinton, was der Stadtrat kürzlich getan hat gewählt „alles Notwendige zu tun“, um Detroits Wasser zurückzubekommen. Der Notfallmanager hob die Entscheidung jedoch umgehend auf und bezeichnete sie als „unverständlich“.
„Das ist ein ganz anderes Kontrollmodell“, kommentiert sie trocken und erklärt, dass sie jetzt mit anderen Bewohnern daran arbeite eine einstweilige Verfügung einreichen was die Stadt dazu zwingt, wieder Detroits Wasser zu nutzen. Ein Problem besteht jedoch darin, dass die Klage im Ingham County eingereicht werden muss, der Heimat der Landeshauptstadt Lansing, und nicht im Genesee County in Flint, da die Entscheidung eines vom Staat ernannten Notfallmanagers angefochten wird. „Unter staatlicher Herrschaft geht man dorthin, um Missstände zu beseitigen“, sagt sie. „Nur eine weitere Untergrabung unserer lokalen Autorität.“
Unterdessen bleiben viele Stadtbewohner frustriert und verwirrt. Einige Wochen vor dem Marsch verschickte die Stadt am selben Tag zwei Mitteilungen, verpackt im selben Umschlag. In einem, schwarz-weiß gedruckten Dokument, hieß es unverblümt: „Unser Wassersystem hat kürzlich gegen eine Trinkwassernorm verstoßen.“ Die zweite, in auffälliger Farbe, enthielt diese fröhliche Botschaft: „Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass das Wasser der Stadt Flint sicher ist und den Richtlinien der US-Umweltschutzbehörde entspricht … Sie können sicher sein, dass das Wasser, das Sie heute erhalten, allen Sicherheitsstandards entspricht.“ Ein Empfänger der Mitteilungen kommentierte: „Ich kann nur vermuten, dass es darum ging, uns alle zu verwirren.“
McClinton marschiert einige Minuten lang schweigend, während die Menge über die Brücke zurückströmt und den Aufstieg die Saginaw Street hinauf beginnt. Plötzlich springt ein Mann auf die lebensgroße Statue eines Läufers am Riverfront Plaza und beginnt, ihn in eines der T-Shirts der Gruppe zu hüllen.
„Schatz, ich möchte nicht, dass du in Schwierigkeiten gerätst!“ ruft ihm seine Frau zu.
Er hat Mühe, einen Ärmel über einen der gusseisernen Arme zu ziehen, wenn das Dröhnen ertönt weeoo-weeooo-weeoo Eine Polizeisirene ertönt und sorgt für kurze Raserei, bis der Sohn des Mannes merkt, dass er versehentlich die Sirenenfunktion des Megafons betätigt hat, das er bei sich trägt.
Nach ein paar weiteren angespannten Momenten stürmt die Menge vorwärts und lässt die Statue zurück, die Beine im Mittelschritt ausgestreckt, die Arme triumphierend erhoben und auf der Brust ein neues Baumwoll-T-Shirt mit dem Slogan: „Water You Fighting For?“
Stopp zwei: Die Dreistädte des Krebses
Am nächsten Nachmittag rasen wir über die Interstate 75 in eine industrielle Höllenlandschaft aus Schornsteinen, Fackelfeuern und 18-rädrigen Lastwagen, auf dem Weg zu einer weiteren Toxizitäts- und Verantwortungskrise. Dies wurde durch eine riesige Ölsandraffinerie und Dutzende anderer industrieller Umweltverschmutzer im Südwesten von Detroit und den benachbarten Städten River Rouge und Ecorse verursacht, die an den Ufern des Detroit River liegen.
Bereits mit leichten Kopfschmerzen durch den Abgasdunst treffen wir die Fotografin und Gemeindevorsteherin Emma Lockridge und ihren Nachbarn Anthony Parker vor ihren Häusern, die direkt im Hinterhof der Ölsandraffinerie liegen.
Im Jahr 2006 betrug die Giftbelastung in ihrer Nachbarschaft, die einfach unter der Postleitzahl „48217“ bekannt ist 45 mal höher als der Landesdurchschnitt. Und das war, bevor Detroit 175 Millionen Dollar spendete Steuererleichterungen an die milliardenschwere Marathon Petroleum Corporation, um ihr bei der Erweiterung ihres Raffineriekomplexes zu helfen, um eine Flut schwefelreicher Ölsande aus Alberta, Kanada, zu verarbeiten.
„Wir sind ein Spender-Zip“, erklärt Lockridge, während sie sich auf den Fahrersitz unseres Autos setzt. „Wir haben die ganze Industrie und eine Steuerbasis, aber wir bekommen nichts zurück.“
Wir begeben uns auf eine stürmische Tour durch ihr Viertel, wo aufgrund der Giftigkeit des Bodens Schulen abgerissen und Parks geschlossen wurden, während so viele Bewohner an Krebs gestorben sind, dass es für ihre Nachbarn schwierig ist, den Überblick zu behalten. „Früher haben wir hier auf den Schaukeln gespielt“, sagt Lockridge und zeigt auf eine verrostete gelbe Schaukel auf einem umzäunten Grundstück, dessen Boden hohe Konzentrationen an Blei, Arsen und anderen giftigen Chemikalien aufweist. „Ich bin direkt in Führung gegangen.“
Wie in anderen Regionen Michigans sind die Menschen in Scharen auf der Flucht. Hier ist die Entvölkerung jedoch nicht auf Deindustrialisierung zurückzuführen, sondern auf Toxizität aufgrund einer ständig wachsenden Zahl von Fabriken. Dazu gehören ein Abwasseraufbereitungskomplex, Salzbergwerke, Asphaltfabriken, Zementwerke, eine Kalk- und Steingießerei und eine Handvoll Stahlwerke, die alle in der Dreistädteregion angesiedelt sind.
Wie Lockridge und Parker erklären, haben sie Marathon aufgefordert, ihre Häuser zu kaufen. Sie haben den Staat außerdem aufgefordert, die Emissionswerte zu begrenzen, und Klagen gegen besonders giftige Fabriken eingereicht. Als Reaktion darauf haben sie lediglich gesehen, dass mehr Fabriken mehr Pausen bekommen, während die Bewohner von 48217 keine bekommen. Im vergangenen Frühjahr beispielsweise genehmigte das Michigan Department of Environmental Quality dem AK Steel-Werk, das sich in der Nähe der Nachbarschaft befindet, dies Energie seine giftigen Emissionen ebenso 725 mal. Die Genehmigung, so die Detroit Free Press, kam nach „Gouverneur. Rick Snyders geschäftsfördernde Agentur arbeitete monatelang hinter den Kulissen und setzte sich für das Ministerium für Umweltqualität ein.
„Sehen Sie sich diesen süßen kleinen Baum hier aus dem Nichts an!“ ruft Lockridge aus und verlangsamt das Auto vor einer dürren Pflanze, deren Zweige sich inmitten dieser Industriebrache unter der Last weißer Blüten biegen.
„Dieser Baum wird nicht wachsen“, antwortet Parker. „Es ist bereits tot.“
„Es ist anstrengend“, betont Lockridge. „Oh, es ist irgendwie traurig. Es ist ein Charlie-Brown-Baum.“
Die Absurdität des Lebens in einer solchen Umgebung wird deutlich, wenn wir einen 800 m langen Gehweg zwischen einem riesigen Stahlwerk und einem Kohlekraftwerk erreichen, der als „Wellness Walk“ bezeichnet wurde.
„Energetisieren Sie Ihr Leben!“ beschwört das Schild, das an einem Maschendrahtzaun rund um das Kraftwerk angebracht ist. Angesichts der Gesundheitsbehörden des Staates ist dies ein unwahrscheinlicher Ort für einen Übungsspaziergang Erwägen Dieser Streifen und der nahegelegene Park seien „das Epizentrum der Asthmalast des Staates“.
Nach einem traurigen Lachen machen wir uns auf den Weg zur Zuginsel, einem von der Heimatschutzbehörde überwachten Gebiet, in dem es scheinbar riesige schwarze Staubsauger gibt, die es aber tatsächlich sind Hochöfen. Die Insel wurde nach dem Millionär Samuel Zug benannt, der dort ein prächtiges Herrenhaus baute, nur um festzustellen, dass es im Sumpfland versank. Heute ist es die Heimat von US Steel, dem größten Stahlhersteller des Landes.
Auf dem Rückweg machen wir einen letzten Halt in Oakwood Heights, einem fast vollständig leerstehenden und teilweise zerstörten Wohnviertel auf der anderen Seite des Marathon-Werks. „Das ist der weiße Bereich, der aufgekauft wurde“, sagt Lockridge. Die Szene ist unheimlich: kleine Wohnstraßen, gesäumt von Grasfeldern und gelegentlich leerstehende Häuser. Dieser Marathon bezahlte Bewohner Ihre Häuser in diesem überwiegend weißen Teil der Stadt zu räumen, während sie sich weigern, dasselbe im überwiegend afroamerikanischen Viertel 48217 zu tun, das näher an der Raffinerie liegt, kommt weder Lockridge und Parker noch ihren Nachbarn als Zufall vor.
Wir begutachten die Überreste des ehemaligen Viertels: Bündel zerlumpter Zeitungen, die einst jemand ausliefern sollte, ein ausgestopfter Teddybär, der auf einer Holzveranda zurückgelassen wurde, und ein kinderloser dreieckiger Spielplatz, dessen Bau, wie es auf einem Schild heißt, „durch großzügige Hilfe ermöglicht wurde.“ Spenden von Marathon.“
Als dieser besonders unmagische Stopp auf unserer Michigan-Tour zu Ende geht, sagt Parker leise: „Ich muss meine Familie hier rausholen.“
Lockridge stimmt zu. „Ich wünschte nur, wir hätten einen Zufluchtsort, zu dem wir gehen könnten, während wir kämpfen“, sagt sie. „Sie sehen, wir sind umzingelt.“
Stopp drei: Der Große Weiße Norden
Nicht alle Probleme Michigans werden durch das Notfallmanagement verursacht, aber diese umfassende neue Macht ist der Kern vieler lokaler Kontroversen. Später am Abend treffen wir uns mit dem pensionierten Detroiter Stadtarbeiter, Journalisten und Organisator Russ Bellant, der sich zu einem Experten auf diesem Gebiet entwickelt hat.
Im Jahr 2011, erklärt er, unterzeichnete Gouverneur Snyder ein Notfallmanagementgesetz namens Public Act 4. Die Auswirkungen dieses Gesetzes und seines Vorgängers, Public Act 72, waren dramatisch. In der Stadt Pontiac beispielsweise die Zahl der öffentlichen Angestellten stürzte ab von 600 auf 50. In Detroit führte der Notfallmanager des Schulbezirks eine sechsjährige Brandrodungskampagne durch, die am Ende scheiterte 95 Schulen. In Benton Harbor löste der Manager faktisch die Stadtregierung auf, erklärt: „Tatsache ist, dass der Stadtverwalter jetzt weg ist. Ich bin der Stadtverwalter. Ich vertrete den Finanzdirektor, bin also Finanzdirektor und Stadtverwalter. Ich bin der Bürgermeister und die Kommission. Und ich brauche sie nicht.“
Also sagte Bellant 2012 alle seine Verpflichtungen in Detroit ab, packte sein Auto voll mit Schokoladenpudding-Snacks, Dosensäften und Flugblättern und machte sich auf den Weg nach Norden, um eine landesweite Kampagne zur Aufhebung des Gesetzes durch ein Referendum bei den Parlamentswahlen im Herbst zu unterstützen. Zwei Monate lang durchquerte er kreuz und quer den Oberlauf der Unteren Halbinsel Michigans, den Teil des Staates, von dem man sagt, dass er wie eine Hand aussieht, sowie die abgelegene Obere Halbinsel, die an Wisconsin und Kanada grenzt.
„Sieben oder acht Stunden am Tag klopfte ich einfach an Türen“, sagt er.
Im November zahlten sich die Bemühungen aus und die Wähler hoben das Gesetz auf, doch die Feierlichkeiten waren nur von kurzer Dauer. Weniger als zwei Monate später, während einer Lame-Duck-Sitzung des Landtags, setzte Gouverneur Snyder den Public Act 436 durch und unterzeichnete ihn, eine umfassendere Version der damaligen Gesetzgebung Referendumssicher. Seitdem haben Finanzmanager dies weiterhin getan schließen Feuerwehren, auslagern Polizeibehörden, Ausverkauf Parkuhren und öffentliche Parks. In Flint versteigerte der Manager sogar den Plastik-Weihnachtsmann, der einst das Rathaus schmückte, und setzte die Initiale Angebotspreis bei $ 5.
Und hier ist eine Tatsache aus dem Leben in Michigan: Notfallmanagement wird normalerweise nur Städten mit mehrheitlich schwarzer Bevölkerung auferlegt. Von 2013 bis 2014 lebten 52 % der afroamerikanischen Einwohner des Staates unter Notfallversorgung, verglichen mit nur 2 % der weißen Einwohner. Und doch war das Aufhebungsvotum gegen die vorherige Fassung des Gesetzes ein demografischer Erdrutsch: 75 von 83 Landkreisen stimmte dafür, die Gesetzgebung zu verwerfen, einschließlich aller nördlichen, überwiegend weißen, ländlichen Bezirke Michigans. „Ich denke, die Leute haben einfach verinnerlicht, dass PA 4 undemokratisch war“, sagt Bellant.
Am nächsten Morgen reisen wir nach Norden in die Stadt Alpena, a 97% weiß Die Stadt am Seeufer, in der Bellant an Türen klopfte und der Rückruf triumphierte. Je weiter wir nach Norden fahren, desto mehr verändert sich die Landschaft. Wir kommen an Schildern vorbei, auf denen die Bewohner aufgefordert werden: „Take Back America: Liberty Yes, Tyranny No.“ An Tankstellen stehen Tonfiguren von Hinterwäldlern, die in Badewannen Mondschein trinken.
Es ist fast Abend, als wir ankommen. Wir verbringen einen Teil unseres Besuchs im Dry Dock, einer Kneipe unter der Leitung eines Barkeepers mit heiserer Stimme, in der alle politischen und demografischen Unterschiede des Staates – und in vielerlei Hinsicht des Landes – deutlich zur Geltung kommen. Zwei Maurer streiten über ihre Verbindung; Der Jüngere mag den Schutz, den es bietet, während sein Kollege das Lokal im Stich gelassen hat, weil er die Gebühren nicht zahlen wollte. Dieser Schritt wurde erst danach möglich Snyder unterschrieb umstrittene „Recht auf Arbeit“-Gesetzgebung im Jahr 2012, die es Arbeitnehmern ermöglichte, sich von Gewerkschaftsbeiträgen abzumelden, was zu einer starker Rückgang in der Gewerkschaftsmitgliedschaft seitdem.
Über ihren Köpfen projiziert der Fernsehbildschirm absichtlich erschreckende Bilder des Aufstands in Baltimore als Reaktion auf den Polizeimord an Freddie Gray, einem unbewaffneten Afroamerikaner. „Die Bloods, die Crips und die Guerillas sind auf der Suche nach der Nationalgarde“, kommentiert ein Zimmermann die unbewaffneten Demonstranten mit einem spöttischen Lächeln in der Stimme. „Ich mag die verdammten Bullen auch nicht“, fügt er hinzu.
Während unseres Besuchs sagten uns die Leute immer wieder, dass Alpena „nicht Detroit oder Flint ist“ und dass sie absolut keine Angst davor haben, dass der Staat die Kontrolle über ihre verschlafene, weiße, touristische Stadt übernimmt. Als wir dem Besitzer eines Fahrradladens die Frage stellen, steigt die Feindseligkeit in seiner Stimme, als er erklärt: „Hier läuft alles so, wie es soll“ – womit er natürlich die Einwohner von Detroit und Flint meint nicht Führen Sie die Dinge so, wie sie sollten.
Doch ungeachtet aller Missverständnisse stimmte der Landkreis für die Aufhebung des Public Act 4, wobei erstaunliche 63 % derjenigen, die an der Wahl teilnahmen, sich für die Aufhebung des Gesetzes entschieden.
Ein Bewohner brachte Bellants Gefühl zum Ausdruck, dass die Einheimischen die undemokratische Natur des Gesetzes in gewisser Weise verstanden hatten, auch wenn es sie persönlich nie betreffen würde, und gab folgende Erklärung ab: „Wenn man darüber nachdenkt, in einer Demokratie zu leben, dann ist das wie ein Finanzkriegsrecht … Ich weiß.“ Sie sagen, diese Städte brauchen Hilfe, aber es fühlte sich nicht wie etwas an, das helfen würde.“
Stopp vier: Die Flüchtlings-Task Force
Am nächsten Tag als 2,000 Soldaten des 175. Infanterieregiments der Nationalgarde aufgefächert Wir überqueren Baltimore und fahren in Richtung West Side von Detroit, wo nur 24 Stunden zuvor ein Polizeibeamter einen 20-jährigen Mann in seinem Wohnzimmer erschoss.
In der Frühsommerhitze hat sich bereits eine Menschenmenge in der Nähe seines Hauses versammelt, tauscht Beileidsbekundungen aus, schwenkt Schilder und drängelt um Positionen, während Nachrichtenteams Kameras und Mikrofone für eine bevorstehende Pressekonferenz aufstellen. Versionen des Geschehens verbreiteten sich schnell: Terrance Kellom wurde tödlich erschossen, als Beamte sein Haus stürmten, um einen Haftbefehl zu überbringen. Die Behörden behaupten, er habe sich einen Hammer geschnappt und die Schießerei ausgelöst; Sein Vater Kevin behauptet, Terrance sei unbewaffnet gewesen und habe vor ihm gekniet, als er mehrmals, darunter auch einmal, angeschossen wurde in den Rücken.
Kelom ist nur einer davon 489 Menschen 2015 in den USA von Polizeibeamten getötet. Es gibt jedoch eine beunruhigende Wendung in Kelloms Fall. Tatsächlich wurde er nicht von der Polizei getötet, sondern von einem Bundesagenten, der mit einer wenig bekannten, von den US-Marschällen koordinierten, behördenübergreifenden Task Force mit mehreren Gerichtsbarkeiten zusammenarbeitete.
Ähnliche Einsatzgruppen sind im ganzen Land im Einsatz und sie haben alle die gleiche schmutzige Geschichte: Die Marshals jagen seit dem Fugitive Slave Act von 1850 Menschen zwang die Agentur um Sklaven zu fangen, die nach Norden in die Freiheit fliehen. In einem Zeitungsbericht aus dem 19. Jahrhundert, der den Einsatz von Bluthunden bei solchen Jagden feierte, hieß es: „Der kubanische Hund riss häufig sein Wild nieder und riss den Ausreißer in Stücke, bevor die Beamten herankommen konnten.“
In diesen Tagen ist die Task Force von Detroit besonders aktiv geworden, da Budgetkürzungen die örtliche Polizeibehörde dezimiert haben. Das Detroit Fugitive Apprehension Team, bestehend aus Einwanderungs- und Zollbeamten des Bundes, Polizisten aus einem halben Dutzend lokaler Behörden und sogar Mitarbeitern der Sozialversicherungsbehörde, hat mehr als geschnappt 15,000 Menschen. Die Verhaftungsraten sind seit 2012 sprunghaft angestiegen, als im selben Jahr das örtliche Polizeibudget um 20 % gekürzt wurde. Auch außerhalb der Task Force ist die Zahl der Bundesagenten, die in der Stadt patrouillieren, gestiegen. Der Grenzschutz beispielsweise hat seine Präsenz in der Region um erhöht zehnfach im letzten Jahrzehnt und erst vor zwei Wochen kündigte die Einführung eines an neue 14 Millionen US-Dollar Bahnhof Detroit.
Kevin Kellom nähert sich der Barrikade aus Mikrofonen und beginnt so leise zu sprechen, dass die versammelten Nachrichtensprecher ineinander drängen, um zu verstehen, was er sagt. „Sie haben meinen Sohn ermordet“, flüstert er. „Ich will Gerechtigkeit und ich werde Gerechtigkeit bekommen.“
Doch heute, sechs Wochen nach Terrances Tod, wurde keine Anklage gegen den Beamten der Einwanderungs- und Zollbehörde erhoben, der den tödlichen Schuss abgegeben hatte. Andere Polizeibeamte, die in den letzten Jahren Einwohner von Michigan getötet haben, sind ebenfalls einer Strafe entgangen. Der Detroiter Polizist Joseph Weekley wurde auf Video aufgezeichnet Töten Die siebenjährige Aiyana Jones mit einer Maschinenpistole während einer Razzia eines SWAT-Teams in ihrem Haus im Jahr 2010. Er bleibt Mitglied der Abteilung. David Reid, Polizist aus Ann Arbor, ist ebenfalls dabei wieder im Dienst nachdem sie im November 40 die 2014-jährige Künstlerin und Mutter Aura Rosser tödlich erschossen hatte. Die Polizei von Ann Arbor entschied, dass es sich um einen „gerechtfertigten Mord“ handelte, weil Rosser eine kleine Waffe in der Hand hielt Küchenmesser während der Begegnung – eine Entscheidung, die Rossers Familienangehörige und Stadtbewohner mit einer laufenden Kampagne anfechten, die eine unabhängige Untersuchung ihres Todes fordert.
Und solche tödlichen Vorfälle gehen weiter. Seit Kelloms Tod haben Polizeibeamte mindestens drei weitere Einwohner Michigans tödlich erschossen – einen davon außerhalb Stadt Kalamazoo, ein weiterer in der Nähe Lansing, und ein Drittel in Battle Creek.
Stopp fünf: Der unrentable All-Charter-Schulbezirk
Unser letzter Halt ist Muskegon Heights, eine kleine Stadt am Ufer des Michigansees, in der sich vielleicht das spektakulärste Bildungsdebakel der jüngeren Geschichte ereignete. Hier ist die SparkNotes-Version. Im Jahr 2012 wurden den Mitgliedern der öffentlichen Schulbehörde von Muskegon Heights zwei Möglichkeiten geboten: den Bezirk vollständig aufzulösen oder sich der Regelung eines Notfallmanagers zu unterwerfen. Bei seiner Ankunft gab der Manager bekannt, dass er den öffentlichen Schulbezirk auflösen und ein neues System schaffen werde, das von der in New York ansässigen, gewinnorientierten Charter-Schulverwaltungsgesellschaft Mosaica Education betrieben werden soll. Zwei Jahre später brach das Unternehmen seinen Fünfjahresvertrag und floh, weil nach Der Notfallmanager sagte: „Der Gewinn war einfach nicht da.“
Und hier ist eine düstere Fußnote zu dieser Saga: Im Jahr 2012, in Vorbereitung auf den neuen Charter-Schulbezirk, der kryptisch „Muskegon Heights Public School Academy System“ genannt wird, entließ der Notfallmanager jeden einzelnen Schulangestellten.
„Wir wussten, dass es kommen würde“, erklärte einer der langjährigen Grundschullehrer der Stadt. Sie wollte nicht genannt werden, also nenne ich sie Susan. „Wir haben Briefe per Post erhalten.“
Dann, gegen ein Uhr morgens am Abend vor der geplanten Eröffnung des neuen Charter-Schulbezirks, erhielt sie eine Sprachnachricht mit der Frage, ob sie am nächsten Morgen unterrichten könne. Sie stimmte zu und kam für das schlimmste Jahr ihrer mehr als zwei Jahrzehnte währenden Karriere an die Martin-Luther-King-Grundschule.
Als wir diese Schule besuchten, ein einstöckiges Backsteingebäude im Osten der Stadt, war das Glas der Vordertür zerbrochen und die Flure waren leer, bis auf zwei Personen, die die Klimaanlagen entfernten. Doch im Herbst 2012, als Susan einberufen wurde, war Martin Luther King immer noch voller Studenten – und Chaos. Die Zeitpläne waren durcheinander. Die Computer der Schüler waren kaputt. Es gab Lieferengpässe bei fast allem, sogar Toilettenpapierrollen. Das bereits einfache Sonderpädagogikprogramm des Bezirks war es gewesen weiter entkernt. Das „neue“, nicht gewerkschaftlich organisierte Lehrpersonal – ungefähr 10% von denen ursprünglich keine gültigen Lehrbefähigungsnachweise besaßen – waren überwiegend jung, unerfahren und weiß. (Ungefähr 75 % der Einwohner der Stadt sind Afroamerikaner.)
„Alles drehte sich um Geld, das spürte ich, und alle anderen spürten das auch“, sagt Susan.
Da ihr Gehalt auf weniger als 30,000 US-Dollar gekürzt wurde, nahm sie einen zweiten Job bei einem nahegelegenen außerschulischen Programm an. Ihr Gesundheitszustand verschlechterte sich. Da sie von der neuen Leitung angewiesen wurde, sich während des Unterrichts nie hinzusetzen, verschlimmerte sich ihre Rückenerkrankung, bis eine Operation erforderlich wurde. Der Stress begann ihr Kurzzeitgedächtnis zu beeinträchtigen. Schließlich beantragte Susan im Frühjahr eine ärztliche Beurlaubung und kam nie zurück.
Sie war Teil einer Massenflucht. Befürworter sagen, dass mehr als die Hälfte der Lehrer vor Ende des Schuljahres 2012–2013 entweder entlassen, gekündigt oder aus gesundheitlichen Gründen beurlaubt wurden. Auch Mosaica selbst lag nicht weit zurück und brach seinen Vertrag zum Ende des Schuljahres 2014. Der Notfallmanager sagte, er verstehe die finanzielle Einschätzung des Unternehmens und verglich das Schulsystem mit „a kaputtes Auto.“ In diesem Frühjahr besuchte Gouverneur Snyder und nannte den Bezirk "in Arbeit."
Im ganzen Staat geht der Bildungstrend in Richtung Privatisierung und erhöhte Kontrolle über lokale Bezirke durch das Büro des Gouverneurs, mit Ergebnissen, die gelinde gesagt enttäuschend sind. In diesem Frühjahr warnte ein Bericht des Education Trust, einer unabhängigen nationalen gemeinnützigen Bildungsorganisation, vor dem staatlichen System war verschwunden "vom Regen in die Traufe."
„Wir sind jetzt auf dem Weg, schlechter abzuschneiden als die leistungsschwächsten Bundesstaaten des Landes“, sagte die Autorin des Berichts, Amber Arellano. sagte die lokalen Nachrichten.
Später am Nachmittag besuchten wir das James Jackson Museum für afroamerikanische Geschichte der Stadt, wo wir mit Dr. James Jackson zusammensaßen, einem Hausarzt und langjährigen Verfechter einer von der Gemeinde kontrollierten öffentlichen Bildung in der Stadt.
Er erklärt, dass der inzwischen gescheiterte Kampf der Stadt um lokale Kontrolle und hochwertige Bildung Teil einer wesentlich längeren Geschichte sei. Die meisten Familien der Stadt kamen ursprünglich in der ersten Hälfte des 1933. Jahrhunderts aus dem Jim-Crow-Süden hierher, wo öffentliche Schulen für schwarze Schüler nicht nur erbärmlich unterfinanziert waren, sondern auch durch Zensur und Fremdregierung ausgebremst wurden, wie der Historiker Carter Goodwin Woodson in erklärte sein bahnbrechendes XNUMX Studie, Die Missbildung des Negers. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein wurden beispielsweise die Unabhängigkeitserklärung und die US-Verfassung aus Grundschullehrbüchern verbannt, weil sie zu ehrgeizig waren. „Wenn man das Denken eines Mannes kontrolliert, muss man sich keine Sorgen um seine Handlungen machen“, schrieb Woodson damals.
Mehr als acht Jahrzehnte später äußerte Dr. Jackson ähnliche Gedanken über die Übernahme von Muskegon Heights, als er uns durch das Museum führte. Sein leuchtend gelbes T-Shirt erinnerte uns daran: „Ehre die schwarze Geschichte jeden Tag rund um die Uhr – 24 Tage im Jahr.“
„Wir müssen unsere eigene Bildung kontrollieren“, sagte Jackson, als wir an sepiafarbenen Zeitungsausschnitten von Bürgerrechtsmärschen und einem Kaufvertrag für Peggy und ihren Sohn Jonathan aus dem Jahr 1825 vorbeikamen, den James Aiken aus Warren County, Georgia, für 371 US-Dollar gekauft hatte. „Solange wir nicht unser eigenes Schulsystem kontrollieren, können wir nicht richtig ausgebildet werden.“
Als wir gehen, halten wir einen Moment inne, um einen Blick auf ein elektronisches Schild zu werfen, das im Fenster des Museums hängt und zwischen Ankündigungen bevorstehender Treffen des Buchclubs und den Öffnungszeiten der Einrichtung diesen Refrain in roten Buchstaben aufblitzen lässt:
Die Ausbildung von
Muskegon-Höhen
Gehört dem Volk
Nicht der Gouverneur
Am nächsten Tag kamen wir endlich wieder in Detroit an, unsere Notizbücher, iPhone-Audioaufzeichnungen und Kameraspeicherkarten waren bis zum Rand gefüllt, die Köpfe schwirrten von allem, was wir gesehen hatten, und unser alternder Prius, der zum Tourbus wurde, brauchte dringend einen Ölwechsel .
Während wir auf unserer magischen Michigan-Tour dahingestolpert waren, war die Landschaft des Landes in gewisser Weise noch surrealer geworden. Bernie Sanders, der unabhängige sozialistische Senator aus Vermont, gab bekannt, dass er Hillary Clinton um die Kandidatur für die Demokraten herausfordern werde. Der Detroiter Neurowissenschaftler Dr. Ben Carson – berühmt dafür, dass Obamacare „das Schlimmste war, was in diesem Land seit der Sklaverei passiert ist“ – betrat den republikanischen Zirkus. Und inmitten des Aufruhrs erregte der Stil von Gouverneur Snyder weiterhin Aufmerksamkeit, auch bei den Herausgebern von Bloomberg anzeigen, Wer angepriesen über seine Erfahrungen mit der „Stadterneuerung“ und kommt zu dem Schluss: „Seine Politik verdient ein breiteres Publikum.“
Also schnallen Sie sich an und passen Sie auf. In einer „wiederbelebten“ Bloomberg’schen Zukunft könnten auch Sie wie die Schüler und Lehrer von Muskegon Heights aus Ihrem Schulbezirk fliehen oder unter dem Auftrag eines staatlich ernannten Managers verunreinigtes Wasser trinken wie die Bewohner von Flint oder garantiert giftige Dämpfe bekommen Atmen Sie wie die Nachbarn von 48217 oder lassen Sie sich wie Terrance Kellom von Bundesagenten in Ihrem eigenen Wohnzimmer erschießen. Alles, was Sie tun müssen, ist, Rick Snyders gelbes U-Boot in Ihre Nachbarschaft fahren zu lassen.
Laura Gottesdiener ist freie Journalistin und Autorin von Ein abgeschotteter Traum: Schwarzes Amerika und der Kampf um einen Ort, den man sein Zuhause nennen kann. Ihre Texte sind erschienen in Mother Jones, Al Jazeera, Guernica, Playboy, Rolling Stone, und häufig bei TomDispatch.
Eduardo García ist ein in Ann Arbor ansässiger Fotograf und Forscher, der sich auf indigene Völker in Mexiko, mexikanische und mittelamerikanische Migration, Verschwindenlassen und soziale Bewegungen in Lateinamerika konzentriert.
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