Als wir Anfang August 2006 auf der Autobahn fuhren, die die Städte Bucaramanga und Santa Marta im Norden Kolumbiens verbindet, gab uns ein uniformierter Beamter mit einer Pistole ein Zeichen, an den Straßenrand zu fahren. Der Beamte sprach in ein Walkie-Talkie, als er sich unserem Fahrzeug näherte, und ich bemerkte die Aufschrift „Privater Sicherheitsdienst“ auf seiner Uniform und ein Namensschild an seiner Brusttasche, das ihn als Angestellten der Drummond Company identifizierte. Mein kolumbianischer Fahrer und ich hatten gerade den Eingang zum Tagebau-Kohlenbergwerk Drummond in Alabama in der Nähe der Stadt La Loma im Departement César passiert. Der Wachmann sagte, er habe den Befehl, uns festzuhalten, bis der Sicherheitschef der Mine am Tatort eintraf. Zehn Minuten später fuhr der Sicherheitschef von Drummond mit einer Lastwagenladung kolumbianischer Soldaten vor uns, um uns über unsere Aktivitäten in der Region zu befragen. Da traf es mich; Wir waren gerade auf einer öffentlichen kolumbianischen Autobahn von privaten bewaffneten Sicherheitskräften eines US-amerikanischen Bergbauunternehmens festgenommen und verhört worden.
In den späten 1980er Jahren nutzte Drummond die Deregulierung im Zuge der neoliberalen oder „freien Markt“-Globalisierung aus, indem es das Tagebau-Kohlebergwerk in der Nähe von La Loma sowie einen karibischen Hafen kaufte, von dem aus es seine Kohle in die Vereinigten Staaten verschiffen konnte und andere länder. In den darauffolgenden Jahren steigerte das Unternehmen die Kohleproduktion der Pribbenow-Mine auf mehr als 20 Millionen Tonnen pro Jahr, wodurch sie zu einem der größten Kohlebergbaubetriebe der Welt wurde und den größten Beitrag zu Drummonds Jahresumsatz von 1.7 Milliarden US-Dollar leistete.
Der Abbau billigerer kolumbianischer Kohle – „teilweise aufgrund niedriger Löhne und günstiger Konzessionsbedingungen der kolumbianischen Regierung“ – hat es Drummond ermöglicht, fünf Minen in Alabama zu schließen und 1,700 besser bezahlte US-Bergleute zu entlassen. Die Lohneinsparungen für das Unternehmen waren erheblich, da Bergarbeiter aus Alabama, die 18 US-Dollar pro Stunde verdienten, entlassen und durch kolumbianische Bergleute ersetzt wurden, die einen Stundenlohn von nur 2.45 US-Dollar erhielten. Allein diese Lohneinsparungen haben Drummonds Gewinn jährlich um mehr als eine Viertelmillion Dollar gesteigert, und dabei sind die zusätzlichen Einsparungen, die dadurch entstehen, dass den US-Arbeitern keine teure Krankenversicherung und andere Leistungen mehr gewährt werden müssen, noch nicht eingerechnet.
Durch die Entscheidung, in Kolumbien Geschäfte zu machen, ist das Unternehmen jedoch in den jahrzehntelangen Bürgerkrieg des Landes verwickelt, der zwischen linken Guerillagruppen und dem von den USA unterstützten kolumbianischen Militär und seinen paramilitärischen Verbündeten herrscht. Im März 2001 stoppte ein rechtsgerichtetes paramilitärisches Todesschwadron einen Firmenbus, der Arbeiter zur Pribbenow-Mine in Drummond brachte. Die bewaffneten Männer zerrten Valmore Locarno Rodriguez und Victor Hugo Orcasita aus dem Bus und richteten sie hin. Bei den Opfern handelte es sich um den Präsidenten und den Vizepräsidenten der Ortsgruppe der kolumbianischen Gewerkschaft Sintramienergetica, die die Arbeiter der Mine vertritt. Drummond hatte vor Kurzem einen Antrag der beiden Gewerkschaftsführer, die zu diesem Zeitpunkt in Vertragsverhandlungen mit dem Unternehmen verwickelt waren, abgelehnt, ihnen zu erlauben, in der Mine zu schlafen, und zwar aufgrund paramilitärischer Drohungen. Sieben Monate später wurde auch der neue Vorsitzende der örtlichen Gewerkschaft, Gustavo Soler Mora, aus einem Firmenbus entführt und von Paramilitärs getötet.
Im Jahr 2002 wurde im Namen von Sintramienergetica beim US-Bundesgericht eine Klage eingereicht, in der behauptet wurde, das Unternehmen habe den paramilitärischen Tätern der Morde „geholfen“. Während Drummond die Vorwürfe bestreitet, stützt eine eidesstattliche Erklärung des ehemaligen kolumbianischen Geheimdienstoffiziers Rafael García die Behauptungen der Gewerkschaft. In seiner Erklärung behauptet García, er sei bei einem Treffen gewesen, bei dem Augusto Jiménez, Präsident der kolumbianischen Operationen von Drummond, eine Aktentasche mit 200,000 US-Dollar in bar an den kolumbianischen Paramilitärführer Rodrigo Tovar Pupo übergeben habe. García erklärte: „Dieses Geld sollte an ‚¦ Tovar Pupo übergeben werden, um bestimmte Gewerkschaftsführer in Drummond zu ermorden.“ Der ehemalige Geheimdienstoffizier identifizierte die Ziele dann als zwei der drei im Jahr 2001 getöteten Gewerkschaftsführer.
Nach Angaben sowohl von Sintramienergetica-Beamten als auch von Anwohnern operieren Paramilitärs weiterhin in der Nähe der Drummond-Mine, obwohl in den letzten drei Jahren mehr als 30,000 Milizkämpfer demobilisiert wurden. Ein Bewohner erklärte: „Die Demobilisierung der Paramilitärs hier hat nichts gebracht.“ „Alles ist immer noch beim Alten.“ Diese Behauptungen werden durch einen im August veröffentlichten Bericht der kolumbianischen NGO Indepaz gestützt, der besagt, dass demobilisierte Kämpfer mindestens 43 neue paramilitärische Gruppen in 22 Departements im ganzen Land gegründet haben. Im Juni wirkte sich die Fortsetzung der paramilitärischen Aktivitäten direkt auf Sintramienergetica aus, als Alvaro Mercado, ein Mitglied des Gewerkschaftsvorstands, ein Attentat vor seinem Haus durch zwei bewaffnete Männer überlebte.
Es sind jedoch nicht nur bewaffnete Paramilitärs, die eine Bedrohung für die Gewerkschaft darstellen. Drummond hat daran gearbeitet, die Stärke der Gewerkschaft in der Pribbenow-Mine zu untergraben, indem er sich an nicht gewerkschaftlich organisierte Vertragsarbeiter gewandt hat, die mittlerweile fast 50 Prozent der kolumbianischen Belegschaft des Unternehmens ausmachen.
Mit dem Wachstum der Pribbenow-Mine sind auch die sozialen und gesundheitlichen Probleme in der nahegelegenen Stadt La Loma gewachsen. Im Laufe der Jahre hat Drummond immer mehr Arbeiter aus anderen Teilen Kolumbiens angeworben. Viele von ihnen wohnen während ihrer siebentägigen Arbeitszeit in den immer zahlreicheren günstigen Hotels in La Loma und gehen für die drei freien Tage nach Hause zu ihren Familien. Es überrascht nicht, dass diese überwiegend männliche Belegschaft immer mehr Bars und Prostituierte in diese einst ruhige Stadt lockt. Und wie Miguel, ein Anwohner, der aus Sicherheitsgründen darum bat, nur seinen Vornamen zu nennen, beschämt betonte: „Einige der Prostituierten sind Kinder.“ Estivenson Avila, Präsident von Sintramienergetica, schließt sich den Bedenken der Anwohner hinsichtlich der Kinderprostitution in an La Loma und behauptet: „Drummond unternimmt nichts, um dieses Problem anzugehen.“
Drummond hat zu einigen Infrastrukturverbesserungen in La Loma beigetragen, einschließlich der Pflasterung der Hauptstraße. Allerdings ist die Tatsache, dass es sich um die einzige asphaltierte Straße der Stadt handelt, aufgrund der Fülle an sandfarbenem Staub, der ihre gesamte Länge bedeckt, nicht immer ersichtlich. Der Staub, der von der riesigen, 25,000 Hektar großen Tagebaumine erzeugt wird, durchdringt alles in La Loma: Straßen, Fahrzeuge, Häuser, Kleidung und Menschen. Laut einem Anwohner „leiden viele Menschen hier aufgrund des Staubs in der Luft an Atemwegserkrankungen.“
Während die Beamten von Drummond sowohl in Alabama als auch in Kolumbien auf Interviewanfragen nicht reagierten, heißt es auf der Website des Unternehmens stolz, dass die Pribbenow-Mine einen positiven Einfluss auf die lokale Wirtschaft habe und dass das Unternehmen „zu Sozialprogrammen beiträgt, um das Leben seiner Mitarbeiter zu verbessern“. und Nachbarn, indem es Schulen, Krankenhäusern und Kirchen in den Gemeinden rund um seine bestehenden Betriebe unterstützt. „Mehrere Anwohner behaupten jedoch, dass die Sozialprogramme des Unternehmens die negativen sozialen und gesundheitlichen Folgen, die seine Bergbaubetriebe verursachen, nicht ansatzweise ausgleichen.“
Der ständig wachsende Kohletagebau erweist sich auch als schädlich für die lokale Umwelt, obwohl Drummond behauptet, sein Betrieb sei umweltverträglich. Am Eingang der Pribbenow-Mine hängt eine große Werbetafel, auf der deutlich steht: „Wir engagieren uns für den Schutz der Umwelt.“ Auf einer weiteren Werbetafel sind wunderschöne Farbfotos von Wildtieren zu sehen und es wird darauf hingewiesen, dass das Töten dieser Tiere auf dem Firmengelände verboten ist. Es ist jedoch schwierig, den Widerspruch zu ignorieren, der sich darin zeigt, dass der Betreiber eines der größten Kohletagebaue der Welt sich selbst als umweltfreundlich und Tierschützer darstellt, während seine ständig wachsenden Betriebe jeden Baum und jede Pflanze verschlingen der natürliche Lebensraum der einheimischen Tierwelt.
In den letzten Jahren ist der internationale Druck auf Drummond gestiegen, sich mit den Menschenrechtsproblemen im Zusammenhang mit den kolumbianischen Aktivitäten des Unternehmens auseinanderzusetzen. In den Vereinigten Staaten haben sich Gemeindegruppen von Boston bis Los Angeles organisiert, um die Öffentlichkeit auf die Menschenrechtslage in Drummond aufmerksam zu machen und sicherzustellen, dass örtliche Kraftwerke keine Kohle vom Unternehmen kaufen. Ähnliche Kampagnen laufen in den ostkanadischen Provinzen, deren Stromerzeugung auf importierte kolumbianische Kohle angewiesen ist. Am besorgniserregendsten dürfte für Drummond jedoch die jüngste Ankündigung der dänischen Regierung sein, dass der staatliche Energieversorger Dänemarks keine Kohle mehr von dem Unternehmen kaufen werde, bis der US-Gerichtsfall beigelegt sei.
Die vielen Probleme, die sich aus den Bergbaupraktiken von Drummond ergeben, und der wachsende Widerstand dagegen haben den Geschäftsansatz des Unternehmens in Kolumbien noch nicht beeinflusst. Während Drummond gezwungen ist, sich vor einem US-Bundesgericht gegen Menschenrechtsvorwürfe zu verteidigen, führt das Unternehmen in Kolumbien seinen Geschäftsbetrieb wie gewohnt fort. Mehr als 200 kolumbianische Soldaten sind weiterhin im Bergbaubetrieb von Drummond stationiert, um die Interessen des Unternehmens zu schützen. Rechte Paramilitärs nehmen weiterhin Gewerkschaftsführer ins Visier, die die Arbeitnehmer des Unternehmens vertreten. Die Anwohner leiden weiterhin unter den negativen sozialen und gesundheitlichen Folgen des Bergbaus, der Drummond jährlich Gewinne in zweistelliger Millionenhöhe einbringt. Und das Tagebau-Bergwerk Pribbenow verwüstet weiterhin die Umwelt vor Ort. Unterdessen wurden ein neugieriger US-Journalist und sein kolumbianischer Fahrer auf einer öffentlichen Straße von bewaffneten Mitgliedern der privaten Sicherheitskräfte eines US-Unternehmens festgenommen und befragt. Drummond hat offensichtlich wenig Respekt vor der Souveränität Kolumbiens und seiner Bevölkerung gezeigt.
Garry Leech ist Journalist und Herausgeber des Colombia Journal (www.colombiajournal.org). Er ist außerdem Autor der Bücher Crude Interventions: The United States, Oil and the New World (Dis)Ord (Zed Books, 2006) und Killing Peace: Colombia's Conflict and the Failure of US Intervention (Inota, 2002).
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