Am 23. April 2018 jährt sich der Studentenaufstand in Columbia im Jahr 50 zum 1968. Mal. Da ich in verschiedenen Funktionen an den Ereignissen beteiligt war, möchte ich ein Zeugnis darüber abgeben, was passiert ist und was mir heute als die wichtigsten Lehren erscheint, die wir daraus ziehen können.
Der 1. Mai ist ein berühmtes Datum. Es ist der 1886. Mai, an dem die Haymarket-Unruhen von 1968 gefeiert werden, und es ist das Datum, an dem die weltweiten Ereignisse von XNUMX gefeiert werden, von denen die meisten Kommentatoren behaupten, dass sie in Frankreich begannen. Aber tatsächlich liegt Columbia eine Woche vor Paris, wie ich meine französischen Freunde oft erinnere, und ist ein besserer Starttermin für die Feierlichkeiten.
Eine herausragende Lektion aus Kolumbien ist, wie spontan der Aufstand war. Wir wissen jetzt, dass die Leiter von Students for a Democratic Society (SDS) kurz vor Beginn der Initiative der Meinung waren, es sei praktisch unmöglich, die Unterstützung der Studierenden für ihre Ziele zu erhalten und aufrechtzuerhalten.
SDS hatte sechs Forderungen aufgelistet. Es gab zwei entscheidende Punkte: Der erste war, dass Kolumbien seine Zugehörigkeit zum Institute for Defense Analyses aufgeben sollte, das eine tragende Säule des US-Engagements in Vietnam darstellte. Das zweite war, dass Columbia den Bau einer neuen Turnhalle im Morningside Park einstellte, was als Vertreibung der schwarzen Gemeinde in Harlem durch Columbia von Land angesehen wurde, das ihnen rechtmäßig gehörte.
Der Tag begann um die Mittagszeit an einem traditionellen Ort des öffentlichen Diskurses in Kolumbien. Es gab Redner von SDS und der Student Afro-American Society (SAS). Sie brachten noch einmal die sechs Forderungen zum Ausdruck. Irgendwann beschloss die Gruppe, zur Low Library zu marschieren, wo sich die Universitätsverwaltung befand. Als sie dort ankamen, fanden sie es verschlossen vor und riefen, sie sollten ins Fitnessstudio gehen. Wir wissen nicht einmal, wer das geschrien hat, aber alle gingen zum Fitnessstudio.
Als die Gruppe feststellte, dass das Gelände von der Polizei geschützt war, beschloss sie, nach Hamilton Hall zu gehen, dem Zentrum der Aktivitäten des Columbia College. Sie versuchten, das Büro des Dekans zu betreten. Und als sie feststellte, dass auch dieses verschlossen war, setzte sich die Gruppe einfach hin und forderte die Nichtteilnehmer auf, das Gebäude zu verlassen. Dies wurde von der Verwaltung als Geiselnahme des Dekans definiert. Und so begann der Aufstand.
Es folgte ein Treffen der Professoren des Columbia College. Sie überlegten, was zu tun sei: Die Polizei rufen? verhandeln? Die Studenten „entließen“ den Dekan, blieben aber ansonsten an Ort und Stelle. Unentschlossenheit war überall. In der Nacht forderten die SAS-Studenten die SDS-Studenten auf, Hamilton Hall zu verlassen und ihr eigenes Gebäude zu „besetzen“, was sie auch taten – tatsächlich vier Gebäude.
An jenem Abend rief mich jemand an und empfahl mir, sofort zum Campus zu kommen. Dort traf ich auf verschiedene Professoren, die unsicher waren, was sie tun sollten. Wir beschlossen, uns in der Philosophy Hall zu treffen, wo genügend Platz vorhanden war. Der Leiter der Halle war dagegen, konnte aber nichts dagegen tun. Tatsächlich hatten die Professoren die Philosophy Hall „beschlagnahmt“. Sie erlaubten jedoch jedem den Zutritt. Die Professoren bildeten daraufhin die Ad-hoc-Fakultätsgruppe (AHFG) und begannen, sich kontinuierlich zu treffen. Es wurde ein Exekutivkomitee aus, glaube ich, 17 Personen gewählt. Ich war einer von ihnen.
Das bringt mich zu meiner zweiten großen Lektion. SAS hatte SDS aus Hamilton Hall vertrieben, weil SDS undiszipliniert war. Junge, hatten sie recht! Im Gegensatz dazu war SAS unglaublich streng diszipliniert. Im Nachhinein stellte sich heraus, dass SAS bei der Umgestaltung der Universität und der größeren Situation in den USA weitaus wichtiger war als SDS, obwohl das damals niemand zu verstehen schien.
Verschiedene Politiker aus Harlem boten sich Columbia als Vermittler an, wogegen Columbia nur sehr zurückhaltend war. Gleichzeitig hatte die AHFG dafür gestimmt, Abgesandte zu entsenden, um sowohl mit SDS als auch mit SAS ihre Forderungen zu besprechen. Ich wurde gebeten, einer derjenigen zu sein, die mit SAS diskutierten. Andere besuchten SDS.
Ich besuchte David Truman, den Vizepräsidenten, und fragte ihn, ob er es begrüßen würde, wenn ich diese Rolle übernehmen würde. Er war hocherfreut, da er darin eine Möglichkeit sah, die Harlem-Politiker auszuschalten. SAS stimmte auch zu, dass ich diese Rolle unter der Bedingung übernehme, dass ich Angelegenheiten nur mit einer von ihnen gebildeten vierköpfigen Gruppe bespreche.
Ich ging daher mehrmals in Hamilton Hall ein und aus und durfte nur mit der vierköpfigen Gruppe sprechen. Jedes Mal sprachen wir in codierter indirekter Sprache. Ich kann nicht sagen, dass ich der AHFG eine wesentliche Änderung der Position melden könnte. SAS schien den Kontakt aufrechterhalten zu wollen, aber das war auch alles. Zumindest schnitt ich besser ab als diejenigen, die SDS besuchten und von einer völligen Pattsituation berichteten.
Nach etwa sieben Tagen beschloss die Regierung von Columbia, die Polizei zu rufen. David Truman kam zum Treffen der AHFG, um uns mitzuteilen, dass sie das tun würden. Er hat dies einfach gemeldet; er hat nicht darüber gesprochen. Verschiedene Professoren trafen unterschiedliche persönliche Entscheidungen. Viele beschlossen, den Eingang zu den besetzten Gebäuden zu umzingeln. Die meisten von ihnen umstellten Fayerweather, das Gebäude, in dem die Doktoranden wohnten. Eine kleinere Gruppe, zu der auch ich gehörte, beschloss, Hamilton Hall zu umzingeln.
Und das bringt mich zu meiner letzten Überraschung. Als die Polizei dort ankam, wo ich war, schlängelte sie sich sanft an uns vorbei. Die Gruppe um Fayerweather wurde ganz anders behandelt. Sie wurden zum Teil schwer geschlagen, natürlich auch die Studenten, die das Gebäude bewohnten. Was wir später erfuhren, war, dass SAS einen Deal mit der Polizei abgeschlossen hatte. Sie würden leise durch eine Hintertür gehen und nicht verhaftet werden. Aus diesem Grund wurden diejenigen von uns, die Hamilton umgaben, so sanft behandelt.
Meine abschließende Schlussfolgerung ist, dass der wahre Gewinner der Columbia-Events SAS war. Die Columbia-Regierung war am Boden zerstört und David Truman wurde nie Präsident, wie zuvor erwartet. SDS zerfiel und wurde zerstört. Die Politiker von Harlem verloren ihre Autorität. Und SAS hatte die Macht der Disziplin bewiesen. SAS war der Gewinner, aber natürlich nur im Rahmen eines seit langem andauernden Kampfes gegen Rassismus in den Vereinigten Staaten.
Was das Jahr 1968 als Ganzes betrifft, habe ich schon oft darüber geschrieben und habe hier keinen Platz, um das Argument zu wiederholen. In einem Satz ausgedrückt: Was geschah, war das Ende der geokulturellen Dominanz des zentristischen Liberalismus und die Wiederaufnahme eines dreiseitigen ideologischen Kampfes zwischen der globalen Linken und der globalen Rechten, wobei der zentristische Liberalismus darum kämpfte, eine gewisse Unterstützung als echte Alternative aufrechtzuerhalten.
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