Jeg er vred. Jeg har ikke personligt nogen børn eller børnebørn, men jeg er alligevel dybt vred over, at mine venners børn og børnebørn vil få en dårligere uddannelse, dårligere sundhedspleje, lavere betalte job, mindre personlig sikkerhed og mindre fællesskabsfølelse end jeg havde på deres alder.
Jeg har længe vidst, at mine livsvalg betyder, at jeg vil være afhængig af Social Security og Medicare, når jeg ikke længere kan arbejde. Det var mit valg at arbejde et lavtlønnet, pensionsløst job i håb om at opnå social forandring. Jeg har længe vidst, at jeg måske bliver nødt til at blive en økonomisk migrant og vende sporet af unge arbejdere, der kommer her for at få bedre indtjening. Jeg har vidst, at jeg måske bliver nødt til at tage til deres hjemland, hvor jeg måske har råd til at bo. Jeg har altid troet, at det var mine muligheder. Jeg troede, jeg ville have muligheder. Men nu, hvor jeg har været vidne til kampen om gældsloftet og nedbringelsen af underskud, er jeg bange for, at der måske ikke er noget sted, jeg har råd til at bo, når jeg ikke længere kan tjene min egen vilje. Hvis politikerne og deres virksomhedsmestre ødelægger Social Security, eller deres handlinger gør dollaren værdiløs, forsvinder mine muligheder.
Og jeg har et arbejde! Jeg er stadig et par år fra pension! For millioner af mennesker i USA er min fremtidige virkelighed deres nuværende virkelighed.
Når vi bliver bange, bliver vi vrede. Dette har været en vigtig overlevelsesreaktion i 200,000 år eller længere. Vrede hjalp os med at beskytte vores familier mod truslen om en sabeltiger eller en anden stammes indtrængen i vores begrænsede jagtmarker. Har vi i de progressive arbejder- og middelklasser, der stammer fra euroen, mistet vores overlevelsesinstinkt for at blive vrede? Har vi været privilegerede og komfortable så længe, at vi har mistet instinktet til at forsvare vores familier? Jeg indrømmer, at nogle i arbejderklassen er vrede. De har udtrykt deres vrede og frygt gennem Tea Party, hvis finansierere kynisk har fokuseret den vrede på de forkerte mål.
Men hvad er undskyldningen for den manglende vrede blandt den progressive arbejder- og middelklasse? Vores levevis og vores børns fremtid er under angreb, men alt, hvad jeg ser som svar, er de samme stearinlysvagter, de samme marcher inden for de baner, som politiet har givet os, de samme opfordringer til at skrive breve til Kongressen og præsidenten. Alt, hvad jeg ser, er den samme rationelle og høflige taktik, som har fået os til at blive udeladt af enhver politisk beregning foretaget af magthaverne. Vores ytringsfrihed er overhovedet ikke i fare, så længe vi følger reglerne og ikke udgør nogen trussel mod magthaverne, men alt andet, som vi har værdifuldt, er i fare.
Pacifisme betyder ikke passivitet. Ikke-vold betyder ikke en forpligtelse til at følge regler fastsat af dem, hvis eneste interesse er at beskytte deres evne til at akkumulere rigdom og magt. Arven fra Martin Luther King Jr. og Mahatma Gandhi er blevet så homogeniseret og pasteuriseret, at vi ikke engang husker, at disse var vrede mænd. De var så oprørte over deres tids uretfærdigheder, at de var villige til at stoppe den onde maskine med deres egne kroppe; at tage tæsk, fængslerne og i sidste ende attentaterne for at bygge et bedre liv for deres børn.
Hvordan kan vi sagtmodigt og høfligt acceptere, at præsidenter Bush og Obama har fordoblet vores nations militærudgifter på bekostning af job, og skoler, og veje og broer og alle de ting, der skaber mulighederne for velvære for vores familier?
Hvordan kan vi sagtmodigt og høfligt acceptere, at de virksomheders/politiske eliter er opsat på at ødelægge social sikring og børns sundhed og udviklingsprogrammer? Der var engang i denne nation, hvor de fleste af vores ældre og de fleste af vores børn levede i fattigdom. Som et nationalt samfund, efter den store depression, indførte vi systemer, der forhindrede ungdom og alder i for de fleste at være en dom til fattigdom og afsavn.
Hvor er vreden hos de liberale, der stammer fra euroen, dem, der havde størst fordel af vores sociale kontrakt om at udrydde fattigdom? Farvede kender vrede. De fik aldrig det fulde udbytte af disse programmer til opbygning af lokalsamfund efter depression. Men vi euro-nedstammer synes at værdsætte rationalitet og værdighed højere end familiens og samfundets overlevelse.
Der er ikke noget værdigt ved at en 85-årig bedstemor spiser kattemad. Der er intet værdigt ved, at en baby og hendes teenagemor dør på grund af manglende prænatal pleje og instruktion. Der er intet værdigt ved, at et 50-årigt par mister deres hjem med sit undervandslån, fordi en af dem mistede deres arbejde. Der er intet værdigt ved, at en 65-årig arbejder skal udskyde sin pensionering i fem år mere, fordi hans 401(k) er halvdelen værd af, hvad det var i 2007.
Hvis vi ikke vil forsvare vores børn og vores ældre, er vi en evolutionær blindgyde, og vi fortjener ikke at overleve os selv. Befolkningen i Tunesien, Egypten, Grækenland og nu London, og de andre store byer i den første kapitalistiske nation, forstår vrede og forsvar af familien. Hvis du ikke tror, at den sociale eksplosion i Storbritannien handler om forsvar af familien, så er din ryg endnu ikke mod muren. Du er ikke ung og bange for, at du aldrig engang vil have en familie, et arbejde eller personlig sikkerhed. Du er endnu ikke vred nok.
Er vi vrede nok? Var Madison, WI den første anelse om, at vi er begyndt at forstå? Vil 6. oktober og besættelsen af Freedom Plaza i Washington DC være endnu et tegn på, at selv euro-nedstammede liberale har et overlevelsesinstinkt?
Jeg ved ikke. Beviserne er langt fra inde. Jeg tror nok, der er en større chance for, at vi holder hovedet nede, ligesom de gode mennesker i 1930'ernes Tyskland, og håber, at de dårlige ting bare forsvinder. Jeg tror, der nok er en større chance for, at vi næste år vil bruge vores penge og vores tid på at vælge demokrater, der kun er marginalt bedre end deres modstandere, og som vil stemme imod vores interesser, når de bliver valgt. Det gør mig ikke kun vred, det skræmmer mig. Vi vil være medskyldige i vores egen udryddelse.
Når jeg bliver bange, bliver jeg vred. Det kan jeg håbe du også gør. Ligesom Howard Beale i filmen Network, er det tid til at åbne vinduet og råbe: "Jeg er gal som fanden, og jeg har ikke tænkt mig at holde det mere!" Men jeg håber, at vi i modsætning til Howard Beale beslutter, at det passende svar ikke er at tage en pistol og skyde os selv. I stedet håber jeg, at vi vil bruge vores vrede til at kræve de ændringer, der er nødvendige for at give liv og værdighed og værdi til ethvert menneske. Jeg kan håbe, at vi, ligesom Martin Luther King, Jr. og Mahatma Gandhi, vil stoppe den onde maskine med vores egen krop og modet til at acceptere konsekvenserne.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner