14. september 2011 markerer den 10th årsdagen for grundlæggelsen af ANSWER-koalitionen (Act Now to Stop War and End Racism). Som en af ANSWERs grundlæggere sætter jeg en stor ære i den rolle, jeg spillede i at hjælpe med at motivere den bevægelse, der bragte det største antal antikrigsdemonstranter på gaden siden Vietnamkrigen.
Tre dage tidligere var vi som alle andre i Nicaragua Network/Alliance for Global Justice chokeret over tvillingetårnenes kollaps, skaden på Pentagon og flystyrtet i Pennsylvania. Med Nicaragua-netværkets ry som en del af den permanente antiimperialistiske, antikrigsbevægelse og Alliance for Global Justices nyere ry som en nøgleorganisation i den antikapitalistiske IMF/WB/WTO-bevægelse, besluttede vi os for at sprede den sept. 11 i tilfælde af, at historier om FEMA's plan om at samle venstrefløjsaktivister i tilfælde af en national nødsituation var sande. Jeg lavede en hurtig sikkerhedskopi af vores computerfiler, og afsted gik vi tværs over Washington, DC.
Men vi var tilbage på arbejde dagen efter. En af de ting, vi havde arbejdet på, var en solidaritetsdemonstration i Latinamerika den 29. september, dagen før IMF's og Verdensbankens efterårsmøder. På det tidspunkt lejede vi kælderkontoret til International Action Center (IAC), som planlagde en Beat Back Bush-demo i Det Hvide Hus samme dag. Planen var at forene kræfterne sidst på dagen og omringe Det Hvide Hus. IMF/WB aflyste hurtigt deres møde, og det var tydeligt fra den 12. september, at vi var i et hovedløst hastværk til krig på grund af angrebene.
Den 14. september kom Brian Becker fra IAC til mig og foreslog, at den latinamerikanske solidaritetsbevægelse og IAC forenede kræfterne for stadig at have en demonstration den 29. september, fordi Bushs Hvide Hus slog på krigstrommen for at angribe Afghanistan og antikrigsbevægelsen måtte rejse sig, mens folk spurgte "hvorfor hader de os", og nogle var stadig åbne for at høre ubehagelige sandheder. Brian sagde, at de havde tænkt på et godt navn, SVAR-koalitionen!
Jeg sagde, at jeg syntes, det var en god idé, men hvis vi skulle have en koalition, skulle det være en rigtig koalition med en rigtig styregruppe, der mødtes og traf beslutninger i fællesskab. Jeg foreslog flere grupper til styregruppen, og Brian foreslog flere grupper. Da vi kontaktede alle grupperne og satte styregruppen sammen, havde vi noget, jeg aldrig før havde været en del af i bevægelsen. Det var, at farvede mennesker, folk i frontlinjen i kampen mod amerikansk militarisme og virksomhedsimperialisme repræsenterede sig selv, ikke repræsenteret af europæisk-amerikanske allierede. Jeg lærte nogle vigtige lektier om modstand og solidaritet, og det tror jeg også gælder for andre i koalitionen.
Vores første demonstration forløb som planlagt den 29. september 2001 i Freedom Plaza i Washington, DC. Et af de mest almindelige refræner, vi hørte, var: "Tak, fordi du organiserede dette. Jeg troede, jeg var den eneste, der havde det sådan." Nå, 25,000 mennesker kom ud den dag for at sige nej til krig og racisme. Jeg var formand for det sidste segment af det stævne sammen med Peta Lindsay, dengang en senior i DC-højskolen. Peta er for længst gået på college, er uddannet fra Howard University og organiserer sig stadig mod krigene, nu fra Los Angeles. I hele sit voksne liv har hun ikke kendt andet end krig. Det i sig selv er bevis på, at disse krige er forkerte, de har varet for længe, og vi er nødt til at stoppe dem nu.
Vi fortsatte fra den 29. september 2001 med at organisere stadig større protester, indtil vi var en halv million stærke i januar 2003, og løb over National Mall i DC. Jeg får stadig gåsehud, når jeg ser på det sammensatte fotografi, som nogen lavede til os, og som viser den store flade af menneskeheden forenet i sin modstand mod en amerikansk invasion af Irak.
Fordi dette er et feststykke om håbefulde begyndelser, har jeg ikke til hensigt at dissekere fejlene i antikrigsbevægelsen, konkurrencen, sekterismen, udsalget for at støtte kandidater i stedet for at modsætte sig krigene. Den analyse er til en anden tid eller for andre mennesker at lave. For mig vil den 14. september være en dag, hvor jeg fejrer fødslen af den moderne antikrigsbevægelse.
Tillykke med fødselsdagen SVAR!
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner