Ken Weller holder sin søn Owen, omkring 1968
Ken Weller, der er død i en alder af 85 år, var sandsynligvis det sidste overlevende medlem af "Spies for Peace", en lille gruppe af anarkister og libertære socialister i den direkte aktionsfløj af fredsbevægelsen, som i 1963 organiserede to pauser -i efterforskningsangreb på en regeringsbunker nær Reading i Berkshire, Regional Seat of Government No 6 (RSG-6). De udgav en pjece, der for første gang afslørede omfanget af hemmelige forberedelser fra "krigsstaten" til elitens overlevelse efter et atomangreb, som blev rundsendt til alle den navngav og til udvalgte journalister. Det skabte en kæmpe politisk storm. Regeringen fordømte, hvad den beskrev som et kriminelt brud på den nationale sikkerhed, og politiet raidede snesevis af hjem for at søge efter gerningsmændene (inklusive Wellers). Men spionerne havde dækket deres spor omhyggeligt. Det var kun 25 år senere, at en af dem, anarkisten Nicolas Walter, eksplicit afslørede sin deltagelse i stuntet; Weller talte på posten af hans engagement først i 2010.
Det var ikke første gang, Weller havde spillet en stor rolle i direkte handling, der fangede overskrifter, og det ville heller ikke være den sidste. Han og andre i den libertære socialistiske gruppe Solidaritet havde i efteråret 1961 besatte den russiske ambassade i London for at protestere mod den sovjetiske "arbejderbombe", og i 1966 var han en af de demonstranter, der lavede forsider over hele verden ved at forstyrre Labour-konferencens gudstjeneste for at håne Harold Wilson for at støtte USA's krig i Vietnam.
Men det var som butiksaktivist og pamfletskriver for Solidaritet, at Weller havde sin største indflydelse.
En klog arbejderklassedreng fra Islington, han forlod skolen som 15-årig og arbejdede i en række manuelle job, for til sidst at blive elektroingeniør. I slutningen af 1960'erne, efter en periode som moden studerende ved Coleg Harlech i det nordlige Wales, blev han ansat af det gigantiske Ford-motorværk i Dagenham.
Gennem alt dette var han fagforeningsarrangør – og en entusiastisk revolutionær. Han sluttede sig til Young Communist League i begyndelsen af 1950'erne, men blev udvist for at modsætte sig ledelsen efter den sovjetiske undertrykkelse af den ungarske revolution i 1956. Han sluttede sig derefter til Gerry Healys trotskistiske gruppe The Club, som var endnu mindre tolerant over for dissens og udviste ham (sammen med mange andre) i 1959, kort efter at det blev Socialist Labour League. Han og andre tidligere SLL'ere er syge af leninistisk autoritarisme - især de radikal neurolog Chris Pallis – smeltede sammen til det, der blev Solidaritet, en af de mest innovative, respektløse og indflydelsesrige gruppemuskler i 1960'ernes og 1970'ernes yderste venstrefløj (og en af få, der var libertariansk ikke leninistisk).
Weller var Solidaritets mest produktive skribent om, hvad gruppen så som det nye fænomen med selvforvaltet arbejderklassemilits mod både kapitalistisk lederskab og bureaukratisk officiel fagforeningspolitik – et perspektiv påvirket af den franske anmeldelse Socialisme ou Barbarie og dens bagmand Cornelius Castoriadis. Weller skrev artikler til næsten alle udgaver af magasinet Solidarity og adskillige meget læste pjecer, blandt dem 1972'erne Strategi for industrikamp, som gjorde en sideførende side i News of the World for sin fortaler for sabotage, erhverv og sit-ins - samt redigere en række motorbulletiner for arbejdere i køretøjsindustrien.
I en alder af 35 blev Weller væltet af sin motorcykel af en bil ført af en beruset politibetjent og alvorligt såret; et år senere gik han og hans kone Gwyn fra hinanden og efterlod ham til at opdrage deres søn Owen, der dengang var et lille barn. Weller kom sig langsomt over ulykken, men var ude af stand til at udføre manuelt arbejde. Han fortsatte med at skrive og vendte sig i stigende grad til historiske temaer – hans produktion omfattede en banebrydende undersøgelse af antikrigsbevægelsen i det nordlige London mellem 1914 og 1918, Vær ikke soldat!, udgivet af Journeyman Press i 1987 – og gjorde i løbet af 1980'erne mere end nogen anden for at holde magasinet Solidaritet i gang som forretningsfører og redaktionsmødevært.
I de følgende årtier faldt hans fysiske helbred. I begyndelsen af firserne døde han næsten af blodforgiftning, da en knæprotese blev inficeret, og i de sidste år af sit liv var han bundet til sengen: Owen flyttede tilbage til sit hus for at tage sig af ham. Alligevel forblev han munter og usvigelig generøs med at dele sin tid med venner, journalister og historikere indtil det sidste. Han overleves af Owen, Gwyn, hans søster Barbara og to nevøer.
Ken Weller, aktivist og forfatter, født 30. juni 1935; død 25. januar 2021
PM Press vil udgive en samling af Kens skrifter som en Ken Weller-læser i 2022.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner