Ordene "Danny Schechter døde 19. marts af kræft i bugspytkirtlen" er hule. De fanger ikke Dannys enorme bidrag til medierne, og de forklarer heller ikke, hvorfor yngre generationer burde vide om den Bronx-fødte "maniske mediemaven", som han beskrev sig selv. De fortæller ikke, hvorfor utallige af hans jævnaldrende ærer hans venskab og arbejde. I en alder af 72 efterlod Danny en frugtbar arv. For mig er det umuligt at tænke på, hvordan man fyldestgørende indkapsler Danny i ord. Hvor ordene svigter, fylder musik ofte hullet. Jeg tror, at det bedste soundtrack til Danny som person - i hvert fald som jeg forstod ham som værende - er jazzlegenden Charles Mingus' Haitian Fight Song.
Den punchy extemporeousness af denne fantastiske sang er i overensstemmelse med, hvad der var Dannys egen tilsyneladende fritflydende improvisation under kritisk medieanalyse. Giv Danny en overskrift, en kilde, en kendsgerning, og han ville levere skarpe og dybe analyser, tilsyneladende uforberedt, men ramme alle kritiske toner. Han ryddede ideologisk tåge indlejret i mainstream-medier, samtidig med at han deltog i og kastede lys over bevægelser for en bedre verden; fra anti-apartheid Sydafrika til Occupy Wall Street. Danny var generøs og energisk. Generøst energisk med sin tid, hans analysestrategier, deltagelse i projekter, der forsøger at kaste lys over, hvad der sker i verden - med fakta tydeligt dissekeret fra skadelig ideologisk indpakning.
Ligesom Mingus' Haitian Fight Song spillede Danny sit livs melodi til kampen mod racisme og for borgerrettigheder. Han kæmpede mod apartheid, blev ven med Nelson Mandela og producerede i sidste ende seks dokumentarer med og om Mandela. Danny skrev også 2013-bogen "Madiba AZ: The Many Faces of Nelson Mandela", en kulmination på Dannys 40-årige indsats for bedre at kende manden bag projektet om at befri Sydafrika fra apartheid. Journalist og politisk kommentator Bill Moyers sagde, at Dannys historiefortælling er "unik, forfriskende og afslørende" og var "taknemmelig for Danny Schechters kreative journalistik."
Mens han arbejdede for ABC's 20/20, arbejdede Danny sammen med Steven Van Zandt fra Bruce Springsteen's E Street Band for at producere Sun City-albummet fra 1985 af Artists United Against Apartheid, som inkluderede musikere som Miles Davis, Bruce Springsteen, Run DMC, Pat Benatar, Bob Dylan, Jimmy Cliff, Lou Reed, Herbie Hancock, Ringo Starr, Keith Richards, Peter Gabriel, Joey Ramone, Afrika Bambaataa, George Clinton, Gil-Scott Heron og mange andre. Albummet indsamlede penge til anti-apartheid-organisationer og deres arbejde.
I januar 2015 udgav Danny sin seneste bog, en biografi, "Da Sydafrika ringede, svarede vi: Hvordan medierne og international solidaritet hjalp med at vælte apartheid." Bogens forside, "Soldier of Solidarity," forklarede:
"Dette er en bog om en forpligtelse, der for nogle mere kan virke som en besættelse. Jeg er en amerikaner, som har været forbundet med kampen for frihed i Sydafrika siden 1960'erne. Da anti-apartheid-kampen appellerede om støtte, var jeg en af de mange, der svarede, først som aktivist, siden journalist. Som andre marcherede, samlede jeg, førte kampagne, boykottede, satte mig ned og rejste mig. Men i modsætning til de fleste andre tog jeg dertil, først ulovligt, og derefter på utallige ture for at dække historier, lave dokumentarer og rapportere om udviklingen. Jeg forblev forlovet."
Danny skrev i Huffington Post i maj 2014, hvorfor han skrev bogen. Han reflekterede over Mandelas begravelse og fremhævede, at:
"Selv som den globalt tv-transmitterede begivenhed fejrede Sydafrikas største søns historie og hans 'lange gåtur til frihed', omskrev den også denne historie, og udelod den globale massesolidaritetsbevægelse, der var ansvarlig for at skabe pres for sanktioner og krav til Mandelas og folkets frihed."
Dette er blot et eksempel på Dannys forsøg på at holde medierne ansvarlige for ikke at kaste lys over de tusindvis af almindelige mennesker, der kæmpede med Mandela - både i Sydafrika og udenfor.
Dannys medieanalyse sætter altid mennesker først. "Du skal virkelig læse nedefra og op, ikke oppefra og ned," forklarede han mig i en af sine mange lektioner om medieanalyse. Han påpegede, at store medier ofte begraver de vigtigste oplysninger i bunden af en historie. Men han brugte også dette som en metafor for kritisk medieanalyse og sagde, at; det er vigtigt at læse nyhederne fra dem, der er nederst på den socioøkonomiske rangstige, snarere end fra dem, der står øverst. "Du er nødt til at gå ind i historiens kød og prøve at adskille fakta fra den ideologiske indpakning, som disse fakta kommer i," fortalte han mig engang. Danny var en produktiv "News Dissector", en overbevisende medieanalytiker og kommentator.
I "A Work in Progress: Danny Schechter and the Journalism of Change - Chronicling a Media Life in the Trenches from the Sixties to 60" forklarede Danny, hvordan han fik det efternavn, der rimede kognomen "Dissector", hvilket gjorde ham til den berygtede " Danny Schechter: Nyhedsdissektor." Mens han sendte på Bostons WBCN-radio i 70'erne:
"Jeg blev 'Nyhedsdissektor', da en af deejaysene, som jeg skrev nyhederne for, fortalte mig, at han ikke kunne læse, hvad jeg havde skrevet, og jeg burde læse det selv. Og så skulle han på toilettet, så jeg blev smidt i luften, og han præsenterede mig: 'Og nu, mine damer og herrer, nyhedsinspektøren, nyhedsfordøjeren, nyhedsdissektoren.' 'Nyhedsdissektor', det lød ret unikt og godt, så jeg holdt mig dybest set fast på det, og jeg er stadig kendt som 'The News Dissector' i journalistik over hele verden, og skriver nu en blog under det navn." (fra klip udsendt på Democracy Now!)
Mere end to årtier senere optrådte "News Dissector" som fakultet ved ZMedia Institute i 2001, der dengang var vært for ZMagazine på Cape Code. Det var der, jeg først stødte på Danny. Jeg vidste ikke dengang, at jeg senere ville håndtere hans ZNet-artikler, blive hans ven, eller at vi ville samarbejde om forskellige projekter indtil for et par måneder siden.
I 2011 skabte Danny og jeg en personlig forbindelse over Murray's Bagels, rundt om hjørnet fra hans hjem og nær det historiske Chelsea Hotel på West 23rd St, Manhattan, New York. Danny foreslog, at vi skulle mødes i bagelbutikken for at diskutere en idé, jeg havde til et medievagthund-projekt, NYT eXaminer (NYTX). Projektet håbede at holde The New York Times til ansvar i sin rapportering om klimaændringer, folks rettigheder og USA's udenrigspolitik i Mellemøsten, Latinamerika og videre. Jeg beundrede hans arbejde og ville have hans støtte og ideer til projektet.
I overensstemmelse med hans generøsitet tilbød Danny venligt at hjælpe, og et par uger senere var jeg ovre hos ham og filmede ham og bladrede gennem The New York Times, så jeg kunne filme en introduktion til hans NYTX-videoklumme. Jeg kæmpede for at finde den rigtige baggrundsmusik, indtil Haitian Fight Song dukkede op i mit hoved. Jeg troede, det var perfekt til Danny dengang, og det gør jeg stadig. Danny var min første gæst på NYT eXaminer, han leverede indhold og støtte til projektet, selv mens han rejste rundt i verden.
Danny deltog også i en NYTX-begivenhed i december 2011 "Un-spinning Occupy Wall Street: Mainstream Media & the 99%" på det gamle Brecht Forum i New York City. Vores venskab udviklede sig omkring vores arbejde. Jeg gav ham uformel teknisk support, og vi talte om vores projekter, arbejde og kampe. I december 2014 gav Danny mig citater om Sony Hack og Nordkorea for nyhedsartikler, jeg producerede til teleSUR engelsk. Som en indikation af Dannys produktive bidrag til kritisk medieanalyse og hans generøsitet, selv om han var alvorligt syg, mellem januar 2015 og marts 2015, skrev 15 blogs til teleSUR engelsk.
At der har været så mange hjertegribende erindringer om Danny, fra marginen til mainstream - fra The New York Times til CounterPunch - viser, hvor bredt hans arbejde blev anerkendt. Dannys død har efterladt et dybt krater i stedet for hurtige, morsomme og effektive medieanalyser. Mange af Dannys kolleger og jævnaldrende har skrevet erindringer, der strækker sig årtier tilbage i 1960'erne, især i forhold til Dannys deltagelse i sociale øjeblikke, de mange venskaber, der blev dannet gennem de kulturelle forandringer, der fandt sted på det tidspunkt, hans grundlæggelse af store medieprojekter, og uudtømmelig og rigelig produktion af dokumentarer, artikler, blogs og bøger. Min nyere kontakt med Danny formidlede så tydeligt hans dedikation og generøsitet til medieprojekter (små, spæde og store), der søgte at kaste lys over, hvad der skete i verden, og at fremhæve de måder, hvorpå mainstream-medier begravede, skjulte, og (i værste fald) sløring af virkeligheden for at beskytte dem med økonomisk og politisk magt.
Mens han henviste til det arabiske forår et år før han døde, spurgte Danny i overskriften på en artikel: "Hvor er det amerikanske forår? (eller solskin på en overskyet dag)." Han ville så gerne bidrage til en bevægelse, der søgte en ny verden; en mere retfærdig og ligeværdig verden.
I et nu meget citeret afsluttende afsnit til den artikel, udgivet på Common Dreams, skrev Danny: "Alt, jeg synes at have i disse dage, er dette tastatur til at fremskynde flere fordømmelser og opfordringer til handling, velvidende, mens jeg gør det, at jeg ved ikke hvad jeg ellers skal gøre. Jeg er tvunget til at lave medier, tvunget til at gøre, hvad jeg kan, og tænker beskedent, at et eller andet sted, i hjerter, jeg ikke kender, kan ord eller billeder stadig få sjæle til at rejse sig."
Danny producerede medier, der hjalp med at afslutte apartheid, og som inspirerede unge mennesker fra den anti-virksomhedsglobalisering til Occupy-bevægelser. Journalister, bloggere, medieskabere, mennesker i alle aldre kan trække på den utrættelige uselviskhed, som Danny tilbød. Jeg håber, at en ny generation af medieskabere vil blive inspireret af hans arbejde, især de måder, hvorpå han kaldte ideologiske sløringer frem og gav stemme til bevægelser for en bedre verden så rigeligt. Gennem sit arbejde fik Danny sjæle til at rejse sig. Han rørte bestemt i min. Jeg håber, at nutidens medieproducenter vil søge at gøre det samme. Du vil blive savnet Danny.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner