Kilde: Labor Notes
Lukkede butikker i den turistcentrerede Fisherman's Wharf i San Francisco
Foto af David Odisho/Shutterstock.com
Da vi går ind i den femte måned af udbruddet, føler millioner af arbejdende familier, at de er blevet kidnappet og sendt til helvede.
Efterhånden som arbejdsløsheden (officielt rapporteret) stiger mod 30 procent eller mere, vil anslået 20 millioner flere mennesker falde hjælpeløst under fattigdomsgrænsen. I en nylig Pew-undersøgelse rapporterede 60 procent af latinoerne at miste job eller løn, ligesom mere end halvdelen af alle arbejdere under 30 år gjorde. Ud over deres job vil millioner miste alt, hvad de havde brugt deres liv på at arbejde for: hjem, pensioner, sygesikring og opsparingskonti.
De fleste af os har allerede gennemlevet en brutal forhåndsvisning af økonomisk kollaps: "Den store recession" i 2008-09. I løbet af 18 måneder tabte flertallet af sorte og latinofamilier alle deres nettoformue og universitetsuddannede fra ikke-privilegerede baggrunde befandt sig forsvundet, tilsyneladende for livet, i lavtlønstjenesteøkonomien. Det er derfor, så mange millioner strømmede til Bernie Sanders' New Deal-banner. Men truslen forude er masseimmisering og sult i et omfang, der ikke er set siden 1933.
Folk har desperat brug for at gå tilbage på arbejde og redde, hvad de kan af deres liv. Men at lytte til sirenekaldet fra MAGA-demonstranter, marionetter på snore manipuleret af hedgefonde og milliardærkasinoejere, om at "genåbne økonomien" ville kun resultere i tragedie. Overvej disse punkter:
- At sende millioner af mennesker tilbage på arbejde uden beskyttelse eller test ville være en dødsdom for tusinder. Fireogtredive millioner arbejdere er over 55; 10 millioner af dem over 65. Millioner flere lider af diabetes, kroniske luftvejsproblemer og så videre. Lige fra hjem til arbejde til intensivafdeling til lighus.
- Millioner af vores "nødvendige arbejdere" står over for utålelige farer på grund af manglen på beskyttelsesudstyr. Det vil i bedste fald tage uger, før der vil være tilstrækkelig forsyning til læger. Arbejdere på lagre, markeder og fastfood har ingen garanti for nogensinde at modtage masker, medmindre lovgivningen tvinger det. Hvis dette er en krig, er Trumps afvisning af at bruge eksisterende love til at føderalisere fremstillingen af masker og ventilatorer en krigsforbrydelse.
- Forslaget om at teste folks blod og derefter udstede tilbage-til-arbejde-certifikater, hvis de har de rigtige antistoffer, er ren fantasi i øjeblikket. Washington har tilladt mere end hundrede forskellige firmaer at sælge serologiske kits uden menneskelige forsøg eller FDA-certificering. De resultater, de giver, er overalt på kortet, bare et rod. Der kan gå uger eller længere, før sundhedspersonale har pålidelig diagnostik at bruge. Selv da ville det tage måneder at teste arbejdsstyrken, og det er tvivlsomt, om nok mennesker ville have antistofferne til sikkert at bemande alle de lukkede virksomheder.
- Den mest heroiske antagelse er, at en vaccine kan være tilgængelig i foråret 2021, selvom ingen ved, hvor længe dens tildelte immunitet vil vare. I mellemtiden arbejder hundredvis af forskerhold og mindre biotekvirksomheder på medicin, der vil reducere risikoen for respirationssvigt og alvorlig hjerte- eller nyreskade. Men dette vidtstrakte videnskabelige eksperiment mangler koordinering og finansiering fra Washington.
UBESTEMMET LOCKOUT
I en vis forstand lever vi i en lock-out på ubestemt tid, og står over for en administration, der prioriterer ødelæggelsen af postvæsenet højere, end den gør på at organisere et nedbrudsprogram for at producere de test, sikkerhedsudstyr og antivirale midler, der vil tillade USA at vende tilbage til arbejdet.
Trumps medskyldige er monstre som Amazon, der på to uger gjorde Jeff Bezos 25 milliarder dollars rigere, og UnitedHealth Group, verdens største sygeforsikringsselskab, hvis overskud steg med 4.1 milliarder dollars i de første tre måneder af pandemien. Medicinske forsikringsselskaber har oplevet en vindfald, da de fleste af deres tilmeldte nu ikke er i stand til at bestille operationer eller få vitale behandlinger.
Et vulkansk raseri stiger hurtigt til overfladen i dette land, og vi er nødt til at udnytte det til at forsvare og opbygge fagforeninger, sikre Medicare for alle og vælte bastarderne af deres forgyldte troner.
SÅDAN KOM VI HER
Sidste nytårsaften, mens vi løftede vores briller, krammede vores kammerater og sang et par vers af en sang skrevet for flere århundreder siden af en skotsk revolutionær, underrettede kinesiske læger kolleger rundt om i verden, at et hastigt stigende antal tilfælde af akut lungebetændelse. , samlet omkring byen Wuhan, var resultatet af infektioner forårsaget af en hidtil ukendt virus.
Inden for en uge var det blevet gensekventeret og afsløret som en "coronavirus." Indtil 2003 havde forskning i denne familie af vira primært reageret på de alvorlige sygdomme, de forårsager i en række forskellige dyr, herunder husdyr og fjerkræ. Kun to var kendt for at inficere mennesker, og da de kun gav milde forkølelser, anså forskere på det tidspunkt dem for ubetydelige.
Så i 2003 startede en ny viral epidemi med en rejsende på et kinesisk lufthavnshotel, som gav sin infektion videre til alle, han havde kontakt med. Inden for 24 timer var virussen fløjet til fem andre lande. Svært akut respiratorisk syndrom (SARS) dræbte et ud af hver 10 ofre.
SARS-patogenet blev identificeret som en anden coronavirus, overført fra flagermus til små smidige kødædere kendt som civets, længe værdsat i det sydkinesiske køkken. SARS nåede 30 lande og forårsagede en international panik i fuld skala. Men den havde en akilleshæl: den var kun smitsom på det tidspunkt, hvor inficerede mennesker viste symptomer som tør hoste, feber og muskelsmerter. Fordi det var så let at genkende, blev SARS-virussen endelig indeholdt.
En lignende virus, en slags mumies forbandelse spredt af gravflagermus til kameler, dukkede op i 2012 og har dræbt 1,000 mennesker, hovedsageligt på den arabiske halvø. Men det spredes for det meste ved direkte kontakt med kameler og er derfor ikke blevet betragtet som en kandidat til at starte en pandemi.
STEALTH-VIRUSEN
Forskere håbede, at den nuværende dræber, en virus kendt som SARS-C0V-2 og deler de fleste af sine gener med den originale SARS, ligeledes ville være enkel at identificere gennem korrelation med patienters symptomer. De tog katastrofalt fejl.
Efter fire måneders cirkulation i den menneskelige verden ved vi nu, at virussen i modsætning til sine forgængere flyver på samme vinger som influenza: spredes let af mennesker uden synlige tegn på sygdom. Det nuværende patogen har vist sig at være en "stealth-virus" i et omfang, der langt overstiger influenza og måske hidtil uset i mikrobiologiens annaler. Søværnet har testet næsten hele besætningen på det ramte hangarskib Theodore Roosevelt og opdaget, at 60 procent af de smittede aldrig udviste synlige symptomer.
Et stort univers af uopdagede tilfælde kan betragtes som gode nyheder, hvis infektioner producerede holdbar immunitet, men det ser ikke ud til at være tilfældet. De snesevis af antistof-detekterende blodprøver, der nu er i brug, alle ucertificerede af FDA, producerer forvirrende og modstridende resultater, hvilket gør ideen om et tilbage-til-arbejde-antistof-id-kort umuligt i øjeblikket.
Men den seneste forskning (som kan gennemgås på National Institutes of Health pandemiske hjemmeside, LitCovid) tyder på, at tildelt immunitet er meget begrænset, og at coronavirus kan blive lige så forankret som influenza. Bortset fra dramatiske mutationer, vil anden og tredje infektion sandsynligvis være mindre farlig for overlevende, men der er endnu ingen beviser for, at de vil være mindre farlige for uinficerede mennesker i højrisikogrupper. Så COVID-19 vil være monsteret på vores loft i lang tid.
DE VIDSTE, DETTE KOM
Men sygdommen er ikke et udbrud af det totalt ukendte, en biologisk asteroide. Selvom dens overførbarhed var uventet i en coronavirus, svarer pandemien ellers tæt til det scenarie, der længe er beskrevet for et udbrud af fugleinfluenza.
I næsten en generation har Verdenssundhedsorganisationen og alle større regeringer planlagt, hvordan de skal opdage og reagere på en sådan pandemi. Der har altid været en meget klar international forståelse af behovet for tidlig opdagelse, store lagre af akutmedicinske forsyninger og stigningskapacitet i ICU senge. Det vigtigste har været WHO-medlemmernes aftale om at koordinere deres svar efter retningslinjer, som de alle havde stemt for at acceptere. Tidlig indeslutning var afgørende: omfattende test, kontaktsporing og isolering af mistænkte tilfælde. Karantæner i stor skala, afspærring af byer, afspærring af store sektorer af økonomien - det burde kun være sidste grøft, gjort unødvendige af omfattende planlægning.
I denne retning offentliggjorde den amerikanske regering efter fugleinfluenzas ankomst i 2005 en ambitiøs "national strategi for pandemisk influenza" baseret på konstateringen af, at alle niveauer i det amerikanske offentlige sundhedssystem var totalt uforberedte på et udbrud i stor skala. Efter svineinfluenzaskræmmen i 2009 blev strategien opdateret, og i 2017, en uge før Trumps indsættelse, gennemførte afgående Obama-embedsmænd og kommende Trump-administratorer i fællesskab en storstilet simulering, der testede de føderale agenturers og hospitalers reaktion på en pandemi, der opstår i tre forskellige scenarier: svineinfluenza, ebola og zika-virus.
I simuleringen formåede systemet naturligvis ikke at forhindre udbruddene eller for den sags skyld at flade kurverne ud i tide. En del af problemet var opdagelse og koordinering. En anden var utilstrækkelige lagre og forsyningskæder med åbenlyse flaskehalse, såsom afhængighed af nogle få oversøiske fabrikker til at producere vigtigt beskyttelsesudstyr. Og bag alt dette lå undladelsen af aggressivt at udnytte revolutionære fremskridt inden for biologisk design i løbet af det sidste årti for at oplagre et arsenal af nye antivirale midler og vacciner.
Med andre ord var USA ikke klar, og regeringen vidste, at den ikke var klar.
KATASTENS DOMINOER
Ved udgangen af januar 2020 var der sket tre ting. For det første distribuerede WHO hurtigt hundredtusindvis af testsæt designet af tyske videnskabsmænd, men blev ellers skubbet ud på sidelinjen, mens hver nation slog sine døre og ignorerede tidligere forpligtelser til gensidig hjælp.
For det andet indeholdt tre østasiatiske nationer med velforberedte medicinske arsenaler og enkeltbetalende sundhedssystemer - Sydkorea, Singapore og Taiwan - med succes udbrud med minimal dødelighed og moderate perioder med social isolation. Efter tidlige katastrofer, der gjorde det muligt for virussen at undslippe på luftflyvninger og tvang Wuhans lukning, mobiliserede Kina i et hidtil uset omfang og slukkede hurtigt alle COVID-19-hotspots uden for Wuhan.
For det tredje besluttede vores Centers for Disease Control and Prevention (CDC) at skabe sit eget diagnostiske kit i stedet for at bruge det, der distribueres af WHO. CDC's produktionslinjer var imidlertid kontamineret med vira, og testsættene var ubrugelige. Hele februar måned, hvor det stadig var muligt at forhindre den eksponentielle stigning i smitte gennem test og kontaktsporing, blev spoleret.
Dette var den første katastrofe. Den anden var i marts, hvor alvorlige og kritiske tilfælde begyndte at trænge på hospitalerne. Da institutionerne begyndte at løbe tør for åndedrætsværn (N-95-masker) og ventilatorer, henvendte de sig til deres stater og derefter til den føderale regerings nationale strategiske lager, som var blevet designet specifikt til brug under et udbrud som COVID-19.
Men skabet var næsten bart. Den var stort set blevet opbrugt under den nationale panik over svineinfluenzaen i 2009 og flere efterfølgende nødsituationer. Trump-administrationen var gentagne gange blevet advaret om sin lovpligtige pligt til at genopbygge den, men havde andre prioriteter som at skære ned på CDC's budget og dræbe Affordable Care Act.
Som et resultat er millioner af amerikanske arbejdere gået i kamp på hospitaler, plejehjem, offentlig transport og Amazon-lagre uden væsentlig beskyttelse, der kun koster øre at fremstille. Intet er så emblematisk for Trump-administrationens totale pligtforsømmelse end det faktum, at den samme dag, som præsidenten pralede med USA's "uovertrufne videnskabelige og teknologiske overlegenhed", New York Times viede en side til "Sådan syr man en maske derhjemme."
Mike Davis er forfatter til City of Quartz, Planet of Slums, Ecology of Fear, , Monsteret ved vores dør: Den globale trussel om fugleinfluenza.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner