I Ghana og Côte d'Ivoire i sidste måned mødtes 1,300 amerikanske, NATO og afrikanske tropper til taktisk træning og falske raids som en del af Flintlock 2023, en årlig øvelse sponsoreret af US Special Operations Command Africa eller SOCAFRICA. Blandt de deltagende lande var Burkina Faso, som har været begrænset til at modtage betydelig amerikansk sikkerhedshjælp, siden en officer uddannet af amerikanere ved tidligere Flintlock-øvelser væltede sin demokratisk valgte regering ved et kup sidste år.
Amerikanske militærembedsmænd har brugt den sidste måned på at forsøge at forklare denne besynderlige situation til Kongressen og pressen. Flintlock giver en "kritisk træningsmulighed" for specialoperationsstyrker fra USA og Afrika og en chance for at "udveksle bedste praksis" Bagadm. Milton "Jamie" Sands, chefen for SOCAFRICA, fortalte The Intercept og andre journalister på et telefonmøde i sidste måned. Han nævnte ikke, at efter Pentagons egne vurderinger, militante islamistiske angreb i Sahel er steget, og sikkerheden er styrtdykket på tværs af Vestafrika siden SOCAFRICA begyndte Flintlock-træning i 2005. "Sahel står nu for 40 procent af al voldelig aktivitet af militante islamistiske grupper i Afrika, mere end nogen anden region i Afrika," lyder en nylig rapport fra Forsvarsministeriets Afrikacenter for Strategiske Studier.
Den firestjernede general, der er ansvarlig for US Africa Command, eller AFRICOM, fortalte i mellemtiden House Armed Services Committee, at kun en lille procentdel af USA-trænede officerer vælter deres regeringer - mens han indrømmede, at han ikke kendte det nøjagtige antal. Dette fik den højrefløjsrepræsentant Matt Gaetz, R-Fla., til at spørge: "Hvorfor skulle amerikanske skatteydere betale for at uddanne folk, der derefter leder kup i Afrika?"
US Navy Rear Adm. Milton “Jamie” Sands, en SOCAFRICA-kommandør, besøger et træningssted til Flintlocks Distinguished Visitors Day nær Volta, Ghana, den 14. marts 2023.
Foto: Spc. Mario Hernandez Lopez/US Army
Flintlock-deltagere har gennemført mindst fem kup i de sidste otte år. Siden 2008 har amerikansk uddannede officerer faktisk forsøgt mindst ni kup (og lykkedes i mindst otte) på tværs af fem vestafrikanske lande, herunder Burkina Faso (tre gange), Guinea, Mali (tre gange), Mauretanien og Gambia.
Flintlock-deltagere har gennemført mindst fem kup i de sidste otte år.
Før han væltede Burkina Fasos demokratisk valgte præsident i 2022, deltog for eksempel oberstløjtnant Paul-Henri Sandaogo Damiba i Flintlock-øvelser i 2010 og 2020, ifølge AFRICOM. En meddeltager i Flintlock 2010, general Gilbert Diendéré, væltede Burkina Fasos regering i 2015.
Blot et år efter at han deltog i Flintlock 2019, stod oberst Assimi Goïta i spidsen for juntaen, der væltede Malis regering. Efter at have iscenesat kuppet trådte Goïta tilbage og tog jobbet som vicepræsident i en overgangsregering, der havde til opgave at bringe Mali tilbage til civilt styre. Men ni måneder senere tog han magten for anden gang.
En anden alun fra Flintlock 2019, oberst Mamady Doumbouya, tjente som guineansk enhedschef under øvelsen, ifølge AFRICOM. I 2021 tog medlemmer af Doumbouyas enhed timeout fra at blive trænet i lille enheds taktik og loven om væbnet konflikt af grønne baretter for at storme præsidentpaladset og afsætte deres lands 83-årige præsident, Alpha Condé. Doumbouya snart erklærede sig selv Guineas nye leder. USA afsluttede træningen og tog afstand fra kuppet.
"Kerneværdier er det, vi starter med," fortalte general Michael Langley, AFRICOM-chefen, til House Armed Services Committee i sidste måned.
"Deler vi disse værdier med oberst Doumbouya?" spurgte Gaetz.
"Absolut, i vores læseplan," svarede Langley, hvilket fik Gaetz til at tage en dobbelt take. Florida-republikaneren og AFRICOM-firestjernen fortsatte med at sparre:
Gaetz: Det gør vi? Han ledede et kup. Okay, det er et meget sigende svar. Delte vi kerneværdier i Burkina Faso med den leder, vi trænede der, og som ledede et kup?
Langley: Det er i vores læseplan.
Gaetz: At lede kup er i vores læseplan?
Langley: Vi understreger kerneværdier. Vi understreger civilt ledet regeringsførelse.
Gaetz: Vent, vent, leder kup i vores læseplan?
Langley: Absolut ikke. Civil ledet-
Gaetz: Mit spørgsmål er, deler vi kerneværdier med kuplederen i Burkina Faso, som vi trænede?
Langley: Holistisk underviser vi i hele kerneværdier med respekt for civil regeringsførelse. … Vi vil fortsætte med vores vedholdenhed med at sikre, at de rummer demokratiske normer, demokratiske værdier og [er] apolitiske.
På spørgsmålet om konkrete skridt taget for at sikre, at Flintlock 2023-deltagere ikke vælter deres regeringer, sagde SOCAFRICAs Sands, "Mens vi altid fokuserer på retsstatsprincippet, har vi virkelig udviklet en meget mere grundig plan og integration for effekter på det."
Maj. Anya Nikogosian, den førende juridiske planlægger for Flintlock 2023, forklarede i en erklæring, at hendes team "føjede væsentlige retsstatsfacetter" til øvelsen, som understregede, at operationer skulle udføres "inden for rammerne af ... nationale love, hvilket muliggør civile retsforfølgelse af terrorister og styrkelse af det afrikanske folks tillid til deres regeringer." Detaljer leveret af SOCAFRICA tyder på, at Flintlock 2023 gav træning for at lette bedre koordinering mellem militære og civile retshåndhævere i antiterror-efterforskninger i år, men tilbød ingen foranstaltninger, der var specifikt rettet mod at forhindre kup.
"Hvis USA siger, at det er bekymret over konsekvenserne af kup, så bør amerikanske militærembedsmænd tale klart til deres partnere om vigtigheden af civilt styre af militæret og de juridiske konsekvenser, kup har på amerikansk bistand," Sarah Harrison, senioranalytiker hos International Crisis Group og tidligere associeret generaladvokat ved Pentagons kontor for generaladvokat, International Affairs, fortalte The Intercept. "AFRICOMs indsats ser ikke ud til at løse dette direkte."
Erica De Bruin, forfatter til "Sådan forhindrer du statskup: modvægt og regimeoverlevelse,” sagde, at mens Nikogosian og Sands syntes at hævde, at yderligere træning var svaret, er virkeligheden generelt mere kompleks. Ofte, sagde hun, står militære over for situationer, hvor menneskerettigheder og civil kontrol er i opposition, såsom præsidentielle ordrer om at centralisere den udøvende magt eller på anden måde skade civile. "I lyset af en sådan spænding," sagde De Bruin til The Intercept i en e-mail, "misligholder militærofficerer ofte selvopholdelsesdrift - iscenesætter kup for at bevare militærets samhørighed, omdømme eller materielle interesser som institution."
Langley insisterede på, at et "meget lille antal" af amerikanske praktikanter vælter deres regeringer, men Gaetz, citerede The Intercepts dækning af kup af amerikansk uddannede vestafrikanske officerer, påpegede det AFRICOM aner faktisk ikke hvor mange kup dens anklager har udført, og den fører heller ikke en liste over, hvor mange gange sådanne overtagelser har fundet sted. "AFRICOM vedligeholder ikke en database med disse oplysninger," fortalte AFRICOMs talsmand Kelly Cahalan til The Intercept.
Da kaptajn Ibrahim Traoré afsatte Damiba i Burkina Faso i september sidste år, spurgte The Intercept Cahalan, om Traoré også havde modtaget amerikansk træning. "Vi undersøger dette," sagde hun og bemærkede den nødvendige kommando for at "research" i det. "Jeg giver dig besked, når jeg har et svar." Seks måneder senere har AFRICOM endnu ikke tilbudt en.
Gaetz fortalte Langley, at han også vil have svar. "Jeg tror, vi i det mindste skal vide, hvor mange lande vi træner kupmagerne i, hvor mange er for mange, fordi ... vi kunne bruge vores ressourcer langt mere effektivt end at gøre dette," sagde han.
De Bruin, som også leder programmet for retfærdighed og sikkerhed på Hamilton College i New York, siger, at der er et meget simpelt skridt, som USA kunne tage med hensyn til forebyggelse af putsch. Det "bedste værktøj, USA har til at forhindre kup, er at reagere hurtigt og konsekvent for at fordømme kupforsøg, der forekommer, og [at] sanktionere kup-installerede regeringer," sagde hun til The Intercept. "Faktum er, at USA fortsætter med at reagere inkonsekvent på kup og ofte ser den anden vej, når det passer udenrigspolitiske mål." Denne modsigelse, sagde De Bruin, "opmuntrer militære til at blive ved med at iscenesætte dem."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner