Amerikas globale krig mod terror har set sin andel af dødvande, katastrofer og direkte nederlag. I løbet af mere end 20 år med væbnede interventioner har USA set sin indsats implodere på spektakulær vis, fra Irak i 2014 til Afghanistan i 2021. Den største fiasko i dets "Forever Wars" er dog muligvis ikke i Mellemøsten, men i Afrika.
»Vores krig mod terror begynder med al-Qaeda, men den slutter ikke der. Det vil ikke ende, før hver terrorgruppe med global rækkevidde er blevet fundet, stoppet og besejret,” sagde præsident George W. Bush til. det amerikanske folk i det umiddelbare kølvand af 9/11-angrebene, idet de specifikt bemærkede, at sådanne militante havde planer om "store regioner" i Afrika.
For at støtte den front begyndte USA en årtier lang indsats for at yde rigelige mængder sikkerhedshjælp, træne mange tusinde afrikanske militærofficerer, oprette snesevis af forposter, udsende sine egne kommandosoldater på alle mulige missioner, skabe proxy-kræfter, lancering drone strejker, og endda engagere sig i direkte kamp på jorden med militante i Afrika. De fleste amerikanere, inkl medlemmer af Kongressen, er uvidende om omfanget af disse operationer. Som et resultat er det få, der indser, hvor dramatisk Amerikas skyggekrig dér har fejlet.
Alene de rå tal taler til dybden af katastrofen. Da USA begyndte sine Forever Wars i 2002 og 2003, talte udenrigsministeriet i alt blot ni terrorangreb I Afrika. I år har militante islamistiske grupper på det kontinent ifølge Pentagon allerede udført 6,756 angreb. Med andre ord, siden USA øgede sine terrorbekæmpelsesoperationer i Afrika, er terrorismen steget med 75,000 %.
Lad det synke ind et øjeblik.
75,000%.
En konflikt, der vil leve i skændsel
De amerikanske krige i Afghanistan og Irak åbnede for militære succeser i 2001 , 2003 der hurtigt udviklede sig til sprudlende erhverv. I begge lande var Washingtons planer afhængig af dets evne til at skabe nationale hære, der kunne hjælpe og til sidst overtage kampen mod fjendtlige styrker. Begge amerikansk oprettede militære ville i sidste ende smuldre. I Afghanistan endte en to årtier lang krig i 2021 med et amerikanskbygget, -finansieret, -trænet og -bevæbnet militær, da Taleban generobrede landet. I Irak sejrede Islamisk Stat næsten over en USA-skabte irakiske hær i 2014, hvilket tvang Washington til at gå ind i konflikten igen. amerikanske tropper forblive bekæmpet i Irak og nabolandet Syrien den dag i dag.
I Afrika lancerede USA en parallel kampagne i begyndelsen af 2000'erne, der støttede og trænede afrikanske tropper fra Mali i vest til Somalia i øst og skabe proxy-kræfter som ville kæmpe sammen med amerikanske kommandosoldater. For at udføre sine missioner oprettede det amerikanske militær en netværk af forposter på tværs af den nordlige del af kontinentet, herunder betydelige dronebaser – fra Lemonnier lejr og dens satellitforpost Chabelley flyveplads i den solblegede nation Djibouti til Luftbase 201 i Agadez, Niger - og bittesmå faciliteter med små kontingenter af amerikanske specialoperationstropper i nationer lige fra Libyen og Niger til Den Centralafrikanske Republik og Sydsudan.
I næsten et årti forblev Washingtons krig i Afrika stort set hemmeligt. Så kom en beslutning, der sendte Libyen og den store Sahel-region ud i en hale, som de aldrig er kommet sig over.
"Vi kom, vi så, han døde," udenrigsminister Hillary Clinton spøgte efter en amerikansk ledet NATO-luftkampagne var med til at vælte oberst Muammar el-Qaddafi, den mangeårige libyske diktator, i 2011. Præsident Barack Obama hyldede interventionen som en succes, men Libyen gled ind i status som næsten mislykket stat. Obama ville senere indrømme, at "at undlade at planlægge dagen efter" Gaddafis nederlag var "værste fejl” af hans præsidentskab.
Da den libyske leder faldt, plyndrede tuareg-krigere i hans tjeneste hans regimes våbenlager, vendte tilbage til deres hjemland Mali og begyndte at overtage den nordlige del af denne nation. Vrede i Malis væbnede styrker over regeringens ineffektive reaktion resulterede i et militærkup i 2012. Det blev ledet af Amadou Sanogo, en officer, der lærte engelsk i Texas og gennemgik infanteri-officer-grunduddannelse i Georgia, militær-efterretningsinstruktion i Arizona, og blev vejledt af amerikanske marinesoldater i Virginia.
Efter at have væltet Malis demokratiske regering viste Sanogo og hans junta sig uheldige i kampen mod terrorister. Med landet i uro, erklærede disse tuareg-krigere en uafhængig stat, kun for at blive musklet til side af tungt bevæbnede islamister, som indførte en hård sharia-lovgivning, hvilket forårsagede en humanitær krise. En fælles fransk-amerikansk-afrikansk mission forhindrede Malis fuldstændige sammenbrud, men skubbede de militante ind i områder nær grænserne til både Burkina Faso og Niger.
Siden da har disse nationer i det vestafrikanske Sahel været plaget af terrorgrupper, der har udviklet sig, splintret og rekonstitueret sig selv. Under jihadistisk militans sorte bannere brøler mænd på motorcykler - to til en cykel, iført solbriller og turbaner og bevæbnet med Kalashnikovs - regelmæssigt ind i landsbyer for at påtvinge zakat (en islamisk skat); stjæle dyr; og terrorisere, angribe og dræbe civile. Sådanne ubarmhjertige angreb har destabiliseret Burkina Faso, Mali og Niger og påvirker nu deres sydlige naboer langs Guineabugten. Volden i Togo og Benin er f.eks. steget med 633 % og 718 % i løbet af det sidste år, ifølge Pentagon.
USA-trænede militære i regionen har ikke været i stand til at stoppe angrebet, og civile har lidt forfærdeligt. I løbet af 2002 og 2003 forårsagede terrorister kun 23 ofre i Afrika. I år, ifølge Pentagon, har terrorangreb i Sahel-regionen alene resulteret i 9,818 dødsfald - en stigning på 42,500%.
Samtidig har USA's militære partnere i regionen under deres antiterrorkampagner begået deres egne grove grusomheder, herunder udenretslige drab. I 2020 indrømmede for eksempel en toppolitisk leder i Burkina Faso, at hans lands sikkerhedsstyrker udførte målrettede henrettelser. "Vi gør det her, men vi råber det ikke fra hustagene," fortalte han mig og bemærkede, at sådanne mord var gode for militærets moral.
Amerikansk mentoreret militærpersonel i denne region har kun haft én form for påviselig "succes": at vælte regeringer, som USA trænede dem til at beskytte. I det mindste 15 betjente, som nød godt af en sådan bistand har været involveret i 12 kup i Vestafrika og det større Sahel under krigen mod terror. Listen omfatter betjente fra Burkina Faso (2014, 2015 og to gange i 2022); Tchad (2021); Gambia (2014); Guinea (2021); Mali (2012, 2020 og 2021); Mauretanien (2008); og Niger (2023). I det mindste fem ledere af et kup i juli i Niger, for eksempel, modtog amerikansk bistand, ifølge en amerikansk embedsmand. De udnævnte til gengæld fem amerikansk-uddannede medlemmer af de nigerianske sikkerhedsstyrker til at tjene som landets guvernører.
Militærkup af den slags har endda superladede grusomheder mens de undergraver amerikanske mål, fortsætter USA med at give sådanne regimer antiterrorstøtte. Tage Oberst Assimi Goïta, der arbejdede med amerikanske specialoperationsstyrker, deltog i amerikanske træningsøvelser og deltog i Joint Special Operations University i Florida, før han væltede Malis regering i 2020. Goïta tog derefter jobbet som vicepræsident i en overgangsregering, der officielt var ansvarlig for at returnere landet til civilt styre, kun for at tage magten igen i 2021.
Samme år godkendte hans junta angiveligt udsendelsen af de russisk-forbundne Wagner-lejesoldater til at bekæmpe islamistiske militante efter næsten to årtiers mislykkede vestlig-støttede antiterrorbestræbelser. Siden da, Wagner - en paramilitær gruppe grundlagt af afdøde Yevgeny Prigozhin, en tidligere hotdogsælger blev krigsherre - har været involveret i hundredvis af menneskerettighedskrænkelser sammen med det mangeårige amerikansk-støttede maliske militær, herunder et 2022 massakre der dræbte 500 civile.
På trods af alt dette er amerikansk militærhjælp til Mali aldrig afsluttet. Mens Goïtas kup i 2020 og 2021 udløste forbud på nogle former for amerikansk sikkerhedshjælp har amerikanske skattekroner fortsat finansieret hans styrker. Ifølge statsafdelingen, USA ydede mere end 16 millioner dollars i sikkerhedshjælp til Mali i 2020 og næsten 5 millioner dollars i 2021. I juli ventede afdelingens Bureau of Counterterrorism på kongressens godkendelse til at overføre yderligere 2 millioner dollars til Mali. (Udenrigsministeriet svarede ikke på TomDispatch's anmodning om en opdatering af status for denne finansiering.)
Det to-årtiers dødvande
På den modsatte side af kontinentet, i Somalia, har stagnation og dødvande været kodeordene for USA's militære indsats.
"Terrorister forbundet med Al Qaeda og oprindelige terrorgrupper har været og fortsætter med at være en tilstedeværelse i denne region," hævdede en højtstående Pentagon-embedsmand i 2002. "Disse terrorister vil selvfølgelig true amerikansk personel og faciliteter." Men da han blev presset om en faktisk spredningstrussel, indrømmede embedsmanden, at selv de mest ekstreme islamister "virkelig ikke har deltaget i terrorhandlinger uden for Somalia." På trods af det blev amerikanske specialoperationsstyrker sendt dertil i 2002, efterfulgt af militærhjælp, rådgivere, trænere og private entreprenører.
Mere end 20 år senere udfører amerikanske tropper stadig antiterroroperationer i Somalia, primært mod den islamistiske militante gruppe al-Shabaab. Til dette formål har Washington ydet milliarder af dollars i antiterrorbistand, ifølge en seneste rapport fra Costs of War Project. Amerikanerne har også optrådt mere end 280 luftangreb og kommandoangreb der, mens CIA og særlige operatører opbygget lokale proxy-kræfter at udføre lavprofilerede militære operationer.
Siden præsident Joe Biden tiltrådte i januar 2021, har USA iværksat 31 erklærede luftangreb i Somalia, seks gange så mange som det blev udført under præsident Obamas første embedsperiode, dog langt færre end rekordhøjden sat af præsident Trump, hvis administration iværksatte 208 angreb fra 2017 til 2021.
Amerikas langvarige, uerklærede krig i Somalia er blevet en vigtig drivkraft for vold i det land, ifølge Costs of War Project. "USA bidrager ikke blot til konflikten i Somalia, men er snarere blevet integreret i den uundgåelige fortsættelse af konflikten i Somalia," rapporterede Ẹniọlá Ànúolúwapọ Ṣóyẹmí, underviser i politisk filosofi og offentlig politik ved Blavatnik School of Government ved Oxford University. "USA's antiterrorpolitik er," skrev hun, "at sikre, at konflikten fortsætter i evighed."
Epicentret for international terrorisme
"At støtte udviklingen af professionelle og dygtige militære bidrager til at øge sikkerheden og stabiliteten i Afrika," sagde general William Ward, den første chef for US Africa Command (AFRICOM) - paraplyorganisationen, der fører tilsyn med USA's militære indsats på kontinentet - i 2010, før han blev degraderet for udsvævende rejser og udgifter. Hans forudsigelser om at "øge sikkerhed og stabilitet" er selvfølgelig aldrig gået i opfyldelse.
Mens stigningen på 75,000 % i terrorangreb og stigningen på 42,500 % i dødsfald i løbet af de sidste to årtier er intet mindre end forbløffende, er de seneste stigninger ikke mindre ødelæggende. "En stigning på 50 procent i dødsulykker knyttet til militante islamistiske grupper i Sahel og Somalia i løbet af det seneste år har formørket det tidligere højdepunkt i 2015," ifølge en julirapport fra Africa Center for Strategic Studies, en forskningsinstitution fra forsvarsministeriet. "Afrika har oplevet en næsten firedobling af rapporterede voldelige begivenheder forbundet med militante islamistiske grupper i løbet af det sidste årti... Næsten halvdelen af denne vækst skete i de sidste 3 år."
For XNUMX år siden annoncerede George W. Bush begyndelsen på en global krig mod terror. "Taleban skal handle og handle med det samme," han insisterede. "De vil udlevere terroristerne, eller de vil få del i deres skæbne." I dag regerer selvfølgelig Taliban i Afghanistan, al-Qaeda blev aldrig "stoppet og besejret", og andre terrorgrupper har spredt sig over Afrika (og andre steder). Den eneste måde "at besejre terrorisme," hævdede Bush, var at "eliminere den og ødelægge den, hvor den vokser." Alligevel er det vokset og spredt sig, og et væld af nye militante grupper er dukket op.
Bush advarede at terrorister havde planer om "store regioner" i Afrika, men var "sikre på de kommende sejre", og forsikrede amerikanerne om, at "vi bliver ikke trætte, vi vil ikke vakle, og vi vil ikke fejle." I land efter land på det kontinent er USA faktisk vaklet, og dets fiaskoer er blevet betalt af almindelige afrikanere dræbt, såret og fordrevet af de terrorgrupper, som Bush lovede at "besejre". Tidligere i år tilbød general Michael Langley, den nuværende AFRICOM-kommandant, hvad der kan være den ultimative dom over America's Forever Wars på det kontinent. "Afrika," erklærede han, "er nu epicentret for international terrorisme."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner