På en grøn bjergskråning i Afrin i det nordlige Syrien har arabiske militsfolk, der er allierede til den tyrkiske hær, som invaderede denne kurdiske enklave for syv uger siden, fanget en gruppe rædselsslagne kurdiske civile. De uformede og tungt bevæbnede militsfolk råber "svin", "alfons" og "PKK [Kurdistan Workers Party] svin" alt imens de råber "Allah Akbar [Gud er stor]". Kurderne, deres hænder løftet i vejret, bliver ført væk af militsfolkene, og deres skæbne er ukendt.
Der er mange sådanne videoer og stillbilleder fra Afrin taget af kurdere og medlemmer af de tyrkiske styrker, der viser beskydning og bombning af huse, de ødelagte lig af børn, der blev dræbt af eksplosionerne og andre af kurdiske civile, der blev jaget væk. Et rædselsfuldt selfie taget af en militsmand viser ham stirre på kameraet, mens over hans venstre skulder er en udbrændt civil bil, hvori chaufførens lig sidder, hans hvide tænder kastet i relief, fordi resten af hans krop er brændt sort.
Hvis nogen af disse billeder kom ud af det østlige Ghouta, ville de lede hver tv-nyhedsudsendelse og dominere forsiderne. Nikki Haley, USA's ambassadør i FN, ville holde billeder af døde og døende børn. Men fordi disse begivenheder finder sted i Afrin og ikke i det østlige Ghouta, i det samme land, men 200 miles fra hinanden, ignoreres de næsten fuldstændigt af både medier og udenlandske politikere.
Afrin ser begyndelsen på en tragedie, der kan være lige så slem eller værre end noget andet, der er vidne til i det østlige Ghouta i dag eller det østlige Aleppo i 2016. Når man ser billeder af børn begravet under ødelagt beton, er man nødt til at søge efter yderligere information for at vide, om dødsfaldene er kurdere, der er dræbt af det tyrkiske bombardement i det nordlige Syrien, eller mennesker i det østlige Ghouta, der blev slagtet af den syriske regering på samme tid på nogenlunde samme måde. Den største forskel mellem de to situationer er, at grusomhederne i Damaskus offentliggøres af medierne over hele verden, mens de i det kurdiske tilfælde næppe anses for at være værd at nævne.
I løbet af den seneste uge i Afrin er belejringen af tæt befolkede områder strammet til, og dødstallet er steget - 220 døde og 600 sårede civile ifølge den lokale kurdiske sundhedsmyndighed. Lidelsen bliver sandsynligvis meget værre. Den tyrkiske fremrykning accelererer, noget kurderne mener sker, fordi Tyrkiet ved, at den internationale opmærksomhed udelukkende er rettet mod det østlige Ghouta. Torsdag meddelte de tyrkiske styrker, at de havde erobret den store og strategisk placerede by Jinderes, sydvest for Afrin by. Sidstnævnte er det største bycentrum i enklaven, hvor størstedelen af befolkningen, der er fordrevet fra deres landsbyer på landet, har søgt tilflugt. Sådan er kaosset i Syrien, at ingen ved, hvor mange mennesker der er fanget i Afrin, hvor FN giver et tal på 323,000, og kurdiske ledere siger, at det er tættere på en million.
Afrin er omkring tre gange større i areal end det østlige Ghouta før det seneste syriske regeringsangreb, men som vi har set i andre belejringer i Syrien og Irak, stiger civile tab, efterhånden som belejringerne presser folk ind i mindre og mindre zoner. Vandpumpestationen i Afrin City blev ramt i de sidste par dage, hvilket reducerede tilgængeligheden af drikkevand.
Som med det østlige Ghouta er der et grizzly argument om, hvorvidt de lokale indbyggere er frie til at forlade Afrin eller bliver tilbageholdt som "menneskelige skjolde". Elham Ahmad, medpræsidenten for Det Syriske Demokratiske Råd, som administrerer kurdisk-kontrollerede områder og netop er vendt tilbage fra Afrin, benægtede dette og fortalte mig, at folk frit kunne tage af sted.
Ligesom i det østlige Ghouta, hvor skal disse fattige mennesker i Afrin tage hen, hvis de forlader deres hjem? I bedste fald vil de ende i en flygtningelejr, og at tage ud på vejen er måske ikke den sikreste vej, da de fangede kurdere vist i den tidligere nævnte video lærte dem at koste. Afrin ligger et stykke fra de vigtigste kurdiske majoritetsområder, og vejen dertil skal omkranse den tyrkiske hærs stillinger og passere gennem territorium kontrolleret af den syriske regering.
Blandt grundene til, at kurdere i Afrin skal blive, hvor de er, er karakteren af de tyrkiske styrker, der invaderede byen den 20. januar. Der er regulære tyrkiske tropper og specialstyrker, men også så mange som 25,000 krigere, der opererer under paraplynavnet Den Frie Syriske Hær. Men beviser fra frontlinjen og fra tidligere FSA- og Isis-medlemmer tyder på, at mange af disse er kamphærdede islamister, som tidligere havde kæmpet med eller sammen med Isis og al-Qaeda. De afskyr de USA-støttede kurdere, som besidder 25 procent af Syrien, som en af hovedårsagerne til det islamistiske nederlag i kampen for Syrien. Ingen kurder, der falder i deres hænder, vil være i sikkerhed.
Kurderne har en yderligere frygt for, at de er ved at blive ofre for en kampagne for etnisk udrensning, hvorunder de vil blive ryddet ud af Afrin helt eller delvist. Denne enklave har traditionelt været et af deres kerneflertalsområder, men dagen efter invasionen sagde præsident Recep Tayyip Erdogan, at "55 procent af Afrin er arabisk, 35 procent er kurderne." Han tilføjede, at Tyrkiets mål var "at give Afrin tilbage til sine retmæssige ejere." Det er en trussel, der er så meget desto mere truende, fordi den syriske krig allerede har set udbredt sekterisk og etnisk udrensning, selvom udvisningen af en bestemt etnisk gruppe fra Afrin ville være større end tidligere eksempler. Kurdernes afgang ville have den fordel fra et tyrkisk synspunkt at etablere en magtfuld sunni-arabisk blok nord for Aleppo, som ville være under dens indflydelse.
Kurderne i Afrin kan ende som grækerne på Cypern, der flygtede eller blev fordrevet fra den nordlige del af øen af den tyrkiske invasion i 1974 og stadig forsøger at vende tilbage til deres hjem og land 44 år senere.
Jeg har siden 2011 været ramt af den ubalancerede måde, hvorpå den syriske krig er blevet rapporteret af medierne. Der blev givet stor opmærksomhed til de lidelser, som befolkningen i Øst Aleppo blev påført i 2016 under angreb fra den syriske regering og russiske luftangreb, men der blev taget meget lidt mærke til den næsten fuldstændige ødelæggelse af Isis-holdt Raqqa, med massive civile ofre, på hænderne på den amerikansk ledede koalition.
Jeg plejede at tilskrive en sådan ujævn dækning af krigen den syriske oppositions større dygtighed og ressourcer til at registrere og offentliggøre grusomheder begået af den syriske regering og dens allierede. Isis havde ingen interesse i skæbnen for civile under dens kontrol. Men i Afrin er der ingen mangel på film om civilbefolkningens lidelser, men den bliver simpelthen ikke udsendt eller trykt bredt. I mange henseender har de internationale mediers rolle i Syrienkrigen været lige så delvis og vildledende som de stridende parter inde i landet eller deres udenlandske sponsorer uden.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner
1 Kommentar
Det tragiske faktum, at disse slagtninger fortsætter, og vi ikke kender til dem, ikke identificerer os med dem, forbliver uvidende og uberørte, er forfærdeligt.
Men i morges, da jeg sad i min bil, hørte jeg en far tale i telefon med en kommentator i USA. Faderen boede, jeg tror på Syrien, i en kælder med sin kone datter og søn, intet lys, ingen frisk luft med 24 /7 bombning i gang, faktisk kunne man høre det under telefonsamtalen.
Faderen talte engelsk, man kunne høre hans kvaler, men han var rolig og bestemt rationel. Jeg, så meget som muligt, delte hans kvaler og følte hans menneskelighed. Jeg vendte hjem og gik til ZCOMM.ORG, hvor jeg fandt denne artikel. Det betyder meget.
Vi er nødt til at lære om og mærke vores brødres og søstres angst og store behov og handle ud fra det.