Fathi Harb burde have haft noget at leve for, ikke mindst den forestående ankomst af en ny baby. Men i sidste uge slukkede den 21-årige sit liv i et inferno af flammer i det centrale Gaza.
Det menes at være det første eksempel på en offentlig selvbrændingshandling i enklaven. Harb overhældede sig selv i benzin og satte sig selv i brand på en gade i Gaza City kort før daggrys bønner under den hellige måned Ramadan.
Til dels blev Harb drevet til denne frygtelige handling af selvdestruktion af fortvivlelse.
Efter en brutal, årti lang israelsk blokade til lands, til vands og i luften, er Gaza som en bil, der kører på dampe. FN har gentagne gange advaret om, at enklaven vil være ubeboelig inden for få år.
I løbet af det samme årti har Israel med mellemrum banket Gaza til ruiner, i overensstemmelse med den israelske hærs Dahiya-doktrin. Målet er at decimere det målrettede område og vende livet tilbage til stenalderen, så befolkningen er for optaget af at få enderne til at mødes til at bekymre sig om kampen for frihed.
Begge disse former for overgreb har haft en ødelæggende indvirkning på indbyggernes psykiske helbred.
Harb ville næppe have husket en tid, før Gaza var et friluftsfængsel, og et, hvor en 1,000 kg israelsk bombe kunne lande i nærheden af hans hjem.
I en enklave, hvor to tredjedele af de unge mænd er arbejdsløse, havde han intet håb om at finde arbejde. Han havde ikke råd til et hjem til sin unge familie, og han var ved at få en anden mund at mætte.
Uden tvivl bidrog alt dette til hans beslutning om at brænde sig selv ihjel.
Men selvbrænding er mere end selvmord. Det kan gøres stille og roligt, ude af syne, mindre uhyggeligt. Faktisk tyder tal på, at selvmordsraten i Gaza er steget voldsomt i de seneste år.
Men offentlig selvbrænding er forbundet med protest.
En buddhistisk munk forvandlede sig selv til en menneskelig ildkugle i Vietnam i 1963 i protest mod forfølgelsen af sine medreligionister. Tibetanere har brugt selvbrænding til at fremhæve kinesisk undertrykkelse, indianere til at fordømme kastesystemet, og polakker, ukrainere og tjekkere brugte det engang til at protestere mod det sovjetiske styre.
Men mere sandsynligt for Harb var modellen Mohamed Bouazizi, den tunesiske gadesælger, der satte ild til sig selv i slutningen af 2010, efter at embedsmænd ydmyget ham en gang for ofte. Hans offentlige død udløste en bølge af protester i hele Mellemøsten, der blev til det arabiske forår.
Bouazizis selvbrænding antyder dens magt til at sætte ild til vores samvittighed. Det er den ultimative handling af individuel selvopofrelse, en handling, der er fuldstændig ikke-voldelig undtagen over for offeret selv, udført altruistisk i en større, kollektiv sag.
Hvem håbede Harb at tale med med sin chokerende handling?
Til dels var han ifølge hans familie vred på den palæstinensiske ledelse. Hans familie var fanget i den uløste fejde mellem Gazas herskere, Hamas, og den Palæstinensiske Myndighed (PA) på Vestbredden. Den strid har fået PA til at skære i lønningerne til sine arbejdere i Gaza, inklusive Harbs far.
Men Harb havde utvivlsomt også et større publikum i tankerne.
Indtil for et par år siden affyrede Hamas jævnligt raketter ud af enklaven i en kamp både for at stoppe Israels fortsatte kolonisering af palæstinensisk jord og for at befri Gazas befolkning fra deres israelsk fremstillede fængsel.
Men verden afviste palæstinensernes ret til at gøre voldelig modstand og fordømte Hamas som "terrorister". Israels række af militære hærværk i Gaza for at bringe Hamas til tavshed blev sagtmodigt kritiseret i Vesten som "uforholdsmæssig".
Palæstinenserne på Vestbredden og Østjerusalem, hvor der stadig er direkte kontakt med israelske jøder, normalt som bosættere eller soldater, så på, hvordan Gazas væbnede modstand ikke formåede at prikke verdens samvittighed.
Så nogle tog kampen op som enkeltpersoner og målrettede israelere eller soldater ved kontrolposter. De greb en køkkenkniv for at angribe israelere eller soldater ved kontrolposter, eller ramte dem med en bil, bus eller bulldozer.
Igen stod verden på Israels side. Modstand var ikke kun forgæves, den blev fordømt som illegitim.
Siden slutningen af marts er kampen for befrielse flyttet tilbage til Gaza. Titusinder af ubevæbnede palæstinensere har ugentligt samlet sig tæt på Israels hegn, der omslutter dem.
Protesterne er tænkt som konfronterende civil ulydighed, et råb til verden om hjælp og en påmindelse om, at palæstinensere langsomt bliver kvalt ihjel.
Israel har reageret gentagne gange ved at sprøjte demonstranterne med skarp ammunition, såre mange tusinde alvorligt og dræbe mere end 100. Endnu en gang har verden stort set været passiv.
Faktisk, værre endnu, er demonstranterne blevet castet som Hamas-betjente. USA's FN-ambassadør, Nikki Haley, gav ofrene under besættelse skylden og sagde, at Israel havde ret til at "forsvare sin grænse", mens den britiske regering hævdede, at protesterne var "kapret af terrorister".
Intet af dette kan være gået Harb forbi.
Når palæstinensere får at vide, at de kan "protestere fredeligt", mener vestlige regeringer stille og roligt, på måder, som Israel kan ignorere, på måder, der ikke vil forstyrre samvittigheden eller kræve handling.
I Gaza fornyer den israelske hær Dahiya-doktrinen, denne gang ved at knuse tusindvis af palæstinensiske kroppe i stedet for infrastruktur.
Harb forstod kun alt for godt Vestens hykleri ved at nægte palæstinensere enhver ret til meningsfuldt at modstå Israels ødelæggelseskampagne.
De flammer, der opslugte ham, var også beregnet til at fortære os med skyld og skam. Og uden tvivl vil flere i Gaza følge hans eksempel.
Vil Harb få ret? Kan Vesten skammes til handling?
Eller vil vi fortsætte med at bebrejde ofrene for at undskylde vores medvirken i syv årtiers forargelse begået mod det palæstinensiske folk?
En version af denne artikel dukkede først op i National, Abu Dhabi.
Jonathan Cook vandt Martha Gellhorn Special Prize for Journalism. Hans bøger inkluderer "Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East" (Pluto Press) og "Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair" (Zed Books). Hans hjemmeside er www.jonathan-cook.net.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner
1 Kommentar
Denne fremragende artikel vises to gange – én gang af Ramzy Baroud og én gang af Jonathan Cook. Begge fremragende forfattere, men kun én af dem kunne have skrevet denne artikel. Jeg vil gætte på Jonathan Cook.