Kilde: The Independent
Præsident Donald Trump er spændt på, at De Forenede Arabiske Emirater bliver den første arabiske golfstat til at normalisere sine forbindelser med Israel. Han har brug for alle de gode nyheder, han kan få i månederne før det amerikanske præsidentvalg.
“STORT gennembrud i dag! Historisk fredsaftale mellem vores to STORE venner, Israel og De Forenede Arabiske Emirater!" Trump tweetede. Den israelske premierminister, Benjamin Netanyahu, hævdede en triumf i etableringen af fulde diplomatiske forbindelser med en arabisk stat, der engang havde været en vokal tilhænger af palæstinenserne. De Forenede Arabiske Emirater sagde på sin side, at de havde afværget israelsk annektering af dele af Vestbredden, mens palæstinenserne fordømte endnu et forræderi fra deres araberes side.
Meget af dette er overdrevet. Trump og Netanyahu vil overdrive deres præstation for at styrke deres indenrigspolitiske status. De Forenede Arabiske Emirater havde for længe siden etableret sikkerhedsmæssige og kommercielle forbindelser med Israel, og Netanyahus annektering af Vestbredden var tidligere blevet udskudt. Fromme snak fra USA og dets vestlige allierede i tiden før Trump om at fremme en ikke-eksisterende fredsproces mellem Israel og palæstinenserne, hvis kerne var en imaginær "tostatsløsning", var altid et middel til at ignorere palæstinensere, mens de lod som om, at der var noget på færde.
Alligevel er der en reel historisk forandring i gang i Mellemøsten og Nordafrika, selvom det ikke har noget at gøre med forholdet mellem Israel og araberne. Det er en transformation, der er blevet fremskyndet af coronavirus-katastrofen og vil radikalt ændre politikken i Mellemøsten.
Den æra præget af oliestaternes magt er ved at ende. Da olieprisen steg i vejret i kølvandet på krigen i 1973, nød lande fra Iran til Algeriet, for det meste, men ikke udelukkende arabiske, en ekstraordinær tilvækst af rigdom. Deres eliter kunne købe alt fra Leonardo da Vinci-malerier til Park Lane-hoteller. Deres herskere havde penge til at holde mindre velfinansierede regeringer ved magten eller sætte dem ud af drift ved at finansiere deres modstander.
Det er denne historiske periode, der nu afsluttes, og ændringen vil sandsynligvis være permanent. Saudi-Arabien og UAE har stadig store finansielle reserver, selvom disse ikke er uudtømmelige. Andre steder er pengene ved at løbe tør. Den afgørende faktor er, at mellem 2012 og 2020 faldt de arabiske producenters olieindtægter fra 1 billion USD til 300 mia. USD, et fald med over to tredjedele. Der blev produceret for meget olie, og der blev forbrugt for lidt før coronavirus, og oven i dette er der et skift væk fra fossile brændstoffer. Nedskæringer i produktionen fra Opec kan være med til at hæve olieprisen, men det vil ikke være nok til at bevare en smuldrende status quo.
Ironisk nok spænder en petrostat som UAE netop sine politiske muskler ved at normalisere forholdet til Israel, ligesom den økonomiske verden, den var en del af, er ved at bryde op. Det er heller ikke UAE alene: Oliestaterne har altid haft et problem med at omdanne penge til politisk magt. Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater og deres ærkerival Qatar indtog en mere aggressiv rolle under opstandene fra det arabiske forår i Egypten, Libyen, Syrien, Yemen og Bahrain i 2011. Mohammed bin Salman og Mohammed bin Zayed, de facto herskere i Saudi-Arabien og UAE, blev endnu mere interventionistisk i 2015 og var overlykkelige året efter, da Trump, overimponeret af deres rigdomme og tilsyneladende indflydelse, trådte ind i Det Hvide Hus.
Succeserne for alliancen mellem Trump og Golf-monarkierne har været sparsomme. Deres primære mål Iran er voldsramt, men overlever. Saudi-Arabien og UAE indledte en hurtig krig i Yemen for fem år siden, som stadig foregår. Bashar al-Assad forbliver ved magten i Damaskus, og Libyen er opslugt af en endeløs borgerkrig af ekstrem voldsomhed.
De superrige olieproducenter mærker udkastet, men stater som Irak er tæt på at kæntre, fordi de ikke længere kan betale regningerne. I oktober sidste år gik hundredtusindvis af unge irakere på gaden for at protestere mod mangel på job, korruption og regeringens manglende evne til at levere vand og elektricitet. Grusom undertrykkelse dræbte mindst 600 demonstranter og sårede 20,000, men de blev ved med at vende tilbage til gaderne.
Lignende protester fejede gennem Libanon, da landets økonomi imploderede. Det er ikke kun olieproducenterne, der lider, men lande som Libanon og Egypten, der så til petrostaterne for at få forretning og job. Libanon plejede at blive holdt i gang med pengeoverførsler. Mere end 2.5 millioner egyptere arbejder i oliestaterne. Hvis der ikke er nok egyptiske læger til at behandle Covid-19 patienter derhjemme, er det fordi de tjener bedre penge i oliestaterne.
Stammer viste sig allerede før pandemien. Hele systemet så stadig mere vakkelvornt ud. Oliestater på højden af deres velstand havde fungeret på samme måde, uanset om de var monarkier eller republikker. Den herskende elite, det være sig saudiarabisk, irakisk, libysk eller algerisk, udnyttede regeringer, som en ekspert beskrev som "plyndringsmaskiner", hvorved dem med politisk magt forvandlede dette til nemme penge.
De var ikke alene. De kunne fløde store formuer af uden at fremprovokere et oprør hos resten af samfundet, fordi de drev enorme protektionsmaskiner. Almindelige saudiere, libyere, emirater, kuwaitere, irakere var garanteret job som deres lille udskæring af olieindtægtskagen.
Det er dette halvtreds år gamle system, der nu vakler. Efterhånden som befolkningen stiger, og de unge strømmer ind på arbejdsmarkedet, kræves der flere og flere penge for at holde samfundet kørende som før, men sådanne ressourcer er der ikke længere. Denne ændring har revolutionære implikationer, da den uudtalte sociale kontrakt mellem herskere og regerede bryder sammen. Der kan ikke gøres meget for at bevare det, fordi olieindustrien ødelægger alle andre former for økonomisk aktivitet. Der produceres lidt lokalt og da kun med massive statstilskud.
Oliestaternes herskere har en tendens til at være i en tilstand af benægtelse af manglen på alternativer til olie. Kort efter at have overtaget som de facto-hersker i Saudi-Arabien, promoverede kronprins Mohammed bin Salman "Vision 2030", der angiveligt skulle vænne Saudi-Arabien fra olie. Ingen med nogen erfaring fra landet tog dette alvorligt, selvom vestlige konsulenter var glade for at fange sådanne fantasier, der var så rentable for dem selv.
Verden forstår alt for godt pandemiens indvirkning på sundheden. Det begynder at forudse de økonomiske ødelæggelser, der følger. Men det har endnu ikke taget den politiske uro, der uundgåeligt er forårsaget af pandemi-ramte økonomier, ombord, selvom Libanon har givet en forsmag på dette. Mellemøsten er præget af krige og dysfunktionelle sociale og økonomiske systemer, og er for skrøbeligt til at klare det kommende jordskælv.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner