Duane Schattle kniber ikke med ord. "Byerne er problemet," siger han. En pensioneret marineinfanteri-oberstløjtnant, der arbejdede med bykrigsførelse i Pentagon i slutningen af 1990'erne, han tjener nu som direktør for Joint Urban Operations Office ved US Joint Forces Command. Han ser krigen i gaderne i Iraks byer som prototypen for morgendagens kamprum. "Dette er den næste kamp," advarer han. "Fremtiden for krigsførelse er, hvad vi ser nu."
Han er ikke alene. "Vi tror, urban er fremtiden," siger James Lasswell, en pensioneret oberst, som nu leder Office of Science and Technology ved Marine Corps Warfighting Laboratory. "Alt, der er værd at kæmpe for, er i bymiljøet." Og Wayne Michael Hall, en pensioneret hærens brigadegeneral og senior efterretningsrådgiver i Schattles operation, har en lignende vurdering, "Vi vil kæmpe i byterræn i de næste hundrede år."
Sidste måned, på et hotel beliggende bag et medicinsk kompleks i Washington, DC, Schattle, Lasswell og Hall, sammen med Pentagon-magtmæglere, aktiv tjeneste og pensioneret amerikansk militærpersonel, udenlandske koalitionspartnere, repræsentanter for store og små forsvarsentreprenører, og akademikere, der støtter deres arbejde, samledes til en "Joint Urban Operations, 2007"-konference. Nogle havde tjent i Irak eller Afghanistan; andre var involveret i at designe strategi, taktik og koncepter eller i at skabe nyt våben og udstyr til bykrigene i disse lande. Og her, i dette hotelkonferencecenter, taler de om militærteknologier af en slags, som du kun har set i James Camerons tv-serie fra 2000-2002 Dark Angel.
Jeg er mærkeligheden i dette rum med stort set velegnede forsvarsentreprenører, militærpensionister og camouflage-træthedsklædte militærmænd ved en konference fokuseret på strategier til at bekæmpe det ude i de labyrintiske warrens af hvad urbanolog Mike Davis kalder "slummens planet". Den hulking fyr, der plapper ned ved siden af mig, da mødet begynder, er en karikatur af netop den deltager, du måske forestiller dig ville være til sådan et møde. "Jeg sælger våben," siger han med det samme. I løbet af konferencen vil denne repræsentant for en af verdens bedst kendte våbenproducenter foreslå, at medlemmer af medierne bliver skudt for at undgå dårlig presse, og han vil kalde en lokal rejseguide, han mødte i Vietnam for en "bastard" for at forklare hvordan hans folk forpurrede amerikanske bestræbelser på at dræbe dem. Men han er en undtagelse. Næsten alle andre ser ud til at være en mester i rolig anodyne-tale. Selv de camo-klædte fyre virker på en eller anden måde mere akademiske end krigeriske.
I sin tour de force bog Slummenes planet, bemærker Davis, "Pentagons bedste hoveder har vovet at vove sig, hvor de fleste typer FN, Verdensbanken eller Udenrigsministeriet frygter at gå... [De hævder nu, at de 'vilde, mislykkede byer' i den tredje verden - især deres slumkvarterets udkant - vil være det enogtyvende århundredes karakteristiske kampområde." Pentagon-krigsbekæmpelsesdoktrinen, bemærker han, "bliver omformet i overensstemmelse hermed for at støtte en lavintensiv verdenskrig af ubegrænset varighed mod kriminaliserede dele af byernes fattige."
Men de for det meste mandlige konferencegæster, der planlægger en multi-generationel kamp mod det globale syds slumkvarterer, er ikke en bande af urban krigsførelse cowboys, der taler non-stop død og ødelæggelse; og de ser heller ikke specielt krigeriske ud, da de gumler på chokoladekager i vores eftermiddagssnackpauser i et rum, hvor pålæg og brochurer til Hurtigt vægbrudssæt - som giver brugerne mulighed for at sprænge et hul i mandsstørrelse i siden af enhver bygning - er omhyggeligt lagt ud på bordene. I stedet taler disse milde mænd om kamptilbageholdenhed, "mindre end dødelige våben", præcise målretninger og (med tilbagevenden til Vietnamkrigen) "vinde hjerter og sind."
The Men of Urban Warfare
Tag Dr. Russell W. Glenn, en tynd, bebrillet RAND Senior Policy Researcher, der leder efter hele verden, som en boglig universitetsprofessor Hollywood havde drømt om. Du ville aldrig gætte på, at han gik på hærens luftbårne, ranger- og stifinderskoler og er en veteran fra Operation Desert Storm. Du ville heller aldrig have mistanke om, at han kunne være den mest produktive planlægger for Pentagons århundrede lange slumkamp i morgen.
In Slummenes planet, bemærker Davis, at RAND Corporation, en non-profit tænketank etableret af luftvåbnet i 1948, har været en nøglespiller i banebrydende for den konceptuelle ramme, der har ført til den nuværende generation af det, der kaldes i dette mødes jargon. , "bydrift" eller mere velkendt UO. Glenn, det sker, er deres hovedmand i feltet. Han rejser rundt på planeten og studerer krigsførelse mod oprør. På det seneste har han været på Salomonøerne, hvor et ø-oprør fandt sted i slutningen af 1990'erne, Filippinerne, hvor et oprør har raset i årtier (hvis ikke siden den amerikanske besættelse i begyndelsen af det tyvende århundrede), og selvfølgelig Irak. Han har været medforfatter til godt 20 UO-studier for RAND, herunder senest, 'People Make the City': Fælles byoperationer observationer og indsigter fra Afghanistan og Irak (offentligt tilgængelig på 86 sider resuméformular) og de stadig klassificerede En fortælling om tre byer: Analyse af fælles byoperationer med fokus på Fallujah, Al Amara og Mosul.
På den teknologiske front, Pentagons blå himmel-forskningsudstyr, Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) sendte sin bedstefaderlignende vicedirektør, Robert F. Leheny, for at tale om sådanne UO-orienteret teknologi som det seneste inden for ubemandede luftfartøjer (UAV'er) og sense-through-walls-teknologier, der tillader tropper at se mennesker og genstande inde i bygninger. Mens Leheny bemærkede, at 63 % af DARPAs årlige budget på 3 milliarder USD (600 millioner USD af det dedikeret til UO-teknologier i de kommende år) går til industripartnere, er DARPA kun en del af historien, når det kommer til at fremme virksomhedsassistance i disse 100 -årskrigs vækstområde.
De største entreprenører i militær-virksomhedskomplekset arbejder allerede hårdt på at hjælpe Pentagon med at forberede sig på fremtidige bybesættelser. Raytheon, L-3 Communications og Science Applications International Corporation (SAIC) - de 5., 7. og 10. største Pentagon-entreprenører sidste år, der tilsammen modtager 18.4-plus milliarder dollars fra forsvarsministeriet - har alle underskrevet Cooperative Research and Development Aftaler med US Joint Forces Command, ifølge Berry "Dan" Fox, vicedirektør for videnskab og teknologi på dets Joint Urban Operations Office.
Som du måske forestiller dig, er mindre entreprenører ivrige efter at klatre ombord på bykrigstoget. På konferencen var Lite Machines Corporation et godt eksempel på dette. Den markedsførte energisk en håndlanceret, lavtflyvende UAV så let, at den ikke lignede mere end en stor plastik legetøjsvandraket med miniature helikopterrotorer. Virksomheden forestiller sig en profitabelt privatlivsfri fremtid, hvor byzoner er belejret af "sværme" af så små UAV'er, der ikke kun kigger ind i byens vinduer, men endda invaderer hjem. Ifølge en talsmand for virksomheden, "Du kan virkelig dække et jordområde med så mange UAV'er, som du vil... trænge ind i strukturer, se gennem et vindue eller endda knuse et vindue,” for at flyve indenfor i et hus eller en lejlighed og trolde rundt.
DARPA'S Leheny hyldede også svævende UAV'er, specifikt de positivt grøn-lydende Økologisk Micro Air Vehicle som leder tankerne hen på "spinnerne" i Blade Runner eller endnu tidligere i den futuristiske filmhistorie, VINCENT fra Disney's The Black Hole. Denne drone, bemærkede Leheny, har "aborre og stirre"-egenskaber, der gør det muligt for den at ligge på lur i timevis, før den fikserer på et mål og guider i udvidede-line-of-sight eller hinside-line-of-sight våben. Han beskrev også i detaljer et andet DARPA-pioneret ubemandet luftfartøj, WASP - en lille, tavs drone, der spionerer på sne og kan bæres i en soldats flok. Leheny bemærkede, at der nu er "et par hundrede af disse, der flyver i Irak."
Ud over endeløs snak om de ødelagte "bykløfter" i Irak og Afghanistan, var spøgelserne fra tidligere slagmarksbyer - i hvert fald nogle af dem - klart på mange. Der var konstant referencer til bymæssige kampzoner i historien som Stalingrad og Grozny eller sådanne amerikanske eksempler som Manila i 1945 og Panama City i 1989. Mærkeligt forsømt var imidlertid de flade byer i Tyskland og Japan i Anden Verdenskrig, for ikke at tale om de udbombede byer Korea og Vietnam. Måske var Korea- og Vietnamkrigen ikke på dagsordenen, fordi "tilbageholdenhed" og "præcision" var sådanne nøgleord for mødet. Ingen syntes heller at være særlig ivrige efter at diskutere ødelæggelsen af den irakiske by Fallujah - tre fjerdedele af dens bygninger og moskeer var beskadiget i et amerikansk angreb i november 2004.
Under James Lasswells præsentation var han ret specifik omkring det ikke-Fallujah-lignende behov for at være "meget diskriminerende" ved at anvende ildkraft i et bymiljø. Som et eksempel på teknologiens evne til at hjælpe med sådanne bestræbelser viste han et foto af eftervirkningerne af et israelsk angreb på en tre-etagers libanesisk bygning. Strukturens tredje etage var blevet udslettet, mens taget over og etagerne nedenunder fremstod forholdsvis uskadt. I en sidebemærkning nævnte Lasswell, at selv om indsatsen havde været diskriminerende, viste det sig, at gulvet, der blev taget ud, var det forkerte gulv. En rumlen af vidende klukker fejede ind i rummet.
Kamp i den by efter eget valg, 2045
Det viste sig, at diskrimination ikke betød juridisk tvang. Både talere og konferencegæster beklagede gentagne gange den måde, international lov og lignende hindringer stod i vejen for at frigøre kemiske midler og nye teknologier. Mikrobølgelignende smertestråler og andre rettede energivåben - som f.eks Aktivt benægtelsessystem som påfører ofrene en intens brændende fornemmelse - var forsamlingens tilbagevendende favoritter. Under deres PowerPoint-præsentation viste mændene fra Lite Machines for eksempel en computergengivelse af deres mikro-UAV'er, der angreb en ubevæbnet menneskemængde samlet på et bytorv med en række mindre end dødelige våben som desorienterende laser blændere og kemiske gasser (opkastnings- og tåregasmidler), mens en talsmand for virksomheden beklageligt nævnte, at internationale regler har gjort det umuligt at anvende sådanne gasser på slagmarken. Dette var utvivlsomt en henvisning til de foragtede Kemiske våbenkonvention, som har været bindende i det sidste årti.
RANDs Glenn bragte på samme måde muligheden for at revurdere sådanne internationale konventioner og overvinde frygten for, at kemiske våben kunne falde i de "forkerte hænder." Saddam Hussein var hans eksempel på sådanne "forkerte hænder", men de hænder, der var ansvarlige for Abu Ghraib, Mahmudiyah, Hamdania, Haditha eller invasionen af selve Irak - for at finde ikke-eksisterende forbudte våben - så ud til at give ham ingen pause.
Mens de forskellige talere på konferencen fokuserede på de spirende indbyggere i udviklingslandenes slumbyer som mål for Pentagons 100-årige krig, var det klart, at dem i "hjemlandet" heller ikke var ved at undslippe nogle af dets virkninger. For eksempel, tilbage i 2004, bragte marinesoldater udsendelse til Irak Long Range Acoustic Device (LRAD) med sig. Et futuristisk ikke-dødbringende våben, der hentydes til flere gange på konferencen, udsender en kraftfuld tone, som kan bringe smertefuld smerte til dem, der er inden for hørevidde. Woody Norris, formand for American Technology Corporation, som fremstiller enheden, siger: "Den vil banke [nogle mennesker] på knæene." Samme år var LRAD indsat til gaderne i Big Apple (men tilsyneladende ikke brugt) af New York Police Department som backup for protester mod den republikanske nationalkonvent. I 2005 var det afsendt til "områder ramt af orkanen Katrina" til mulige "crowd control"-formål og var i 2006 i hænderne på amerikanske grænsepatruljeagenter. Samme år blev det også afsløret, at Los Angeles County Sheriff's Department var begyndt at teste brugen af fjernstyrede overvågnings-UAV'er - ikke ulig dem, der nu opererer over irakiske byer - over deres egen megalopolis.
Når det kom til "hjemlandet", var konferencedeltagerne særligt fokuserede på at bevæge sig ud over våben rettet mod enkeltpersoner, som gummikugler. Der var brug for i fremtiden, var de generelt enige om, at teknologier kunne målrettes mod hele folkemængder på én gang - ikke kun uromagere, men selv dem, der blot overværede "demonstrationer, der kunne blive voldelig."
Andre futuristiske UO-koncepter kommer også hjem. Ifølge Dan Fox fra Joint Urban Operations Office arbejder justitsministeriet ligesom militæret i øjeblikket på sense-through-wall-teknologier. Hans associerede Duane Schattle samarbejder med US Northern Command (NORTHCOM) – oprettet af Bush-administrationen i 2002, og hvis operationsområde er "Amerikas hjemmefront" – om sådanne fag som "deling af efterretnings-, overvågnings- og rekognoscerings-, kommando- og kontrolkapaciteter." Han talte også på konferencen om udvikling af synergi mellem forsvarsdepartementerne og indenrigssikkerhed med hensyn til bydriftsteknologier. Også han udtrykte sit håb om, at mikrobølgevåbenteknologi ville blive gjort tilgængelig for politiets brug her i landet.
Et specifikt mål med DARPA, som et dias i vicechef Lehenys præsentation gjorde det klart, er at "gøre en fremmed by lige så velkendt som soldatens baghave." Dette ville ske gennem indsættelse af påtrængende sensor-, UAV- og kortlægningsteknologier. Faktisk var der få tænkelige teknologier, selv dem, der for ikke så længe siden beboede de vildeste grænser for science fiction, som ikke kom i betragtning til den 100-årige kamp, som disse mænd er overbevist om, ligger foran os i planetens bygader. Det eneste, der åbenbart ikke var åbent for diskussion, var den grundlæggende visdom i at planlægge at besætte fremmede byer i et århundrede fremover. Selv blandt de mest betænksomme af disse ofte kloge deltagere var der ikke et nik til eller stillet spørgsmål til selve konferencens væsentlige ledende princip.
Med deres overraskende blodløse sprog, antiseptiske PowerPoint-præsentationer og rolige toner planlægger disse mænd - kun én kvinde talte - stadig irakiske krige i morgen. Det, der gør dette chokerende, er ikke kun, at de forestiller sig en fremtid med endeløs bykrigsførelse, men at de har magten til at drive sådan en krigsbekæmpende doktrin ind i den fremtid; at de har magten til at forme strategi og fremme våben, der i sidste ende kan låse amerikanere ind i politikker, der næppe vil nå ud over disse konferencerumsdøre, ikke mindre ind i den offentlige debat, før de bliver sluppet løs.
Disse mænd kortlægger muligvis de næste hundrede år for bybefolkninger i byer over hele planeten. På konferencen, i det mindste, hvilke der var lige ved siden af. Hvem kunne trods alt vide, om målet i f.eks. 2045 ville være Mumbai, Lagos eller Karachi - selvom en taler ligefrem nævnte Jakarta, Indonesien, en by på ni millioner i dag, som en fremtidig mulighed.
Sammen med manglen på selv en antydning af skepsis over for konferencens grundlæggende præmis gik en grundlæggende overbevisning om, at det at blive kæmpet til stilstand af et kludderoprør i Irak var et problem, der skulle løses ved blot at omskrive velkendt taktik, strategi og doktrin og at kaste flere milliarder flere i skatteydernes dollars - i form af endeløse nye teknologier - på problemet. Faktisk ville det ikke have været svært at tro på, at USA havde besejret Nordkorea, havde vundet i Vietnam, aldrig havde været, når man lyttede til præsentationerne i det konferencelokale med dets rækker af hvidt indhyllede borde foran en lille scene. skyndte sig ud af Beirut eller flygtede fra Mogadishu, eller havde ikke brugt markant mere tid på at undlade at opnå sejr i Afghanistan, end det gjorde på at udkæmpe Første og Anden Verdenskrig tilsammen.
For resten af verden er det i det mindste klart nok, at Pentagon ved, hvordan man rødmer bygader i udviklingslandene, bare ikke vinder krige der; men i Washington - ifølge beviserne fra denne "Joint Urban Operations, 2007"-konference - betyder det lidt. Rådgivet, udstyret og uddannet af disse milde mænd, der nippede til sodavand og snuppede på brændte æggeruller mellem præsentationerne, har Pentagon åbenbart besluttet at forberede sig på 100 år mere af det samme: krig mod forskellige forposter af en rastløs, undertrykt befolkning af slumboere en milliard stærk og vokser med en anslået hastighed på 25 millioner om året. Alle disse UO-eksperter forbereder sig på en endeløs kamp, som historien antyder, at de ikke kan vinde, men som med garanti vil føre til storstilet ødelæggelse, destabilisering og død. Ikke overraskende har de civile i de byer, som de planlægger at besætte, uanset om de bor i Karachi, Jakarta eller Bagdad, ingen indflydelse på sagen. Ingen tænkte på at invitere nogen af dem til konferencen.
Nick Turse er associeret redaktør og forskningsdirektør for Tomdispatch.com. Han har skrevet for Los Angeles Times, San Francisco Chronicle, Nationen, Village Voice og jævnligt for Tomdispatch.com. Hans første bog, Komplekset, en udforskning af det nye militær-virksomhedskompleks i Amerika, skal ud i American Empire Project-serien af Metropolitan Books i 2008. Hans nye hjemmeside NickTurse.com (kun op i rudimentær form) vil blive lanceret fuldt ud i de kommende måneder.
[Denne artikel blev først vist på Tomdispatch.com, en weblog fra Nation Institute, som tilbyder en konstant strøm af alternative kilder, nyheder og meninger fra Tom Engelhardt, mangeårig redaktør i forlag, Medstifter af American Empire Project og forfatter af Slutningen af Victory Culture (University of Massachusetts Press), som netop er blevet grundigt opdateret i en nyudgivet udgave, der omhandler sejrskulturens crash-and-burn-efterfølger i Irak.]
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner