Bagdad: For mange irakere var det den sidste fornærmelse. Igen og igen udtrykte de i går forargelse over, at Iraks USA-udnævnte og ikke-valgte ledere fra den ene dag til den anden havde afskaffet det gamle irakiske flag, som af de fleste irakere ses som symbolet på deres nation, og valgt et nyt.
"Hvad giver disse mennesker ret til at smide vores flag væk, til at ændre symbolet på Irak?" spurgte Salah, en byggeentreprenør med normalt moderate politiske holdninger. "Det gør mig meget! vred, fordi disse mennesker blev udpeget af amerikanerne. Jeg vil ikke betragte det nye flag som at repræsentere mig, men kun forrædere og samarbejdspartnere."
Udbruddet af raseri over flaget fremhæver amerikanske lederes og det irakiske regeringsråds ekstraordinære evne til at fremmedgøre almindelige irakere, der allerede er vrede over de blodige belejringer af Fallujah og Karbala. Og i går, i det irakiske oprørs arnested, blev flaget brændt offentligt i en demonstration af offentlig vrede.
Når det omstridte nye flag som forventet hejses inde i sikkerheden i den grønne zone i ! Bagdad i dag er der ikke meget udsigt til, at flaget vil vaje over andre irakiske byer. Når sikkerhedsofficerer i FN påtager sig det daglige ritual denne morgen med at hæve standarderne for de 191 medlemslande op ad de hvide pæle opstillet uden for FN-hovedkvarteret på New Yorks First Avenue, vil det for Irak være Saddam Husseins velkendte flag, der er udfoldet.
"Indtil videre har vi ikke modtaget noget om dette fra Bagdad," sagde Igor Novichenko, som er ansvarlig for sådanne sager i FN's protokolenhed. For nu, tilføjede han, det gamle irakiske flag af grønt og sort, med "Gud er stor" i arabisk skrift! tværs over det, vil beholde sin plads uden for FN's hovedkvarter.
Dermed ikke sagt, at den nye version måske ikke flagrer på First Avenue en dag. Der er ingen store formaliteter involveret i at ændre et lands flag. Det eneste, der kræves, er, at landets mission i New York - og den irakiske mission er stadig åben - informerer FN om det nye design.
Men i Irak truer der større problemer, hvor oprørere vil være i stand til at styrke deres patriotiske troværdighed! ls ved at holde fast i det gamle og populære irakiske flag og fremstille det nye som et tegn på underdanighed over for udenlandske besættere.
Allerede anti-amerikansk guerilla adopterer det gamle røde, hvide og sorte banner som deres kampflag, binder det til deres lastbiler og stikker det i jorden, hvor de har deres positioner. Denne blanding af nationalisme og religion har vist sig at have stor succes med at sprede modstand mod besættelsen.
Det er stadig mere usandsynligt, at de allierede vil have nogen legitim irakisk myndighed, som de kan overføre magten til den 30. juni, som præsident George Bush har lovet.
Efterhånden som sikkerhedssituationen forværres i Bagdad, nægter irakerne oftere at afsløre deres familienavne, når de bliver interviewet. Jassim, der stod bag disken i sin købmand, sagde: "Det flag er ikke Saddams flag. Det var der før Saddam, og det repræsenterer Irak som et land. Hele verden kender Irak på dets flag."
En yderligere grund til folkelig vrede er, at mange irakere er overbevist om, at deres nye flag er modelleret efter det israelske flag. Den er hvid med to parallelle blå strimler langs bunden, der repræsenterer floderne Tigris og Eufrat, med en gul stribe imellem, der symboliserer kurderne. Over striberne er en blå halvmåne, der repræsenterer islam. Irakerne siger, at de blå striber er mistænkeligt som dem på det israelske flag. De spørger også, hvorfor kurderne har en stribe i det nye flag, men ikke de 80 procent af irakerne, der er arabere. Kan det skyldes, at kurderne er det eneste irakiske samfund, der fuldt ud støtter USA?
Det gamle irakiske flag blev ændret, men var ellers uændret af Saddam Hussein. Den havde røde og sorte bånd over toppen og bunden og tre grønne stjerner på den hvide stribe, der adskilte dem. Lige før Golfkrigen 1990-91 blev ordene "Allahu Akbar", Gud er stor, tilføjet for at styrke Saddam Husseins sekulære regimes religiøse akkreditiver.
Flaget vandt loyalitet hos mange irakere, som ikke støttede det gamle regime. Dhurgham, en 23-årig studerende, sagde: "Vi heppede irakiske fodboldspillere under det flag i lang tid. Jeg føler, det repræsenterer mig som iraker. Jeg kan ikke lide dette nye flag. Det ser ikke irakisk ud. Det er mere som det tyrkiske eller israelske flag. Hovedårsagen til, at jeg ikke kan lide det, er, at det kommer fra amerikanerne.”
Da ideen om at få et nyt flag første gang blev talt om sidste år, vakte det stærke følelser mod forandring. Men det irakiske regeringsråd, der består af tidligere modstandere af Saddam Hussein og irakere i eksil under hans styre, har et veletableret ry for at være helt o! i kontakt med den irakiske holdning. Rådet godkendte det nye flag og bad kun kunstneren om at gøre halvmånen dybere blå.
"Dette er en ny æra," sagde Hamid al-Kafaei, talsmanden for det irakiske regeringsråd i går. "Vi kan ikke fortsætte med Saddams flag." Det nye flag er værket af en irakisk kunstner bosat i London kaldet Rifat Chadirji, hvis design var det bedste af de overvejede. Han er også bror til Nassir al-Chaderchi, formanden for regeringskonferencen, der har til opgave at vælge et nyt flag til Irak. “Jeg havde ingen idé om en konkurrence om at designe flaget. Min bror ringede lige til mig og bad mig designe et flag på vegne af IGC. Ingen fortalte mig om en konkurrence,” fortalte hr. Chadirji til The Independent i går.
En vigtig grund til at ændre flaget var, at det blev sagt at være uacceptabelt for kurdere, der så det som et symbol på undertrykkelse. Men Mahmoud Othman, et uafhængigt kurdisk medlem af regeringsrådet, sagde i går, at ledelsen skulle have ventet, indtil der var valgt et parlament, før der blev truffet en beslutning om flaget.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner