På det sidste topmøde for europæiske statsoverhoveder i Bruxelles i slutningen af juni var hovedtemaet ungdomsarbejdsløsheden, som nu har nået 23 % af de europæiske unge (selvom den ligger på 41 % i Spanien). Sidste år udsendte Den Internationale Arbejdsorganisation en dramatisk rapport om 'Global Employment Trends for Youth 2012', hvori den talte om en "tabt generation". Ifølge prognoser vil den generation, der i øjeblikket søger at komme ind på markedet, gå på pension med en pension på kun 480 euro – hvis det rent faktisk lykkes at komme ind på markedet – på grund af midlertidige job uden sociale bidrag.
Efter lange diskussioner besluttede Europas ledere at afsætte 6 milliarder dollars af europæiske penge til at bekæmpe ungdomsarbejdsløshed. Efter meget kortere diskussion besluttede de at afsætte op til 60 milliarder dollars til at støtte Europas banker. Dette oven i de slående subsidier, der allerede er modtaget: Den Europæiske Centralbank alene har givet tusind milliarder dollars til bankerne til nominelle omkostninger.
Alle bestræbelserne på at skabe et europæisk banksystem under en central regulator er nu sat i bero indtil det tyske valg i september. Som et medlem af den tyske delegation ved topmødet i juni rapporteres at have sagt: ”Vi ved godt, hvad vi skal gøre for at berolige finansmarkederne. Men vi er ikke valgt af finansmarkederne, vi er valgt af tyske statsborgere" (IHT, 28. juni 2013). Og selvfølgelig er der ikke gjort noget for at forklare Tysklands borgere, hvorfor det er i deres interesse at vise økonomisk solidaritet med de mest skrøbelige lande i Europa. Demokrati, som det forstås i dag, er baseret på ledere, der følger populære følelser, ikke på ledere, der føler deres pligt til at skubbe deres vælgere mod en verden af visioner og udfordringer.
Topmødet var også forpligtet til at acceptere den britiske premierminister David Camerons afpresning: enten fastholder du de tilskud, som daværende premierminister Margaret Thatcher opnåede i 1973, da du insisterede på, at vi sluttede os til Europa (hvilket gør Storbritannien til en nettomodtager af europæiske penge), eller vi blokerer for det europæiske budget. Det skyldes, at den anti-europæiske vælgerskare i Storbritannien vokser, og Cameron havde ikke råd til at fremstå svag. Men Cameron var en af de stærkeste fortalere for tilskuddet til bankerne, og ikke så mærkeligt: Det finansielle system står nu for 10 % af det britiske bruttonationalprodukt (BNP)!
Det er en meget mærkelig situation, hvor Europa ikke blot har brugt flere hundrede milliarder dollars til sine banker, det har endda inviteret Den Internationale Valutafond (hvis kontrollerende medlem er USA) til at slutte sig til de europæiske institutioner og styre den europæiske krise. Og i et hidtil uset tegn på uafhængighed og modstand mod USA har Europa afvist amerikanske opfordringer om at reducere besparelser og starte vækstpolitikker, som Washington og Tokyo har gjort, indtil videre med bevist succes. Ikke desto mindre har det fælles for de tre mest magtfulde aktører i Vesten (USA, Europa og Japan) været deres manglende evne – og uvilje – til at placere banker under kontrol og reagere på deres rækker af forbrydelser.
Centralbankfolk fra hele verden slutter sig til Bank for International Settlements (BIS) med base i Basel. Nu er dens Baselkomité for banktilsyn kommet med et forslag, der vil stramme forholdet mellem bankernes kapital og omfanget af finansielle operationer, de har råd til. En af forslagets indikatorer fastslår, at banker skal opretholde kapital af høj kvalitet, såsom aktier eller tilbageholdt overskud, svarende til 7 procent af deres lån og aktiver, og at de største banker kan blive pålagt at eje mere end 9 procent.
Dette er ikke ligefrem et revolutionerende forslag og er blevet kritiseret som utilstrækkeligt af mange analytikere og regulatorer. Dette bekræftes af, at den amerikanske centralbank vurderer, at mellem 90 og 95 procent af banker med aktiver på mindre end 10 milliarder dollars allerede respekterer sådanne parametre. Nå, selv dette intetsigende forslag er blevet modtaget med et hyl af protest fra mange banker, der hævder, at de ville have store vanskeligheder med at rejse kapital. Under den gamle kapitalistiske økonomi ville ingen virksomhed køre uden kapital, der var tilstrækkelig til dets behov. I dag har vi en ny gren af økonomien, som ønsker at spille uden kapital, og som forventer, at staten vil redde den, hvis noget går galt. Så lad os lige se kort på, hvor mange gange det gik galt, uden at nogen nogensinde kom i fængsel.
Den 28. april 2002 vandt den daværende statsadvokat i New York, Eliot Spitzer, på vegne af U.S. Securities and Exchange Commission (SEC), en retssag, der pålagde 10 amerikanske banker at betale 1.4 milliarder dollars i kompensation og bøder på grund af svigagtige aktiviteter. Et år senere opdagede SEC, at 13 ud af 15 tilfældigt undersøgte finansielle institutioner var skyldige i bedrageri. I 2010 accepterede Goldman Sachs en bøde på 550 millioner dollars for at undgå en retssag for bedrageri. I juli sidste år fremlagde det amerikanske senat en 335 sider lang rapport om den britiske bank HSBC, den største i Europa. Gennem årene hjalp det narkohandlere og kriminelle med at genbruge ulovlige penge. For eksempel sendte banken 60 milliarder dollars i kontanter ad vej eller fly fra mexicanske narkohandleres konti til sin filial i New York. Bøden var på 1.9 milliarder dollars. I november 2012 fik SAC Capital en bøde på 600 millioner dollars, og i samme måned fik den anden britiske bank, Standard Chartered, en bøde på 667 millioner dollars. I februar i år meddelte Barclays Bank, at den havde afsat 1.165 milliarder euro til bøder for "ulovlige transaktioner" (banken er nu under undersøgelse for en meget tvivlsom kapitalforhøjelse på 8.4 milliarder euro i 2008). Og i marts i år accepterede Citigroup en bøde på 730 millioner dollars for at "sælge investeringer baseret på skrammel til intetanende kunder". Dette er blot nogle få af de mest larmende sager, og der er mange, mange flere, der involverer selv den japanske bank Nomura.
Vi ved alle, at krisen, som vi befinder os i (som for optimisterne vil ende i 2020 og for pessimisterne i 2025) stammer fra USA af de 10 største banker, som besluttede at sælge derivater baseret på skrammel og certificerede af ratingbureauerne Standard & Poor's og Moody's. Amerikanske skatteydere "donerede" 750,000 millioner dollars til bankerne, mens briterne gjorde det samme for HSBC, Royal Bank of Scotland, Barclays Bank og Northern Rock.
Mens denne økonomiske katastrofe fandt sted, betalte 'Big Five' (Goldman Sachs, Merrill Lynch, Morgan Stanley, Lehman Brothers og Bearn Sterns) deres ledere 3 milliarder dollars mellem 2003 og 2007, og i 2008 modtog de 20 milliarder dollars i bonusser, mens deres banker tabte 42 milliarder dollars.
Alt dette blev certificeret af Standard & Poor's og Moody's, som kontrollerer 75% af verdensmarkedet. Nu er Standard & Poor's blevet anmodet om at betale 500 millioner dollars. Men hvad med de millioner af mennesker, der har mistet deres arbejde? De millioner af unge mennesker, der ikke ser nogen fremtid i deres liv? Det er den gamle historie: Hvis du stjæler brød, kommer du i fængsel, men hvis du stjæler millioner, vil der ikke ske dig noget … og hvis du stjæler millioner i en bank, er der endnu mindre grund til bekymring.
I mellemtiden, tilbage ved topmødebordet, er prioriteten for overlevelse at tildele skatteydernes penge, selvom alle taler om ungdomsarbejdsløshed. Det, der virkelig betyder noget, er trods alt, at vi alle skal genvælges …
*Roberto Savio, grundlægger og præsident emeritus for nyhedsbureauet Inter Press Service (IPS) og udgiver af Other News.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner