På femstjernede hoteller ved Mumbais strandpromenade hviner de riges børn glade, mens de leger gemmeleg. I nærheden, ved National Theatre for Performing Arts, ankommer folk til Mumbai Literary Festival: berømte forfattere og notabiliteter hentet fra Indiens Raj-klasse. De træder behændigt hen over en kvinde, der ligger hen over fortovet, hendes birkekoste lagt ud til salg, hendes to børn silhuetter i et banyantræ, der er deres hjem.
Det er børnenes dag i Indien. På side ni i Times of India, rapporterer en undersøgelse, at hvert andet barn er underernæret. Næsten to millioner børn under fem år dør hvert år af en sygdom, der kan forebygges, så almindelig som diarré. Af dem, der overlever, er halvdelen hæmmet på grund af mangel på næringsstoffer. Det nationale skolefrafald er 40 pct. Statistikker som disse flyder som en flod, der permanent er i oversvømmelse. Intet andet land kommer i nærheden. De små tynde ben, der dingler i et banyantræ, er et gribende bevis.
Leviathanen, der engang var kendt som Bombay, er centrum for det meste af Indiens udenrigshandel, globale finansielle handler og personlige rigdomme. Men ved lavvande på Mithi-floden, i grøfter, ved vejkanten, er folk tvunget til at gøre afføring. Halvdelen af byens befolkning er uden sanitet og bor i slumkvarterer uden basale tjenester. Dette er fordoblet siden 1990'erne, da "Shining India" blev opfundet af et amerikansk reklamefirma som en del af det hindunationalistiske BJP-partis propaganda om, at det "befriede" Indiens økonomi og "livsform".
Barrierer, der beskytter industri, fremstilling og landbrug, blev revet ned. Cola, Pizza Hut, Microsoft, Monsanto og Rupert Murdoch gik ind i det forbudte område. Grænseløs "vækst" var nu målestokken for menneskelig fremgang, der tærede både BJP og Kongressen, uafhængighedspartiet. Det skinnende Indien ville indhente Kina og blive en supermagt, en "tiger", og middelklassen ville få deres rette ret i et samfund, hvor der ikke var nogen middel. Hvad angår flertallet i "verdens største demokrati", ville de stemme og forblive usynlige.
Der var ingen tigerøkonomi for dem. Hypen om et højteknologisk Indien, der stormede den første verdens barrikader, var i høj grad en myte. Dette er ikke for at benægte Indiens fremgang i fremtræden inden for computerteknologi og teknik, men den nye urbane teknokratiske klasse er relativt lille, og indvirkningen af dens gevinster på flertallets formuer er ubetydelig.
Da det nationale net kollapsede i 2012 og efterlod 700 millioner mennesker magtesløse, havde næsten halvdelen så lidt elektricitet, at de "næppe lagde mærke til det", skrev en iagttager. Ved mine sidste to besøg pralede forsiderne sig med, at Indien havde "gatecrashed den super-eksklusive ICBM (interkontinentale ballistiske missil) klub" og opsendt sit "største hangarskib nogensinde" og sendt en raket til Mars: sidstnævnte rost af regeringen som "et historisk øjeblik for os alle at juble".
Jublen var uhørlig i rækkerne af presenningshytter, du ser, når du lander i Mumbais internationale lufthavn og i utallige landsbyer, der nægtes grundlæggende teknologi, såsom let og sikkert vand. Her er jord liv, og fjenden er et udbredt "frit marked". Udenlandske multinationale selskabers dominans af madkorn, genetisk modificeret frø, gødning og pesticider har suget småbønder ind på et hensynsløst globalt marked og ført til gæld og nød. Mere end 250,000 landmænd har dræbt sig selv siden midten af 1990'erne - et tal, der kan være en brøkdel af sandheden, da lokale myndigheder bevidst fejlrapporterer "utilsigtede" dødsfald.
"I hele Indiens længde og bredde," siger den anerkendte miljøforkæmper Vandana Shiva, "har regeringen erklæret krig mod sit eget folk." Ved hjælp af kolonitidens love er frugtbar jord blevet taget fra fattige bønder for så lidt som 300 rupier pr. kvadratmeter; udviklere har solgt det for op til 600,000 rupier pr. kvadratmeter. I Uttar Pradesh betjener en ny motorvej "luksus" townships med sportsfaciliteter og en Formel 1225-væddeløbsbane, efter at have elimineret 2011 landsbyer. Bønderne og deres samfund har kæmpet tilbage, som de gør over hele Indien; i XNUMX blev fire dræbt og mange såret i sammenstød med politiet.
For Storbritannien er Indien nu et "prioriteret marked" - for at citere regeringens våbensalgsenhed. I 2010 tog David Cameron lederne af de store britiske våbenfirmaer til Delhi og underskrev en kontrakt på $700 millioner om at levere Hawk-jagerbombefly. Forklædt som "trænere" blev disse dødbringende fly brugt mod landsbyerne i Østtimor. De kan meget vel være Cameron-regeringens største enkeltstående "bidrag" til Shining India.
Opportunismen er forståelig. Indien er blevet et forbillede for den imperiale kult af "neo-liberalisme" - næsten alt skal privatiseres, sælges fra. Det verdensomspændende angreb på socialdemokratiet og samarbejdet mellem de store parlamentariske partier - påbegyndt i USA og Storbritannien i 1980'erne - har i Indien skabt en dystopi af ekstremer og et spøgelse for os alle.
Mens det lykkedes for Nehrus demokrati at give afstemningen – i dag er der 3.2 millioner folkevalgte – lykkedes det ikke at opbygge et skin af social og økonomisk retfærdighed. Udbredt vold mod kvinder er først nu usikkert på en politisk dagsorden. Sekularisme kan have været Nehrus store vision, men muslimer i Indien er fortsat blandt de fattigste, mest diskriminerede og brutaliserede minoriteter på jorden. Ifølge Sachar-kommissionen fra 2006 er kun fire ud af 100 studerende muslimer på eliteinstitutterne for teknologi, og i byerne har muslimer færre chancer for regelmæssig beskæftigelse end de "urørlige" dalitter og indfødte adivasis. "Det er ironisk," skrev Khushwant Singh, "at den højeste forekomst af vold mod muslimer og kristne har fundet sted i Gujarat, Bapu Gandhis hjemstat."
Gujarat er også hjemstaten for Narendra Modi, vinder af tre sejre i træk som BJP-chefminister og favorit til at se den kedelige Rahul Gandhi af ved det nationale valg i maj. Med sin fremmedhad Hindutva ideologi, appellerer Modi direkte til fordrevne hinduer, der mener, at muslimer er "privilegerede". Kort efter at han kom til magten i 2002, slagtede mobs hundredvis af muslimer. En undersøgelseskommission hørte, at Modi havde beordret embedsmænd til ikke at stoppe uromagerne - hvilket han benægter. Han er beundret af magtfulde industrifolk og kan prale af den højeste "vækst" i Indien.
I lyset af disse farer rører den store folkelige modstand, der gav Indien dets uafhængighed. Gruppevoldtægten af en student fra Delhi i 2012 har bragt et stort antal på gaden, hvilket afspejler desillusionering af den politiske elite og vrede over dens accept af uretfærdighed og en moderniseret feudalisme. De folkelige bevægelser ledes eller inspireres ofte af ekstraordinære kvinder - som Medha Patkar, Binalakshmi Nepram, Vandana Shiva og Arundhati Roy - og de demonstrerer, at de fattige og sårbare ikke behøver at være svage. Dette er Indiens varige gave til verden, og dem med korrupt magt ignorerer den på deres fare.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner