Enhver kandidat i Californiens mørke tilbagekaldelsesvalgkomedie burde være forpligtet til at svare på spørgsmålet: 'Hvorhen Duroville?'
'Duroville' er den californiske besøgende aldrig ser, og som eksperter ignorerer, når de diskuterer fremtiden for verdens sjettestørste økonomi. Officielt eksisterer dette faldefærdige ørkensamfund på 4000 mennesker i Coachella-dalen ikke engang. Det er en shantytown - der minder om Okie-lejrene i The Grapes of Wrath - opført af ellers hjemløse landarbejdere på jord ejet af Harvey Duro, et medlem af Cahuilla indiske nation.
Coachella Valley er prototypen på en fremtid - Beverly Hills møder Tijuana - som Californiske konservative ser ud til at drømme om at skabe overalt. Den vestlige side af dalen, fra Palm Springs til La Quinta, er et paradis med aircondition af lukkede samfund bygget omkring kunstige søer og atten-hullers golfbaner. Den typiske beboer er en 65-årig pensioneret hvid mand i en golfvogn. Han er en ivrig vælger, der afviser skatter, positiv særbehandling og sociale ydelser til de immigranter, der venter på ham.
Den østlige side af dalen, fra Indio til Mekka, er stedet, hvor tjenestepigerne, busboys, pool-rensere og landarbejdere bor. Der er et kunstigt bjerg bygget af 500,000 tons slam (fast spildevand) fra Los Angeles, men ikke et græsstrå. I Duroville er den største vandmasse spildevandslagunen, og den lokale legeplads er en dioxinforurenet losseplads. Den typiske beboer er 18 år gammel, taler spansk eller mixtec og arbejder hele dagen i højovnens ørkenvarme. Hun/han er højst sandsynligt endnu ikke statsborger og derfor ikke stemmeberettiget.
Ulidelse, udnyttelse og fratagelse af stemmeret er ikke kun uregelmæssigheder i Californiens landbrugsdale og 'fabrikker i marken'. Der er også urbane Durovilles, som det vidtstrakte lejemålskvarter kun et par gader vest for downtown Los Angeles. På den forgyldte kyst nord for San Diego sover anslået 10,000 indvandrede daglejere og servicearbejdere hårdt i de vilde kløfter bag 800,000 dollars huse. Overalt i staten lever hundredtusindvis af immigrantarbejdere i ulovlige garageombygninger, forladte trailere, endda hønsegårde.
Økonomisk ulighed er steget i den sidste generation, især i den sydlige halvdel af staten. I Los Angeles-området tjener de øverste 20 % af arbejdsstyrken i gennemsnit femogtyve gange mere end de nederste 20 %. På samme måde mangler en tredjedel af indbyggerne i Los Angeles sygesikring og må være afhængige af en håndfuld overfyldte amtshospitaler, hvis læger for nylig har afgivet et rystende vidnesbyrd om det stigende antal unødvendige dødsfald som følge af mangel på personale og senge.
Denne tredje verden i Californien, som Duroville på en gribende måde symboliserer, er ingen tilfældig skabelse. Det berømte skatteoprør i 1970'erne var racepolitik kodet som finanspolitisk populisme. Efterhånden som latino-befolkningen steg kraftigt, trak hvide vælgere - opmuntret af højreorienterede demagoger - støtten fra den offentlige sektor. Californien blev en dårlig skolestat i takt med at blive en lavlønsstat. Overfyldte klasseværelser og farlige legepladser er en del af en ond cirkel med sweatshop-job og slumboliger.
Den californiske arbejderbevægelse, genoplivet af en ny generation af organisering, har kæmpet for at standse snigende 'mississippisering' med ordinancer om levelønninger, øgede skoleudgifter og lukning af skattelettelser for de rige. Der har været nogle sejre (hovedsageligt i finansieringen af uddannelse), men progressiv politik kæmper op ad bakke mod to enorme strukturelle forhindringer.
Den første er arven fra selve proposition 13, som kræver, at superflertal hæver de fleste skatter. Det andet, og mere skræmmende, er det glaciale tempo i rettighederne for nye immigranter. Selvom englændere nu er en minoritet af befolkningen, udgør de stadig 70% af vælgerne. Selv i 2040, ifølge prognoserne fra Public Policy Institute of California, vil hvide (kun 35% af befolkningen) stadig afgive 53% af stemmerne. Hvis de nuværende tendenser fortsætter, vil denne geriatriske hvide minoritet også forbruge et flertal af rettigheder og skatteressourcer.
Det konservative verdensbillede vender selvfølgelig disse realiteter om. Anført af den tidligere guvernør Pete Wilson hævder republikanerne, at staten er blevet en dumpeplads for skiftende og kulturløse tiggere fra syd. Mexico, som afbildet i en berygtet Wilson-kampagneannonce ('De kommer!'), invaderer Anglo Californien og pålægger sine ærlige borgere enorme skatte-, kriminalitets- og forureningsbyrder. Jordens sande elendige er langmodige, overbelastede hvide fyre i deres golfvogne.
Fornuften dør skrigende over for sådan noget sludder, men det sælges 24 timer i døgnet af pit-bull talkshow-værterne, der dominerer Californien AM-radio og i stigende grad kommercielt tv. Hvidt raseri er også det steroid, som republikanske strateger håber vil pumpe Arnold Schwarzenegger op til tunge løft i tilbagekaldelsen i oktober. Liberale kommentatorer har angrebet filmstjernen for hans enestående mangel på velformulerede holdninger til afgørende spørgsmål. Men kritikken er uretfærdig.
Terminatoren har faktisk en lang historie med ideologisk engagement, som hans kampagneledere af taktiske årsager ønsker at bagatellisere. Mest slående har været hans omfattende involvering i de nativistiske korstog for at nægte sundhedspleje og uddannelse til papirløse immigranter og for at gøre engelsk til det eksklusive officielle sprog. Den stakkels dreng fra de alpine boondocks var en vigtig tilhænger af anti-immigrant Proposition 187 i 1994, og, endnu mere uhyggeligt, et mangeårigt bestyrelsesmedlem i US English, en national organisation med berygtede bånd til mænd i hvide hætter.
Men det ville under alle omstændigheder være en fejl at tro, at Arnie er den egentlige stjerne i hans seneste og mest overdådige film. Som alle spillere i Sacramento har påpeget, burde den rigtige titel være: 'Return from the Grave: Wilson Part Three.' Den tidligere guvernør er spøgelset, der hjemsøger tilbagekaldelsen.
Hans veteranmedarbejdere (inklusive George Gorton, der kørte Boris Jeltsins genvalg) kontrollerer alle de vigtige strenge, der bevæger Schwarzenegger, mens Wilson selv driver en salgskampagne, som med succes har rekrutteret de fleste af milliardærerne i staten. Som et resultat heraf ligner inderkredsen af Schwarzeneggers 'populistiske' korstog et Bohemia Grove toga-parti: Donald Bren, George Schultz, David Murdock, Warren Buffett, og så videre.
Wilson er selvfølgelig et forbandet over for latinoer, sorte og arbejderbevægelsen. Angiveligt havde Californien gjort op med hans racistiske splittelse, da vælgerne i 1998 afviste hans protegé, justitsminister Dan Lungren, og derefter, sidste år, da de nedstemte en anden velhavende Wilson-klon. Så hvem har glemt sølvindsatsen?
Nu hvor rotterne er på tør grund, har det været let for mange demokrater at afvise den siddende Gray Davis som et særdeles uheldigt valg: en karismaløs robot med en åben håndflade, der lod staten plyndre af Enron under den falske energikrise tre år siden.
Men igen i retfærdigheden eksemplificerer Davis netop de egenskaber - pro-corporate, politisk centreret og hård lov-og-orden - som Det Demokratiske Lederråd så længe har anbefalet som redningen for Det Demokratiske Parti. Hans opløsning er heller ikke enestående: Se bare på de andre 'moderate' demokrater, der er døde i startblokkene til præsidentvalgets primærvalg.
Det er grunden til, at arbejderfløjen i Californiens demokrater burde have taget imod muligheden for tilbagekaldelsen for at skubbe en af deres egne frem. Davis er generelt blevet afskyet af fagforeningsaktivister. Alligevel forblev det statslige arbejdsforbund, og næsten ingen andre, patetisk loyale over for Hans Gråhed og tillod sin snedige og principløse løjtnantguvernør, Cruz Bustamante, at stikke af med partiets godkendelse.
Bustamante kan være at foretrække frem for Pete Wilson, der gemmer sig inde i den trojanske hest kaldet Schwarzenegger, men forskellen er sandsynligvis mindre, end de fleste demokratiske vælgere forestiller sig. For nogle år siden kom Bustamante i en pissekonkurrence med (daværende guvernør) Wilson. De talte om at ændre statslovgivningen for at tillade henrettelse af mindreårige. Da Wilson foreslog dødsdomme for kriminelle så unge som 14 år, svarede Bustamante, at han måske 'med en tåre i øjet kunne afgive en stemme for at henrette '~hærdede kriminelle' så ung som 13 år.'
Det største alternativ til børnemordere er Californiens Grønne Parti. Ved sidste års guvernørvalg vandt den grønne kandidat Peter Camejo 5 % af stemmerne og opmuntrede tusindvis af progressive til at forestille sig livet efter demokraterne. Camejo, en veteran fra Berkeley i 60'erne, bevarer en ild i sin mave og jagtede rundt i staten og spillede Michael Moore til Gray Davis' 'Roger'. Han er en af de første grønne til at gøre en vis indflydelse i fagforeninger og blandt latinoer.
Desværre er meget af den medieopmærksomhed, som ellers kunne have tilfaldet De Grønne, blevet kapret af Arianna Huffington, der stiller op som selvstændig. Som professionel tv-gæst og klummeskribent, tidligere gift med en af statens rigeste republikanere, har hun foretaget en usædvanlig rejse i amerikansk politiks ørken: bevæge sig fra den yderste højrefløj til den moderate venstrefløj. Huffington har for eksempel været en veltalende og effektiv kritiker af Bush-krigen mod terror.
Men i modsætning til Camejo, udvalgt af en meningsmåling blandt de grønne medlemmer, er hun strengt freelancer ved hjælp af Hollywood-penge og sin privilegerede adgang til medier. Hendes populistiske troværdighed er desuden blevet forringet af afsløringen af, at selvom hun ejer et palæ på 7 millioner dollars, har hun stort set ingen indkomstskat i de seneste år. Den mest sandsynlige effekt af hendes kandidatur, på trods af løfter om at koordinere med Camejo, vil være at reducere snarere end at øge afstemningen til venstre for demokraterne.
Uanset udfaldet i oktober, har tilbagekaldelseskampen allerede afklaret noget af det nye terræn i Californiens politik. Republikanerne på deres side har fået enorm tillid til deres evne til at modarbejde enhver fremtidig lovgivningsmæssig indsats hen imod skattereformer eller økonomisk retfærdighed. Liberale demokrater har på den anden side fået deres ansigter gnidet ind i deres partis moralske råddenskab. I Duroville ser de i mellemtiden over deres kloaksø på det fede liv i en hastigt vigende californisk drøm.
Copyright C2003 Mike Davis
Mike Davis er forfatter til klassiske værker om Los Angeles (Byens kvarts) og på Californien drømmer (Økologi af frygt), og senest af Dead Cities: And Other Tales , Late Victorian Holocausts: El Nino Famines and the Making of the Third World.
Denne artikel blev først opført på Tomdispatch.com, en weblog fra Nation Institute, som tilbyder en konstant strøm af alternative kilder, nyheder og meninger fra Tom Engelhardt, mangeårig redaktør i forlag og forfatter til Slutningen af Victory Culture , De sidste dage af udgivelse.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner