Kilde: The Independent
Britiske Regeringen foregiver, at på trods af den drastiske nedskæring til sit udenlandske bistandsbudget, tilskud flyder kun i én retning, som er fra Storbritannien til fattige lande. På G7-topmødet gør Boris Johnson meget ud af Storbritanniens generøsitet ved at donere overskudsvacciner til steder, hvor sundhedssystemerne kollapser under påvirkningen af pandemien.
Men den grimme hemmelighed ved britisk bistand er, at tilskuddene i virkeligheden ofte går i den modsatte retning, fordi Storbritannien bevidst uddanner langt færre læger og sygeplejersker, end det har brug for. Det udligner forskellen ved at rekruttere et stort antal uddannet medicinsk personale fra fattige lande, hvor de allerede er en kritisk mangelvare.
I Kenya, for eksempel, hvor 20 millioner mennesker lever i ekstrem fattigdom, for mindre end $1.25 (89p) om dagen, mister landet $518,000 for hver læge og $339,000 for hver sygeplejerske, der emigrerer til Storbritannien. Storbritannien giver betydelig hjælp til Ghana for at bekæmpe malaria og reducere spædbørnsdødeligheden, men disse beløb overskrides af de £65 millioner, Storbritannien sparer ved at ansætte 293 læger uddannet i Ghana og yderligere £38 millioner sparet på 1,021 ghanesiske sygeplejersker, der arbejder her.
"Situationen vil aldrig blive vendt, før vi uddanner flere læger her," siger Rachel Jenkins, professor emeritus i epidemiologi og international mental sundhedspolitik ved King's College London, som længe har ført kampagne om emnet.
Det, der gør regeringens holdning så skyldig, er, at finansministeriet godt er klar over de økonomiske fordele ved at uddanne for få læger og udfylde hullet ved at rekruttere læger og sygeplejersker, der allerede er blevet uddannet på et andet lands regning.
Et præcist tal for underskuddet er svært at beregne, men den daværende sundhedssekretær, Jeremy Hunt, sagde til Health Select Committee i 2017: "Det er interessant, at Health Education England anslår, at vi uddannede omkring 6,500 læger om året, og vi havde brug for at træner omkring 8,000 om året for at være selvforsynende.” Hunts udtrykte bekymring handlede ikke om skaden på fattige lande ved at miste knappe læger, men at der måske ikke er nok af dem til at rekruttere.
Prof Jenkins siger, at Hunts tal er en undervurdering af antallet af læger, der er nødvendige i Storbritannien, især af praktiserende læger, psykiatere og i akutbehandling. Der er ingen mangel på folk i Storbritannien, der ønsker at blive læger og sygeplejersker, men regeringen har været uvillig til at bruge pengene på at uddanne dem. "Massevis af mennesker er skuffede, fordi de ikke kan komme ind på medicinske skoler," siger hun. "De burde fordoble antallet af pladser til medicinstuderende."
Grunden til, at dette ikke er sket, er de høje udgifter til medicinsk uddannelse, som i 2005 allerede var på 220,000 pund for en læge og 125,000 pund for en sygeplejerske, og er steget meget siden da. Medicinstudier er dyre, og uddannelsesperioden er lang. Selv med hvad der svarer til krybskytteri af uddannet medicinsk personale fra udlandet, er antallet af læger i Storbritannien per indbygger stadig et af de laveste i Europa, kun næst efter Polen. En undersøgelse fra Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) viser, at Storbritannien har 2.8 læger for hver 1,000 mennesker sammenlignet med et gennemsnit på 3.5 læger i OECD's medlemslande som helhed.
For al den selvhøjtidelige snak om Storbritannien donerer vacciner til verdens fattige, er det i praksis bevidst snyltende på deres dårligt finansierede sundhedssystemer. Af de 289,000 autoriserede læger i Storbritannien i 2021 blev to tredjedele uddannet her i landet og en tredjedel uddannet andre steder. Taberne er overvejende fattige og mellemindkomstlande i Sydøstasien og Mellemøsten, hvor det største antal læger kommer fra Indien, Pakistan, Nigeria, Sudan, Sydafrika og Ghana.
På grund af det desperate behov for mere medicinsk personale under Covid-19-pandemien har Storbritannien – sammen med andre rige lande – lempet visumrestriktioner og optrappet aktiv rekruttering af NHS, så læger i Filippinerne omskoler sig til sygeplejersker for at emigrere . Landet mangler nu så mange sygeplejersker, at hospitalsafdelinger lukker ned.
Måder at afbøde denne dræning af sundhedspersonale fra fattige lande til de rige omfatter at afskrække rekruttering i lande, hvor der er en kritisk mangel på sundhedsarbejdere, og et forbud mod enhver rekruttering overhovedet i de 57 fattigste. Dette er noget, som Storbritannien for længe siden lovede at gøre i henhold til Verdenssundhedsorganisationens praksiskodeks, som siger, at lande skal skabe en tilstrækkelig sundhedsarbejdsstyrke gennem langsigtet planlægning, uddannelse, træning og fastholdelse, så de ikke vil stole på angriber andres sundhedssystemer.
"Det Forenede Kongerige har fejlet massivt på alle disse punkter," siger professor Jenkins. Hun foreslår, at Storbritannien skal betale kompensation til lande, der mister fordelene ved dyre og dårligt overkommelige investeringer i medicinsk uddannelse og derefter lider under konsekvenserne af at have et underbemandet sundhedssystem i en krisetid.
NHS – og sundhedsvæsenet i andre velstillede lande – kan hævde, at læger og sygeplejersker emigrerer frivilligt, men dette argument er useriøst. Fattige regeringer, der ikke er i stand til at betale anstændige lønninger eller levere moderne arbejds- og levevilkår, vil aldrig være lige så attraktive for medicinsk personale som steder, der kan give disse fordele.
Krybskytteri af læger og sygeplejersker er blevet værre siden 1980'erne, men udstrømningen fra fattige lande er blevet en oversvømmelse siden begyndelsen af pandemien. I de sidste 18 måneder er antallet af læger, der er uddannet i udlandet, men med licens til at praktisere i Storbritannien, steget fra 66,000 til 80,000.
Dette er dårlige nyheder for alle. Det er blevet en kliché at sige, at når man håndterer en så smitsom sygdom som Covid-19, er ingen sikre, før alle er sikre. Tanken er at afskrække rige lande fra at monopolisere vaccineforsyninger og sikre, at de fattigere får nok til at pode deres befolkninger. Men dette ordsprog gælder også for rige nationer, der sikrer, at de har tilstrækkeligt uddannede læger og sygeplejersker på bekostning af andre. Dette skjulte tilskud fra de fattige til de rige betyder, at lande i førstnævnte kategori bliver højborge for Covid-19, hvor det kan udvikle varianter til at forny angrebet på resten af verden.
En gevinst for en importør af medicinsk ekspertise som Storbritannien er et tab for en eksportør, hvor allerede utilstrækkelige sundhedsydelser forringes uforholdsmæssigt af tab af færdigheder. Da en psykiater emigrerede fra Nepal til Storbritannien for nogle år siden, mistede Nepal en fjerdedel af alle sine uddannede psykiatere.
At skære i udenlandsk bistand er populært blandt vælgere, der mener, at velgørenhed bør begynde hjemme og mistænke dens nytte i udlandet. Men at uddanne flere britiske læger og sygeplejersker, selvom det er enormt dyrt, ville få langt større offentlig opbakning og ville give en effektiv måde at hjælpe fattigere lande på i stedet for i det skjulte at udslette deres overanstrengte sundhedssystemer.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner