Det er et år siden, at verden så på, at Barack Obama blev valgt til præsident for
Bølgen af unge utilfredshed, der fejede Obama ind i embedet, var ingen fatamorgana. Det var resultatet af en håndgribelig frustration, der havde været under opsejling blandt unge i lang tid. Ved valget i 2008 forventedes et massivt antal 18- til 22-årige at gå til valgurnerne – det største antal siden babyboomerne. Naturligvis kunne gløden efter ikke bare noget andet, men noget bedre mærkes i næsten alle sektorer af ungdomskulturen, især musikken.
Som jeg påpegede i en artikel sidste år:
"Kunstnere så forskellige som
Det, der imidlertid er slående for denne forfatter, er, hvor mange af de kunstnere, der støtter Obama denne gang, ønsker meget mere end blot et nyt ansigt i Det Hvide Hus. Et nyligt nummer af indie-musikmagasinet Under the Radar, der blev produceret specielt til valget, indeholdt en fotoopslag af kunstnere, der holdt selvlavede plakater op med krav som "End This War Now!" (Sharon Jones) eller "Subsidize Wind and Solar Energy" (Decembrists), uhyrlige fakta som "96 % af musikerne mangler sundhedspleje" (den
Listen bliver ved og ved. Hvem kan glemme medtagelsen af Will.I.Ams "Yes We Can?" Eller hvordan Young Jeezy blev tvunget til offentligt at støtte Obama, efter at hans kommentarer blev taget ud af kontekst? Og ingen, der følger hip-hop, kan glemme det Russell Simmons/DJ Green Lantern producerede Obama-mixtape.
Musikalsk var valget i 08 ikke den sædvanlige tumult af bands og kunstnere, der traskede ud for det uaktuelle trick med at "slå ud af ungdomsstemmen." Musikken afspejlede snarere, hvordan Obama-lejren var blevet en lynafleder for alle mulige former for utilfredshed blandt en generation af unge, gældsatte arbejdende mennesker, der stirrede ned i tønden af en verden langt uden for deres kontrol.
Det seneste år har dog også givet os en hård dosis af forskellen mellem kandidaten Obama og præsidenten Obama. Vi har set hans metode til at håndtere økonomisk krise: krummer kastet til de samme arbejdende mennesker, hvis skattekroner bruges til at redde de virksomheder, der sænkede den. Vi har set ham vafle videre
På nogle få måder har vi allerede set, hvordan sådan en bottom-up-stigning kan se ud. Udstrømningen af støtte til LGBT-befrielse er bedst set i form af den store National Equality March i sidste måned; så stor var den, at Obama forsøgte at "afværge" aftenen før ved at annoncere, at han ville afslutte "Don't Ask Don't Tell"-reglen i militæret.
Men de måder, hvorpå vores musik blev trukket ud i den samme verden for et år siden, er i høj grad spredt for vinden. Ved et blik kan det dog være nemt at stille det samme spørgsmål, som dukker op i tider med uroligheder: "hvor er protestmusikken?"
Tom Morello, der muligvis stadig er en af de mest kendte (og mest produktive) kunstnere inden for ægte rebelmusik, ramte det lige på hovedet, da han for nylig fortalte NME:
"For dem, der ønsker en mere retfærdig verden, er der stadig grund til optimisme, fordi vi ikke har denne Attila The Hun-type karakter i det ovale kontor. Men forandring kommer ikke fra toppen, det kommer fra folk som læsere af NME som står op for deres rettigheder, hvor de bor, arbejder og går i skole... Det er meget vigtigt at have folk i kulturens verden, der til enhver tid tilbyder dissidente stemmer – det var sandt under Clinton, det var sandt under Bush, og det er bestemt sandt under Obama."
Det er ikke sådan, at den slags handlinger virkelig er gået nogen vegne. Ted Leos og KRS-Ones of the world gør stadig deres ting (og gør det også ret godt). Men oplevelsen af valget er lærerig. Ægte, relevant kunst har brug for plads til at trække vejret og trives. Obamas egen taktik med at påberåbe sig de sociale bevægelsers historie kan have været en politikers kalkulerede træk, men det gav også en reel mulighed for unge mennesker til at samles om noget, der er større end et valg. Mængden af unge vælgere, der nu henvender sig til græsrodsaktivisme i dag, er et bevis på, at valget ikke var enden.
Denne form for udstrømning nedefra og op (omend i forbindelse med et top-down valg) var det, der gjorde det muligt for disse kunstnere ikke blot at kaste deres lod med Obama, men gav dem selvtilliden til at udtale sig om alt fra sundhedspleje til krig mod politibrutalitet. Hvis denne form for opblomstring af dissens fra kunstneres side ser ud til at være faldet til baggrunden, er det kun fordi valget ikke var en erstatning for den slags bevægelser, der kan flytte et helt samfund.
Enhver, der længes efter at se vores musik forvandlet til en levende og banebrydende platform for reel og radikal forandring, kan ikke lade være med at tænke på de opgange, der kom i slutningen af 60'erne og begyndelsen af 70'erne. Hvor mange kommentatorer har vi hørt sammenligne dagens handlinger med Bob Dylan, Joan Baez, Marvin Gaye eller Earth Wind and Fire? Populære opfattelser af 60'erne får os til at tro, at denne æra var netop sådan, og det er slutningen på det; musikken og protesten gik hånd i hånd. Men det var kun de radikale bevægelser for racelighed og imod krigen i
I modsætning til de berømthedscentrerede måder, vi lærer at tænke på i dag, kan det ikke glemmes, at kunstnere selv er mennesker, hvis egen selvtillid og følelser har et forhold til verden som helhed. Der kan ikke benægtes, at den igangværende økonomiske krise, manglen på job, den fortsatte syndebuk af nogen uden for normen, alle har fremkaldt en bred vrede blandt unge mennesker – den slags, som vi ikke har set i generationer. Og selvom denne vrede ikke er gået nogen steder siden valget, er denne afgrøde af unge kun lige ved at finde ud af, hvordan de skal kæmpe tilbage.
Formlen er enkel: Hvis vi vil have mere relevans i vores musik, så skal vi gøre os selv relevante. Når vi endelig finder ud af, hvordan vi får det til at ske, så vil valgets musik virke som et teselskab i sammenligning.
Alexander Billet, en musikjournalist og aktivist, der bor i Chicago, driver hjemmesiden Rebel Frequency (http://rebelfrequencies.blogspot.com), og er klummeskribent for SleptOn Magazine og Society of Cinema and Arts. Hans artikler er også dukket op i Socialist Worker, ZNet, MR Zine, CounterPunch, PopMatters.com og andre.
Han kan nås kl [e-mail beskyttet].
Denne artikel dukkede første gang op på Selskabet for film og kunst.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner